这人总是这样，什么也不说。
　　锖兔叹了口气，但也没有追问下去。
　　“锖兔。”
　　“嗯？”
　　“那个人，应该不是巡街的警备队员？”
　　他走到窗边，顺着九原柊的视线向外看去。
　　只见寂静的街道上，有一个人正鬼鬼祟祟地左右踱步，时不时还朝楼上的某个房间投去视线。
　　看上去十分可疑。
　　……
　　而此时，和稍显寂静的时任屋不同，号钟屋内灯火通明。
　　“今天是怎么了？这么热闹？”
　　“据说是百音花魁今天在店里遇到了看得入眼的客人，正在准备临时的奏乐演出。你也快来帮忙吧，说不定还能得到点好处。”
　　“那位去十次茶屋只有一次会选中客人的百音花魁？她居然会看谁看得入眼吗？”
　　“你说的也太夸张啦，但这回好像是位小少爷，别的不说，长得是真的很可爱啊……”
　　在号钟屋进行打杂工作的，还未达到接客年龄的两个女孩子正在窃窃私语着，就突然听见身后有谁缓慢而轻轻的请求声。
　　“请…让一下…”
　　两人吓了一跳，猛地转过身去。
　　那是位眼上缠着纱布的年轻艺伎，怀里抱着一把木质的瑶琴。
　　“原来是清角小姐，不好意思。”其中一个女孩赶紧道歉，“需要帮忙吗？我们可以替您抬着琴。”
　　但那盲眼的艺伎完全没有理会她的话，只是在两人将路让开之后，迈着缓慢而静谧的步伐继续向前走去，不一会儿，消瘦的身影就消失在了拐角处。
　　“什么啊，跟个幽灵似的。”女孩皱起眉毛，“明明是个瞎子还傲慢个什么劲，根本接不了客，要不是琴弹得好老板娘早就把她赶出去了。要我说，前两天的出逃事件说不定就跟她有关。”
　　“你在说什么呀，快小声点……！”
　　得知自己说错话的女孩马上反应了过来，用手捂着嘴。
　　……
　　百音花魁身着色泽明亮的华美和服，正在低眉弹琴。
　　她的琴声婉转阴柔，浅唱而低吟，绵绵不尽，仿佛引风月和之，倾诉着飞蛾扑火，自取灭亡的痴心情长。与那些游女讨好为了他人而弹奏的艳曲不同，这一曲更像是缠绵迤逦的艺术品。
　　明明只是静坐室内，却让人仿佛看见了花前一舞。
　　一曲奏完，听的人不由得露出会心一笑。
　　“这曲琼花叹您可还满意？宏麻先生。”
　　“我不怎么通晓音律，但今日能听见这首的曲子，还是觉得三生有幸。” 被称呼为宏麻的青年轻轻点了下头，露出一个真挚的笑容，“但是为什么百音小姐会特意邀请我听曲子呢？”
　　“因为您的那双眼睛。”
　　“眼睛？”
　　“是，您的眼睛在这吉原真的非常少见，就如同清澈的潭水。”
　　眼前的青年果真非常合她心意。
　　外貌暂且不谈，更重要的，与那些只会饮酒闲谈，说着轻浮话语的市井之人不同，他从头到尾都只是在认真聆听，并且随着曲调的起伏，面上也时而欢喜时而忧愁。
　　在这牢笼一般的吉原，怜惜她同情她的人不在少数，唯一难求的便是知音人。
　　只可惜……
　　“感谢您的赞美。”
　　百音花魁掩唇轻叹，就算她对自己的琴技有着绝对的自信，但无论弹得如何投入，如泣如诉，如怨如慕，都无法在那清澈的水中掀起波澜。
　　“您怎么会来到号钟屋呢？”百音问道，“恕我失礼，只是您这样的青年才俊，很少有只身一人前来的，还请满足我一介青楼女子的好奇心。”
　　“是听了朋友的推荐，他前几日来过。”
　　就在前不久，号钟屋有位尚未还清债务的艺伎出逃，但因为没有留下任何线索，比起出逃更像是失踪。于是宇髓天元扮作客人潜入了号钟屋，却跟其他三家店一样，一无所获。
