尽管人群走得极慢，但钟棠还是远远地就看到了，废堡处传来的光亮。
　　此刻那盏羊皮小灯，已经被人从高处摘了下来，由三个废堡的看守者围拢着。每个带着黑碗的城中人，都排起长队。
　　他们一个一个地走到羊皮灯前，然后虔诚地将黑碗放在灯下，作出之前膜拜石棺的动作，转眼间灯下的黑碗中，便会凭空燃起一簇昏暗的火苗。
　　得到火苗的人，会再次颤抖着弯下身子，极为小心珍重地将黑碗重新托起，向着废堡之中走去，走着走着就忽而没了身影。
　　钟棠觉得这火苗应与之前，临安城中德玄谈入场的玉符差不多，凭借它才能被引入某处秘地，于是仔细地观察了那些人膜拜的动作，准备到时也学着做一番，却不知那羊皮灯，是否会辨别他的身份。
　　就这样想着，没过多久，排在钟棠之前的李避之，便来到了羊皮灯前。
　　别看这李道长平日里清贵高冷，此刻学起那怪异僵硬的动作来，却也是有模有样，只见他放在羊皮灯下的黑碗，倏尔一亮，竟真得到了火苗。
　　钟棠见李避之这般顺利，也暗暗放心了几分，等到李避之托着黑碗离开后，便也来到了羊皮灯前。
　　可就在他学着别人迟钝的样子，刚黑色的碗放到羊皮灯底下时，还未来得及松手，那原本只有昏暗火光的羊皮灯，忽然骤燃起来，掉落的火焰几乎要烧到钟棠手上。
　　一直缓步慢行，注意着钟棠动作的李避之迅速转身而来，将钟棠从羊皮灯边拉开。
　　而废堡的看守者立刻戒备起来，灰黑色的斗篷中，露出了带着血色锈迹的长斧，向他们逼来。
　　身后仍旧排着队的城中人，也迟缓地意识到了不对劲，纷纷摇晃着涌向爆燃的羊皮灯，发出焦急恐慌的声音。
　　李避之眉头紧皱，面对那几个看守人，将钟棠护在身后，右手已经按住了隐藏在衣袍之下的木剑。
　　钟棠也从刚刚的惊诧中缓过神来，玉珠金铃绕上手腕，紧盯着看守人手中的长斧。
　　可就在这时，废堡之中，却又如浓雾散去般，显现出了一个人的身影。
　　他同样穿着黑灰色的斗篷，令人看不清他的面容与身形，但举止却并不像城中人那般僵硬，只是步伐稍显沉重地向着骚乱的人群走来。
　　李避之立刻转身，警惕地看向来人。
　　可那人却只是缓缓地经过了他们的身边，并未作出任何反应，手握长斧的看守者见了他，自觉地退让开去，由他一人径直走到爆燃着的羊皮灯前。
　　那人望着仿佛要被整个烧成灰烬的羊皮灯，就像是感觉不到火焰的烧灼般，伸出苍白的右手，往灯上轻轻一按。
　　燃烧着的羊皮灯，顿时就暗了下去，明明被烧着的羊皮竟也完好无损，笼罩着灯中那昏暗的火苗。
　　围上前来的城中人，看着恢复如初的羊皮灯，又迟钝的转身，排回了原本的长队。三个看守者也默默地退下，仿佛刚刚什么都不曾发生过。
　　钟棠和李避之未曾放下过戒心，紧紧地注视这那人的一举一动，但那人却似乎始终不曾生出过敌意。反而慢慢地俯下身，捡起了钟棠放在羊皮灯下的黑碗，一点小小的火光已经燃在其中了。
　　他托着那黑碗，又缓缓转身，走到了钟棠的身边，在两人的目光下，将黑碗递向钟棠。
　　钟棠迟疑了片刻，终究还是伸手接过了黑碗，他想要开口试探些什么，那人却只是对他摇摇头，而后就再次迈步，向着废堡中走去。
　　这突如其来的插曲，似乎并没有打断城中人们的行动，他们依旧排队在羊皮灯下膜拜，然后托着黑碗与火苗，走向坍塌的废堡。
　　钟棠与李避之简单地眼神交流过后，决定继续之前的计划，跟随者城中人的脚步，也走向废堡。
　　暗夜中，手上微小的火苗并不能照亮什么，反而似乎是因为它的存在，周遭显得更为漆黑。
　　钟棠与李避之慢慢地行着，渐渐也察觉出了异样，原本自那羊皮灯到废堡的中心，看起来不过七八丈远的距离，此刻却似乎漫长地，走不到尽头。
