逢魔花开时(兽人)(3)

　　明若星这才回想起来，这个家伙从警校时代起就觉得好好吃饭是在浪费时间和金钱。可万万没想到，现在已经进化成了准机器人。
　　又有谁能想到，那个精力过人、行动力超强的亚安局精英警探，就是由这些冷冰冰的食物支撑起来的。
　　对这些几何状的代餐物体毫无兴趣，明若星重新合上冰箱。这时洗衣机终于发出了蜂鸣提示，打开盖子，烘干的衣服带着余温和淡香。他将它们一件件穿回到身上，然后透过穿衣镜审视自己。
　　还是那个一丝不苟的纪律委员会委员，没人会注意到他同一件衣服穿了两天这个小细节。
　　穿戴整齐之后，明若星终于鼓起勇气出了门。
　　走廊上很安静。
　　局里分配宿舍的时候充分考虑过不同血统亚人之间的作息问题。五层的住户基本都是冷血动物，除了那伽这个非典型之外，其他大部分都是冷静的神秘主义者，对他人的隐私也毫无兴趣。
　　明若星顺利地闪进了电梯，上行至十一层公寓顶楼。这里将近四分之一的面积都属于露天花园，丰花月季正开出一片小型花海。他的家就在花海南边，客厅的落地大窗洒满了正午的暖阳。
　　开门进屋，熟悉又亲切的气息迎面而来。明若星满足地做了一个深呼吸，全身放松下来。他换上拖鞋、重新脱掉外套，却在指尖触碰到衬衣的瞬间犹豫了一下，最终只挽起了衣袖，走向厨房。
　　双开门冰箱里塞满了母亲托人定期送来的食材，花花绿绿琳琅满目。明若星站在冰箱前欣赏了片刻，决定先找点什么垫垫饥，再慢条斯理地为自己做上一顿大餐。
　　蛋炒饭在碗里堆成一座金色的小山；鱼片在煎锅里沸腾，冒出微腥却诱人的香气；五颜六色的蔬菜切成小巧形状，丢进砂锅里与牛肉一同炖煮，缓缓地变成可以食用的艺术品。
　　将昨晚的错误丢进垃圾桶，顺便清空脑内的任务和计划，假期似乎就该如此悠闲度过。唯一的美中不足是菜做得有点多，也没有人现场吹捧，送上崇拜的目光。
　　明若星并不介意这种缺憾，他享用完午餐，将剩下的菜用保鲜膜封好，然后为自己泡了一壶咖啡。
　　囤积了一周的时事和枪械杂志已经有半个手掌那么高，明若星将它们统统搬到了花园里的茶几上。然后，他又拿出几个软垫堆满一旁的长椅，放松酸痛的身体躺了上去。
　　温暖、柔软、舒适——对于一只猫而言，还有什么比这更高的享受？
　　太过舒适的结果，就是明若星又不知不觉地睡了过去。直到几个小时之后的黄昏时分，他被那伽打来的电话吵醒。


第5章 留守的恋人
　　也许是从凌晨一直工作到现在，电话那头那伽的声音听上去有些沙哑。可语气仍然是轻松的，甚至还带着点儿例行公事般的欠揍感。
　　“你在干什么？”他问明若星。
　　“睡觉！”
　　被吵醒的明若星不可能会有好气。
　　“还在睡？十几个小时了喔！啧啧，果然是属懒猫的。”
　　“猫科哪里懒了？小心我投诉你血统歧视！”
　　明若星恐怕还没意识到自己的抗议更像是在撒娇。为了避免笑出声来让他恼羞成怒，那伽赶紧虚应两声，换了个话题。
　　“好好，咱们不懒不懒哈。先别说这些，你身体怎么样？”
　　“……”
　　明若星脸色一红，没有回答。
　　可能以为他没听清，那伽又换着花样重新问了一遍。
　　“昨晚咱们过得那么激烈，我有没有伤到你？”
　　“滚滚滚，我没这么脆弱！”
　　明若星恨不得伸手过去捂住他的嘴，可紧接着却又不安地问：“你在哪里打的电话？！”
　　“吸烟室。你放心，就我一个人。”
　　虽然很想继续逗弄他，但那伽还是切入了正题。
　　“我这儿的情况变化得很快，今晚就要带队去外地做前期部署……这阵子我恐怕没时间来找你。还有，麻烦照顾下小星星，一天喂两顿就好，用不着太惯着它。”
　　“你不回宿舍拿行李？”
　　明若星认为自己只是礼节性地关心了一下：“什么情况这么紧急？”
　　电话那头停顿了两秒钟，忽然压低声音。
