脖子上蘧然勒紧，印暄只觉后衣领被人猛地拎起，四肢在半空胡乱踢打。他还来不及叫喊，那人一根指头用力压住了他的嘴唇，长长地嘘了一声。
　　他的脸上仍然带着笑意，印暄终于可以平视到他漆黑的眼睛，却生生地打了个冷战。
　　“嘘，小世子，狼要听见你的喊声了。”
　　“胡说，这是宫里，哪里来的狼！”印暄一脉老成地反驳。
　　那人又笑了，“怎么没有，这宫里的怪物可多了，除了狼，还有虎、有豺、有蛇，还有……鬼。”他压低了嗓音，幽夜虫鸣似的清冷诡秘：“你怕不怕鬼？”
　　“不怕！我什么都不怕！”印暄梗着脖子说，“你放我下来！”
　　那人不放手，自顾自地说：“在宫里长大的人，没有不怕鬼的，你现在不怕，以后就怕了。呵呵，那也得等你能长得大再说……你知道什么样的孩子长不大？”
　　印暄明明不想理他，却忍不住问道：“什么样的？”
　　“眼睛太亮，和话太多的。”
　　印暄听不明白，两只手死命扯着后颈：“放我下来！”
　　那人似乎叹了口气，毫无预兆地松手，印暄一屁股摔在草地上，啊啊地痛叫起来。
　　“记住我的话，闭着眼睛，捂着耳朵，抿紧嘴，你就能在宫里平平安安地长大，知道了么，小世子？”
　　“呸！”印暄疼得眼泪汪汪，恨不得牙能伸到三尺外去咬他。
　　那人整整衣衫，走之前还不忘转头取笑他：“小世子，衣柜里憋不憋？今晚柜门再关不严，我就叫太监们把柜子锁死，丢到护城河里去。”
　　印暄龇牙咧嘴地朝他做鬼脸。
　　三王爷的世子是个天不怕地不怕的男子汉，至少他本人这么认为。男子汉就是不怕黑、不怕鬼、不怕躲在柜子里时被人锁住丢河里去，印暄雄赳赳地想着，夜里却半步也不靠近父王寝室的衣柜，而是偷偷摸摸地藏在床底，等侍女们走光了，就躲在重重纬帘后面。
　　那人叫他闭着眼睛，他就偏要看。
　　看两个脱得精光的人怎么在床上滚来滚去；看父王嘴里唤着宝贝心肝，又掐又咬地把他弄得浑身青紫；看他如何一边连喘带叫一边扭动腰肢。
　　疼吧？看来比我今天一屁股撴地上还疼。印暄正幸灾乐祸着，不料那人忽然望向他藏身的地方，一双眼睛黑凉凉地盯着帷帘。
　　印暄手心里揪着纬纱，不由得打了个寒噤。
　　然后，那人便勾起嘴角无声地笑了。
　　印暄从未见过这么漂亮的笑容，令他心惊肉跳地想闭上眼，眼皮却完全不听使唤。
　　那人笑着翕动嘴唇，悄悄地朝他做了几个口型。
　　印暄不觉跟着他的口型，一字一字轻声念道——
　　好、看、么。
　　他在问他。那幽夜虫鸣般的声音仿佛就贴在耳边呢喃：
　　“小世子，好看么？”
　　一股没来由的恐惧涌上心头，七岁的印暄踉跄着后退了几步，转身连滚带爬地跑出了房间。
　　那夜雨下得很大，印暄淋了雨，翌日便烧热起来，数日反复不退，待到好转已近一个月后。
　　庆王前来看望他，从眉梢眼角透出掩不住的喜色，“暄儿，你这病好得正是时候……走，随父王入宫。”
　　“入宫做什么？”印暄问。
　　“陪你皇爷爷说说话啊。皇爷爷最疼你，今夜中秋宫宴可少不了你的一份。”
　　“我要陪皇爷爷说什么？”
　　庆王拨弄着世子的额发，淡淡地笑起来：“你就问皇爷爷：‘太子伯伯怎么不见了’？”
　　“太子伯伯不在宫里么，他去哪儿了？”
　　“皇爷爷可能会说他病了，或者走了，你就接着问：‘那下一个走的是谁？’”
　　“父王，我不明白……”
　　“不明白没关系，你只要按父王说的做就行了。记住，万一皇爷爷问你是谁教你说这话的，你就回答‘我自己想的，没人教我’，然后偷偷看一眼二王伯，记住了么？”