　　周围越来越黑了，已经黑到即便他们紧挨在一起，却看不清对方的身影。
　　而就在这黑暗中，李避之拉住了钟棠的手，微凉的触感却似雪地里的一捧热炭，引得钟棠也紧紧回握。
　　眼下似乎并没有，比相携着走下去更好的选择了。
　　作者有话要说：
　　一根鸭毛都不剩了……
　　明天让我缓缓……


第99章 大漠棺城（九）
　　“那是什么声音？”又不知走了多久，钟棠微微侧头，低声说道。
　　李避之也听到了，就在他们的正前方，传来了时有时无的声音。
　　那声音像是十人百人的吟唱，又像是只有一人的低言，随着他们地继续向前，越来越清晰，虽然分辨不出内容，但与之前城中人在石棺前所说的，应是同一种语言。
　　尽管眼前还是什么都看不到，但这声音的出现还是给了钟棠些许激励，他与李避之的脚步也不禁加快了些。
　　就在某个瞬间，不知是哪一步踩落到地面后，眼前的黑暗如幕布般，被骤然拉开。
　　钟棠下意识地睁大眼睛，所见之处乃是一处仿若祭坛的巨大石窟。
　　之前走入废堡的城中人正聚集在这里，不断地高声吟唱不知名的调子。
　　石窟正中，一排排生了锈的铁架围绕着拜石头搭成的祭台，不断有城中人走上前去，将手中仍旧燃着火苗的黑碗，放置在铁架上。
　　尽管黑碗中的火苗十分微弱，但每放一只，那铁架围绕下的祭台还是会显得更亮一些。
　　钟棠和李避之无意此时生事，按着其他城中人的动作，也将手中的黑碗放到了铁架上，然后寻了个并不起眼的角落，安顿下来。
　　走入这石窟的人越来越多，他们没有人说话，也不再像之前那样哭嚎，只是不断吟唱着，吟唱着，让那歌声回荡在整个石窟中。
　　尽管钟棠还是完全听不懂他们在唱些什么，可是冥冥之中，他却觉得这歌声像是在安抚，像是在超度。
　　他们并不是在为活着的人唱，而是在为那些死去的人。
　　就在这歌声中，最后一个城中人也走了进来，他身穿着黑灰色的斗篷，苍白的手中托着黑色的碗，慢慢地走到了铁架前，将黑碗放了上去。
　　钟棠认出，那就是之前帮他们解羊皮灯之围的人，看上去他在这里应当是类似祭司的角色。
　　那人放下黑碗后便转身向祭台走去，一簇簇燃烧的火苗，似乎在为他照亮前路，引导他的步步迈上白石搭成的祭台，直到走至高高的顶端。
　　城中人的歌声突然停了下来，他们慢慢地抬起头来，露出那一张张干瘦皲裂的面容。
　　他们的眼神不再如白日里那般麻木而又绝望，静静地蕴含着，某些钟棠也说不出的情绪。
　　就在所有人的目光中，祭司开了口，依旧是钟棠与李避之听不懂的语言，语气中是让人不由臣服的庄严神圣与……哀悼。
　　起先只是祭司一个人在说，后来他每说一句，人群之中便有人出声附和。到了后来，不再是祭台上他一个人在说，整个石窟中的人，都仿佛早已默诵过千万遍般，一起振声而言。
　　就这样，整个石窟中的人，又吟唱起来，伴着他们的歌声，钟棠发觉那围绕在祭台之下的盏盏火苗，开始氤氲出缕缕的青烟。
　　不，那不是青烟，那是——
　　“亡魂。”李避之在钟棠的耳边，轻轻说道。
　　这些人聚集在这里，是在祭奠城中死去的亡人。
　　自黑碗中冒出的亡魂，在半空中升腾、凝聚，最后仿佛化为了重重烟云，氤氲在祭台之畔。
　　祭司黑灰色的身影也变得模糊了，钟棠只能看见他站在那里，独身一人，静静地看着台下吟唱的人群，与身侧凝聚的亡魂，仿若已经寂寥了百年。
　　许久后，台下的人终于也疲惫了，吟唱的声音越来越低，含混地如呓语。而那些漂浮于祭台边的亡魂，也慢慢变得缥缈而透明。
　　台上的祭司身姿像是一夜间便沧桑了不少，他有些僵直地从祭台上迈下了一步，所有人的声音又停了，纷纷抬起头，像是在期待某种渺茫得希望。