韩南甫原先准备了一肚子腹稿，打算软硬兼施劝服闻衡，让他重新投回纯钧门下，哪料得到闻衡竟不声不响地给他们请了个祖宗回来。被顾垂芳这么一打岔，韩南甫如何还顾得上闻衡，忙不迭应承道：“师叔请随我来。”
　　时值炎夏，山上本来就凉爽，松林中清荫遍地，又是郑廉坟冢所在，竟比别处更添一分凄清幽凉。一行人向松林深处走了几十步，便见右手两株松柏中间立着一座孤零零的坟茔，坟土表面经过几十年风雨浇洗，已生了一层薄薄的青草。
　　坟前立着一块简薄的木碑，上头字迹早已叫风吹雨打得模糊。顾垂芳双腿像是被钉在地面，再难挪动一步，直挺挺地朝着坟头跪了下去。
　　他颤抖着伸手抹去碑上浮土，仔细辨认脱落墨痕，勉强认清那一行字，写的是“程门逆徒郑廉之墓”。
　　郑廉是纯钧一派之长，没有哪个小辈敢给他立这种碑文，韩南甫显然是怕顾垂芳多想，忙低声解释道：“这是师父他老人家自己……”
　　顾垂芳打断道：“我知道。”
　　他知道郑廉落笔写下这句碑文时，就如同从前每一次他闯了祸去求师兄庇佑，郑廉嘴上虽然数落他，在师父师叔面前却永远一力担责，率先将错处揽在自己身上。明明他是被伤心的、被辜负的那一个，而顾垂芳才是罔顾同门情谊、令门派陷入险境的不肖孽徒。
　　他的师兄是位坦荡磊落、直道而行的君子，生前为纯钧派呕心沥血，死后却将自己的遗骨分为两部分，一部分镇守着越影山，剩下的一点私心，则给了他这一生之中唯一的败笔。
　　斯人已逝，余泽犹在，英灵未远，仍然静默无言地庇护他那不省心的小师弟。
　　顾垂芳深深地埋下头去，叩首至地，喉咙里溢出了悲恸至极的泣音，像一片干枯的落叶，颤抖得几乎要蜷缩起来，三十年来在他脑海里设想过千万遍重逢的画面，全化作坟前一声带血的呜咽。
　　“师兄啊……”
　　长风过处，松涛如啸。
　　众人陪着顾垂芳在坟前跪了一刻，最终还是韩南甫亲自上前劝他节哀保重，又商议着要为顾垂芳收拾住处，恢复身份，重开临秋峰迎接新长老。只是顾垂芳全无离开这里的意思，更不要说住到别处去，淡淡对韩南甫道：“我已老迈衰朽，不堪当此重任，掌门有心了。”
　　如今朝廷虎视在侧，长老之一秦陵又伤重闭关，纯钧派正缺一位实力强横的前辈坐镇，顾垂芳是郑廉的亲师弟、江湖中有名有姓的前辈，再没有比他更合适的人选。韩南甫有意挽留顾垂芳，因此格外殷勤热情。
　　“师叔贵为长老，不必理会庶务，只在临秋峰上颐养天年，闲来无事能指点门中弟子几句，就是本派一大幸事。此乃先师遗命，更是我等一片孝心，万望师叔成全。”
　　顾垂芳跪在郑廉坟前，耐心地将细小野草一根根拔除，听了这话，却并无动容之色，回手一指闻衡，道：“既然掌门这么说，就让此子代我做这个长老罢。”
　　“这怎么行！”
　　众人皆尽愕然。闻衡可是廖长星这一辈的弟子，顾垂芳这么随手一指，闻衡就要跟韩南甫和他先前的师父秦陵同辈，这不是乱了辈分么！
　　闻衡请顾垂芳出山，只打算当着众人的面还了纯钧剑，澄清四年前纯钧剑失窃的疑云，顺便再给纯钧派添一笔人情债，好叫掌门看在他的面上，少找玉泉峰的麻烦；谁料顾垂芳居然反手就把他卖了。闻衡立刻婉言谢道：“多谢太师叔抬爱，不过晚辈四年前就离开了纯钧派，早已算不得纯钧弟子，更不好再掺和进纯钧派家事中。”
　　顾垂芳未肯给韩南甫正眼，倒抬眼朝他一瞥，不甚在意道：“你四年前离开纯钧派，是为了替我寻回纯钧剑，也算事出有因，如今只差个纯钧弟子名分，若重新认在我名下，也无不可。”
　　闻衡坚决辞道：“不瞒太师叔，这四年里晚辈已另拜他人为师，实不敢做出背弃师门之事。”
