因为地处深山茂密的森林，刀匠又是与火打着交道的职业，刀匠村的防火措施几乎是天衣无缝，无论哪个角落起火，只要被人察觉，就能在数分钟内灭掉。
　　所以就算鬼杀队特意强调了让他们小心失火，无论哪个刀匠都会觉得这是在杞人忧天。
　　九原柊依旧守在森林里，他已经在这附近转了几天，却未能等到鬼的出现。
　　直到现在为止。
　　九原柊站在树枝上，他感觉有什么东西正在朝这里逼近，似乎是上弦之鬼但又不太像，而且那东西……
　　是从空中来的？
　　他抬起头，只见月色下一只背生双翼，四肢如鸟类的鬼正朝这边飞过来，他手里还抱着一只壶。在注意到九原柊的视线后，鬼转过头对他扬起一个灿烂到仿佛毫无阴霾的笑。
　　现在的鬼已经这么明目张胆了吗？九原柊心里想着，会飞的鬼自己还是第一次见，这只鬼多半是在佯攻吸引他注意力，明显是不把他当回事。
　　而只是一瞬间，他就已经自树上高高跃起，直接来到那只鬼的身前。
　　那只会飞的鬼愣了一下，随即朝九原柊张大了嘴，能看见嘴里写着‘喜’字样的舌头，他似乎是想发起什么以声音为媒介的攻击，却在爆发出来之前就瞬间被斩首，连声音都来不及发出，就往下面幽深茂密的森林落去。
　　九原柊刚想去确认情况，却隐约看见那颗掉下去的头颅突然动了。
　　他对自己裂开嘴，语气愉快地开口。
　　“呵呵呵，你还有两下子嘛！”
　　没有死？九原柊想着，正准备再次上前攻击，却听见身后突然传来轰然巨响。
　　“轰！！”
　　冲天火光刹那间自山脚燃起，骇人至极的燎原烈火仿佛直烧到九重天外，让眼前亮得如同白昼。连同刀匠村在内，那火焰以无法反映的速度形成一个圈，包围了整座山，还有零星火点如陨石般坠落下来，落在村子里或者森林中别的什么地方。
　　惊叫声与绝望的呼喊乍起，森林边缘似乎有刀匠被火焰围困。九原柊狠狠看了一眼再次抱起壶往刀匠村跑的鬼，不多犹豫，还是转身朝着森林中呼救声响起的地方跑去。
　　村里有那么多柱在，不会有事的。他想着。
　　自己必须赶紧救人，然后去找放火的元凶。
　　……
　　刀匠村。
　　尽管被这突如其来的异火所惊吓，但刀匠们还是很快回过神，有的灭火有的抢救东西，行动得非常快。
　　但很快，他们就知道事态并非所想的那么简单。
　　“该死，用水根本灭不掉！”
　　“这边用沙子埋上去也不管用！”
　　只是转眼间，仿若拥有生命的火就蹿上房顶，倒塌的房梁掉下来，眼看就要砸中四散奔逃的人群。
　　水之呼吸-肆之型——击之潮！
　　下意识用剑技救人的富冈义勇劈开掉落的房梁，突然发现被自己的呼吸法所碰到的火焰尽数熄灭。
　　“锖兔，水之呼吸可以灭火。”他赶紧扭头向同样在救人的同伴说出自己的发现，就看见对方也刚刚用剑技击灭了一栋房屋上的火焰。
　　“以这条路为界限，”锖兔简练地说着，“你负责南面，我负责北面。”
　　“好。”
　　刀匠村里的鬼杀队士全都迅速行动起来，蛇柱伊黑小芭内发现了混在人群中的上弦之肆半天狗，与灶门兄妹，不死川玄弥一同迎战，而霞柱时透无一郎则是发现了村子边缘异常的壶。
　　“嘻嘻嘻，初次见面，我叫玉壶。”
　　肢体仿佛随意拼凑而成的上弦之鬼从壶中冒出来，向他打着招呼。
　　“燃起火焰的是你吗？”霞柱没什么表情。
　　“谁知道呢。”玉壶诡谲地笑着，举起手中的壶，“虽然只是个小鬼，但你也是九柱之一对吧？不知道用你能造出什么艺术品呢，嘻嘻嘻……”
　　这只鬼的血鬼术与壶有关，而村子里与炭治郎他们战斗的是能分裂的鬼。
