狼皇 (二)(25)

　　草根族长摇摇头，把阿一的手臂放回去：“手臂这块的骨头全碎，肌肉萎缩，到肩部的位置都没有知觉……这只手已经完全废了。”
　　红叶和羽重重叹气，刚坐下来的小花也不忍地摇了摇头。
　　“没关系，我已经习惯了。”阿一扒拉完粉条，抬起碗将汤底呼噜噜喝干净，舔了遍碗才将其放下，直起身看向围坐成一圈的同胞们，面上出现笑容，“只有一只手我也可以战斗，我不怕。”
　　围着篝火的十几名战士都有些心酸，草根族长伸手拍了拍阿一的背：“好孩子……你还记得你的族人是在那儿被抓走的吗？”
　　阿一点头，刚恢复的笑模样从他脸上消失，咬牙道：“我记得的，一辈子都会记得，我们部落原本住在布雷江边红树林高地，算上我一共有六十多名族人——”
　　十四年前兽皇向草原借兵，虎族王庭征发了草原中部的二十多个雪狼族部落，合共征走六十名雪狼族精锐战士，阿一的部落也是被征部落之一。
　　三名精锐战士一去不回，阿一部落的族长察觉到危机，战争结束不久便整族迁移到布雷江上游红树林高地居住，避开了后来的一系列草场引发的纷争，没有再度损失族人。
　　安安稳稳地在红树林高地住了几年后，原来的老族长于冬季过世，新任的族长比较年轻，缺乏经验，被和平的生活蒙蔽了双眼，没有察觉到虎族搞的草场合并行动渐渐蔓延到红树林高地附近；直到去年，部落中的战士前往猫族部落购买盐和布匹时，新族长才发现离红树林最近的这个猫族部落已经被虎族控制。
　　到这个时候新族长再缺乏经验也知道事情不对劲了，连忙召集族人准备迁移，却因为秋季存积草料耽搁了时间，深秋的某个夜晚，百名虎族战士趁夜袭击了阿一的部落，仅存的两名精锐战士当夜战死、战士们死伤过半，族人们全被抓住、并迅速运往草原东部。
　　阿一也是战士，夜战中他被打残了右臂，重伤昏迷，和沦陷的族人们一块儿被捆着丢到平板车上。昏昏沉沉中过了几个日夜，阿一被饿醒时，发现他和族人们被运到了一处陌生的地界，关在某个墙壁特别厚实、看不到天空的地方。
　　族人们全部被饿得奄奄一息，阿一也同样失去反抗的力气。而也就在这时，不知为何看押他们的虎族战士被调走了大半，同被关押在一处当做奴隶使唤的半人马借机生事，有几个半人马冲进来想要放出雪狼族，被追进来的虎族砍杀；混乱中阿一与另一名雪狼族战士趁乱逃出，只是被饿得太狠了，那名战士跑没多久便倒地不起，只有较为年轻的阿一跌跌撞撞自东部逃回，失去意识倒在雪地中，被半人马捡回幸存者部落。
　　阿一的讲述听得红叶等人目眦欲裂，羽重重地捶了一拳头地面，小花恨得咬牙切齿，阿天不忍地别过脸去。
　　“草原东部已经被虎族控制了？”草根族长心惊肉跳。
　　“我听赛尔说，东边已经没法儿过去了……原本那边住的只有半人马族，现在……半人马几乎没有部落保存下来。”阿一语气低落，他自己也很清楚，就这么点子人想救回族人并不容易。
　　草根族长沉默片刻，长长地吐了口气，严肃地看向大伙：“我们要加快速度了，尽快与中部的部落接触，能劝着跟我们走的就劝走，不能的，也要尽可能劝他们与别的部落守望相助，不要单独住在偏僻的地方——既然虎族抓了我们雪狼族的人是连夜往东部运走的，说明他们短期内还不想跟我们雪狼族彻底翻脸，但这个和平的时间……估计也延续不了几年了。”
　　大伙儿齐齐点头，神色凝重。
　　草根族长又看向猫族的几名战士，面露歉意：“至于猫族，我们还是得尽量避开……因为我们不知道哪些猫族部落已经被虎族控制，不能暴露行踪。”
　　迷迭香情绪低落，他隐约知道虎族没咋把猫族当一回事，但毕竟是常年住在草原西部，认知并不深刻，此刻知道虎族眼中猫族和半人马、灰矮人没什么区别，让他整个人都有些彷徨起来，草根族长说的话他完全没有听进去。
　　鱼骨也有些类似情绪，不过他向来就不认同“猫族的未来向虎族看齐”这种观点，没有迷迭香那么难受；闻言抬起头，有些艰难地：“我们能理解的，草根族长，能力不够的时候不能去做超出自己能力范围的事，这样反而会让目的永远都达不到。猫族如今面临的情况……不是我们这点人就能影响到的。”
　　草原西部的猫族部落对于与虎族的距离都有些理不清楚，何况是中部的部落呢？若是不管不顾地喊着什么要救人，只不过是把自己人也拖到坑里面去罢了。鱼骨虽然难受，什么能做什么不能做他自己心里是清楚的。
　　草根族长再度叹气，打起精神看向大伙儿：“那么，我们下一步的行程就得绕开红树林高地……”
　　预订的路线是从北面绕路进入草原中部，发现布雷江沿岸的草场也不安全后，自然得修正路线。原本最安全的路线应当是从南边走，奈何草原南部水网密集、沼泽多且面积广泛，并不适合大队伍行进。
