狼皇 (二)(4)

　　以前，或者说两年前，他还不觉得王庭的生活有什么不对劲，但在东部值守了两年再回来，他便发现……以前那些视若无睹的事情，这会儿再看怎么不得劲。
　　兽人族的寿命年限都差不多，活到二百来岁便是极限。当然，草原这样的环境下想活到寿命年限并不容易，就算是条件相对较好的虎族，过了百岁后骨头也不再承受得起冬天的寒风。
　　耶鲁今年六十六岁，是虎族中的青壮，肌肉块儿和石头一样结实，体格壮硕得跟牛头人不相上下，还可以为虎王贡献三十年“青春”，他此前的人生中也确实对此毫不怀疑，并以此为荣。
　　但现在……与那些外族的冒险者们接触过后，耶鲁的信念却开始动摇了——如果有一天虎族得偿所愿重返远东，那么草原呢？他出生长大的这片草原，就再也不回来了吗？
　　冒险者们向往着回归的故乡，和虎族心心念念着要重返的、他出生到现在都没有看到过一眼的“远东故乡”，是有同样意义的吗？
　　这个问题耶鲁找不到答案，他甚至没有办法将他的疑问透露给其他人，因为他已经发现了除了自己之外的族人似乎并不会对这种简单的问题产生疑惑，这让他感到恐惧，他害怕只有自己与别人不同。
　　当他回到他以为自己熟悉得不能再熟悉的王庭时，这种恐惧更是达到高峰……他发现进进出出的奴隶看起来特别刺眼，让他感觉到不适。
　　这种感觉让耶鲁更加恐惧于自己不受控制的思想，虎族从四十多年前开始抓捕奴隶，依靠着这些奴隶种植大片大片的牧草、喂养无数的牛羊、盖起了草原上独一无二的王庭，对这一切他本该早就习惯了才是，为什么到了现在会感觉不对劲？
　　无法抑制的惶恐让耶鲁这个强壮的虎族战士焦虑不安，彻夜难眠。
　　耶鲁想起了一件事……几十年前，在他还是幼崽的时候，他似乎……交到过猫族的朋友。
　　那名幼崽时的朋友后来如何了？
　　耶鲁完全想不起来，他连那个猫族朋友叫什么名字、长成什么样子都忘记了。
　　那个朋友到哪里去了呢？
　　他，或者她，还活着吗？
　　脑中的问题越来越多，而这些问题耶鲁都无法解答、找不到答案。他沉默地走过冷清清的街道，在雪地中留下一排孤独的足迹。
　　像耶鲁这样主动申请调往东部值守的虎族战士不多，军帐的调令过了十来天就下来了。当耶鲁收拾好包裹准备出发时，军帐的军需官找了过来。
　　军需官不是一个人来的，他带来一列车队、几十名猫族和半人马奴隶，以及两名与耶鲁同批调往东部值守的战士。
　　“车上的盐、布匹和干肉是交给东部营地的军需。”军需官把写着物资数量的皮纸递给耶鲁，“后面几车装的豆子是喂奴隶的，猫族给一捧，半人马给三捧，路上不要解开半人马脖子和蹄子上的绳子，不管他们找了什么借口都不行……这两个年轻人还没有出过王庭，这一路上就靠你看着点了，耶鲁。”
　　耶鲁沉默着点点头，手指捏着物资清单，眼神复杂地扫过跟着车队的几十名神情麻木的猫族奴隶，下意识咬了咬牙。
　　两个年轻的战士唯耶鲁马首是瞻，对耶鲁这种执行过不少任务的青壮战士十分尊敬，一路围着他转、好奇地问东部的营地是什么情况；耶鲁打起精神应付了两天，到第三天时，他实在是忍不住，让被冻坏了脚的猫族奴隶爬到货车上坐着，又将分给他们的肉干煮了热汤给奴隶吃。
　　“如果有人在半路冻出病来，死掉了，损失的是王庭的财产。”对两个年轻战士的疑惑，耶鲁这样解释。
　　“原来是这样啊，应该的应该的，现在奴隶也不好抓了呢，死掉一个就少一个。”年轻的虎族战士不疑有他，大为赞同，认为耶鲁果然很有经验。
　　耶鲁只是笑了笑，没有解释。
　　在大雪天里，半人马拖着的雪橇车速度还算不错，只是暴躁的半人马并不像猫族那么合作，一路上只要是有点力气就要闹事，难怪军需官不放心让年轻人来带车队。
　　磕磕绊绊地走了半个来月，当肉眼可以看见地平线尽头的东部营地时，落到指尖的雪花只有豆子那么大了，厚厚的云层中也透出了几丝阳光。
　　走在车队前方的耶鲁抬头看向那抹羞涩地洒落到雪地上的、并不温暖的阳光，轻轻吐了口气：“冬天要过去了啊……”
　　“冬天要过去了。”萧云走出烧窑的柴火间，抬手擦了下额头上的汗，“从第一场雪开始到今天……整整100天？算上雪化的天数，今年的冬天还算短嘛。”
　　雪豹迷迭香两腿发软地跟出来，迷瞪着满是血丝的眼睛看了眼天空，他没啥发感慨的兴趣，很快收回视线，瞪着死鱼眼看向萧云：“阿云，我能不能去睡了？我好困啊。”
