容器之中(139)

第096章 阿梨沙与八部众
　　八部众, 地球时期佛教的八位护法神祇的合称。其中几位是佛教原创，更多则是其他宗教的“舶来品”。但归根结底，他们都是人类内心世界的产物。
　　而现在, 他们又被人类带向了辽阔深邃的宇宙。
　　第三自然的八部众，指的是八位当代最为优秀的哨兵和向导。不需要费什么劲儿，白典很快就找全了所有八个人的资料。令他惊讶的是, 在这八位“人中龙凤”里，除去阿梨沙之外，竟还有两个人与他颇有些缘分。
　　——一位是八部众之摩呼罗迦，传说中半人半蛇的护法神。在现实中对应的是一位控制系的特级向导，八部众中最年轻的一员。他拥有第四类精神体“虹蛇”，为了避免引起民众恐慌，平时会化作一道彩虹悬停在头顶上空。
　　他就是刺云哨塔的首席向导，陶月江。也是亲手帮助白典建立精神屏障的人。
　　——另一位则是乾达婆, 传说中全凭香气滋养，擅长演奏仙乐的神祇。他所对应的也是一位特级向导，是幻术界的顶级大师。对于白典而言，他还有另一个更加重要的身份：白典入读水晶塔的推荐人，卫长庚的知交好友——画军。
　　一共八位顶尖高手，已知两人和卫长庚是朋友，而阿梨沙与卫长庚似乎也有着千丝万缕的联系。可卫长庚却自称只是一个八级哨兵……这合理吗？
　　白典立刻将余下的几位也仔细研究了一遍, 果然又有了发现。
　　除去阿梨沙、陶月江和画军之外，余下的五位哨兵和向导也分别拥有详细的身份介绍。其中四人或是哨塔首席, 或者在联盟以及相关机构担任要职。唯独只有一人，不仅没有任何头衔, 甚至连确切的姓名和容貌都没有被记录下来。
　　“夜叉”，佛教传说中外貌丑陋、性情凶猛的护法神。现实中对应的是一位极度神秘的哨兵。在公开资料中他是一位身材高大的黑发男子, 容貌始终被面具所覆盖。哨向管理系统中没有他的等级记录，这说明他既没有在水晶塔这样的高等学府中接受过教育，也没有参加过联盟组织的等级考试，属于不入流的“圈外人士”——可是真正的圈外人，又怎么会和七位哨向世界的核心精英并肩作战？
　　这个问题的答案倒是摆在了台面上：夜叉是阿梨沙的近侍，用更加噱头一点的话来说，就是“保镖”或者“暗卫”。也正因此，他偶尔也会跟随阿梨沙出现在一些宗教场合，而这种时候他也会身穿神圣宗教的法袍。
　　白典睁大了眼睛使劲瞧，越看越觉得夜叉身上的华丽衣袍和卫长庚衣橱里的那件非常相似。不仅如此，夜叉的身高和发色，乃至举手投足间的细节，都和卫长庚如出一辙。
　　……难道卫长庚就是夜叉？！
　　这个大胆的想法一旦产生，立刻霸占了白典的脑海，挥之不去。俗话说“大胆假设，小心求证”，他努力按捺住激动的心情，继续挖掘与这个夜叉有关的蛛丝马迹。
　　尽管没有登记在册的等级证明，但只要长了眼睛就能看出来，夜叉的实力超乎寻常。
　　白典早已不再是初出茅庐的小白。这几个月他醉心于联盟赛事，对一部分高级哨兵向导的能力如数家珍。可即便如此，他依旧会被夜叉的战斗表现深深震撼。
　　毕竟，并不是什么人都有能力在弹指间毁灭一整座城池。
　　和卫长庚一样，夜叉也拥有多重能力。其中的两重分别是瞬间移动和操纵火元素——恰好都是卫长庚在东极岛上展示过的。
　　夜叉的精神动物属于第四类精神体，平日里绝不轻易示人，进入梦海或冲突地区执行任务时，则包裹着浓烟、电光或是水雾，简直就是“神龙见首不见尾”。
　　但是人类的好奇心也不可小觑。网络上就有这么一群闲人，他们热衷于讨论与夜叉有关的各种话题，当然也包括了夜叉精神动物的品种。其中一条有用的线索来自于某次梦海任务，白皑皑的雪地上落下了几枚硕大的掌印，看上去倒和猫科动物的相差无几。