　　大伙儿群策群力地出主意，平时在这种场合总会挑选关键时刻出声彰显下存在感的斑豹夏此时却诡异地一言不发。
　　或者说……此刻的夏还能保持理智、冷静地坐在这儿，就已经是他城府深厚了。
　　猫族的未来在虎族，夏在得到牛头人忠告之前是这一观念的坚定支持者。后来部落内部出现不可调和的分歧，夏也只是出于私心不愿意依附虎族才选择投奔当时他认为比较容易糊弄的雪狼族。
　　亲眼看见被虎族像废物一样地丢弃的伤残猫族、亲耳听到中部猫族部落被虎族控制奴役，夏背后的冷汗就没停过——若是他当初一念之差，那么别说是保住身为族长最后的体面、在群体中费尽心思地图谋话语权了，搞不好他早就成为虎族奴役的奴隶之一，不知道在哪处草场中麻木地干着毫无价值的苦力活。


第111章 人不够用
　　自北面绕路走了一个多月, 运输队终于找到了草原中部的雪狼族部落。
　　火炎部落在中部居住多年, 对同族部落分布有所了解, 奈何十四年前借兵事件后多个部落向外迁移，原属于雪狼族的草场要么被猫族所占, 要么被虎族收入囊中，这就给运输队造成了很大的麻烦……幸亏雪狼族在气味方面敏感，这才多次避免了一头闯到敌人部落中去。
　　找到了人，事情就简单得多了，送上礼物, 叙叙旧, 栗族长等人的现身说法与阿一的惨烈遭遇强烈对比, 这些年在中部过得并不怎么如意的部落二话不说便当场打包行李——整个部族迁移的好处是不需要运输队抽人护送, 人家驱赶着牛羊全族上路、顺着运输队来时留下的路标一路找过去就行。
　　小半月的时间里先后找到三个部落、成功劝说这三个部落全族迁移，再接下来就没有那么顺利了。倒不是说被质疑, 雪狼族对同族的信任是没话说的, 而是下不定决心……好说也是抛弃已经习惯的生活方式去触摸未知, 若是族长没有决断力、族中也不像栗部落那样有个小花这类型的说一不二的精锐战士, 那么难免就得为着芝麻绿豆大的小麻烦举棋不定。
　　草场最多的草原中部, 大大小小的雪狼族部落加起来以百计, 大部分分部在布雷江两岸平原地区，少部分分部在大地之河沿岸；有些部落活动区域较大, 经过附近时能发现到活动的痕迹，有些部落活动轨迹在较偏僻、或是类似于半封闭的环境里，这样的情况就算是运输队从人家部落周边经过也碰不到人……
　　足足六个多月的时间里, 运输队在布雷江北岸跑了个来回，前后发现了三十多个雪狼族部落，发出聚居邀请后当即应下并全族迁移的有十三个部落，犹豫不决、到运输队返程时也没商量个答案出来的部落有十一个，余下的部落对聚居的邀请很心动，只是因有这样那样的原因无法立即启程，希望将迁移的时间往后延个一两年。
　　对这些状况草根族长并不意外，无论是犹豫的还是要延期的都好言相对，以香料和布匹跟他们交换皮毛和魔兽零件，若有较为困窘的部落便送上一些盐；不管怎么说都是同族，没道理别人不跟你走，那就生意也不做了、朋友也不当了。
　　运输队在草原中部奔波，萧云守在家里也没闲着。因战士大部队都拉出去了的关系，负责往精灵港口运货、跟圣布里奇做交易的担子转移到了蓝果的工程队肩膀上，而今年的运货，比起去年便利快捷得多，原因是工程队在奋战了将近十个月（算上去年的工期）后把人工河道挖到海边了。
　　十米宽的人工河道拿来当运河啥的……萧云没脸说，但是放个木筏小船啥的就没啥问题，加上今年的水势大，货物在部落装上木筏当天就能飘到西海岸大峡谷处的入海口，再把货卸下来搬到精灵港口，脚程只要两小时，别提多省力。
　　就算是逆流而上，撑浆划船也比走陆路方便。
　　这条微型运河一开通，精灵港口的食品门店便连不易长期保存的麦芽糖（夏季气温下麦芽糖只能保存十~十五天）都摆上了……甚至连食堂里开发的新菜品都能看得见。
　　这么新奇的交通运输方式让部落里一帮精力旺盛的家伙特别兴奋，个个都抢着往精灵港口运货，本职工作都耽搁了，气得萧云发了一通火才刹住这股“歪风邪气”。
　　“工作不分高低贵贱，对部落、对集体有贡献的工作就是重要的工作，谁擅长干什么就努力干什么，不能因为你觉得好玩就愿意去做，不好玩就不愿意去做，要是个个都这么干，那么我们这个集体还能维持下去吗？”
　　工作会议上，萧云横眉怒目一众毛绒绒：“就算是食堂做饭给大家吃，那牛角他们也是有分工的，谁负责洗菜，谁负责切菜，谁负责和面，谁负责洗碗，每一种分工都要有人去做，到时间了食堂才有食物给我们吃。如果说食堂里所有人都去洗菜，除了洗菜不愿意干别的，那么你们还想有东西吃？呸，吃屁！”