初恋未遂(58)

　　周一，夏炎在季启林的引荐下，去拜访VR展览的技术老师，一起吃午饭时收到陆周瑜的微信：登机了，周六回来。
　　看到消息时，已经过去半小时，电话打过去提示已关机，夏炎删删改改，最后回：好。
　　季启林在一旁倒是提起生日的事，“周六没其他安排吧？中午来家里吃饭。”
　　往年也常在他家里吃饭，夏炎用湿纸巾擦手，又顺手把手机屏幕擦得锃亮，“谢谢老师，我有安排了。”
　　“什么安排，”季启林颇为诧异，语重心长道：“最近不是没什么正事儿吗，过生日就歇歇吧，省的说我压榨你。”
　　“是正事，”夏炎看着屏幕，没忍住笑了一下，说：“我去约会。”


第46章 周五
　　饭后移至茶桌，淡茶盛在青绿色的钧瓷杯中，入口后先是微苦，而后回甘。
　　这次拜访的技术指导叫李沅，和季启林是二十多年的好友，参观VR展时夏炎就见过他。
　　茶桌上摆满各类水果，还有一叠乳白色南瓜子，季启林和李沅一边嗑，一边闲聊起生活琐事。身体还好吧？到我们这个年纪要按时做体检，我上次查出来颈椎有点问题，你也要多注意。
　　后又得知一位旧友老来得子，两人随即商议该什么时间登门拜访。李沅说自己白天没时间，季启林说晚上太唐突，你来我往争论不停。
　　也不是真的在吵，夏炎不方便插话劝和，听着听着就开始犯困，昨晚突然降温，他有点感冒。为转移注意力，坐在一旁专心致志地剥沃柑。
　　手掌将其包裹，缓慢地揉，压，等感觉到果皮与果实微微分离，再轻轻一扒，皮就掉了。连吃三只，掌心沾满酸甜交杂的果味，他起身去卫生间洗手，再回来时，察觉到季启林和李沅同时停止交谈，目光挪到他身上。
　　“听说你对《回音》很感兴趣？”李沅率先开口。
　　“是，”夏炎重新坐回座位，“我看了您在朋友圈发的文章。”
　　《回音》是李沅团队正在筹备的新项目，通过语音合成技术，还原逝者的声音，使在世的亲人能够与之进行错时空对话，重新连接彼此。
　　这个项目正在全国范围内征集参与者，李沅问：“你是想参加征集，还是想来学技术？要是想学技术，我可得问问季老师放不放人啊。”
　　“参加征集有什么条件吗？”夏炎又拿起一只沃柑，果皮粗糙而温润的触感传至皮肤，“例如参与者的身份故事之类的。”
　　“你要参加？”李沅还未开口，季启林先不可置信地发问，他清楚夏炎的至亲尚在人世，没道理参加这场活动。
　　“是一个朋友，”夏炎被他看得不自在，低头喝了口茶含糊道：“他母亲去世很久了。”
　　朋友。
　　季启林的眼神霎时变得高深莫测，似乎在问，一个朋友，哪个朋友，跟你约会那个？
　　他越看，夏炎越是心虚，饭前一时头脑发热，告诉他要去约会之后，季启林就追问个不停，夏炎没打算隐瞒他，却也不知道该从何说起，毕竟之前那么明确地澄清过。
　　此刻不是坦白的好时机，他硬着头皮，“对……朋友。”
　　“没什么条件，”李沅倒是没听出其中端倪，向夏炎列举他们曾做过的案子，“这次的《回声》会在之前的基础上进一步完善，根据声音主人的喜好，生活习惯，口头禅等做强化训练，这样对话能更加真实地呈现。”
　　夏炎点头，他知道陆周瑜的妈妈叫周漫，喜欢拉大提琴，住在市政家属院，后院种满了花。但他并没有替陆周瑜报名参加的打算与资格，只是看到《回声》的消息时，总忍不住想起在家里看电影那晚，陆周瑜问他主人公为什么不能穿越时空，回去见他妈妈一面。
　　他那个时候应该也在想自己的妈妈吧。
　　随着科技的发展与普及，复刻一个人的音容笑貌并不再遥不可及。李沅说可以试试，不过——
