人间春日初斜[种田](47)

　　覃倌回过神，颔首：“你说的没错，我尽快将轧棉机打造出来。”他又看向覃如意，“如意，你有空的话便也常回来帮忙吧！”
　　覃如意眉眼弯了弯：“好的，爹！”
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　　父女关系的缓和让覃如意松快了许多，钟氏也有许多话要跟覃如意说，后者干脆留在家里过夜。
　　如今覃如意回覃家已经不算是回娘家，不必担心卢雪欢有想法。覃如意以天色昏暗为理由，想让苏北顾在覃家留宿，不过后者还要继续栽培她的蘑菇，便独自回了苏家。
　　翌日，苏北顾让陈家妻女等佃户家的女眷先回去，净棉的活先停下来，等忙完了农活再说。
　　卢雪欢不理解苏北顾的行为，道：“入秋后很快便降温了，不尽快把棉花摘出来，想要赶制冬衣就来不及了。”
　　苏北顾道：“家里还有旧的冬衣，先将就穿着，很快就能想办法把棉花都摘干净了，我让她们停工也耽搁不了多久。”
　　“好吧！”她想给苏北顾赶制冬衣，既然当事人都不在意，她便先按捺下来吧！
　　这时，卢雪欢拿出了三贯钱交给苏北顾，道：“这是牧监那儿买草料的钱，我支出了一部分，你先拿去还给覃家吧！”
　　自从苏覃两家没了姻亲关系后，这笔债务就像一座山一样压在卢雪欢的心头，她不知道覃家什么时候会忽然发难要他们还钱，所以她想趁有余钱的时候先把债给还了。
　　“若我没估算错误，此番卖稻草也不过赚了三千五百文，娘一下子就拿出了三千钱？”
　　“所卖的稻草不过是额外的进账，卖米和土豆的钱还未怎么动呢！你放心，娘肯定会留下足够的钱用以维持生计的。”
　　学习管家之后，卢雪欢才知道这钱来之不易，所以她留出赋税及衣食住行方面的预算，剩下一部分钱作为存款，以备不时之需；另一部分则投入到农事生产上面去。
　　卢雪欢的成长是迅速的，眼下苏家的这点资产要打理起来也不麻烦，苏北顾没有不放心的。
　　倒是覃如意最近常回家，卢雪欢不知道她在忙些什么，便顺便问了句。
　　苏北顾道：“覃家好像琢磨出了能净棉的机器，叫‘轧棉机’，她就在家里帮忙。”
　　卢雪欢不知道什么“轧棉机”，但脑子稍微灵活地转一转，很快就把这件事跟苏北顾遣散了佃户家的女眷的事联系到了一起，道：“你是知道了这事后，才说摘棉花的事情不着急的？”
　　苏北顾颔首，也没有说覃家能琢磨出净棉的机器跟她有关。
　　向来迟钝的卢雪欢也不知道是不是学会打理家业后，脑袋开窍了，一言就说中了这件事的关键：“可覃家是怎么忽然就能琢磨出净棉的机器的？过往的几十年，也没听说他们有这方面的本事啊！”
　　苏北顾一顿，也不慌，幽幽道：“兴许是覃家暗中研究了多年，只不过还未研究出个所以然来，就没有大肆声张。”
　　“也是！”卢雪欢的智商很快便回到平常的数值，“哪个工匠会将自己的独门技艺随便往外传？不过他们怎么把这件事告诉了你？”
　　“自然是他们研究出了成果，相信那台净棉的机器很快就能面世了。提前让我知道，也不过是想打响名气，吸引大家的目光罢了。”
　　很快便到了棉花的采收期，——苏家的棉花之所以早采收，是受农肥的影响，其余种了棉花的人家，依旧是在七八月份才会采收棉花。加上受天气的影响，今年的棉花采收要比往年往大半个月。——为避免种植棉花的大户提前雇了人手，从而降低了轧棉机的需求量，覃家决定提前放出风声，到时候第一台轧棉机也会让苏家先使用，给一个示范，让大家看到了轧棉机的妙处后，自然会有许多人赶着找覃家订购轧棉机。
　　这是覃如意想出来的主意，苏北顾也答应配合，才会在回家后向卢雪欢透露这事。
