诡异世界当侦探(228)

　　傍晚，希思回到旅馆，四人吃过晚饭后，便呆在旅馆房间内静静等待。
　　很快，夜幕降临，等到后半夜，他们走出门，准备在街上寻找亡魂的下落。
　　为了提高效率，四人还是分头行动。
　　亡魂出没，弄得人心惶惶，居民都不敢在夜晚出来。街上很安静，人们已经熟睡，街边路灯的光芒也已十分微弱。
　　为了降低夜晚的犯罪率，早在几年前，警察局长就下令在城市街道修建路灯。这些灯以蜡烛为原料，由点灯人负责点灯和看护。
　　这群点灯人原本都是流浪汉，现在克拉肯街出了怪事，他们半夜就不太愿意照顾这片区域的路灯了。
　　希思手里拎着油灯，在小巷中行走穿梭。
　　四周一片僻静，夜色深沉，路边水沟偶尔响起窸窣之声，他提灯一瞧，几只瘦小的老鼠一闪而过。
　　除了人类，黑暗中还藏匿着各种生物。他还记得动物对于危机的预知比人类更加敏锐，那它们是否察觉到了危机的到来？
　　边思索边朝前走，他越过弯曲的巷道拐角，灯盏里的火光闪烁了一下，他定睛一看，发现面前的墙根处坐着一个蓬头垢面的乞丐。
　　“是谁？”
　　略微提高警惕，希思停下脚步，站在原地质问道。
　　那乞丐全身裹在破布中，看不清脸，只能依稀辨别出一个人形轮廓。
　　听见希思的声音，他的身体微不可察地晃动了一下。
　　见他没有回答，希思朝前走了几步，距离拉近，灯光照在乞丐身上，他纹丝不动，仿佛死去了一般。
　　希思一手提着灯，另一只手抬起，他的手缓缓朝乞丐伸去，当手指就快触摸到裹住他的破布时，那破布却唰地滑落在地。
　　一只硕大无比的猪头暴露在希思眼前。
　　呼吸一顿，希思猛地缩回手，立即后退了几步。
　　乞丐仍静静坐在地上，躯体上顶着一颗猪头，而那雪白的猪头正诡异地瞪视他。
　　这场景令人毛骨悚然，不寒而栗。
　　突然，在希思的注视下，猪头张开嘴，几只吱吱乱叫的老鼠从猪嘴里蹿出，跳到地面，迅速地从希思脚边跑过。
　　紧紧皱起眉，希思放出金丝朝那怪物抽去，可金丝瞬间落了个空，原本坐着乞丐的墙根只剩下一块脏兮兮的破布，破布下罩着那颗肥硕猪头。
　　小心靠近，希思弯腰捡起它们。
　　这到底是怎么回事？他心里纳闷不解。
　　将猪头和破布带回旅馆，不久，罗恩等人也赶了回来，而此时也已临近日出。
　　“这是什么鬼东西？”
　　看见桌面的猪头和破布，艾凡面露厌弃。
　　“是我晚上捡到的。”希思回答。
　　“你遇见了什么？”罗恩看向他。
　　希思组织了一下语言，便将晚上遇见乞丐之事告诉了他们。
　　“它没有伤害我的意图，似乎只是想吓唬人。结合居民的描述来看，它仿佛在以吓人为乐，热衷于引起骚动和恐慌。”
　　“你说的有道理。”罗恩看了他一眼，低头陷入思索，“我本以为它是地缚灵，心愿未了，所以一直逗留在克拉肯街。但它的表现又和传统的地缚灵并不相符。”
　　维丽娜蹙起眉，也说出自己的看法：
　　“这种怪物以恐惧为食，如果任由它成长，未来肯定会发生难以预料的变化。我认为还是要趁早抓住它，不能让它一直制造恐慌。如果长期笼罩在恐惧中，人们就会变得好斗焦躁、互相敌对，克拉肯街也得不到安宁。”
　　“嗯，你说的没错。”罗恩道，“我们今天先回去休息，等晚上再来抓捕亡魂。”
　　“好。”其他人皆答应道。
　　白天回家休息，夜晚再来到克拉肯街，这几天他们尝试了各种办法，但它就像一个抓不住的幻影，总是在吓了他们一跳后就猝然消失。
　　几天的作息颠倒和周旋让四人精疲力竭，最后，罗恩决定先暂停调查，向教会寻求支援。