　　“上一场，原本有对失独父母也参加了，他们的女儿几年前死于车祸，后来到重建面容那一步，两个人要求退出，说什么也不让我们继续做了。”
　　“是因为……”夏炎找不到合适的词，李沅也不再接话。
　　他们都明白，是因为不敢面对，不忍面对，担心难以区分虚拟和现实，一旦沉溺于幻想中，就再也走不出来。
　　“这是唯一一点，”李沅的语气平缓，笑容宽厚，像位慈祥的长辈，拍拍他的肩膀，“需要跟你朋友说明。”
　　回程路上，季启林三番两次打探他口中那位朋友，和约会对象是不是同一人，都被夏炎含糊过去。
　　吃了太多沃柑，连车内有淡淡的橘香，夏炎觉得感冒症状似乎在加重，一直开到季启林的小区外时，鼻子已经闻不到任何气味。
　　大门外是两排高大梧桐，枯黄的叶子落满地，偶尔有人走过，踩在上面，发出叶片碎裂的声音。夏炎握着方向盘，想了想，在季启林下车前告诉他：“老师，我是在谈恋爱，但现在还不算稳定，等……我再带他见你。”
　　等什么，他自己也说不清。
　　推门的手停顿住，季启林侧头看过来，笑着说：“怕什么，我又不会棒打鸳鸯。”
　　“我知道。”
　　“是不是感冒了，”季启林不再追问，“回家吃点药休息吧，别影响你约会。”
　　在海城工作和生活的几年里，季启林比父亲更像父亲，给予夏炎颇多帮助，感动和些许愧疚在体内充盈，他对季启林说：“谢谢您。”
　　“这孩子，”季启林抬起手，似乎是想摸摸他的头，最后手掌落在胳膊上拍了两下，“你爸妈是不是要退休了，别光顾着谈恋爱，多跟他们联系联系。”
　　“好。”
　　回到家，夏炎从抽屉里翻出感冒药，吃完倒头就睡，再醒来天已经黑了，手机上有一条未读消息，陆周瑜说已经抵达目的地。
　　手指在键盘上敲敲打打，夏炎想问他有没有参加《回音》项目的意愿，但隔着一层屏幕，无论如何排列文字似乎都显得越界，思来想去，还是忍住了。
　　等回来再说也不迟。
　　一直到周五，感冒仍不见好转，午睡醒来感觉浑身发冷，夏炎翻出温度计，体温已经超过三十八度。
　　正犹豫去不去医院时，门被敲响两声。
　　提前回来了？
　　把五花八门的药和温度计一并塞进抽屉，拉开门，来的却是沈齐。
　　“是你啊。”
　　“你在等人吗？”沈齐朝身后看了一眼。
　　“没有，进来吧。”夏炎睡觉时只穿短袖，一开门整个人被冷风席卷，抱着胳膊浑身抖了一下，“怎么今天来了，不是说好后天我去送你的吗？”
　　沈齐换好鞋，走进室内，大概是看夏炎脸色不好，伸手想去探他的额头，“你生病了？”
　　夏炎后退一步躲开，坐到沙发上，用毯子将自己严实地裹住，“小感冒，没什么事。”
　　沈齐被他躲避的动作弄得发怔，自认识以来从没被这样冷落过，原地站了几秒，才坐到沙发的另一头，说明来意：“你明天有事，所以我今天来给你过生日啊。”说完，他从口袋里掏出一条链子，破天荒地有些羞涩道：“送你的礼物。”
　　质地精良的银色链条从指缝间垂落，底部是一块六边形金属牌。夏炎烧得眼前发昏，看不清牌子上的刻字，但也不妨碍他认出那枚价值不菲的商标，“谢谢你，礼物我就不收了。”
　　“为什么？”沈齐的声音陡然拔高，抗议道：“我最近没做错什么事吧！”
　　“没有，”夏炎起身给自己倒热水，又从冰箱里拿出瓶果汁抛给沈齐，重新坐回沙发上，“我不戴项链，给我太浪费了，这个款式很适合你。”
　　“可这是……”沈齐用指腹摩挲金属牌上的刻字。
　　眉眼低垂，动作轻柔，像在抚摸一个生命。
　　“后天的飞机，你东西都收好了吗？”夏炎打断他。