“是啊！你和含章殿下回去不用练枪练棒，我们可就惨咯！我娘说我这次必须比进前三百！不然就不让我回家了！”
　　“吉六！你爹这次在北边可是立了战功的，我听公子襄说还是在第一张请功单子上呢！放心吧！前三百不可能没有你的份儿！”有没轻没重的忽然来了这么一句。
　　辛襄掏了掏耳朵，装模作样地撇头去看辛鸾背书，当这话没听到。
　　吉六倒是乖觉，赶紧澄清，“哪有这个事儿，我爹是我爹，我不还是要一轮轮比武，要说这次北伐说功劳，我家再怎么在请功单子上，那也是济宾王帮着请的功，没有王爷决胜千里，我们这些冲锋的卒子又算什么。”
　　济宾王，辛涧，字琅辙。
　　辛襄的生身父亲，也是天衍帝口中解北方国之急难的大功臣。
　　“诶，别介别介！”辛襄插嘴，“吉侯位列一品，都是有功之臣，六儿你过谦了！”
　　“不过公子襄，这次济宾王肯定是要再封赏罢！”
　　“已经一人之下，万人之上了，就是不知道还能怎么封赏。”
　　“北君之位呗！闾丘一族延误战机，酿成北方如此大祸，现在北君空缺，济宾王坐镇刚刚好好！”
　　辛鸾虽是在背书，却也在听他们闲聊，闻言心里忽地一突，就回头去找人，目光扫了过去才反应过来，闾丘送到神京的幼子，早在几天前就被幽禁在府中不许外出了。
　　他心头黯然，整个人委顿下来，余光轻轻一瞥，正瞧见斜后座的小霸王居然还空着位置，不由用手肘顶了顶辛襄，轻声问：“朱厌呢？没来？”
　　“殿下！朱厌来不了了！昨夜才传来的消息，他爹北境战死了！”
　　辛鸾一惊：“三品侯也……？”
　　那人随口一答，“谁知道呢，刀枪无眼呗！”
　　辛鸾对这人有印象，父亲和哥哥的名字也是在请功单子上的，他等着父兄凯旋归来，等着秋日比武在擂台上大显身手，等着迎接自己平坦顺遂的一生。
　　这屋中有考入明堂的平民，但大部分还是贵族子弟，他们心照不宣，秋日的比如就是神京用来选拔少年良将的，这比武影响他们入仕的第一份官职，是进最好的禁军，还是略差一筹的柳营，都是普通人家羡艳难求的好差事，等进了前三百，父兄又会活动，他们可以确保五年内一路升迁，任务轻，提拔快，行走御前。
　　“我记得春天征兵时，神京每家每户都出了兵丁。”
　　辛鸾垂着头，低声咕哝。
　　辛襄忽地捅了他一把，“嘘——先生来了！”
　　登时，整个屋子就仿佛一锅的蜩螳扔进了狱法山，所有大张旗鼓叫嚣的、抄策论的、谈天说地的，立刻都只剩下一个模样，挺着腰板，肃然起立。
　　先生捋着白胡子，走着方步，飘飘洒洒进屋——
　　辛鸾却悄悄地扯了扯辛襄，捂嘴道，“我有一个想法……让神京所有二十岁以下青年，不论门户，全都参加这次秋季比武……你说怎么样？”


第4章 明堂（3）
　　“哥！跟你说桩大事儿！”
　　神京西向卜建坊三品侯的林氏府上，卓吾兴冲冲地往母亲的屋里冲，“你看到宫外的布告了没有？今年比武换规则了，换规则了！所有神京百姓都能参加！”
　　卓吾个头矮，长得却结实，一弹马球般直冲邹吾面前，险些把煎药的小炉子也一阵风扫倒！
　　他哥眼疾手快地抓住炭夹撩了把，另一手同时抬起食指，放在唇边。
　　“嘘——母亲还歇息呢。”
　　“……哦。”卓吾拖长了声音，隔着屏风朝里面探了探。
　　卓吾看屋里没动静，便开心地摇出毛茸茸的金色尾巴，跳着步子过来蹭他哥，“不过我这是等到机会了罢！天爷，我再也不用背那书去考明堂了！只要比武杀进前十，就算没了爹，京里的好差事还不是等着我选啊！何必再读书呢！”
　　他得意忘形，越说越大声。
