“闷是真的闷，不过也还好。”谢怀安提着一颗心陪着聊天，聊着聊着，鸿曜挑得话题实在是太平和了，他也就放松了一些。
　　鸿曜道：“朕在宫里从没见过如此精巧的蚂蚱，是怎么编出来的？”
　　“拿着叶子自然而然就琢磨出来了，还挺简单的。”
　　这是大实话。编蚂蚱也好拉四弦琴也好，都是谢怀安印象里似乎专门学过的东西，只是他现在一点都想不起来，全靠本能在找感觉，和自学没什么差别。
　　“奚琴可是个稀罕物件，听说阁下前些日子在庭中奏起一曲，如歌如泣，感人至深。”
　　“陛下过誉了……”谢怀安脸上发热。
　　鸿曜说了几句又换了话头：“兰池宫还是太小，阁下没事多看看朕送的鸟，也能解解闷。”
　　“回头就让空青养在这屋里……”谢怀安想鸿曜拿来的羽毛粉白相间的大鹦鹉，“它挺可爱的，陛下起名了吗？”
　　“不曾，阁下随意赐名。”
　　“太好了，那我好好想想。”
　　鸿曜的指尖有节奏地轻敲着床榻。他的敲法很有耐心，一下一下，木头的声音在谢怀安耳畔回荡着。
　　“禜祭要活尸一百七十四，阁下可知是什么？”
　　“什么？”谢怀安呼吸一窒，心情从聊家常一秒转到恐怖现场。
　　“活尸……”鸿曜凑近谢怀安轻声重复道。
　　谢怀安摇头，蹦出两个字：“不知……”
　　“这算是天下皆知的事情了。朕还以为阁下必定是此中高手，想讨教一二。”
　　谢怀安的心跳乱了：“回陛下，确实不知。”
　　他怕鬼也怕死人，听到后一直不去想活尸是什么。
　　更何况宫中最符合「活过来的尸体」这个描述的，恐怕就是他自己。
　　鸿曜提起这个做什么？他终于要问诈尸是怎么回事了吗？
　　这是个横在他和鸿曜之间的大问题，或早或晚，他必须给鸿曜一个解释。
　　不能暴露系统的存在，不能显得太弱，为了避免麻烦最好也不能说得过强……
　　鸿曜道：“是那些跟朕一起进到庭院里的禁卫，全身披甲，戴着金面具。”
　　“嗯？”谢怀安愣了一下。
　　鸿曜这么一提，谢怀安想起刚才兰池宫的后院有数十个甲兵纹丝不动地站着。
　　他们全身包裹在盔甲中，面戴狰狞的金面具，眼睛位置是两个黑黝黝的空洞。
　　“他们……”谢怀安咽了一口唾沫，“怎么了？”
　　“他们就是祭品……”鸿曜的声音缓慢而清晰地钻入谢怀安的耳中，“天师上达天意、法力无边，他能使人死而复生，驱使死尸为其所用。在这宫里头行走的禁卫……”
　　谢怀安屏住呼吸。
　　“几乎都是死人。”
　　谢怀安脑子嗡得一声，不由自主地往鸿曜身边凑了凑。他心绪波动时眼尾不受控制地飞起浅淡的红色，衬得眸子水润清澈。
　　鸿曜捏住谢怀安的下巴，凝视他的脸。
　　“没想到阁下也会……惧怕这些。”
　　谢怀安嘴唇开合，躲闪着鸿曜的目光又想靠近热源。
　　他拼命驱赶脑中关于金面具甲兵的记忆，越要忘掉那些影像就越清晰。仿佛有无数具尸身就站在自己身边，睁着空洞的眼睛伫立着。
　　鸿曜唇角扯出一丝怪异的微笑：“永安宫以前还是活人多，现在可说不准了。也许哪天所有人都会变成天师的活死人大军，享受无尽的福光。”
　　永安宫拿尸体当禁卫的事由来已久，死与生在这座恢弘庞大的宫殿群里早已模糊了界限。
　　在宫里，复生指的是尸体变作活死人禁卫的过程，七监四司八局里就有专门配合此事的赐恩监。
　　真正有意识的复生被视作神迹。
　　鸿曜不相信这世上还有神迹。他本来打算随时结束掉这条脆弱的性命，但事情远比他想象的要好，好到心脏愉快地加速跳动起来。
