艾斯沉默不语。
　　刚刚，他仔细观察了圆形竞技场，整个圆形竞技场外壳就布置了数万个精细的小阵法，这还仅仅是他能看到的。他想潜进去不难，但想要进入核心地带，以这样的阵法密集度，绝对会惊动圆形竞技场祭坛里的祭祀。
　　艾斯侧过头看向诺欧。诺欧双眼微眯，现下他的身体极度缺乏星力，甚至他不得不让意识进入沉睡，去压抑身体因此造成的损伤。现在，待在圆形竞技场边上，凭借本能，他也感到异常舒适。
　　艾斯的手抚过他的鬓角，把诺欧有些凌乱的金色碎发梳好。艾斯目光温柔，说道：“我们在这儿待段时间。”
　　艾斯没有选择在圆形竞技场底下，虽然这里的星力更浓郁，但这里的占星傀儡实在多了些。艾斯他们顾忌太多，反倒放不开。
　　艾斯、诺欧与小约翰上了圆形竞技场附近的座山上，山上到处都是断壁残垣，这里是处废墟。
　　艾斯、诺欧站在个稍平整的大石台上，这里刚好可以平视圆形竞技场的顶端，小约翰则坐在个距离他们稍远的枯木根上修炼。
　　艾斯含笑看着诺欧，可能是感知到周围的环境安全，诺欧开始不加掩饰的吸收游离在周遭的星力，越来越多的星力朝他们聚集，半空中出现了点点的金光，再之后，诺欧身边甚至出现了几个小旋涡，更多的星力蜂拥而至。
　　艾斯走下石台，随手布下了个小阵法，有障眼法的作用，以免诺欧动静太大，被这里的占星傀儡注意到。
　　艾斯倒没有急着吸收星力，他们在小位面之主茨瓦尔的大本营，诺欧、小约翰都在修炼，他总得给他们护法。再者，虽然占星、魔法出自同源，但它们已经走了两条截然不同的道路。艾斯隐隐有感觉，要是他星力的积累与魔法相当，他可能要放弃亡灵魔法。艾斯没有这样的打算，自然他也没有再修炼。
　　艾斯把怀里的绿色异石拿了出来，如果不是他的错觉，他先前又从里面感受到了道不一样的生命波动。
　　艾斯就在石台边上随意坐下，一手拿着绿色异石，一手拿着龙王的匕首，直接削了起来。只要他足够小心，里面的小东西就能毫发无损的。


第284章 战斗的序幕
　　艾斯手上的匕首灵巧的像是只花蝴蝶, 很快就把多余的碎石从这个小东西身上除去，而且艾斯敢肯定，这个小东西毫发无伤。不仅是因为艾斯足够的小心，还因为这个小东西的模样——灰绿色坚固的背甲, 腹甲呈白色, 等到艾斯把它放到地上很久, 才有个三角形的脑袋小心翼翼地探出来。
　　很明显, 它的状态不错。
　　不过确定了到它的种族, 就不会有人感到诧异了。不管是与大多数龟椭圆形背甲不同的圆形背甲, 还是与天盾剑圣相似的气息, 都昭示着这个小东西的种族, 在魔兽森林也已经灭绝的天盾龟。
　　可能是因为艾斯与天盾剑圣契约的缘故, 小天盾龟能在艾斯身上感受到同族的气息，它探头探脑了会儿，就犹犹豫豫地朝艾斯的方向爬了过去, 慢慢地爬到了艾斯的鞋子上面，确定没有危险以后, 它又懒洋洋的把脑袋缩了回去，似乎对这个新家心满意足。
　　艾斯哭笑不得的把小天盾龟抓到手上, 一时竟不知道拿它怎么办才好。
　　小天盾还没有开启灵智, 无法与艾斯交流, 但艾斯不想像对待小石兽那样对它，因为这可能会对它的精神造成不可逆的损伤, 甚至有可能导致它未来无法开启灵智。在不确定天盾龟族群的现状之前, 每个还活着的天盾龟都异常珍贵。
　　雅各布他们也快到圆形竞技场了, 到时候再问天盾剑圣就好了，艾斯这样计划着。
　　……
　　夜晚星力最强盛的时候已经过去。
　　圆形竞技场底下占星傀儡昼伏夜出, 理论上占星傀儡永不疲倦，但很多时候他们的精神比同级的普通人类还脆弱，高强度的修炼也好，战斗也好，都会加快他们灵魂溃散的速度。于他们而言，修炼一张一弛，方能长久。