　　那这火焰，还有空中不知从何而起，隐约传来的琴声……
　　即使身经百战，无一郎还是感到了些许茫然，而参与这场混战的其他人也或多或少有着同一个疑惑——
　　敌人到底有几个？
　　……
　　“嘭！”
　　看着身前瑶琴被毁得粉碎，拥有倾国之姿的女子轻轻叹了口气，在火焰的围绕下，那张绝世的面容美得更为惊心动魄。
　　她抬起头，平静地注视面前浑身是血的九原柊。
　　“您真是不解风情。”
　　“你那支曲子会控制村民的心神，”将身上的伤口尽数愈合，九原柊没什么感情地回答，“我不能让情况变得更加混乱下去，光是你那火焰就已经够难对付。”
　　“这么说你知道我是谁？”
　　“焚神炼，衣以候。”
　　唯一一个在被相枢侵蚀之前，便以自己的意志与人类为敌的化身。
　　也是唯一一个打心底憎恨人类的化身。
　　美丽的女子看着他，突然轻笑一声。
　　“你笑什么？”
　　“我只是没想到，相枢也会有像凡人一样为情所困的一日。”衣以候浅笑道，轻柔的嗓音中却含着透骨的薄凉，“实在是让我很感兴趣。”
　　什么为情所困？
　　是在说我吗？
　　九原柊觉得莫名其妙，无论是前世还是现如今，他从来不曾有闲心去管那些儿女情长，前世向他倾诉爱意的人也不是没有，只是他从未有过回应，毕竟还有远远比这些重要的事等着去做。
　　“难不成你并未意识到？”注意到他的神色，衣以候稍显讶异地挑了下眉，随即加深了笑容，“那就让我为你弹一曲吧……这回只弹给你，不让别人听见，毕竟这种事也不好让别人知道。”
　　紧接着她一挥手，这次出现在她面前的却不是瑶琴，而是一把造型古朴的浅色琵琶。
　　九原柊根本没在意她在说什么，而是在心里思考起对策。
　　对付衣以候必须一击毙命，否则那攻击就会转到进攻者自己身上，他刚才身上的伤就是那么来的。而且从攻击时所的感觉来判断，她的本体并非人类之躯也并非乐器，而是她体内充斥着四象之火的核枢。
　　必须捕捉到那颗核枢的位置，在这之前，攻击就算失手了也不要紧，伤口能在相枢的特性下瞬间愈合，而在这村子里，能做到这一点的只有自己了，总不能让祢豆子来冒这个险。
　　这样想着，伴随萦绕周身曲调低沉，遥不可及的乐声，九原柊再次开始了进攻，目标依旧是衣以候手上的乐器。
　　蓄力，发挥出顺手的功法，本应是再熟练不过的事情。
　　“！”
　　只是这一次，他打空了。
　　本应被毁得一干二净的琵琶和那抱着琵琶的女子，顿时像是化作羽毛般消散在他面前。
　　羽衣功。
　　九原柊瞬间反应过来衣以候用了什么手段，但这出自璇女派的顶级功法，就算是他也没能在第一时间追踪到对方，一时间那乐声仿佛从四面八方席来，难以判断方位。
　　但没过多久，女子又再次出现在他面前。
　　“您听过黄竹歌吗？”
　　月色下，似真似幻的美人怀抱着琵琶，看着面色越来越凝重的对手，柔声说道：“传说西王母等待着穆王，但她心爱的人却始终没有到来，于是这首曲子便能唤起人内心最深沉的相思之意。相枢……不，名为九原柊的人类，你听见此曲又是想到了谁呢？”
　　少开玩笑，他怎么可能战斗中还想着那种事？九原柊皱了皱眉，早点解决这边的问题，去跟锖兔他们会合吧。
　　对，也不知道锖兔那边怎么样了，这次到底有几个敌人？刚才那只会分裂的鬼抱着一只壶，他没太注意，现在想想，那个壶也可能是血鬼术。
　　不要有事，在他赶过去之前，千万不能……
　　焦虑感弥漫开来，紧接着是几乎忍不住想要抛下眼前的战斗，过去找人的冲动。
　　“你看，你已经动摇了。”