　　“我……他们都是死人？现在宫里面到处都是行走的……死人？”谢怀安话音断续地问道。
　　“正是。他们不用休息，会整夜守在各个宫殿附近保证安全。”
　　谢怀安没有被安慰到，他快吓懵了。
　　“阁下，你是特殊的。”
　　鸿曜的指尖轻柔抚过谢怀安的面皮，忽而触电般分开。
　　“朕一向珍重特殊之人。之前……谢侍君那些不成气候的小动作，多少传进了天师的耳朵里。他前些日子想见你，朕不愿。”
　　“我不想跟那些碰上，更不想见天师……”
　　“今夜朕就为阁下换个安全的地方……”鸿曜命令道，“休息，沐浴后就去千秋殿。”
　　“嗯……”谢怀安应声，下一秒睁大眼睛，连害怕都抛到了脑后。
　　嗯？
　　你确定那里安全？
　　千秋殿是皇帝的寝宫。
　　谢怀安欲言又止地看着鸿曜走出屋子。
　　据鸿曜说，祭祀将会持续到今夜子时，鸿曜在兰池宫待的时间已经足够久，需要拿合理的理由向天师告假请罪。
　　不多时，空青领着两个小侍女走了进来，轻声细语地问他需要些什么，用不用换身里衣。
　　“不用……”谢怀安软软地说道，目光下意识地在侍女们和空青的脸上扫过，确认她们眉眼灵动是个活人。
　　“侍君若是好些了，婢子就叫太医进来再瞧瞧。太医院平素都围着甘露圣殿转，难得有人过来。”空青监督着小侍女们收拾好灯烛，换上清淡的熏香。
　　“可以……”谢怀安含糊地应了。
　　他浸在惊吓中出不来，听见甘露圣殿就想到天师，进而想到狰狞的金面具，额角又渗出些冷汗。
　　“侍君今夜去千秋殿，可是件大事，婢子叫太医们找了些助兴的物件。”
　　“啊？”谢怀安的汗毛炸起来了。
　　打败一个恐惧的方法就是抛出另一个恐惧。
　　他惊疑地看着空青将一个纹样精美的漆盘放在桌几上，上面摆着几盒白瓷小罐，还有些玉制的模样奇怪的东西。
　　小侍女们跪在榻旁说了几声恭贺的吉祥话，颔首低眉地退出了屋子。
　　谢怀安不敢提问这都是什么，等侍女们关门后，快速招招手让空青过来。
　　戴着面纱的女官眼神沉静，谢怀安凭着直觉嗅到了一丝关切的味道。
　　这些天谢怀安和空青相处时间的最多，他有意无意地露出和原来的谢侍君不同的地方，发现空青态度不变后，私下里跟女官说话自然了许多。
　　“空青，去千秋殿我可以不用……那些吗？”谢怀安小声问道。
　　“侍君需要就留着，不需要婢子就撤下去，不会让兰池宫其他人知道……”空青配合地放轻了声音，“云光殿快准备好了，如何沐浴也按侍君的意思来。”
　　谢怀安听出是假侍寝真做戏，还能泡个澡，顿时心花怒放。
　　“好！”


第6章
　　兰池宫沐浴的地方有两处，分别是偏殿的银质浴桶和云光殿的大浴池。
　　云光殿是专门为沐浴打造的殿宇，地下铺有特制的加热及通风管道，洗一次澡动辄得准备一两个时辰。
　　水放好后，谢怀安拒绝了所有人的侍候，独自穿过朦胧的雾气走向浴池。
　　这座宽敞的浴池是皇帝纳妃后天师主持修建的赠礼，装饰极为奢侈，池壁嵌冰花芙蓉玉，池底铺月麟沉光香。因侍君体弱，特意设了不同水深下方便靠坐的位置，四处有传唤的金铃。
　　谢怀安扶着玉石栏杆将脚探入水中。
　　他仍有些乏力气短，好在水温适中，待一会就适应了。
　　谢怀安撩起水花，摸摸池壁的宝石，忽而将自己沉进水中，脚蹬池壁银鱼似的划了出去。
　　这一蹬差点耗尽他的力气。谢怀安钻出水面大口换气，感到呼吸变得困难。