　　“和你说说这次的任务应该没问题……”
　　“别说！”
　　局里的规矩明若星都懂：重大行动之前不能向无关人员透露计划。他立刻出声阻止，避免成为那伽的共犯。
　　“不愧是纪律委员会的储备干部，可真沉得住气。如果换成是你出去执行任务，我恐怕早就要刨根问底了。”
　　这句话似乎是恭维，听上去又有点刺耳。明若星不知道应该作何反应，干脆绷出一副公事公办的态度。
　　“注意你的言行，回来以后我随时都可以让你写检查。”
　　“好好好，我知道你会等我回来。”
　　那伽似乎开始迈开了脚步，电话中传来一串足音。
　　“对了，小明啊……不过这次我有预感要立大功，说不定转天你就得朝我叫长官了。”
　　“你先有命回来再说。”
　　好胜心让明若星口不择言，但说完这句话他立刻后悔了——毕竟那伽马上就要出外勤，这不是能够随便开玩笑的事。
　　好在那伽并不在意，他就是那种天不怕地不怕的人。
　　“等我给你带特产回来，到时候再好好聊一聊。”
　　说到这里，电话里传出了其他人的动静。那伽遵守与明若星的约定，结束了通话。
　　同样收起手机的明若星将目光投向西边，那里是亚人安全事务局本部的方向。傍晚五六点钟的天空已经阴暗下来。天际线尽头，大片云霞正反射着夕阳绚烂的余晖。
　　——————————
　　短暂的晴朗过后，S市迎来了为期一周的漫长雨季。
　　春末夏初的雨水加快了植物的生长。石楠迅速凋谢，泡桐也落了满地。洁白的柚子花在翠绿叶片的掩映下悄然开放，透出沁人心脾的芳香。
　　明若星有些费劲地将一个大纸箱从收发室抱上了五楼。他用备用房卡刷开那伽的家门，早就等候在玄关的白猫迎上来，磨蹭他的裤腿以示亲热。
　　一人一猫来到客厅，在茶几上将大纸箱打开。箱内码放着各种干湿猫粮、零食以及大袋猫砂。随同货品附上的购物清单，“总计金额”一项异常夸张地逼近了四位数。
　　被委托照顾白猫以来已经过了十天。从不情不愿到一掷千金，明若星似乎是想以宠坏这只猫来达到变相报复的目的。如今，白猫已经被养刁了胃口，可正牌的猫主人却一直没有回来。
　　自打出发前的那通电话之后，明若星再没收到过来自那伽的任何消息。当然这也并不反常：但凡遇到重大任务，专案组集体消失十天半个月都有可能。最长的一次是去年年初的中泰两国联合行动，那伽是在情人节当天出发的，过完清明节才带着土产和胳膊上的绷带回了国。
　　只是这一次，情况似乎有些不太一样。
　　明若星发誓自己绝没有破坏规矩刻意打听，是那些消息源源不断地涌到了他的耳边。
　　亚安局本部对内行动处共有七个小组，平时分头处置不同的案件。然而这一次，除去第七组留守待命之外，六大行动组全体出动。此外应该还有大量其他机构的支援，加起来绝不是什么小数目。
　　如此重大的行动，却又执行得悄无声息，不由得让人浮想联翩。而最主流的猜测集中在了那个代号为“喀迈拉”的亚人极端组织上。
　　作为一个全球性质的极端组织，“喀迈拉”的发源地虽然在欧洲，但随着世界经济重心的东移，亚洲地区已经成为它高度活跃的新舞台。尤其在东南亚，甚至呈现出日益失控的无序状态。
　　至于东北亚，由于受到国家政府和亚人当局的双重打压，“喀迈拉”中国分部一直低调隐蔽，但它输出的高科技和经济援助，却对其他地区的局势起到了不容忽视的影响。
　　明若星对“喀迈拉”也并不陌生——仅在他入职的这几年里，纪律委员会就查处了五名潜伏在亚安局内部的组织卧底，双方的谍报战至今仍在继续。
　　所以，如果这次行动果真能够对“喀迈拉”中国分部造成致命打击，那么那伽提到过的“升官晋级”，也不是不可能的事。
　　当然，前提是他能够平安归来。
　　————————————————————
　　两周后的周末，湿热的雨季结束了。明若星抱着包裹，又一次打开了五楼的房门。