　　“明明整个吉原都有着若有若无的鬼之气息，但当那些艺伎开始演奏，在被琴声包围的时候，整个号钟屋就像是于浑浊的泥水中，突兀出现的一块清净之地。”——在进行任务交接的时候，宇髓天元如是说过。
　　回想完毕，真菰的眼中多了些思索。
　　那些一般艺伎合奏的曲子她已经在白天听过了，而眼前据说是最难请出来的花魁的琴声，也没有任何异常之处。
　　是我实力太低听不出来吗？还是说，那个会弹出异常曲子的存在已经离开了号钟屋？
　　她思考着，正想找借口离开，就听见眼前的花魁再次开口了。
　　“如果尚有时间，我想请您去听听另一个人的琴。”
　　“另一个人？”
　　“是的，虽然在吉原得不到重视，但论琴技她大概在我之上。”百音花魁说着，微微垂下眼帘，掩藏起其中几分暗沉的情绪。
　　“她的名字叫做清角。”
　　作者有话要说：
　　清角（jue），取自古代雅曲名，有相关传说，感兴趣可以查一下。
　　另外我是真的不太清楚那些店的工作流程，我也查不到相关资料
　　（对不起俺太弱了.jpg）
　　下章堕姬出来
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第53章
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　　“这可真是奇怪啊，你说是吧？”
　　房间里，回荡着某个不似人类的细小声音。
　　“莳绪，雏鹤，还有在你身边的须磨，前不久几乎同时被人赎身离开了。”
　　“她们的身份……算了，就凭你怎么可能知道。”
　　“但唯独你不能离开啊，你如此美丽，有被我吃掉的价值。”说到这里，回荡在房间里的某个声音骤然变得狠厉而阴冷，就像盘踞于角落的蛇，“所以好好呆在这里别想着跟谁跑了，这样你还能多活一段时日。不然我就将这时任屋的所有人全都杀死，再搅碎你的内脏，明白了吗？”
　　过了片刻，正坐在房间里，面色惨淡的貌美花魁疲惫地开口：
　　“我……”
　　“鲤夏花魁，鲤夏花魁！”从屋外突然传来了女孩子的呼唤，“您在跟谁说话吗？我好像听见有声音。”
　　弥漫在屋内的紧张气氛瞬间消失，连灯都明亮了起来。
　　鲤夏花魁被这突如其来的变故惊得愣了一下，她抬眼看着空无一人的房间发了会儿呆，然后就意识到那声音已经远去，像是做了一场噩梦。
　　“花魁？”
　　“没有谁在，你进来吧，”鲤夏柔声说着，赶紧对着镜子抬手整理了一下乌木似的发丝，然后她转过头去，面上强撑着露出一丝笑来，“来找我有什么事吗？又想吃零食了？”
　　“要吃要吃！”负责杂役工作的小女孩顿时熟练地凑到鲤夏身边，抱着她的手臂准备撒娇，却突然注意到鲤夏疲惫的神色，“花魁您还好吗？要不要请医生？我去帮您跟老板娘说。”
　　“我没事的。”鲤夏温婉地一笑，将装着零食的小袋子打开，往女孩的手里放了几颗糖球，“只是这几天实在是……有些累了，休息一下就好。”
　　拿了糖球的女孩在离开前，终于想起了正事，“对了，老板娘让我问的，您还是不愿意见御木秀遥大人吗？他今天也来了，已经是这个月第八回 啦。”
　　听见这个名字，鲤夏的笑容顿时多了几分愁意。
　　“果然您也是很喜欢他的吧？”小女孩道，“为何不肯相见呢？”
　　“不要再提这个了，”鲤夏半阖上眼睛，藏起里面的哀愁之意，“天色不早，你去忙别的事吧，我这里不需要操心。”
　　“我明白啦，那您早些休息。”
　　女孩见鲤夏实在是不愿意继续说下去，于是也不再撒娇，乖顺地离开。
　　随着门啪的一声合上，那种令人透不过气的被监视的感觉似乎又再次涌现。