“除非消失千年的亡灵法师又出现了。”威斯特法伦行省的总督自顾自嘀嘀咕咕了一句，又跟手下的骑士长说，“村民都是愚昧的，就算他们没有故意欺骗你，他们亲眼看到的也不一定是真的。那个该死的凯撒家族的小子，可能只是被尼德兰海岸的某个女人迷了眼，或者想玩玩失踪，引起他父亲的注意力。听说他才15岁，这个年纪的年轻人总喜欢做一些傻事。”
　　就算他真的想死，也不能死在威斯特法伦行省，总督在心里默默补充道。
　　最后，威斯特法伦行省的总督吩咐道：“你去巴特索登找诺依曼子爵，他虽然只是一个3级骑士，但他是一个聪明人。刚好可以均匀一下你们这些愚蠢的脑袋。”
　　威斯特法伦行省总督手下的骑士长虽然对总督如此信任一个武力值不如他们的人，有些不满，但想都有人接手了这个棘手的任务，他还是暗暗松了一口气。
　　就这样，诺依曼子爵带着艾斯来到了尼德兰海边一个的村庄。他把艾斯放到酒馆里，自己去了凯撒少爷失踪的地方。
　　这是村子里唯一的酒馆，诺依曼子爵的随从给艾斯买了一大块面包和几片白香肠，端到他面前。
　　艾斯看着面前的食物，食欲全无，脸上也露出便秘一般的表情。在艾斯看来，这片大陆上贵族的食物，也比不上他前世5块钱在路边买的盒饭，这里不是面包，就是香肠和土豆，唯一带叶子的蔬菜，还是路边的野菜，吃起来既干瘪瘪的，还很酸涩。
　　要不是诺依曼子爵最近盯艾斯训练盯得严格，他休息的时候必须尽快补充能量，他早就得厌食症了。
　　艾斯今天赶了一天的路，虽然也很疲劳，但毕竟比不上平常训练的时候。他勉强自己啃了一口面包，就不想再碰了。
　　“小少爷，尝尝这个吧。”突然，一小盘番茄酱被放到艾斯面前。艾斯转过头去，看见酒馆的老板已经从吧台后面走出来，刚刚的番茄酱就是他递过来的。
　　酒馆老板又像是自豪，又像是哄孩子，“白香肠切片，夹到面包里面一起吃，是我们这里的特色，在附近不少村都有名气，小少爷可以再试试。如果您觉得味道单调，还可以加点番茄酱。”
　　艾斯道：“谢谢。”他不是对这间酒馆不满，他是对威斯特法伦行省、甚至整个大陆的食物不满，如果他们都只吃香肠、面包和土豆的话。不过，艾斯不想辜负老板的好意，他按照老板的说法，把面包切开，放进白香肠，抹上番茄酱。他咬了一口，是比之前好多了。
　　酒店老板高兴道：“哦，小少爷，很少见到您这么客气的贵族。”
　　艾斯有点囧，他问道：“你见过很多贵族吗？”
　　酒馆老板：“小少爷，您别看这是个小地方，可还是来过一些大人物的。这家酒馆是我父亲传给我的，我从出生就在这里，快有50年的时间了。不过要说见到排场最大的，竟还不是一个贵族。”
　　艾斯有点好奇了，他让侍从拉开椅子，对酒馆老板说：“你坐下说。”
　　有贵族少爷对自己说的话感兴趣，酒馆老板高兴不已，他说道：“我知道令尊——诺依曼子爵为什么要来这里，是因为卡尔少爷吧。卡尔凯撒，凯撒商会会长的独子，我说的就是他。他到村里的时候，也来过我们酒馆，我的天哪，只是随从就快占满我们整间酒馆了，他至少带了8个男仆、8个女仆，外面还守着不少剑士。不说他身上穿的戴的，我从来没见过，就是他身边仆从穿的，也是我们新年才舍得穿的料子。卡尔少爷一进酒馆，他的仆从就在椅子铺了丝绸，我的天哪，那绣工只有芬格帝国的人才有吧，还有他的餐具……”
　　艾斯等酒馆老板感慨完了以后，问他：“凯撒少爷为什么会来这里？你们村子里有他认识的人，还是有他需要的东西？”