　　猫粮、猫窝、猫抓板和各式各样的猫玩具已经在这个家中开辟了一大块殖民地。可慷慨的金主却还没有停手的打算。
　　途径过道时小脚趾第三次踢到堆积如山的猫罐头，疼痛之后，明若星开始认真考虑为这些物资寻找新的储藏地点。
　　储物间放满了那伽的五金工具和旧杂志，浴室潮湿不堪，阳台直晒不易保存，厨房也太过狭小……最后，明若星不得不采取分拆模式。而当他将最后一箱猫罐头推进床下的时候，意外地发现角落里还堆着一摞看上去不怀好意的杂志。
　　都什么年代了，居然还有靠看杂志来意淫的，这家伙还真够“老派”。
　　明若星有些促狭起来，将书拖出来一看，果然都是些不堪入目的糟糕杂志，有些还是从海外邮购来的。
　　那家伙每个月有一半的薪水都花在这些糟糕东西上了吧？
　　他不怀好意地这样想着，开始拍照留作日后嘲讽的证据。可他毕竟是个血气方刚的年轻人，拍着拍着竟然也脸红心跳起来，忍不住一页一页地往后翻，看到某些超乎想象的场面，还会默默地在心里惊叹点评。
　　就这样他慢慢翻完了第一本，又去翻第二本。而这一翻，竟鬼使神差地翻出了夹在书页里的一张纸片。
　　明若星傻眼了，因为这是他的照片——更确切地说，是一年前他应亚安局宣传处之邀，拍摄的一组制服宣传照，随后被用在了小范围流通的内部台历上。
　　脸红心跳已经不足以形容明若星此刻的窘境，他觉得自己捏着照片的指尖都酥麻起来，甚至有点不听使唤。
　　不仅如此，情绪的起伏还激发了亚人能力，他仿佛嗅见一股石楠花的气味从这些书页里飘散出来。
　　他连那张照片都不要了，“啪”地一声将杂志合上，红着脸用脚踢回到床底下。恰巧就在这时，他上衣口袋里的手机突然开始振动，麻得他一个挺身，差点惨叫起来。
　　发出震动提醒的是一个亚人新闻app的弹窗。短短数十字的新闻摘要，瞬间夺走了明若星全部的注意力。
　　「昨天深夜，亚安局特别行动组突袭了位于我国西北某废弃工业城市的 “喀迈拉”组织中国分部，双方发生激烈交火，伤亡不明。」
　　这一刻，整整半个月的迷雾消散。明若星划开手机，迫不及待地点击阅读全文。
　　或许是因为有关方面刚刚释出消息，这则新闻只能算是一段简讯。所有重要信息都已经囊括在了刚才的摘要里，余下的只有几张现场照片。
　　可就是这几张照片，看得明若星肉跳心惊。
　　巨大的、废弃的建筑群仿佛史前动物的残骸。伫立在因为资源枯竭而被废弃的荒凉城市里。那些曾经点亮灯光的地方，如今喷吐着金红色的火舌，还有滚滚浓烟。
　　在这几张大全景的照片里，可以看见直升机在空中盘旋，地面上特种车辆往来不绝，却很难看清楚参与行动的具体警员，遑论辨认他们的身份。
　　明若星退出了新闻页面，打开通讯软件。亚安局同事群内果然已经聊得热火朝天。留守在本部的第七行动组组员成了焦点。可是他们也只简单表示：从前天傍晚开始接到指示，全体组员一级待命，今天中午待命状态解除，此外并没有更多消息。
　　如此众说纷纭几分钟之后，突然有人打通了第三行动组某位警员的手机。对方负了点小伤，正在医院接受包扎，但具体情况还不方便透露。
　　紧接着，更多的消息开始传进群里：双方交火八个小时之后，突袭行动已于今天凌晨五点三十分结束，喀迈拉中国分部基本被捣毁。大部分参与行动的组员都已安全撤回到了临时指挥部所在的城市。有人员伤亡，但具体数字仍在统计。
　　群内的信息跳动不停，但明若星已经无心仔细去看。他立刻拨打了那伽的手机号码——对方依旧处于关机状态。
　　也对，那伽好歹是一组组长，更是这次行动的具体负责人之一。此时此刻，他应该还留在事发现场指挥善后事宜，不能或者干脆忘记打开手机倒也正常。
　　明若星似乎说服了自己，将注意力重新转回到同事群中。可是仅仅几分钟之后他又不安起来——同样参与行动的二组组长上线了，他也是第一个出现在网上的亲身参与者。