　　顺便多说一句，在那次行动中，夜叉凭一己之力融化了整座冰湖。
　　网络上的好事之徒曾经搞过几个非官方版本的哨兵战斗能力排行，夜叉始终榜上有名，甚至被很多人推选为当之无愧的第一。那些追捧他的人认为，夜叉应该是第三自然有史以来最强大的哨兵，强大到能够跟自然抗衡。
　　人们因为敬畏自然而创造出了神祇，能够与自然抗衡的人类……与神又有什么区别？
　　离开一团乱麻的网络世界，白典揉了揉太阳穴，随后拉长双臂做了个深呼吸。
　　此时此刻，他脑海中的一部分问题得到了解答，却又有更多的疑惑满溢而出。
　　近乎于神的强大人类是怎么诞生的？他是否也曾拥有过波澜起伏的梦海人生，或者压根就是第三自然最高端的生物武器？
　　如果夜叉果真是卫长庚，那他又是怎么从八部众之一沦落成为东极岛上的囚徒？
　　答案或许就隐藏在阿梨沙人生的下半场中。
　　阿梨沙的死亡是一件突如其来、却又无可奈何的意外。
　　根据公开的资料显示，悲剧发生在四年之前。事情的起因是第三自然出现了明显的粮食减产情况。调查之后发现，是负责最大粮食产区的那组蜂巢中产生了梦魇。
　　人有小毛小病，蜂巢亦然，总不可能永远健康，这件事一开始并没有获得太多的关注。农业部按照流程派出了一组哨向小队进入梦海世界，原计划只需要半个小时就能解决问题。
　　然而，后勤保障组等候了三个小时，没有任何一个人从梦之茧里站起来。
　　【极危】
　　短短六小时之后，系统大幅上调了这组蜂巢内部的病害等级，显示梦魇正在以近乎疯狂的速度繁殖膨胀。
　　这样下去，保守估计只需要48小时蜂巢就会被彻底毁坏。而最直接的后果是，第三自然当年的粮食产量将锐减近四分之一。
　　如果这件事发生在大流浪时代、或者登陆第三自然的初期，那么等待人类的无疑将会是一场生死攸关的考验。好在承平日久，粮食储备倒也勉强能够度过这次危机。
　　但农业部的人很快发现，饥荒并不是他们最大的敌人。
　　又一支小分队被派往了梦海世界，一方面消灭梦魇，另一面则是为了拯救受困的同僚。这次行动的结果还算令人满意——虽然梦魇没有被消灭，但两批哨兵和向导最终都顺利脱离了梦海，回归现实。
　　可真正的麻烦事才刚刚开始。
　　短短几天之后，这两支小队里共有四人自杀身亡，另外还有六人表现出了强烈的精神障碍。
　　紧急调查的结果是，这次的梦魇能够感染哨兵和向导的精神领域，潜藏在人类意识深处偷渡到现实世界。而与这些队员接触过的其他哨兵和向导，在感染梦魇之后，又将它带去了更多的蜂巢……
　　也就是说，更大规模的感染一触即发。
　　当晚，农业部会同其他关键部门召开了紧急会议。决定将所有与梦魇有过直接、间接接触的哨兵向导就地隔离，并立刻统计出所有疑似感染的蜂巢数量。
　　但光是封锁解决不了根本问题，对付梦魇，他们必须尽快拿出行之有效的对策。
　　半小时后，两个互相抵触的对策被正式提交到了会议桌上。
　　对策一：请求联盟派遣更强大的特级哨兵向导来对付有史以来最可怕的梦魇，
　　对策二：销毁所有感染了梦魇的蜂巢。
　　单以成本而言，第二种对策无疑更优——从现实人类的视角来看，那只不过是将十几只蜂窝大小的湿件丢进焚化炉里罢了。
　　但是任何一个良知未泯的人都无法忽略储存在蜂窝内部的、数以百万计的意识。
　　曾经，他们每一个都是有血有肉的、活生生的人类。
　　那就是一场虚拟世界的真实大屠杀。
　　留给决策的时间只有短短一小时。而如果拒绝销毁蜂巢，则意味着做出决定的一方将自动接下重担，迅速组建起足以力挽狂澜的哨向队伍。
　　从道德层面来看，正确的选择显而易见，现场却无人作答，唯有沉默。