“多姆，利维！”佳思敏从厨房里的一大堆人中脱身，急忙前来打招呼。她穿着吊带裙，显露出美丽的纹身，一绺绺彩色的发辫披散在背后，整个人光彩四射。“哇，口水都流了，你做了桑格里亚。”
　　卡洛斯跟在她身后，浑身放松，面带笑容，头顶插着一副太阳镜。多米尼克把其中一桶饮料分配器递给他。
　　“我们带了经典红款和我的独家芒果桃子配方，”他说，“利维两种都尝过了。实话说吧，要不是我拦住，估计一滴都没剩了。”
　　利维翻了个白眼，举起手里的冷藏箱。“我做饭不太行，但购物还算在行。”
　　“这些人只要是酒精饮品都会欢迎的，信我。”佳思敏说。“跟我来，我们到后面院子去，我给你介绍介绍人。”
　　佳思敏和利维走去后院，多米尼克则逗留在原地，悄悄跟卡洛斯说：“你今天看起来冷静多了。求婚的事都安排好了？”
　　“是。我们准备吃点心的时候行动。”
　　多米尼克用空出的那只手拍了拍卡洛斯后背，接着走进了宽敞的后院。院子里摆放了许多用于家庭自助餐的折叠桌；椅子摆得很散，上有帆布遮阳篷遮阴，还配了巨大的商用级风扇降温。多米尼克和卡洛斯把桑格里亚放在佳思敏指定的地方，利维将冷藏箱和其它几个冷藏箱放在一起。
　　佳思敏表示失陪，去接她的父母了。一群小学生年纪的孩子带着几只汪汪叫得欢的狗狗跑过。反骨妹看到了，呜呜直叫，在原地不停跺脚。“去吧。”多米尼克说，她嗖得一声就跑走了。
　　利维仔细观察后院，脸上有些微惊讶，多米尼克明白他是惊讶于这里来来往往的人——各种种族都有，简直不可思议。他第一次来的时候，也是这种感觉。
　　“这些人都是佳思敏的亲戚？”利维问。
　　“唔，你知道佳思敏本人是个混血儿，但安德森夫妇还是寄养家庭的养父母，好几十年了。很多寄养的孩子长大后会带着自己的伴侣和孩子来这儿聚聚。”
　　利维转过来看多米尼克，目光炯炯显然是来劲了。“安德森夫妇是养父母？他们还收寄养吗？”
　　“收啊，”卡洛斯说，“他们眼下就照顾着两个孩子。”
　　利维的话明显有目的，但多米尼克不懂。不过很快，佳思敏就来了，她的父母马库斯和温蒂紧跟在后。这对夫妻与女儿长得十分相像，不过马库斯皮肤比佳思敏更黑，温蒂则白了好几分。夫妻俩都热爱运动，喜欢户外活动，是多米尼克有幸见过最热情好客的人。
　　他亲了亲温蒂的面颊，又与马库斯握了握手。“多米尼克，看见你太高兴啦，”温蒂大喊，“这一定是你的新男友吧？”
　　利维僵住了。多米尼克对上他的眼睛，心想“行，男朋友就男朋友，管他的”，开口道：“没错，这是我男朋友利维·艾布拉姆斯。利维，这是马库斯和温蒂·安德森。”
　　利维与他们握了握手，互道寒暄。温蒂视线在他受伤的嘴上打转，但很礼貌地没有提起。不过利维一定是注意到了，他用手指摸着瘀伤，说：“我和一名嫌疑人起了肢体冲突，其实没看起来那么严重。”
　　“利维是维加斯警局的凶案杀组警探。”佳思敏插了一嘴。
　　“这个工作一定很辛苦，”马库斯说，“你是拉斯维加斯本地的吗，利维？”
　　“其实我是新泽西的。”
　　利维和马库斯还在聊着，多米尼克一只胳膊伸过来揽住他的腰。利维抬头笑着看他，也揽了回去，把他拉得更近了。
　　他们顶着炎炎的烈日，在澄澈的天空下度过了愉快的几个小时，边大口吃着烧烤边和佳思敏形形色色的亲戚聊天。知道利维不想被一群陌生人环绕，多米尼克就一直待在他身边，但喝多了桑格里亚的后果到底还是显现了。他低声道歉，说是要去洗手间；利维不耐烦地挥挥手。
　　多米尼克回来的时候，发现利维和两个孩子谈得正欢。他俩叫乔希和丽茉，目前寄养在安德森家，这会儿脸上带笑，双手欢快地比划着，利维安静听他们说话，似乎陷入沉思。
