可是，杰罗尔德·霍斯利没想到占星玩偶会这么明目张胆地找他，还是格林公爵不再的时候，然后他看到个白色的信封像刚刚的树叶那样从大树上飘了下来。
　　杰罗尔德·霍斯利把信封抓到手上，上面有行还未干涸的墨迹，“诺依曼子爵亲启。”
　　占星玩偶指了指诺依曼子爵离开的方向，又指了指杰罗尔德·霍斯利，看杰罗尔德·霍斯利还不明白，占星玩偶气得直接在树桠上跺脚。
　　杰罗尔德·霍斯利真怕他把格林公爵宝贝的占星玩偶气得摔下树。他不是不明白，只是想装傻而已。
　　杰罗尔德·霍斯利还能怎么办，他只能认命地去格林城堡的马厩里挑了匹马，给诺依曼子爵送信去。


第178章 死灵海
　　父亲大人：
　　把所有的货物继续运往芬格帝国吧。阿尔特在混乱之领, 他可是我们巴特索登的骄傲，他会护送商队通过混乱之领的。阿尔特说您是个好领主。我也觉得您是个好人。
　　艾斯·诺依曼
　　诺依曼子爵当着杰罗尔德·霍斯利的面拆开了艾斯的信，他当然认得杰罗尔德·霍斯利，他以为这是诺欧的意思。
　　诺依曼子爵把信叠好, 放进衣服的口袋里, 他喃喃道：“我可不是个好人。”
　　杰罗尔德·霍斯利没有听清, 他问道：“大人, 您说什么？”
　　诺依曼子爵朝杰罗尔德·霍斯利露出个轻松的笑容, 这让他看起来年轻了些, 他说道：“代我谢谢格林公爵。”
　　诺依曼子爵说完, 策马离开, 往威斯特法伦行省的方向驶去。
　　杰罗尔德·霍斯利只觉得大事不妙：我的天, 那个坑人的占星玩偶在信里写了什么？
　　……
　　艾斯让占星玩偶给诺欧留了封信后，就离开了格林城堡。路易斯安那行省东部草原上的白雪还没有化干净，这时正是这片草原最寂寥的时候。
　　天空中出现了道巨大的裂缝, 裂缝里是不尽的黑风与光怪陆离的残影，它们照映在草原上, 使得这片天地都变得昏暗起来。
　　阿诺德将军带着艾斯的本体出现在空间裂缝里。同时，占星玩偶的眼睛里逐渐失去了光彩, 阿诺德将军身边的艾斯却睁开了眼睛。
　　阿诺德将军问道：“殿下的事已经完成了吗？”
　　艾斯回道：“诺欧已经突破九级剑士了, 我没有必要再留在格林城堡了。”
　　在艾斯决定陪诺欧去三色堇帝国帝都的第二天, 诺欧就突破了九级，这让艾斯不禁深深地怀疑, 诺欧之前迟迟没有突破, 是不是因为有他这个免费的劳力？
　　魔兽森林的事更是比艾斯想象的顺利。
　　魔兽森林的巅峰时期早已过去。当混乱之领承诺, 如果两大帝国或者魔法岛打算攻击魔兽森林的核心地域时，他们会给予特定的魔兽提供庇护, 魔兽森林的十级魔兽同意了混乱之领的请求。不会有高级魔兽主动攻击混乱之领的人，就是发生兽潮，也不会往北方去。
　　“走吧，是时候回亡界完成丹尼尔与我的约定了。”随着艾斯的转身，如同之前数千次，通向亡界的大门渐渐关上。
　　两个位面的通道再次消失不见了。
　　……
　　死灵海处在亡界的正中心。
　　那是片毫无生机的大海，就连亡灵生物都很少在那里，因为死灵海暗黑属性的魔法元素太多了。就像黑宝石矿的魔法元素会伤害普通人，大量的暗黑属性的魔法元素的确对亡灵生物有益，可突破某个临界点，就是亡灵生物也受不了。光明属性的魔法元素对人类也是同样的道理。
　　艾斯这个时候已经魔武双修八级了，这才敢来死灵海。
　　除了与丹尼尔的约定，还有骷髅王留给艾斯的财产——一座可以跨位面的宫殿，艾斯打算把它带回永夜城。等到他成为亡灵魔导士的时候凭借这座宫殿，他就是亡界的最强者了。
　　死灵海是黑色的死海，它的密度极大，就是不会游泳的普通人去了死灵海也不会被淹死。他们只会漂浮在海面上，然后被暗黑属性的魔法元素入侵，器官渐渐地衰败，再死亡。
