厅中光滑的地面上，一滩红渍格外醒目。
　　温意知在厅中踱步张望，丈量家具间的步数。王砚摸出一块汗巾，着小厮丢给伊西娅，环视凌乱厅中与地上种种标记。
　　“京兆府新来的这个姓冯的倒是个细致人儿，屋中与院内的标记已将凶手是怎么杀人的告诉咱们了。”
　　王砚走到血痕前。
　　“当时死者就在厅内，他们有打斗，损毁不少东西。血痕只有一块，死者是被一击致命。”
　　他再转身向门。
　　“凶手杀完人后，又非常着急地跑出了门外。”
　　温意知道：“你怎么看出凶手很着急的？”
　　王砚抬手一指：“凶手把门帘拽了下来。你可去再看看那几个歪了的门钩，是从门内猛拽门帘所致。凶手潜进来杀人的行径十分隐秘，进门扯下门帘，也不太合情理。”
　　虞玧指指半开的窗扇：“窗框上贴着标签。凶手亦有可能是从窗子进来的吧。”
　　王砚一挑眉：“窗只开了一条缝，京兆府透气不会这么尴尬，定是他们来时窗便是这么开着的。如此狭窄，钻不进一个人。有此标记，他们在窗台上发现了东西，我猜，是鹦鹉毛。”
　　温意知啊了一声，双目灼灼：“我知道了！也就是说，凶手进来的时候，死者正在屋子里逗鹦鹉。死者发现凶手，赶紧推开窗子把鹦鹉放飞了。然后，凶手扑哧一刀，杀了死者，追出门外！”
　　王砚拍拍他肩膀：“孺子可教，再给你在刑部的饭桌上添个汤勺。其实咱们已经可以回去了，跟阿说，偷鹦鹉的贼已经死了，鹦鹉可能正在天上飞着，让他继续寻吧。”
　　温意知愣了愣。
　　伊西娅双膝一曲，跪倒在王砚面前。
　　“主人，不是小偷！求求你！主人冤枉！求你，帮帮他。”
　　王砚面无表情地俯视着她：“你汉话都说不明白还敢在我面前满口胡言？那灰鹦鹉，其实是你和死者两个人偷的吧。”
　　伊西娅的脊背瑟瑟抖起来。
　　“徐氏铺子屋顶的砖瓦没有踩痕，案犯的身量轻，力气不大，切开盗洞十分仔细，偷了鹦鹉后，再把盗洞仔细黏合，看似掩饰很好其实多此一举。如此小心翼翼婆婆妈妈，显而易见是个怕事的女子。当天夜里，古罕德负责在门缝点迷香及把风。你在屋顶行窃，我说得对否？”
　　伊西娅抬起满是泪痕的脸：“不是偷！是，主人，朋友的鹦鹉！主人的，朋友，不见了，鹦鹉，不见了。有一天，主人，看见了。”
　　王砚沉声问：“什么朋友？叫什么？住在何处？”
　　伊西娅摇头：“我知道，名字。塔木沙。不知住在哪里。”
　　王砚向随从丢了个眼色，随从会意退下。
　　王砚继续紧盯着伊西娅碧蓝的双瞳：“凶手杀了你的主人后，没找到鹦鹉，又折回屋内，翻了抽屉柜子，我觉得应该不是在找钱。这鹦鹉，到底有什么秘密？”
　　伊西娅痛哭着摇头。
　　虞玧一叹：“阿砚，这又不是刑部大堂，何必吓唬一个姑娘。先让她起来慢慢问。”
　　薛沐霖附和：“地上都哭出水渍了，让京兆府的人看着了也不好。”
　　王砚负手一言不发，伊西娅甩开温意知欲搀扶她的手臂，又仰头看王砚：“我知道一个，秘密，主人的，关于，鹦鹉。我告诉你。但，请你，抓住坏人！”
　　王砚神色丝毫未变：“你先交出来。”
　　伊西娅用力摇摇头：“不行，交换，必须！”
　　王砚拂袖转身，伊西娅又紧紧抓住了他的衣摆。
　　“求，求你！”
　　虞玧和温意知皆露出怜惜的神情。温意知道：“阿砚，这么对一个弱女子有些过了！”
　　虞玧又叹了一声：“意知，阿砚做得没错。丢鹦鹉的事已经清楚了，剩下杀人这一串儿的案子，应该是京兆府的事。让这位伊姑娘去找那姓冯的便是。咱们直接回去再喝顿酒，帮阿提一提神，让他继续天上城里都搜搜，而后各回各家，各过各节。”