　　酒馆老板又是炫耀又是疑惑地说：“我们村里有人出海捕到了一只蚌，我的天哪，我从来没有见到过这么大的蚌，它至少有6英尺长，大概只有魔法师才能算清里面有多少珍珠。小少爷，您可能不明白，但对我们而言，这可是一个发财的机会。那只蚌太大也太重了，还好这次出去捕到它的是大船，不然它怎么都不可能被带回来。”
　　可是，酒馆老板摊摊手，“并不是每个人都有福气做个有钱人的。当时几个村民合伙把那只蚌从船上搬上岸，但当他们走到乱石滩的时候，那只蚌突然变得其重无比，他们想歇一歇再把它搬起来……”酒馆老板的眼神突然变得有些惊恐，“可是他们再也搬不起来了。”
　　艾斯心里一紧，他问道：“为什么？”
　　酒馆老板摊摊手，“大概我们村的人天生就是穷人命吧，那个蚌就搁在乱石滩，没人搬得动它。一开始，还有人日夜不停地在那里守着，后来，我们宁愿有个贼把它偷去了，也好叫全村人一直这么记挂着。”
　　艾斯道：“可是，这跟凯撒商会又有什么关系呢？”
　　酒馆老板叹息着说：“最开始，其实真的有贼想偷这只蚌，我们都怀疑是邻村的杂种。但一开始有人守着，他没成功，后来没人管了，他又搬不走它。那杂种大概觉得奇货可居，上报给凯撒商会的人了。可谁知道，凯撒商会会派卡尔少爷来，卡尔少爷又出了这样的事。”
　　艾斯：“听说有村民亲眼看到卡尔凯撒出事，你也看到了吗？”
　　酒馆老板端起桌边的一碗麦酒，一口喝了下去，“我没看到，看到的人都快吓疯了。那段时间，经常有人通宵待在这里，喝得酩酊大醉。”他神秘兮兮地凑到艾斯耳边，说道：“他们说，他们看到了亡灵了。”
　　艾斯说道：“灵魂都归于亡界。不管他生前是善是恶，都不会停留在现世。”这个世界虽然有魔法和斗气，打击了艾斯一直以来的唯物主义思想，但他依旧不太相信有亡灵和亡界存在。
　　在艾斯看起，这不过是人们试图解释他们未知的东西罢了。
　　“可是有一个渔夫的遗孀，她的丈夫死于海难，她说，就在那个蚌上，她看到了她丈夫的亡灵，她亲眼看着，她的亡夫勾着卡尔少爷的脖子，把他带到那只蚌里。”酒馆老板的声音有些阴测测的，“当时，卡尔少爷和他的仆从，还有剑士一起在乱石滩上去看那只蚌。凯撒商会的人什么也没看见，那些剑士还拼命向虚空中乱刺，也毫无作用。凯撒商会的人就眼睁睁地看着卡尔少爷像被什么东西拖住，直接被拖到蚌里。”
　　艾斯：“你的意思是说，只有这个村里的人才能看见亡灵？他们所有人都看到了那个死去的渔夫吗？”
　　“不是的，每个人看到的亡灵的都不一样。”酒馆老板沉默半晌，说道，“但那个女人说的话最可信，因为自那日后，她的丈夫夜夜去找她。”
　　艾斯：“她只是太思念丈夫，所以每晚都会做梦罢了。”
　　酒馆老板低下头，神秘兮兮道：“可是……才没过多久，她就怀孕了！”
　　艾斯的眼神一下子就变得古怪起来。


第6章
　　艾斯心里想的是，那位渔夫的遗孀可能只是有些呕吐的反应，未必是怀孕，也可能那个孩子不是渔夫的，但他还没有把他的猜测说出来，酒馆老板就起身告辞了。
　　酒馆老板 ：“小少爷，后厨的人在找我，给各位骑士大人烤的面包和香肠已经好了。我可以离开一下吗？”
　　“可以。”酒馆老板正准备离开，艾斯和酒馆老板聊了那么久，不免对那只蚌有些好奇，就多问了一句：“那只蚌是什么颜色的？”
　　酒馆老板：“回小少爷，黑色的，漆黑如墨，像是来自亡界。”
　　艾斯手上拿着的面包突然掉到盘子里，里面夹着的香肠也滚了出来，弄脏了桌布。艾斯恍若未觉，他问：“你们这个村庄叫什么名字？”
　　酒馆老板：“尼德兰村庄，我们村庄是这片土地上唯一和尼德兰海同名的村庄。”
　　艾斯站了起来，他直直盯着酒馆老板，一字一顿问道：“你叫什么名字？”