　　印暄懵懂地点了点头。
　　庆王不放心，拉着他演练一遍，确认一字不差了，这才携他入宫。
　　宫里每逢皇帝寿诞或节日总会举办宴席，印暄也没少参加，却第一次看到各位叔伯如此抑郁不安的神色，就连妆容艳丽的妃嫔们似乎都在强颜欢笑。
　　明德帝见他跟在庆王身后，恭恭谨谨地过来问安，面上的阴沉才淡去一些，抱起他放在膝盖上，叫宫婢拿来许多糕点任他挑选，又问他病好了么、身体如何。
　　印暄一一回答了，想起父王的吩咐，便放下糕点，看了看一桌叔伯，歪着小脑袋问道：“皇爷爷，太子伯伯怎么不见了？”
　　明德帝神情一僵，嘴角肌肉微微抽动起来，眼底仿佛闪过一道凄厉的怒光。
　　在座的四位皇子不约而同地垂下眼睑，个个想要撇身事外似的屏息敛气。印暄发现父王不知何时换上了一副戚容，之前眼中的喜色早已消失得无影无踪。
　　明德帝深深吸了口气，缓慢而含糊地说：“你太子伯伯……生了重病，到很远的地方医病去了。”
　　印暄奇怪道：“怎么我病了，太子伯伯也病了……小六叔也不在，他也病了么？”
　　明德帝面色铁青，一言不发。
　　庆王感觉后背汗湿中衣，那一刻恨不得把嘴长到幼子身上替他说话。
　　印暄轻轻摇了摇明德帝的胳膊，不慌不忙地追问：“皇爷爷，那下一个生病的是谁？”
　　死寂的空气中，似乎有人倒抽了口冷气。
　　印暄只觉眼前一花，原来是皇爷爷将他塞进了随侍太监的怀中。
　　紧接着，明德帝骤然暴起，猛地掀翻了整张膳桌，雷霆般震怒不已：“那个孽障！畜生！区区一个流刑焉能抵消他犯下的大罪！朕若不痛下决心，如何能扫清这宫中的妖氛瘴气！魏吉祥，重新拟旨！废历王印云墨为庶人，赐鸩酒一杯，不得归葬王陵！”
　　一直面色煞白、端坐不语的宁妃扑倒在地，抱住明德帝的脚踝惨声大哭：“皇上！虎毒不食子啊皇上！云墨毕竟是您的养子，他年少无知，受妖人诱怂，这才犯下大错。求皇上看在并肩王为我朝立下的赫赫战功，看在臣妾姐姐辛苦怀胎、以命换命，臣妾十五年悉心养育的份上，放他一条生路吧！”
　　明德帝拂袖欲走，被她死死攥住抽不出腿，怒而踹之：“虎毒不食子！十五年前就是你们一个个都劝朕虎毒不食子，朕才没把他摔死在阶下！”他用颤抖的手指点着在场的庄敬二妃，以及年长的太监宫女们，“你问问他们，那孽子当年是如何出生的？！魏吉祥！你说，说给宁妃听听！”
　　随侍太监魏吉祥战战兢兢地低头，极力用平淡的语气，念书般说道：“明德八年冬，并肩王王妃在入宫探亲时提前临盆难产，一连两昼夜无法娩出，到第三日午时，晴天里陡然阴风四起，重云蔽日，四周暗黑如夜，接连不断的惊雷震撼整个京城，其中一道劈在永寿殿的屋脊上，轰塌了半边檐角，王妃便是在那时薨逝。众人皆以为胎死腹中，不料……不料……”
　　魏吉祥抖颤着说不下去，明德帝怒气勃然地接口：“不料一声破响，血水飙飞出丈远，溅得满墙猩红，那婴儿浑身浴血，从撕裂的母腹中生生爬出！朕本欲亲手将这妖孽摔死，你们却一味苦谏，这才留他一条性命。当时朕指天道：‘墨云蔽天，乃不祥之兆，此子赐名云墨，将来若有灾厄，愿只应验在他一人身上！’”
　　“若当初朕狠下决断，如今太子也不至于……不至于……”明德帝双目赤红，剧烈地喘着气，“端孝皇后只留下唯一血脉，如今竟葬送在这孽子手中！”
　　宁妃泪如雨下，哀求道：“云墨也是并肩王与臣妾姐姐的唯一血脉，臣妾无所出，早把他当做亲生儿子。皇上若杀他，臣妾定也活不得了，届时九泉之下，臣妾如何向我那可怜的姐姐姐夫交代！”