　　教会在内部发出悬赏公告，有信心抓住亡魂的人都可以去克拉肯街尝试。
　　于是，一些胆大的教徒涌入克拉肯街。这些人跟赌徒欧文、人偶师乔伊类似，身具特殊的本领。再加上教会的管控，克拉肯街的恐慌暂时得到平息，亡魂出没的次数也减少了许多。
　　这天，报社内，维丽娜正拿着一叠信件翻看。
　　“咦？”突然，她的动作一顿，从信件中诧异地抬起头。
　　“怎么了？”希思看向她。
　　维丽娜手里拿着一封信，信封是白色，已经被她拆开，她浏览了几秒信纸，接着轻笑出声。
　　“这是给你的信，希思。”
　　“给我的？”希思微微一怔。
　　“嗯。”维丽娜拿着信走过来，“这上面写着‘给希思·多兰先生。非常感谢您和您的助手理查德帮助我找回走失的宠物猫。为表达我的谢意，我于今晚在家中设宴，诚挚地请您前往。’”
　　维丽娜笑着抬起头，将信件交给希思：
　　“原来这是封寄给你的感谢信。可是它应该寄到事务所才对，怎么会寄到报社来？”
　　希思不动声色地接过信件，垂下眼帘：
　　“可能对方打听到我白天呆在报社，担心送去事务所无法及时看见，所以才把信送到这里。”
　　听见他的回答，维丽娜眨了眨眼睛：“你说的没错，看来对方真的非常感激你。”她捂嘴偷笑，脸上掠过一丝戏谑。
　　笑完，维丽娜打趣道：
　　“对方是什么人？夫人还是小姐？看来那只宠物猫对她很重要，她才会特意请你参加晚宴。她一定迷上你了，说不定只请了你一人，就是为了跟你独处。”
　　希思抬眼看了会儿她。
　　“你猜得很对，维丽娜。”他折起信纸轻声说。
　　“欸？”见希思没有反驳，维丽娜倒有些诧异，但旋即又露出了然的神色，便笑着踱开了。
　　罗恩和艾凡没她那么八卦，安静听着对话，倒是没插嘴。他们对于希思的私生活并不感兴趣。
　　朝后靠住椅背，攥着手里的信纸，希思心绪翻涌，按压在纸页上的指尖也微微发烫。
　　信的末尾附有地址，署名是一只猫爪印。
　　显而易见，这封信是泽维尔寄过来的。
　　抿紧嘴唇，希思将信塞进口袋，心底逐渐膨胀起一股焦灼，让他的镇定荡然无存。
　　泽维尔是他最难缠的对手，对方的城府心机颇深，在与之交锋时，他从不敢有一丝一毫的大意。
　　他已经在对方手上吃过好几次亏。
　　在门后世界，泽维尔通过亲近他，成功离间他和妮蒂亚的同盟关系。在现实，对方又安排理查德监视他，引起他对理查德的猜疑，最后使他们闹得不欢而散。
　　泽维尔非常善于玩弄人心，而此次寄信给他，也明显透露出那人的恶趣味。
　　这封信故意寄到报社，是为了挑衅他。泽维尔知道他的一切，包括他的金丝和看门人身份。如果泽维尔捅破这些秘密，那他现在依仗的教会的庇佑就会顷刻瓦解，他自己也会成为众矢之的。
　　为了不让罗恩他们起疑，希思已经撒过无数谎言，就在刚才，他还在面不改色地欺瞒他们。
　　坐在椅子上，微微闭起眼睛，他重整呼吸节奏，试图让心跳慢下来。
　　他要冷静思考对策，这是他在现实第一次真正面对泽维尔，没有丝毫遮掩。
　　今晚他是否要赴约？
　　信寄到报社，既是警示和挑衅，也是一种保证。
　　报社其他人看见过信，也都知道他今晚的约会。假如他今晚失踪，那报社和教会很快就会有所察觉。
　　但这种推断并不绝对，因为泽维尔并不按常理出牌，让人猜不透他脑子里的想法，也无法预测他下一步的动作。
　　既然对方发出请，他也不会害怕到不敢应。睁开眼，希思眼底透出一线冷冽寒光。
　　微微直起身体，他继续处理手头上的工作。
　　傍晚时分，希思照常离开报社。
　　他刚出门，走了没几步，身边就停下一辆华丽的马车。