　　伊西娅仍抓住王砚的衣摆不放，王砚也仍然纹丝不动。薛沐霖笑道：“你们就红脸白脸地挤兑阿砚吧，正到有趣的时候，别说阿砚，你们肯罢手？”
　　王砚眉头一跳，侧身，从伊西娅手中抽出衣摆：“我从不与犯人讲条件。你须得明白，眼下你也是嫌犯。任何你知道的，都必须交待。要么，你此时跟我说。要么，你去大牢里说。”
　　伊西娅定定看着王砚。虞玧轻声道：“姑娘，他的意思是，只要你说了，必然会接着查。”
　　王砚横了他一眼。
　　伊西娅吸了吸鼻子：“好，我告诉你。”起身走向通往内室的门。
　　门内是间小厅。箱子、抽屉、柜门俱大敞着。另外还有一扇与墙一模一样的门，也敞着，露出内中暗室。墙面上残留着曾经悬挂画卷或挂毯的痕迹，不知道是被京兆府还是被贼取走了。仅存一张靠墙的铜制条几，布满精美的异域花纹，空空案上有数个大小不一，用墨笔圈出的圆圈。
　　伊西娅钻到条几下，惊叫了一声。
　　条案的下方少了一块板，露出的空荡荡暗格中也贴着一张纸条。
　　随从们把条案翻了个身，温意知盯着贴条处惊叹：“姓冯的属狗么？这都能发现！”
　　薛沐霖轻声道：“会不会是凶手取走的？”
　　王砚面无表情：“姓冯的所贴纸条款式不一，这一种是取得证物的标条。”
　　伊西娅急切地道：“我没骗谎！秘密，主人藏的！一幅画。”
　　王砚皱眉：“什么画？”
　　伊西娅拼命比划：“画，有，鹦鹉。我见过一次。”
　　王砚再问伊西娅：“画多大？”
　　伊西娅抖开方才王砚丢给他的汗巾：“像这个！很老。”
　　温意知眨眼：“老鹦鹉？”
　　伊西娅再摇头：“画，很老！”
　　温意知问：“有多老？”
　　伊西娅用力道：“很老，很老很老。比，祖父的祖父，都老！”
　　虞玧道：“那意知方才的推断就不对了，只有王八才能活这么久，鹦鹉断然不行。画里的鹦鹉跟咱们找的肯定不是一只。”
　　温意知道：“可必然有联系！一幅老画，画里有个鹦鹉。又有一只被来历不明被偷了又闹出人命的活鹦鹉。这里面肯定有事儿，不是一般的事儿！”
　　薛沐霖再插话：“姑娘，你说你只看过一次，你确定画里是一只鹦鹉？很多鸟都与鹦鹉外形类似。且鹦鹉又分多种，如凤头、牡丹、虎皮……画中的是哪一种？”
　　伊西娅满脸通红，泪水又迸出眼眶：“是，鹦鹉！”
　　王砚一摆手：“好了，犯人口供不清，只能参详，不可为实证。先看剩下的这些。”
　　他命随从将条案再翻回原样，指着案上京兆府标记的圆圈与墙上的黄黑痕迹。
　　“之前这条案正中有个炉鼎或大灯台，旁边是供器，墙上有烘燎的痕迹。这个胡商应该信神火教。”
　　神火教有颇多胡人信奉，朝廷并未禁止。但信此教者会在家中供奉长明火，京城百姓怕走水，都不愿意把房子租给他们或与他们为邻。因此许多胡商都不会承认自己是神火教徒。
　　薛沐霖露出恍然神色：“神火教的教徽，正是一双羽翼环拥着他们的光明神，而且那光明神侧身而立，顶戴着一冠，冠有一饰，甚似弯喙，衣袍下摆展开，宛如尾羽。”
　　温意知双眼一亮：“如果画得潦草些，打眼一看，会不会就像一只鹦鹉？”
　　薛沐霖和蔼地瞧着伊西娅：“姑娘，你信神火教么？”
　　伊西娅摇头，交叠双手：“画，是鹦鹉！”
　　薛沐霖、虞玧、温意知再齐齐看向王砚，王砚又问伊西娅：“养鹦鹉的徐翁，不过是一个寻常百姓，你和你的主人为什么不去他家偷，非要挑市集下手？”
　　伊西娅低头：“我听主人的。为什么，我不知道。”
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