最后的帝王(289)

　　周瑜忍不住又看一眼正与蔡勋亲切谈话的皇帝，不禁有些庆幸，自己那日一念大善，选择了与朝廷合作。
　　“要剿匪，还需要详细的舆图。”刘协察觉到周瑜的目光，“这一则还是吴地人熟悉。”
　　可就算是吴地的人，不在山地之中居住，也不会很熟悉其中的地形。而孙策在的时候，几次剿灭山越匪贼失利，都是因为不熟悉其中地形的缘故。
　　周瑜道：“臣去想办法。”
　　刘协点一点头，又与他们谈论了片刻剿匪如何用兵之事，就放周瑜等人下去处理细务，只留了冯玉说话。
　　一时殿内只剩了刘协与冯玉君臣二人。
　　刘协神色沈静下来，方才殿内仿佛欢乐聚会般的气氛也随之消散了，他问冯玉道：“你来了吴地，荆州诸事都托付给谁了？”
　　冯玉也肃容道：“臣走后，荆州诸事都托付给荆州刺史诸葛孔明。有蔡勋在此，倒是不惧荆州生乱。”
　　拿住蔡瑁的独子，也就拿住了蔡瑁；拿住了蔡瑁，也就拿住了荆州。
　　这一点君臣二人心知肚明。
　　刘协瞪着冯玉，然后眼睛一眨，笑了，道：“玉奴学坏了。”
　　冯玉也笑起来，道：“臣不过是追随陛下罢了。”这话也是双关，既可以说他是为了追随皇帝来吴地，不得不施展这等手段；也可以说是追随皇帝的行事风格，该“坏”的时候就要“坏”起来。
　　刘协笑道：“这么看来，你倒是很认可诸葛孔明了？”否则也不能放心离开荆州，而诸事都托付给诸葛亮。
　　“陛下选用的这位荆州刺史极好，超出了臣的预想。”冯玉回头想来，这诸葛亮倒是不枉皇帝亲自去寻访，只是当初他呈给皇帝的荆州可用俊才没有一百少说也有八十，怎么皇帝只看荐信就能从中选出最杰出的来呢？也能感叹一句，皇帝就是皇帝，他自然是不能及的。
　　说到诸葛亮，冯玉又想起一事，道：“荆州刺史夫人黄氏托臣转交给陛下一物。夫人说您一看就知道了。”
　　听说是黄月英托冯玉转交之物，刘协微感诧异，道：“何物？”
　　一时冯玉的随从进殿呈上黄氏所托的物品来。
　　刘协见是一个平平无奇的木箱，打开来时，却见里面分了三层，每一层收出来，都是一张写了字的纸，纸上的字都一样，乃是解释易经的一句话，“天地交而万物通，上下交而其志同也”。
　　刘协比较着看这三幅字，只见最上层的是黑底白字，中层的是白底黑字，底层也是白底黑字、但是比中层的字要清晰许多。
　　冯玉也在一旁看着，道：“这最上面一层的字，像是拓印的。至于底下这两层的字，臣却看不出。”
　　刘协却是一看就明白了。
　　当初他在荆州的时候，曾与诸葛孔明、黄月英夫妻俩坐下谈论过三次，前两次都是有意去磨诸葛孔明的，直到第三次说透了，请得诸葛孔明出山做了荆州新刺史。这个过程中，却有一个意外之喜。那就是原本刘协与这对夫妻谈话的时候，都是拿了黄月英制造的精巧玩意作为引子，起初是黄月英自制的一种棋，后来是黄月英特制的九连环，最后一次刘协投桃报李、也带了自己的“小发明”过去。
　　那就是反着刻了字的木“棋子”，蘸了墨汁之后，按在纸张上，就是一个像模像样的字。
　　其实秦朝的时候，就已经有反着刻在木头上，然后多次印刷，制造传阅的法律条文。只是那时候的当权者从来没想过这技术推广开来，给天下读书人用。而且秦朝的时候也没有此时这样方便的纸张。
　　而刘协这个小小的变动，其实就是以前只能一整篇刻在木板上，然后不断印刷的模式，变成了每个字都可以拆开来。
　　这字“活”了。
　　他是想要借鉴真实历史上的活字印刷术，但目前还只能做到在木头上刻字，如果要工业化生产，应该有更合适的材料、更精密的步骤才对。