　　在圆形竞技场附近待得越久，艾斯对占星傀儡的研究也越深，这时要是他回到前线，定能给现世联军带去不少宝贵的资料，但随着艾斯对占星傀儡的了解增多，他心里的疑窦也增多了。
　　最初包括艾斯在内的所有人都认为是仇恨，所以才有现世三色堇帝国帝都、不夜城等地发生的占星傀儡的自爆，从所有的资料上都说明，小位面的“人”已经摒弃人性，毫无感情，但与他们朝夕相处，艾斯发现真相并非如此。
　　千年的时光流逝，不仅仅是在现世，小位面的起源在这里也鲜有人知，似乎都已经被淹没在了历史的长河里。还保留着过去记忆的占星傀儡，像红岩村的村长约翰尼斯，都对这些不幸的过往闭口不谈，更多的占星傀儡经过数次沉睡、苏醒以后，甚至以为他们生来就是如此，身体坚不可摧，符文绚丽强大。
　　对他们而言，遥不可及的另个位面，远远不及村庄外突然出现的石兽来的危险，只有这些石兽才会卡住他们的咽喉，彻底摧毁他们的身体，让他们再也没有苏醒的机会。
　　很神奇的，两个位面的当权者，还有顶尖的战力，为了这场战争动用了大量的资源，甚至抱了破釜沉舟，背水一战的决心，但普通的百姓，他们依旧日复一日，年复一年平凡的生活着，只有少数嗅觉敏锐的人才能从物资的调动，骑士团的行动中窥得一二异常。
　　艾斯开始思考，如果不是仇恨如坚冰般不可化解，如烈焰般灼人，这场战争是不是还可能有其它走向？
　　艾斯他们抵达圆形竞技场第二个月的时候，诺欧再次恢复了清醒。
　　“星力、斗气已经开始融合，等融合结束，我再在这里战斗，恢复斗气，也不会受魔法元素的影响了。”诺欧状态不错，前路已明，他突破到超越圣阶的存在只是时间问题罢了。
　　艾斯突然道：“我打算去探探圆形竞技场。”
　　诺欧当下道：“我与你一起去。”
　　艾斯同意。
　　每个月圆形竞技场都会开启一次，每次圆形竞技场开启也都是小位面的盛事。虽然小位面其它村庄附近也都有竞技场，但规模远远不能与这里比较。
　　圆形竞技场入口的检查非常简单，在入口处的石头里输入星力，就会有带着纹章的小碎石掉落出来。这些纹章代表着每个占星傀儡所属的村庄，又与圆形竞技场上的某扇石门对应。艾斯他们的纹章都是个红色的方框，是红岩村的标志。
　　每次圆形竞技场开启，都会有数百个村庄的村民参加，红岩村被圆形竞技场认可，但它的纹章几乎没有在这里出现过，可以说这是件无法理解的事。
　　好似三色堇帝国帝都的顶级拍卖会，会场都会特意给大贵族们留下包厢，就是不常驻帝都的大贵族，隔上几年家族里也会有人去拍卖会上逛逛，不可能几百年都没有人去瞅一眼，更不用说小位面除了竞技，几乎没有其它娱乐活动了。
　　不过守在圆形竞技场门口的占星傀儡只是机械地把碎石递给艾斯他们，就转头做其它事去了。
　　占星傀儡是没有好奇心的。
　　他们的生活日复一日，年复一年，越是这样，艾斯也越觉得大峡谷另边的村庄的特殊。
　　艾斯他们缓慢走上石阶，模样与周围的村民无异。红岩村的门扉在圆形竞技场的第四层，距离竞技场最远，位置偏僻，视角也不好，相对其它区域熙熙攘攘的村民，这里只有他们三人，就稍显冷清了。
　　如果以前问艾斯，认为圆形竞技场是什么样的？
　　艾斯会说，大概像是他前世的足球场，所有观众都期待场酣畅淋漓的足球比赛。可现在他不会这样回。此刻，圆形竞技场是个比图书馆还要安静的地方，没有书页翻动的声音，甚至没有人的呼吸声——因为占星傀儡是不需要呼吸的。如此巨大的竞技场，却静得连根针掉落在地上的声音都听得见。
　　直到有两个战士跳上竞技场。
　　每次圆形竞技场开幕战斗都是属于黄金村、鬼脸村新近苏醒的战士的，这是考验，也是荣誉。
　　黄金村、鬼脸村两个村庄的战士跳上竞技场的声音仿若机器的轰鸣声，这个念头还没有在艾斯心头转完，他就反应过来，刚刚他听到的是整个圆形竞技场的傀儡发出的叹息声。