对方态度非常坦荡：“他们说我跟随常规部队作战的机会不会太多。”
　　史蒂夫当然知道“他们”指的是谁，有些心酸又有些羡慕，不过他很快就调整好了心态：“既然这样的话，不然你的也交给我保管？”
　　……？
　　对方愣了一下，看着房间角落里的垃圾桶：“为什么？”
　　“因为，林德尔会活很久吧？像是战争这种事情，亚茨拉斐尔先生说他们曾经分别效忠过亚瑟王和摩根勒菲……”
　　从亚瑟王的圆桌骑士时代迄今已经度过了非常夸张的年月，史蒂夫站起身，伸手从垃圾桶里把那个银光闪闪的铝合金牌捡了起来，掸干净灰土揣进裤兜里：“这样等我变成一个老头子的时候，说不定还可以向来听故事小孩子炫耀，说自己曾经见到过货真价实的妖精。”
　　“你瞧，那个时候他们肯定会以为我在讲些童话……那多有意思。”
　　林德尔无法理解为什么史蒂夫会觉得这样的场面有趣，就像是他无法理解对方的素描本里画了很多他自己的妖精形态。和最初被克劳利他们捡到的时候不同，他现在已经非常习惯于伪装成人类的模样，顶多会被误解为性格不好相处——但史蒂夫的表现就像是个外行的神秘学爱好者，或者取材当中的业余插画师。
　　……他实在是想不出更多的比喻了。
　　速写画当中，金发的少年单臂抬起加兰德半自.动步.枪，阖上一只眼睛瞄准远处的靶心，不管多沉的枪械和多大的后坐力在妖精的手中都轻若无物，一手移动射击的枪术很让人羡慕；又或者他站在高高的树杈上看向远处，围巾裹住半张脸，只漏出一点点狭长的耳尖。
　　林德尔的妖精长相和人类面貌虽然相近但总归不同，同期的士兵基本上没人看得出来，只觉得史蒂夫这家伙大概童心未泯，甚至还打趣说等战争结束以后他说不定可以去当个漫画家；而被布鲁克林来的好脾气先生也从来没有掩饰或者解释的打算，亚茨拉斐尔一开始借出的那本《亚瑟王传奇》当中讲得很清楚，妖精和人类之间有着天堑一般的差别，人类的情感和灵魂或许在一些妖精的眼中只是食物的组成部分。
　　他们具备知性，和人类相似却不同。
　　最后史蒂夫出钱把那本书买了下来，作为参军聊胜于无的行李的一部分带在身边。
　　*
　　厄金斯博士来巡查的那天，林德尔正好不在，据说是被叫去测试新武器。他对于突击步.枪和汤姆逊冲.锋.枪的适应性都还算良好，但是射击成绩并不拔尖，起码没有配得上非人生物那种强悍的身体性能。林德尔也曾经要求干脆换冷兵器去上战场，又被卡特女士断然拒绝，一定要找把能够发挥出他个人特点的好枪。
　　后来发生的事情让所有人都在心里感叹幸好这家伙不在，要不然的话他肯定要把菲利普斯上校用来吓唬人的假手.榴.弹重新塞回对方的嘴里——这人一向目无尊长又毫无军纪可言，只听得进去少数几个人的话。
　　总之，等到林德尔再次回来的时候，史蒂夫就已经通过了遴选，成为了超级士兵计划的第一个实验对象。
　　当天夜里，史蒂夫激动得没睡着，半夜爬起来从床底下摸了瓶酒。林德尔的床位在他隔壁，但这人从不肯老老实实地躺在床上，到最后他在屋顶上找到了对方，用冰镇过的酒瓶子去挨那张看上去还有点没长开的脸。
　　——这看上去有点像是在引诱未成年人饮酒，他想，但说不定林德尔的真实年龄要比他大一圈。
　　“喝吗？”
　　林德尔接过玻璃瓶子咂了一口，又呸呸呸地吐掉，拒绝的态度非常坚决，于是史蒂夫只能又拿了回来，很遗憾地感叹：“明明克劳利先生就很喜欢。”
　　“大概堕天使和妖精的味觉不一样。”
　　林德尔没怎么认真地回答。