　　顾垂芳却似铁了心一般，坚持道：“你得我半生功力，我自然算得你另一个师父，我也不要你背弃原先的师父，只托付你日后照拂纯钧派，你肯是不肯？”
　　闻衡抬眼与顾垂芳对视，清晰地看到他眼底的决绝之色，心头蓦然掠过某种不安预感，失声道：“太师叔……”
　　顾垂芳逼视着他的双眼，眸子亮得慑人，执著追问道：“你答不答允？”
　　掌门、众长老、还有随行弟子的目光都落在闻衡身上，那里面说不清有多少是怀疑忌惮，又有多少是好奇。事发突然，闻衡没人可商量，下意识扭头看了一眼廖长星，只见廖长星微不可查地朝他点点头。
　　这是劝他答允的意思。
　　闻衡妥协般地长出了口气，向顾垂芳的方向底下了头，道：“纯钧派对晚辈有恩，就算是太师叔不吩咐，晚辈自当维护纯钧派威名。”
　　见他松口，顾垂芳凝霜似的表情亦随之松动，转头温声对韩南甫道：“本派当初设立临秋峰长老一职，就是为了辅佐掌门、保护门派，初代长老是我师父，师父又传位给我。不过我离山三十年，寸功未建，原本就愧对先祖先师，如今更无颜再担此重任。”
　　“岳持得我毕生功力，替我取回了纯钧剑，在我心中与衣钵传人无异，所以令他代我行临秋峰长老之责。他已答应替我照拂纯钧派，你也不必拘泥于年岁辈分，好生尊重他，就当是对这孩子的答谢。”
　　谁家答谢也没听说还要赔上个长老的位置——韩南甫心中虽直犯嘀咕，但闻衡对纯钧派的贡献远不止纯钧剑这一件事，眼下顾垂芳提出这么优厚的条件，他要是不答应，待会儿再想拉拢闻衡，难不成还能让闻衡当玉泉峰长老吗？
　　他心中有些意动，犹豫地向其他长老投去目光。
　　积雪、明河、流霞三峰长老都是郑廉亲弟子，对于师父遗训中提及的师叔自然无有不应；玉阶峰长老虽然不是亲传，但原先那把假剑正是他接任典礼时遭窃，如今闻衡取回真剑，倒仿佛解开了他一个潜藏多年的心结，对这事也不反对；玉泉峰如今做主的是廖长星，闻衡上位对他有百利而无一害，更不要指望他能跟自己站在一边。
　　韩南甫这么看了一圈，仿佛只有他一个是有私心的小人一般，既然如此，他又何必枉做恶人？思及此处，韩南甫朝顾垂芳一揖，道：“既是师叔所命，弟子自当遵行。不日临秋峰重开，便请岳持师弟接任临秋峰长老。”
　　顾垂芳这才满意点头，扶膝起身，拂了拂衣袍上的尘灰，伸手朝旁人道：“剑来。”
　　韩南甫忙解下自己的佩剑双手奉上，顾垂芳接过长剑，道：“我无甚可以教你，唯有这些年潜心悟出一套‘潜流剑法’，今日尽数演示给你，你且仔细看好了。”说罢扬剑起手，就在林中空地上，将这套剑法一招一式的拆解开来，从头到尾演示了一遍。
　　闻衡看过他年轻时自创《沧海剑法》的剑谱，深觉其剑势汪洋恣肆，如沧海横流，长风袭云，招式倒称不上精妙多变，难得的是那份吞天的气势；如今再看这套“潜流剑法”，却是一洗浮华，剑招古拙质朴，但招招圆转如意、内蕴锋芒，不以惊涛骇浪取胜，反而暗藏汹涌，往往在不察之中突现杀机，变化极尽精微，远比沧海剑法更难对付。
　　顾垂芳一代武学奇才，这套“潜流剑法”可以说是他的毕生心血凝结之作，不光闻衡看得入神，其他长老也在旁伫立默记。待一套剑法使到底，顾垂芳收剑站定，扫视过众人，先挑几个长老问道：“记住多少？”
　　几位长老如被考校功课的弟子，垂手恭敬答道：“师叔剑法精绝，弟子记得约莫八/九成。”
　　顾垂芳不置可否，又问闻衡道：“你呢？记得多少？”
　　闻衡如实道：“只记得四五成。”
　　众人纷纷侧目，韩南甫刚定下的心又悬了起来，心道莫非是他看走眼了？顾垂芳选了闻衡其实不是因为他武功高，而是闻衡是他流落在外的私生子？