梦境像层叠的云影，虚幻缥缈，晏琛几乎要把它当了真。半梦半醒之间，手指抓到一大团冷硬的棉絮，硌得难受，才稍稍寻回几分意识。
    紧跟着腹内一阵激痛，晏琛失声惊喘，猝然从梦里醒转。
    太疼了。
    他大汗淋漓地望着天花板，勉力平稳呼吸，却缓不去十之一二的痛苦。之前所有的不适和晕眩都被强烈的腹痛压了下去，他感觉不到身体灼烧，也感觉不到喉咙干裂，铺天盖地只有愈演愈烈的腹痛。
    和现在相比，从前的胎动根本算不得什么。哪怕笋儿闹翻了天，也不及此时一点零头。
    这是真的要生了。
    腹内间歇的疼痛是从几个时辰之前开始的，最初还很轻，隔得也久。那时他的注意力都在高烧与寒冷上，只隐约感到腹部有些怪异，隔一会儿便收紧一阵，不至于太疼，忍耐几息就能应付过去。方才脑袋晕得厉害，他在迷糊中陷入昏睡，一连做了几个香甜的梦，甚至感觉不到连绵的腹痛。
    但随着时间流逝，痛楚开始变本加厉，宫膜收缩的节奏再不能忽视，每次都强烈得可怕。
    忍过一波，还有更惨烈的下一波在等着他。
    自从梦醒后结结实实疼过几回，晏琛已经疼怕了，只消腹内发紧的前兆一起，即便最烈的浪头还未扑来，他已抖如筛糠，拧着身下的褥子哭喘不止。疼到极致时，几乎要咬烂枕巾，抓破被褥，挺起发硬的肚子只想往墙上撞，眼中尽是生无可恋的绝望。
    他承受这一场彻骨之痛，究竟为了什么？
    陆桓城不要他了，也不要他生的孩子。他在小院里狼狈苟活，临死前受尽折磨，不过是给笋儿换了一个死去的地方。
   
    笋儿，何必呢。
    我已经走错了路，误入了人间，你还那样幼小，那样脆弱，何必非要跟在后头，也出来尝一尝凄风冷雨的苦楚？
    爹爹腹内好歹还是暖的，不冷，不渴，你静静地睡着了，我们的心跳会一同停止，化作满床散乱的竹叶。我的叶子长一些，你的叶子短一些，铺在一块儿，还是一对亲昵依偎的父子。夜半风起，叶子疏疏落落地吹出小窗，吹出院子，一起落入泥土，我才好抱着你安然入睡。
    可你若出世了，我该怎么办？
    我盼了你整整六个月，想象过你出生后的每一个场景，唯独不能想象眼睁睁地看着你在我面前死去。可我若先走，留下你一个孤单的孩子在世间啼哭，哭到声嘶力竭也无人怜爱，我怎么舍得，怎么瞑目。
    汹涌的热汗淌遍了全身，湿透衣衫，浸入床褥。晏琛竭力受着疼痛，压抑着口中断断续续的呻吟，心底万念俱灰。
   