　　下一弹指，屏风内传来妇人寒津津的一道声音：“小卓，你浑说什么呢？”
　　·
　　“没想到你跟王伯提改演武规则，他居然还真的答应你了。”
　　鸾乌殿，桑榆大树。
　　辛襄坐在最高的一节秋千上摇摇荡荡，一边看书，一边喝酒。树下，女官站了一排，手中端着各色吃食，还有一位捧着公子襄的兵刃。
　　秋光正好，隔着巨大的窗牗，辛鸾正胡乱地收拾案卷，收拾好一轴，就塞一轴在段器怀里。
　　“为什么不答应我呀？我又没跟父王胡闹！这次爹爹还特意点了公良柳来带我，让我行事不要异想天开，具体落实还是跟臣子们学着来。”
　　辛襄啧啧两声，“那公良柳都快八十了，北境回来的封赏就这一件都够他头疼了，你还给他加码。”
　　“我知道我知道呀！我想的就是以前只有五百人比武，今年备不住要有万人以上，人、物、场地都要重新定，所以我不也陪着他们一起定制来着嚒！”
　　辛鸾身后跟着段器，风风火火地冲出来殿门来，“放心吧！不耽误你爹回京的事儿啊！我只留最后一场十进局给王叔观礼，也算热闹热闹了！”
　　说着直冲到桑榆树下，出其不意地，抢过女官手中的酒壶就跑！
　　刹那里，辛襄心头火气，瞥了眼那懵住的女官，秋千上弹身而起，隔着宫墙破口就骂：“辛鸾你才多大！不许喝酒听到没有！小心我告诉你爹——！”
　　·
　　“娘——”
　　昏暗的内室里，卓吾拖着长音投进妇人的怀里，“您就让我去罢！”
　　邹吾绕进屏风时，小卓正在母亲的怀里打滚。
　　少年十五岁，正是最贪玩爱闹的年纪，他歪着个没有正形的身子，疯狂扯动母亲的袖子，“娘啊——！你知道我的！我就算是把脑袋削尖了也不可能考进明堂啊！更不可能和小太子一起读书啊！那您何不让我比武呢？你知道我肯定能谋个好差事啊！”
　　妇人没有理会小儿子，邹吾一进来便只看他：“我就说不能遣散那么多仆人，翠儿上街采买，连药都要你亲自来煎。”
　　邹吾双手将碗递了过去，恭敬一点头，“不碍事，儿子为母亲煎药，本就天经地义。”
　　卓吾则是躺着喊叫不休，“娘啊！你看我看我！你到底答不答应啊！”
　　妇人八风不动，稳稳地接过汤匙药碗，饮过，递还，拭唇。
　　这才咳嗽两声看向小儿子，“答应。只要你和你哥哥这次比武都比出个好成绩来，做母亲的也就放心了。”
　　卓吾本事一喜，可当即发现不对：“娘，你糊涂了！哥哥二十一了，他参加不了的！”
　　妇人别有深意的目光，转向邹吾，“不过超了一岁罢了。”
　　邹吾眉心轻皱，“……母亲。”
　　妇人目光深沉地看定他，“邹吾，你必须去。”
　　·
　　“哥啊！父亲明明已经卜出王庭将有大乱！这些人……”
　　华容大道，桑榆遍植，人烟阜盛。
　　云上顶楼最上佳的雅间，窗口俯身一望，正能看见比武报名处那浩浩汤汤的人群尾巴，况俊大祭司的小儿子愤怒地拍案，朝着身后的成年男子抱怨。
　　“柳营与禁军，这是守卫王城多重要的职务，就要从这群老百姓里面选拔？乌合之众，鱼龙混杂，谁知道有没有包藏祸心？若真的让他们进了前三百，那还了得？你就没和胥会将军反映反映？”
　　“你教我怎么说？陛下的旨意说的是体恤神京百姓，选材民间，爹爹的说法是陛下春秋高了，有意培养锻炼一下小太子。”
　　“小太子？！”
　　况俊年登时炸了：“那辛鸾就是个草包！在明堂我和他一班，那当真是习文不成，习武又不成！我要是陛下，我天坛祭祀时就去求求老天，继承人不堪大用，让他暴病而亡得了！陛下一世英明神武，因为儿子凭白辱没了英明！”