　　卢雪欢果然很感兴趣，连连打听轧棉机的事，苏北顾也把轧棉机一天能净棉五十斤的消息告诉了她，她一激动就跑去跟邻居家的好姐妹梁大婶说了。不出三日，乡里很多人家便知道了覃家正在打造的“轧棉机”的妙处了。
　　覃家的门口从未像今日这般热闹，挤满了来打听消息或凑热闹的人，但覃家的作坊是封闭的，就算众人围在覃家的门口，也没法到工坊去一探究竟。
　　有持怀疑态度的人逮着覃倌便发出了质疑：“覃倌，你别是吹牛吧，什么东西能代替人手，把棉花上的碎屑和棉籽给剥离？”
　　覃倌淡淡地道：“我是不是吹牛，等轧棉机造好了，展示一番就知道了。”
　　“那造好了没有？”
　　“快了。”
　　别看覃倌表面上这么平静，实际上他的内心还是十分欢喜雀跃的，他之所以能顺利打造出轧棉机，全靠苏北顾给的图纸有精准细致的数据，什么零件有多少寸、多少分都写清楚了，减少了他在调试上所花的时间。
　　也就是说，若苏北顾给的只是一份没有数据的图纸，那他至少得琢磨数个月，不断地尝试修改零件的尺寸，才能把轧棉机打造出来。可有了具体数据后，他只花小半个月就准备好了零件，接下来只需组装和调试轧棉机，使其净棉效果达到最好就行了。
　　有人开始唱反调：“快了？那就是没有影的事呗！你覃倌向来老实，什么时候也会搞这种靠噱头吸引眼球的事了？”
　　覃倌不为所动：“我说了，是真是假，等造好就知道了。”
　　这时，覃如意开口道：“相信不用很久的，毕竟苏家还等着用轧棉机净棉呢！”
　　提及苏家，众人觉得轧棉机这事的可信度又提高了一些，毕竟到时候没有轧棉机，那丢脸的可就是两家人了。
　　遣散了这些凑热闹的人，覃如意又叮嘱了覃倌、钟氏一番，让他们好好照顾自己，不要为了造轧棉机而废寝忘食后，就回了苏家。
　　这时距离苏北顾拿图纸给覃家已经过去了十一二日，覃如意虽然时常“回”苏家，但大多数时间还是留在覃家帮忙的。她没有忘记苏北顾在栽培蘑菇的事情，既然覃家这方面已经不需要她帮忙了，那她也该回到苏北顾身边去。
　　当放下工作时候，覃如意忽然发现自己的心就像空了一大块，亟需某些东西来充实，而她上次见到苏北顾还是两日前，所以她无比确定内心的空虚只能由苏北顾来填补。
　　在正屋后面的空地见到了那个把衣摆用绦带系紧，正往地里洒水的身影时，覃如意没控制住，从那纤瘦的身影后搂住了她的腰。
　　苏北顾的动作一顿，有些许诧异：“阿覃姐姐？”
　　覃如意收紧手臂，下巴枕着苏北顾的肩膀，在那薄薄的耳郭边问道：“北顾，我好想你，你想我吗？”
　　风抚弄了耳郭处细小的绒毛，就像被羽毛轻轻抚弄一般，苏北顾的身子瞬间僵硬，耳朵也染上了粉色。
　　苏北顾有些不习惯覃如意这么直白地表达对她的思念之情，因为她不确定对方所谓“想”到底是哪种想念：她的理智上认为只是普通朋友、闺阁好友间的那种念想，情感上却忍不住胡思乱想，——之前的她是无论如何都不会往这上面想的，因为覃如意是她的嫂子，对她的所有温柔体贴和表达的情意都可理解为超脱友谊关系，但又不是情爱关系的亲密举止。
　　如今覃如意不是她的嫂子了，内心的欲念也像挣脱了纲常伦理、道德的约束，纷纷跳出来张牙舞爪。
　　过了会儿，苏北顾终究还是止住了内心的动摇，冷静下来，道：“阿覃姐姐刚回来便要戏弄我吗？”
　　“怎么就是戏弄了？”覃如意问。
　　“我若说不想，阿覃姐姐必然不高兴；可我若说想，你又会问我是如何想的。我眼下正在照料地里长出来的蘑菇，你若看出了我的心思都在这上面，必然会认为我是在哄骗你，敷衍你。无论何种答案，总不会是你最满意的，但你也不是真心要得到一个准确的答案，所以这不是戏弄我是什么呢？”