　　出于好奇，多米尼克没上前，但长时间的注视可逃不出利维的直觉。没一会儿，坐在椅子里的他转过身体，朝多米尼克招了招手，又对孩子们说了些什么。然后他离桌起身，站到多米尼克身旁。
　　“你知道安德森先生或者太太在哪儿吗？”他问。“我要跟他们说一件重要的事。”
　　“我觉得温蒂在厨房。”多米尼克说，他现在更好奇了。
　　利维径直走进屋子，多米尼克跟在后面。温蒂确实在厨房，她正在把几袋刚开封的薯片倒进一个大碗里。
　　“安德森医生。”利维说。
　　“可以叫我温蒂，亲爱的。”她把薯片袋子塞进垃圾桶。“怎么了？”
　　“我一下午都在跟您收养的孩子们聊天。他们在这里生活得都很快乐，即使刚来的时候难以适应。您和您丈夫给他们带来了切实的改变，让他们有了更美好的人生。”
　　“这个，说来遗憾，也不总是那样的，但每个进了我们家门的孩子，我们都会尽心对待。”
　　“我相信这点，”利维说，“我认识的一个小姑娘真的需要您的帮助。您看您这儿还能再多收一个孩子吗？”


第22章 下
　　“你们觉得如何？”利维讲完他与阿德里安娜如何相遇的故事，又讲述了她面临的困境后，问道。为保障私密，他、马库斯和温蒂躲进了马库斯的书房里。
　　“听起来她遭了很多罪。”马库斯说。
　　“确实。我甚至不知道事情全貌。”
　　安德森夫妻俩交换了一下眼神，接着温蒂点了点头。“不如你把这位娜塔莎的电话号码给我们，我们看看明天能否与阿德里安那见一面？要是一切顺利，我们很乐意收养她。”
　　“谢谢你们。”利维说，突然如释重负令他晕乎乎的。他从口袋里摸出手机，接着说：“你们不知道这对我来说意义有多重大。”
　　“你可真贴心，这么关心她。”
　　利维今天第二次被人说“贴心”了，他甚至记不起以前听没听过别人这么描述他。不知该如何接受这样的赞美，他只好腼腆地笑笑，念出娜塔莎的号码，让马库斯记下来。
　　没多久，他们回到派对，安德森大家庭里好些成员正在收拾午餐的残局，摆出丰盛的点心；多米尼克这么爱吃甜的人，一定会馋得牙痒痒。之前洋溢在后院人群中的夏日慵懒风不见了，换成一股奇怪的能量，蠢蠢欲动着，令利维提起了十二分的警惕。
　　他用了一分钟才找到正站在人群边与卡洛斯窃窃私语的多米尼克，而卡洛斯的脸色有些苍白。利维一加入他们，多米尼克就不说话了，而是对他笑笑说：“你怎么样？”
　　“我觉得挺好的。你们在——”
　　卡洛斯对利维身后的某人打了个手势，很快，只听马库思大喊：“佳思敏，你能来厨房帮帮我吗？”
　　佳思敏一脸疑惑，放下饮料进了屋子里。她身后的后门一合上，派对里其余的人像被踹了一脚的蚂蚁窝一样忙得团团转。
　　角落里的防水帆布被掀开一角，露出底下的一堆板条箱，温蒂在里面翻找，把东西递给跑过来的家庭成员——是相框，利维凑近了仔细看才发现的。卡洛斯与多米尼克碰了碰拳后，走到离后门有三十英尺远处停下来，手伸进裤袋里摆弄着什么东西。拿着框的人跑了过去，以他为中心排成出一个大大的“V”字队形，其余家庭成员则聚在他们旁边。
　　“我的天啊，”利维说，“他要求婚？”
　　“没错。”多米尼克咧嘴笑了，亲亲利维的脸颊，大步走开，领走该他拿的那个框，挨着卡洛斯右边站定。
　　利维朝其他那些人走近。他发现相框里的照片都是卡洛斯和佳思敏，他能从相貌的变化看出，相框里涵盖了两人在一起的许多年时光；两条队伍两端的照片拍得较早，中间是最近拍的。温蒂站在卡洛斯左边，举了个空相框，上面刻有今天的日期。