“什么宝物？做什么用？”宵弋有点跟不上他陡转的心念。
    “一瓶血、一条筋、几块肉、几根骨，诸如此类，的确有损仙身，但又不是致命伤，将养个数百年也就回来了——你肯不肯？”
    “什么乱七八糟的！你、你在想什么？”
    临央正色道：“别管其他的，你就凭心回答，肯不肯？”
    宵弋莫名其妙，道：“要看做什么用了。如若用来救你性命，我损耗些仙身也值得；其他无关紧要的用途，那还是算了。”
    临央垂下眼睑，想了想，又问：“师兄，我们结识多久了？”
    “一千年出头吧……我说你个惹祸精，又在打什么歪主意？当心帝君饶不了你。”宵弋皱起眉。他做人时是个老实人，成了仙依旧踏实安分、认真修行悟道，向来摸不准这个七窍玲珑的小师弟的心思，此番隐隐觉得有点不安，却又一时参不透玄机。
    临央抬眼笑道：“说什么呢，师兄，我哪有那么顽劣。只是感叹千年情分，师兄便肯为救我性命而自损仙身，可见世人所说‘日久生情’并非虚言。师兄的情意我感念在心，不过随口一问而已，不必放在心上。”
    他拂袖为自己换了件新的仙袍，召来三色流霞拱手告辞。
    宵弋看他渐行渐远，感慨道：“小师弟！可别聪明反被聪明误。”
    接下来的七八十年，临央极少前来拜访，宵弋听闻他与龙神东来颇有往来，渐次亲密，正应了那句“不打不相识”，一方面为他消弭了个劲敌、化干戈为玉帛而感到高兴，另一方面又对他当初那句没头没脑的问话有些介怀。
    但宵弋自身心魔劫将至，也无暇分心顾及其他，暂时关了自家洞府，闭关渡劫去了。
    这一闭关，便是二十七年，等他破劫出关，方才得知三界发生了一件骇人听闻的大事：
    金仙临央发现一处祖龙秘境，引好友东来神君与他同去探索。实际上，那却是上古十大魔神合力围捕祖龙、要将其炼魂为魔的一处战场，祖龙便是在那一战后不久陨落，至今不知埋骨何处。
    战场虽成了上古遗迹，但其中不少禁制、法阵依然存留魔力，其中一个凝天闭地的巨型法阵，为后土娘娘的胞弟、魔星后卿亲手所设，曾经困住祖龙七七四十九日，受尽地火焚身之苦，后依靠强横无匹的肉身与龙族至宝“八部浮屠”才得以挣脱。
    而今这个法阵经过百万年岁月，余威十不存一。据说临央用不知从何处寻来的风犼僵尸之血，将法阵再度激活，困住了东来神君，并将其拆鳞割角、抽筋剔骨。光是如此，倒也伤不了龙神的根本，毕竟是混沌真龙，肉身上的些许损耗并非难以承受；谁料临央所佩仙器天锋剑突然魔化暴起，一剑洞穿东来龙身后，割裂界空逃入魔域，这才重创了龙神。
    天锋一剑，弑三界生灵，绝万千生机，即便是万龙之主，也不能尽免。临央见闯下大祸，撇下龙神逃回洞天，当即闭关炼器。而东来凭借万载积累挣脱法阵，一怒之下摧毁秘境所在的整个界天，后肉身坠落于极东黄海之滨。
    三界诸天，万亿生灵，一夕之间被毁去一个界天，此事惊动了三清天尊与玉皇大帝，追查下来，临央身为罪魁祸首，难逃其咎。幸亏紫微大帝求情，才使得他免于身死道消，但要罚下堕仙梯、受三刑之苦，毁去仙身福缘，从此堕入凡尘，永世轮回。
    宵弋听得心魂震颤，当即谒见帝君，请求见牢狱中的临央一面。紫微大帝念他看重师兄弟情意，便应允了。
    到了牢中，见到锁仙链加身、被缚于寒岩柱上的临央，他万没想到，对方的第一句话竟是：“师兄，第八次引魂入器成功了，我重铸了摇光鞭。”
    宵弋愕然半晌，埋怨道：“你这又是何苦！为一件仙器，将自己弄到这般无可挽回的地步！”