　　“睡毛啊睡，等下开完窑再说。你看看人家鱼骨做事情多认真，你怎么就这么皮性？”萧云没好气地一把抓住迷迭香的衣领子，拖着他去检查窑冷却情况……换几年前他还没这个海拔干不了这事，这两年吃得好、身高刷刷往上窜，已经有了阿山舅舅的个头，拎个猫族别说多轻松惬意。
　　嗯……比较遗憾的是个头跟阿山舅舅看齐后萧云就没再长高了，海拔再度被年纪最小的羊毛反超前……看来是长不成红叶他们那种威慑力十足的肌肉兄贵了。
　　这批瓷器成品率还不错，只烧坏了不到两成，开了窑、清点完瓷器归仓入库，萧云放过哈欠连连的迷迭香放他回去睡觉，自己则往巴尔克的实验室里一钻、跟陀螺似的继续转。
　　他到底不是学农业的，对磷肥方面不咋了解，不知道走了多少弯路才勉强达成实验室制取硫酸：硫铁矿经过沸腾焙烧得到含有二氧化硫的烟气，烟气净化掉尘渣、干燥后与氧气反应生成三氧化硫，最后生成的三氧化硫与水蒸气结合、冷凝得到成品……这个流程说起来容易，做起来简直为难得萧云一把一把地掉头发。
　　不管怎么说，有了硫酸就可以将磷矿反应化成鳞酸钙，就算当下的条件无法量产，起码你要知道这个过程是怎么操作、需要什么设备。
　　走出第一步，接下来当然是顺理成章地搞硝酸……只靠硫酸制取磷肥效率太低，想把磷矿的作用发挥出来，硝酸、盐酸你都得搞；地球上最早实现硝酸工业化生产的挪威人用的是电弧生产法，手头有巴尔克这个自走龙工放电苦力，不利用到极致岂不是浪费……
　　至于这个过程中巴尔克是不是愿意为了雪狼族的种田大业发光发热、成为科技树路上必不可缺的第一级台阶，这个就不容他自由选择了——只要巴尔克表现出怠工消极情绪，萧云就有两句金句等着他，一是“你爹可想死你了”，二是“卡莱尔给我们找来天然橡胶我做个大玩具给你玩”，威逼利诱双管齐下，妥得很~
　　又是一番实验室奋战，巴尔克无聊地坐在炕上数腿毛，连续三十小时没睡觉的萧云却兴奋地用手捏着个装了一小瓶透明液体的玻璃瓶傻笑。
　　“阿云你干嘛又要做这个，之前不是做过一回了吗，这东西有什么用？”
　　“只有这个当然没什么鸟用，有硫酸又有这个作用就大了。”萧云斜眼，“你可别小看这玩意儿，腐蚀性比你的口水还厉害，你跟你老爹打架打不过，砸他几十瓶，他就玩儿完了。”
　　“嗯？！”巴尔克的眼睛猛然发亮。
　　“逗你玩的，制取流程这么麻烦的东西拿去打架得多糟蹋，起来了，过来继续下一步。”
　　巴尔克嘴角一抽：“……阿云你是不是对屠龙这种足以震惊所有种族的大事有什么误解？”
　　萧云转过头来，扬起下巴，用看白痴的眼神儿看着这头蠢龙：“所以呢？这和只能当被屠那方的你有什么关系？”
　　巴尔克：“……”


第100章 干活是永恒的
　　雪化期间的温度比下雪时还低, 巴尔克实验室出产的玻璃管水银温度计大中午的拿到室外，随随便便就是零下三十度的刻度，到了夜间更是奔着零下四十几度去。
　　萧云毕竟不是什么魔鬼, 这么阴冷的天气他就没逼着大伙儿开工, 反正今年人力够用, 雪化了再搞也来得及……
　　盘腿往热乎乎的炕上一坐，炕桌上摆一锅酸菜炖猪肉、一盆胡辣羊杂汤、一碗放了红油油渣哨子的米粉, 再拿个碟子装一碟咸菜萝卜、桌沿放瓶化了冻的水果罐头，这小日子真美得没谁了——就算是挑剔的绿龙巴尔克，嗦完米粉再夹一筷子酸萝卜丢嘴里, 眼睛也得眯成半月形。
　　“你这锅酸菜炖猪肉是最晚出锅的还是怎么着，比我刚才吃的那锅还软烂入味？”萧云抢过巴尔克的筷子夹了块方墩五花肉往嘴里一松，入口即化香而不腻的口感让他当即吃出区别来。
　　巴尔克拿蒸饼蘸着胡辣汤吃, 闻言得意地挑眉：“我帮大河磨米粉，她帮我把我的份量炖煮时间加长~这个肉就是要炖到能用筷子把肉皮挑破才有味道~”
　　萧云有点好笑又有点欣慰，不知道该嫌弃丫不长进呢还是欣慰这货学乖了，为了口吃的都晓得搞劳动交易了：“我说怎么食堂一早上就把米粉做好了，感情是你跑去帮忙了。”
　　米粉，也叫粉皮, 凉皮，肠粉，中国民间传统食品，各地制作方法大同小异，大米泡一夜后磨成米浆, 舀起来倒到簸箕或涂点儿植物油的任何材质蒸笼中摊开、摇平，放到烧开的大锅中蒸三分钟后取出来阴凉，揭下来的薄薄粉皮就是米粉。
　　视各地的口味差异，也有往米浆中加盐的、加添色的花汁的、乃至加红薯淀粉的；粉米薄厚、吃法，也有细微不同。部落里吃这玩意儿没玩太多花样，用剪刀剪成二指宽的条状后和红薯粉一个待遇……只是不需要像红薯粉那样煮透才捞起来，热水烫一下就能吃，天气热的时候凉拌也行。