他这激将法运用得十分熟练，闻衡果然上钩，冷哼道：“堂哥可别小瞧我。”
　　范扬心道要糟，生怕他脑子一热中了别人的圈套，然而只听闻衡道：“我虽不会赖账，可便宜也不能尽让你占了。不管怎么说，我的侍卫刚打过一场，接下来你的侍卫要让他三招，只准防守，不可还击，如何？”
　　咦，居然还不算太傻？
　　闻彻与楚先生对视一眼，见对方眸光微动，是应允之意，便朗声答道：“如此甚好，大家公平比试。”
　　范扬这回是彻底被架上了火堆，他长于刀法而不善用剑，但桃枝在手，做剑做刀都无所谓。他正活动着手腕思索如何应对，只见闻衡在上面招手唤他。范扬迟疑了一下，还是走过去：“世子有什么吩咐？”
　　闻衡令他附耳过来，叽叽咕咕说了几句，范扬听得直皱眉，眉间满是怀疑之色。闻彻在对面看见，不由得暗自好笑，悄声对楚先生道：“辛苦先生，这场必定要让他见识到厉害。”
　　那楚先生既不跟他搭话，也不理人，手持桃枝端立在场中，萧萧肃肃，一派高人风范，倒令那些讥笑他衣着寒酸的王孙公子好奇起来。
　　那头闻衡交代完了，范扬再上场，脸色就复杂得多。他深吸一口气，对楚先生抱拳道：“承让了。”
　　“了”字轻音未落，他人已上前一步，足尖踏地高高跃起，挥动树枝纵劈直下，起手赫然是“破军八刀”中的“开门见山”。
　　风声尖啸刺耳，这一下显然是灌注了真气，竟是开局就要拼个你死我活的做派。楚先生垂目不动，直至树枝带着的嫩叶要扫到他的发髻，才轻描淡写地一剑上撩，手腕拧转，腾身而起，随着剑势在半空转了一圈。范扬刚猛无比的来势不知不觉间被他消去大半，他的树枝一头好似被楚先生的树枝死死咬住，绞得极紧，犹如巨蟒缠身，无论如何也挣脱不得。
　　他从未见过这样古怪的剑法，心神一乱，掌心出汗，那细细的桃枝不好握住，被楚先生就势一扯，竟脱手飞了出去。
　　周遭沉寂片刻，轰然爆发出一阵喝彩声。
　　闻彻脸上现出得意神色，对另一头亭子中的闻衡比了个口型：“还有两招。”
　　短短一回合，范扬已然额头见汗，他拾回桃枝，定了定神，再度出手时，刀法却陡然一变，不再走大开大合的路子，而是快刀密影，一招中包含朝六个不同方向劈出的刀，如蛇影随行，密不透风，正是万籁门“二十七路灵刀”中的“金蛇狂舞”。
　　方才楚先生以“缠”应对他的直劈，范扬这次便以“金蛇狂舞”回敬，桃枝恰如灵蛇吐信，直中对方心口。楚先生则挺剑直迎，桃枝尖端从令人眼花的乱影中无比精准地切入，欲点范扬右臂曲池穴。范扬逼不得已，只得撤刀，桃枝在手中转了一轮，改为反手横握，重心压低，来了个扫堂腿接反手刀。楚先生来不及退，眼看要被他刀锋扫到，于是以桃枝点地，整个人借着这微弱力度飘然而起，凌空翻落在范扬身后。若不是碍于“不准还击”的约定，当场就能给他背心来上一剑。
　　三招已过，场上战局已十分明了，两者剑法相差悬殊，只要楚先生出手，范扬必将落败。然而就在此刻，闻衡突然起身喝止道：“且慢！”


第2章 心计
　　闻衡朝范扬招了招手，范扬抹了把脸上的冷汗，顶着他略带怒意的目光走了过去。闻彻不用看都知道闻衡着了恼，还偏要煽风点火：“输赢胜败乃常事，小堂弟，技不如人不丢人，怯阵脱逃可绝非英雄所为，呵呵呵。”
　　闻衡懒得理他，令范扬附耳过来，嘱咐了几句，末了绷着脸问：“都记得了？”
　　范扬简直不敢相信自己听见了什么，犹疑道：“属下……”
　　闻衡笃定道：“一切按我说的做，输了是什么后果，你自己想清楚。”
　　范扬：“属下定当全力以赴。”
　　闻衡点点头：“去罢。”