    临央却脸色平静，带着得偿所愿的一丝欣快：“摇光于我而言并不止是仙器，别人不明白，难道师兄也不明白？我有意结交龙神，又设局引他入彀，为的不过是一些炼器的材料，他若肯早点给我，可不就皆大欢喜，何至于到两败俱伤的地步。”
    宵弋听得一阵发冷，忍不住问：“你早料到会有今日之祸，却仍为一己之私，去利用与坑害东来神君？”
    临央道：“我原没想害他的，只想困住他取点材料，事后他要闹起来，大不了我任他处置便是。天锋剑之事，是个意外，我疏忽了，竟没发现自从与魔君幽隍之战后，天锋沾染了魔气，百年来邪性日增，最终杀伤东来叛逃。”
    宵弋叹口气：“此事虽说因你而起，但……唉，这三刑堕仙、永世轮回之罚，也算重了，毁灭那一界天的毕竟不是你……”
    临央露出个轻微的哂笑：“师兄真是好人，到如今还为我说话，但天尊与帝君心意已定，裁决不容更改，师兄何必空自嗟唏。若真有心，不如去我洞天一趟，替我把摇光鞭收好。摇光星魂虽已归位，神识却还沉睡未醒，还请师兄日后善待他，免被其他仙神所夺，也别告诉他今日之事，就说我云游三界去了。”
    宵弋听了心里说不出的难受，又想责骂他玩弄手段、心术不正，又可怜他哪怕铸成大错，也是为了那一点稚子般单纯的执念。这个相识千年的小师弟，看似笑意温情，却冷漠自私，看似玲珑聪颖，却是个撞了南墙也不回头的蠢蛋，他可以为一人去负尽天下，可那人却不是他自己。
    思来想去，宵弋不知说什么好，拱手作别，唯余一声幽然长叹。
    堕仙梯位于昆仑山，是极西天柱的上界部分，亘古积雪不化，冰风呼啸。
    临央被解了锁仙链，朝紫微大帝三跪九叩，道：“不肖徒领罚，从此不能再侍奉左右，请师父保重。”
    紫微大帝俯视他披散在素白道袍上的乌黑长发，目光湛然而凛冽：“今次你犯下重罪，师父也救你不得，自去领受三刑、下堕仙梯，从此入世轮回，再与仙界无缘，如此惩罚，你可心服？”
    临央面无表情地叩首道：“徒儿心服。”
    紫微大帝袍袖一挥，将他送到昆仑山巅的极天门，转过身去不再看他。
    临央在烈烈的罡风中稳定了身形，深吸口气，低头望着垂直向下的阶梯——那不是普通石阶，每一级都是一把足以割裂仙身的万古寒冰刃。然后他抬起赤足，迈出第一步。
    不过几级，足底已皮开肉绽，鲜血染红坚冰，刺骨的冰冷与疼痛如兽齿撕咬着他的双足，而这条堕仙梯总共有九千九百九十九级，冰刃刮骨不过是其中第一刑。
    临央脸色苍白，冷汗涔涔，仍一步一步拾阶而下，动作并没有丝毫停滞。
    罡风越发猛烈，吹得袍袖翻飞，风中仿佛带着无数密密麻麻的钢针，无孔不入地钻进他的每一寸皮肤，在血脉与脏腑之间游走。他浑身上下无处不痛，这种痛楚砭肤割肉、深入骨髓，当每一阵风停，他以为有点喘息的间隙时，下一阵风又更加急切地刮起来。
    第二刑，罡风镂体。
    随着走下的台阶越多，临央感觉那些冰刃与罡风不仅夺走了他的血肉，就连仙力也在不断流失，因而也就越发举步维艰。等到走完这条堕仙梯，势必法力湮灭、仙身尽毁。
    但他只能一步一步、剜心剖骨地继续走下去。
    然而第三刑比前两刑更加难熬，它针对的并非肉身，而是元神。堕仙梯两侧开满了淡蓝色的冰晶玉莲，透明而纤细的花瓣幻美至极，散发出冷冽的香气。这香气就像森寒的火焰，无声无息地渗入丹田紫府，包裹着元神缓缓燃烧，一点点焚化、一点点吞噬。