　　他们对世界的感知是不同的。据说妖精依托魔力生存，传说当中的妖精乡阿瓦隆魔力浓度高得过分，对于人类来说就像置身于真空当中一般，很迅速地就会衰弱而死。
　　这让史蒂夫一度很担心生活在人类社会里的林德尔会不会像是出水的鱼一样缺氧，后来他发现自己大概多虑了，妖精可能是种两栖生物。
　　所以梅林用腮呼吸也没什么不对……跑题了。
　　“斯塔克说参加这个计划以后可以治哮喘。”
　　林德尔突然说道：“他说的是真的吗？”
　　“呃，我希望是。”
　　史蒂夫忍俊不禁：“你之前还说想绑架他。”
　　林德尔闻言回忆了一下记忆当中的那个小胡子男人：“是人类当中比较有趣的一个。”
　　这种语气和描述“一幅画看上去有些好看”差不多，史蒂夫伸手揉了揉对方的头发：“回去休息吧，明天见。”
　　“晚安。”
　　*
　　超级士兵的改造计划，是机密当中的机密，林德尔当然不可能有机会在现场旁观。
　　他坐在飞行员训练用的旋转架上走神，仿佛是坐在躺椅上一样轻松。十三米高的直立式轮转梯转了一圈又一圈，排在后面等着训练的士兵苦不堪言，又没人真的敢来把他叫下来。
　　——林德尔不会因为参加训练而变得更强，也不会因为不训练而实力退步。部队里没人敢轻视这个一米六的矮个子，但除了史蒂夫以外也没人敢太亲近他。
　　直到终于有勇士往他的位置扔了颗小石子，被金发的妖精随手接住。
　　“就算知道你很担心……下来换个地方坐着吧。”
　　他一跃而下，十几米的高度仿若无物，动作轻盈得就像猫科动物。绿眼睛直盯着对方，直到后者无奈地举手投降：“我叫杜根，不过估计你也没记住……名字比较拗口，所以大家都叫我达姆弹·杜根。”
　　“杜根。”
　　林德尔强调道：“我没有在担心，我只是等在这里而已。”


第11章
　　敢于朝着一米六凶兽扔石子的勇士嘴角一抽：“随便你怎么说……出去喝一杯等着吗？我记得你的年龄也不像是看上去这个长相。”
　　酒？
　　林德尔非常坚定地拒绝了，显得有些不近人情。不过杜根并没觉得有什么不对，这人向来是这副脸色：“之后你会被分派和飞行员一起工作吗？”
　　“卡特女士说想让我尽可能尝试一下不同的兵种。”
　　林德尔解释：“以便找到效益最大化的做法。”
　　“我倒是从小就想开飞机，小时候也开过农场里洒农药的那种，说不定以后还能有机会共事。”
　　杜根感叹：“现在飞行员也缺。”
　　对于这个说法，林德尔态度恹恹地应了一声，算是证明自己长着耳朵。
　　霍华德·斯塔克作为如今为美军提供武器的军火商之一，对于林德尔的情况颇感兴趣，毕竟能一味强化枪械火力不用考虑后坐力和机动性的机会并不算多，等真的做出来以后，说不定是他的活广告。
　　只可惜广告先生非常不敬业，每次见面都肉眼可见地散发出“基于礼貌所以在忍耐”的气息。
　　杜根尬聊了几句以后发现对方根本不接茬，在心里感叹着这人果然很难沟通以后匆匆离去，好在之后林德尔没再占据训练设备，把打盹的地点转移到了附近的树上。
　　树杈极细，按理说根本没办法承载一个成年人的体重，但他却在这跟细树枝上睡得稳稳当当。
　　作为减缓魔力损耗的手段，他最近越来越嗜睡。纽约算不得什么地脉丰沛的地方，大气魔力稀薄得仿佛是人类在雪山上攀援，林德尔阖上眼睛进入了省电模式，在心里打定了主意今天不吃晚饭。
　　阳光透过树叶在妖精少年的面颊上投下斑驳光影，不出意外的话，一觉醒来应该就能看到夜晚的星空。生活在人类世界里的妖精各有各的维持魔力的手段，他也尝试过从大气和地脉中汲取力量，只可惜入不敷出。
　　*
　　等待的时间比预料当中的要长。