　　闻彻看他那年少稚气却非要故作老成的模样，忍不住暗自发笑。范扬紧张得不住抓握桃枝，楚先生没了束缚，出招再不留情，那柔韧桃枝被他使得犹如利刃，十二剑如狂风暴雨般笼罩了他的周身，范扬眼前全是缭乱剑影，置身其中，竟似进退维谷，毫无出路。
　　右脸颊传来刺痛，被树枝划破了一道寸许长的伤口，范扬抬手一抹，摸到一掌温热的血，不禁直冒冷汗。倘若楚先生手中握是真剑，现在范扬的头恐怕都已经飞出去了。
　　他步步后退，左支右绌，心中明白自己已然是穷途末路。眼看又一剑刺到面前，他已全然不知该如何招架，蓦然想起先前闻衡所说，反正横竖都是输，干脆破罐子破摔，使出了一剑匪夷所思的“拨云见日”。
　　这一式不过是简单的左右格挡，从来没有人会用它来应对这么密集的剑招，简直是上门送死。范扬向右出的一剑完全落空，可挥出向左的第二剑时，不知怎么这么巧，楚先生的剑刚好指向他的左肩处，倒像是主动将剑尖送到范扬眼前一般。这一剑原本势在必得，愣是被这无头苍蝇般的信手格挡给架住了。
　　不光范扬懵了，楚先生也一怔，场外人还没看出门道，楚先生腾身而起，剑招已变，如云中青龙，自上而下刺出锋锐难挡的一剑，范扬应接不暇，又慌慌张张地对了一式更不像样的“南天门”。这是最简单不过的刀法，比起楚先生华丽繁复的惊艳剑招，几乎称得上寒酸，可这看似无心的一扫，却精准无比地扫到了楚先生的手腕。桃枝上灌注了真气，刹那间锋芒逼人，楚先生不得不撤剑回防，原本那一剑形神俱散，再难成气候。
　　若第一次尚可称误打误撞，第二次绝不可能是巧合，楚先生脸上微微色变，心中却已惊疑不定，当下一改方才凌厉迅猛的攻势，与他不温不火地过了几招，可范扬的武功无论怎么试探，都是一般地平常，不像是有意藏拙。
　　旁人目不转睛地看二人层层拆招，都觉打得难解难分，十分精彩，闻彻的脸色却逐渐转青，眉间露出难以按捺的焦躁之色。
　　当初说好了给庆王府一个下马威，前面让过三招也就罢了，怎么该放手一搏时，楚先生反而束手束脚起来了？
　　闻彻远远地朝楚先生做了个手势，楚先生却目不斜视，仍谨慎地与范扬周旋，直到旁观人群也觉察到一丝异样，开始窃窃私语：“这侍卫功夫好生了得，竟压得那老先生矮了一头。”
　　闻彻偶然听见几句，气得心都要梗住了，简直想自己上去折了范扬的桃枝。就在此时，楚先生的试探终于到了尾声，毫无预兆地骤然发难，手中桃枝破风发出尖啸，变为两道残影，直刺向范扬双眼。
　　这一下是他平生得意之技，内中蕴含着两种复杂变化，迅捷无伦，堪称精妙，范扬绝无躲开的可能，可他若是躲不过，剑尖到处，势必要刺瞎他的双眼——
　　刹那间，闻彻的心跳到了嗓子眼儿，范扬来不及有所动作，眼看着剑尖刺来，竟下意识地闭了眼。
　　闻衡霍然起身，喝道：“出剑！”
　　范扬心中一片空白，耳中鼓噪，闻衡的声音如钟磬响彻雾海，令他不由自主地抓紧手中的桃枝，循着记忆中的叮嘱，自上而下挥出个半圆，是一式“蛟龙出海”。
　　两根桃枝像两柄真正的宝剑，于半空相击，发出“啪嚓”一声脆响。
　　范扬等待良久，刺痛并未如约而至，反而是耳际掠过一阵微风。他茫然睁眼，却见楚先生满面惊愕，眼神中甚至有难以言说的恐惧，嘶声问：“你……你是什么人？！”
　　他怔忡的视线从楚先生惊怒交加的脸上慢慢下移，落到对方不停颤抖的右手上。那桃枝的一端还在手中，却只剩短短一截，从中间突兀地断开了。
　　他又低头看自己的桃枝，虽说掉了好些叶子，长枝仍是完好无缺。
　　而他脚边的泥土中，正插着那另一截断掉的桃树枝。
　　范扬明白自己对上楚先生绝没有还手之力，这是不争事实，可眼下情形却令他完全懵了，面对楚先生的厉声质问，半个字也答不出，只好求助地向闻衡看去。