    那天清早的晨光迟迟未至，窗外昏暗，偶尔轻悄几声滴答，拉长了寂寥的前调。忽然间点点急催，化作一场晚春疾雨，漫天漫地泼洒，浇透了阆州十里城郊。
    晏琛依稀听得耳畔有珠玉落盘之声，吃力地睁开双眼，就见窗外雨珠四散崩落，浮起了一层濛濛的水雾。
    空气中湿意充沛，深吸一口，浸润肺腑。
    ……落雨了。
    每一滴都沾着天地灵气，能缓心头之渴。
    晏琛实在渴极，一秒也等不得，趁着疼痛的间隙挪下床榻，裹着棉褥一步一步往外走。他走得慢，临近门口时又一波阵痛来袭，沉垂的小腹挺在身前，瞬息硬如坚石，扶着门框喘了十余息，双腿颤抖，疼出一身热汗，终是勉强捱了过去。
    屋外瓦檐一尺宽，难挡瓢泼大雨。风向稍稍一转，便淋得墙角再无一处干燥之地。
    晏琛却已顾不得许多，弃了被褥，攥着那块从不离身的红帕子，蹒跚跨出门槛。他靠着粗糙的土墙滑坐到地上，仰起头，张开嘴，让屋檐垂落的条条雨丝落进口中，贪婪地吞咽入喉。
    颤动的两片睫毛尖儿缀着无数碎珠，一股股雨水顺着脖颈流淌，湿透了半裸的胸口。
    晏琛的面颊烧得潮红，高温的身子不辨寒热，冷雨肆意浇洒，竟觉不出一点寒冷。衣衫眨眼间淋湿了，牢牢贴在腰腹和大腿上，像一层紧裹的薄膜，不论疼痛时、缓歇时，都用力朝内压着肚子。
    晏琛之前只是腹痛腰酸，经过方才一番活动，又换了坐姿，孩子的位置已经沉得非常低，腹部坠成一个梨形，抵在腿根处。那尖锐的剧痛也变了味，催着他用力往下推挤，几乎是他无法控制的本能冲动。
    他慌得合拢双腿，在疼痛中竭力忍耐，但推挤的欲望一次更比一次汹涌，血缘相系的直觉变得异常强烈——天定的时候就要到了，笋儿一心想要出世，哪里拦得住。
    晏琛不得不分开双腿，弓起身体，伸手去摸股间的穴口。那儿又黏又湿，还未彻底打开，却隐约鼓出了一个弧度。笋儿的小脑袋撑满了甬道，持续往外拱，离出世只差临门一脚。
    怎么办？
    屋外太冷，笋儿若生在滂沱大雨里，一离开温暖的母体就遭冷风吹，一定会冻坏的。
    晏琛慌乱地道：“不行……还不行，笋儿，你别急着出来……别现在就……啊，啊啊啊！”
    痛楚突然逼至顶点，晏琛嘶哑地哭叫着，一手攥紧衣角，一手撑着后腰，无法自控地挺高了肚子，浑身的力气都聚到下腹处，拼命推挤着孩子。
    ……不行，不能在这儿生。
    得回去，等回了床上，才好安心地产下它。
    他掐着疼痛暂歇的间隔猛地喘了两口气，想扶墙站起来。未及起身，腿间忽而一热，便觉一股温暖的胎水从体内喷涌而出，如同失禁，转眼弄湿了臀部。
   
   
    第四十章   思念
   
    与此同时，陆府，佛堂西厢。
    陆桓城坐在母亲床沿，端着药碗，一勺一勺地喂她喝药。握勺的右手伸到半空，离嘴唇只差几寸，突然结冰似地僵住了。
    心里慌得厉害，仿佛在他看不见的地方，有什么大事要发生了。
    陆母等待了片刻，见他不动，便问：“城儿，怎么了？”
    陆桓城没听见，陆母再轻唤一声，他才乍然回神，压下胸口那股莫名的心悸，摇头说无事，继续伺候母亲喝完了剩余的汤药，搁下药碗，起身拧了一条热毛巾，为她拭净唇角。
    陆母是一个时辰之前醒来的。
    她昏迷了整整四天四夜，陆桓城引咎自责，以一己之身揽下了照顾重担，不分昼夜地守了四天，凡事亲力亲为，没有合过一次眼。
    鬼门关里走过一遭，活气耗去足足九成。那夹竹桃毒汁伤及心脉太重，即使醒转，也虚弱得如同一片纸人。陆母面容枯瘦，眼窝深陷，显出一副流连病榻的衰败之相，说两句话便闷喘一阵，更不必说什么费力的动作。
    但在她眼中，满脸疲惫的陆桓城，反而更像是病了四日的那一个。
    她心疼道：“城儿，你这几晚守着我，一直没好好休息过，瞧瞧这眼睛也红了，精神也不济，把自己弄成了什么样子？娘这条老命，全凭天意定夺，上天若执意要收走，你是留也留不住的，何苦这般折腾自己？”
    “娘，我年纪轻，少睡几日也养得好，只要能把你盼回来，我就……”
    陆桓城望着她倦怠的病容，眼中隐有湿意。
    陆母温柔地笑了：“这不是盼回来了吗？娘还好好的，城儿还是个有娘的孩子。你安心去歇息吧，留环翠在这儿伺候就好。快去，睡饱了再来，莫再教娘亲挂心。”
    她催促了三两声，陆桓城沉默地点头答应。