　　刘协当时这个主意带给黄月英夫妇，也是隐隐期盼着会有不一样的结果出来。
　　现在，这结果就送到了他面前。
　　刘协在荆州与黄月英夫妇两人交流的那几次，别的倒也罢了，已是黄月英最得意的几样小玩意摸清楚了。此时他伸手入木箱，稍微一鼓捣，便打开了暗锁，从中又抽出来一层，这一次就放着真正的秘密所在了。
　　打开来看时，却见一层都是亮灿灿铜制小“棋子”，朝天那一面都是反刻了字的。这一层铜棋子，搁在一层之中。
　　刘协托着木抽屉，只觉沉甸甸的。
　　冯玉恍然大悟，笑道：“难怪这木箱这样沉。”他看皇帝方才只开出了三张纸，就知道里面必定另有玄机。
　　刘协笑道：“看来黄氏没你当外人。否则为了掩饰这些铜棋子的重量，她该用铜制的箱子才是。”
　　冯玉笑道：“依着黄夫人的性情，未必不想用铜制的箱子。”
　　“那又为何不用？”
　　冯玉笑道：“陛下怕是不清楚。如今新荆州刺史厉行节俭，自然要从夫人做起的。”
　　刘协想到诸葛亮与黄月英夫妻间的趣事儿，也忍不住微微一笑，拨开这些铜制的“棋子”，就见底下躺了一封黄月英亲笔写就的密信。
　　冯玉见状，得体道：“臣今日见了陛下，着实喜悦。请陛下准臣退下，与周都督、甘宁和蔡勋等人详论吴地剿匪之事，来日好不辜负陛下信重。”
　　刘协见他机灵，又看人就在自己手边，一抬手，以食指骨节轻轻敲了敲冯玉发亮的额头，笑道：“狸奴啊狸奴，你可真是个精怪。去吧。”
　　一时冯玉退下，刘协一面拆着信，一面问侍从，“子脩呢？去请他过来。”
　　原来当初黄月英从皇帝这里得了刻字“棋子”之后，在辅佐丈夫管理荆州之余，便一直在思考要怎么才能实现皇帝所说的技术——不需要读书人抄录书籍，只要字刻在这些小“棋子”上面，选不同的“棋子”组合成需要的句子、乃至篇章，便可以不断印刷出同样的文字来。待到一版书印完了，要印另一本内容不同的书，也只需要这些“字”换换次序。
　　黄月英本来就对这些精巧的玩意儿上心，有了想法之后很快就着手操作了。她一开始也还是用的木质材料，因皇帝拿来的也是木棋子。黄月英在各色木材上都试过之后，选定了枣木与梨木两种，因这两种木料质地最为细腻，又并不昂贵、易于获得。这中间一层的一幅字，就是用梨木刻字的“棋子”蘸了墨印出来的。只是木材蘸了墨汁，很容易受潮，一冷一热，便容易出现裂纹，不能长久使用。黄月英又考虑用别的材料，几经周折之后，这才选定了用铜。
　　这铜棋子，来之不易。
　　黄月英是先用木材刻字，翻成砂模，然后注入铜液。如此铜液凝固之后，就是方正铜版上凸出来的“字”。
　　用这铜活字印出来的字，非常清晰。而且铜质地稳固，寻常温度变化不会引起上面字的变动，而蘸取墨汁印刷后擦干就不会有任何影响——只要妥善保管，这是传之百年都不会坏的物件。
　　黄月英在信中，并没有怎么提起自己多次尝试时的辛苦，只是详细讲述了不同方法的优劣，又将铜活字的制作与使用方法一一道来。
　　刘协摸着这一枚又一枚的小巧铜活字，指尖轻颤。
　　在这个时代，可以说没有任何人能比他更清楚，指尖这些小玩意的巨大价值与威力。
　　此时纸张已经普及，但制书仍旧昂贵，每一本书都要一个读书人去抄写出来。普通人家哪里能读得起书？
　　而现在有了这铜活字，能够实现批量印刷书籍之后，读书的成本瞬间就下降了。
　　甚至可以朝廷来出这笔钱，造一个中央书局，分文不赚，只收取成本来印刷书籍，散给天下年轻人。
　　如此十年之后，原本为世家豪族所垄断的知识文化，就成为了天下人所共享的智慧。到那个时候，就可以用更进步的制度，取代此时的察举制。科举制看起来，就不再遥不可及了……