　　所以当艾斯见到数不清的白骨出现在死灵海上，他没有感到惊讶。
　　海水平静地流淌着，散发着渗骨的凉意。
　　时不时的有死灵海幻化出的巨狼、老虎模样的黑影出现在海平面上，那是死灵海针对外来者的幻境。可艾斯手上有他通过骷髅王传承时得到的令牌，他并不需要惧怕这些。
　　那些幻象对着艾斯嘶吼。它们张着血盆大口，腥臭的唾液顺着下巴又流回死灵海里。
　　最开始，艾斯看到它们还会避开，可随着他进入死灵海的中心，这些幻象越来越多，艾斯必须不断曲折行走，才能勉强避开它们。
　　艾斯突然想到，他当初通过骷髅王的传承的时候，他面对过两条路，一条路必须打败骷髅军团，另一条路必须打败他自己。
　　在死灵海又何尝不是如此。
　　明明知道它们是幻象，又何必不敢直面它们。
　　艾斯直接穿过死灵海幻化出来的老鹰，他感觉到暗黑属性的风元素从他的头顶呼啸而过，把他的衣服吹得猎猎作响；艾斯用白骨法杖赶走卧在他面前道路上的巨熊，厚重的暗黑属性的土元素像是刺激到了海底，火山即刻喷发出来，顷刻间变出了座小岛；小岛上到处都是活火山，艾斯从火山中走过，活跃的暗黑属性的火元素把艾斯的灵魂都灼烧了；穿过遍布火山的小岛，就是无穷无尽的大海，弥漫了暗黑属性的水元素。
　　这才是死灵海的根本。
　　比各种各样的幻象、各种各样的折磨更可怕的是无边的寂寞，在人生漫漫的长河里，无人相伴，无人相知。骷髅王赢得了所有位面的敌人，赢得了死亡，却终究输在了这里。
　　对于骷髅王而言，最可怕的不是敌人，而是没有对手，没有知己。
　　到那个时候，漫长的生命已经成为了惩罚，失去永生反倒变成了解脱。
　　艾斯已经明白骷髅王为何要把他的宫殿留在这里了。
　　骷髅王明明可以把宫殿放在尼德兰村庄他的墓穴里，作为殉葬品。
　　骷髅王把他的宫殿放在这里，只是为了告诉他的继承人，他即将面对的命运，孤寂的、毫无希望的人生。
　　如果他的继承人不能通过这个考验，如果他的继承人迟早都会走向永眠，那他还不如现在就陨落在这里。
　　“不。”艾斯轻声，却极其的坚定，他说道：“我的生命不会是场孤独的旅行。”
　　艾斯的眼前浮现了他初次苏醒的时候，安吉莉卡、安吉拉温柔地站在他的床边；浮现了诺恩刚刚破壳而出时，歪着头朝他叫的模样；在巴特索登村庄，阿尔特天天陪他练剑；他与卡尔·凯撒共同约定开商会；他在亡界的荒野上见到了阿诺德将军，得到了永夜骑士团的效忠；在芬格帝国帝都的街头赛克斯与他相约喝酒……
　　最后的画面却定格在了个浅金色头发、湛蓝色眼睛模样的青年上。他们共同度过了美好的少年时光，也见证了对方所有的成长，直到白发染上他们的双鬓，他们将会再次出现在这里。
　　“如果有人下相伴，永生也不会是种惩罚。”这句话只是艾斯心里浮现出的念头，却被他不由自主地说出了口。
　　艾斯的话音刚刚落下，原本风平浪静的海面突然变得波涛汹涌，死灵海像是想向他未来的主人展现他的威力，海浪掀起数人高，整个大海远远看去像是被煮沸了的水。
　　有座宏伟的宫殿渐渐的从海上显现了出来。


第179章 小丹尼尔出场
　　骷髅王的宫殿宏伟而壮观, 在灰黑色的天空下宛如沉睡的巨兽。
　　宫殿外面是厚厚的石墙。艾斯用白骨法杖施了数个复杂的咒语，宫殿的大门对着他缓缓地打开了。有栋栋黑色的小楼沿着城墙的内边，这些小楼数量不少，艾斯都望不到它们的尽头。
　　从宫殿门口再往里走, 有条已经干涸的河道, 随着艾斯打开宫殿的大门, 死灵海的海水缓缓地流入河道里, 遮盖了河道底下尖锐的倒刺。
　　这里不仅是骷髅王的宫殿, 也是个征战无数位面的军事堡垒。