　　各式各样的问候信息瞬间刷爆了屏幕。明若星干脆退出了群聊界面，单独给那人发了一条私聊信息。
　　「那伽在你那儿吗？」
　　或许是因为私聊的人数过多，二组组长并没有立刻回复。明若星知道着急也没有用，于是命令自己把手机搁在一旁，继续摆放猫粮。
　　又过了大约三分钟左右，手机轻轻一震，屏幕亮了起来。
　　「具体情况我也不太清楚，只能说他现在并不在现场。」


第6章 大蛇的下落
　　“不在现场”——这真是一个模棱两可的答案。明若星的直觉向来敏锐，但现在却只能觉察到不安。
　　继续追问二组组长恐怕也套不出更多的信息，他很快又想到了另一个人。
　　冲突地点是废弃城市，当地不可能提供医疗保障，指挥部必然会派遣医疗队伍同行。
　　正巧，明若星的老友沈东篱正是亚安局本部附属医院的外科医生。遇到这种高优先级的重大行动，他应该会随队执行任务。
　　电话很快就拨通了，背景环境有些嘈杂。明若星言简意赅，直接问起那伽的情况。沈东篱的声音平静之中略带着点儿疲惫，他与之前的二组组长一样，给出了微妙且谨慎的回答。
　　“我一直在指挥部驻扎的城市急救中心待命，这里的确收治了一些伤员，但暂时还没看见过那伽。”
　　“那伤亡情况怎么样？”
　　“受伤的不少，牺牲情况暂时还不明确。”
　　“现在前方谁负责统计伤亡情况？”
　　“不太清楚，而且就算知道，在最终确认之前，也不会擅自对外透露的。”
　　沈医生停顿了一下，似乎觉得这样说话太过生硬，又试图安抚。
　　“那小子命很大，几次出生入死都没事，相信这次也不会有问题。”
　　“……希望如此了。”
　　明若星唯有苦笑。
　　十分钟后沈东篱还有一台手术，明若星不敢占用这宝贵的时间。结束了通话，他内心的疑惑非但没有得到解答，反而更蒙上了一层阴云。
　　同事群里的信息提示还在闪烁，明若星烦躁地往上翻了几屏，发现有人提到战况激烈，有弟兄受了重伤正在抢救。他终于忍不住，跟着问了一句有没有人见过那伽。原本活跃的群忽然缓慢下来，好像所有人都竖起了耳朵，等待着答案从天而降。
　　终于，大约二十秒钟之后，一行黑色字体出现在了屏幕左侧。
　　“成功营救完人质之后，大蛇带领一小队去增援地下实验室的攻坚行动。打那之后我就没见过他了。”
　　这一行字让明若星的不安达到了顶点。他立刻切出聊天界面，拨打了一通电话。
　　电话很快就被接通了，对方却并不是他现在想要找的人。
　　“小星？你哥正在开会，有什么事？”
　　代接电话的男人名叫吴非，是亚安局行政事务部主任。他与明若星的兄长明若辰是发小，在亚安局内部也是利益共同体。偶尔也会出现在彼此的办公室里，已经不算什么新鲜事。
　　明若星将事由简单叙述了一遍，吴非的回应也很明确：他会去帮忙询问。但相应的也请明若星保持克制，不要再去别处打听，以避免在无形之中传播紧张情绪。
　　明若星表示遵守约定，双方结束了通话。而几乎同一时间，他的手机界面弹出了一则工作信息。
　　是纪律委员会的紧急通知：一小时后全体紧急集中，部署工作会议。
　　一定和今早的行动有关——明若星没有犹豫，立刻动身赶往本部。
　　————————
　　与公寓相距不远，亚人安全事务局本部同样坐落在城市东郊，是一座面积广阔的封闭式大院。尽管门口没有挂牌，但前后大门均有警卫站岗，还有哨兵围绕着院墙巡逻，不知情的人一般都会认为是某个政府机构或者军事单位。
　　明若星将车辆停进地下车库，直接坐电梯上到五楼——这一层是纪律委员会的办公区域。也是大院里其他人最不想要踏足的秘境。
　　大会议室里，人员已经基本就位。大家闲聊了几句，一致认为紧急会议与凌晨的突袭行动有关。
　　两点整，正副主任到场。没有铺垫，直接切入正题。
　　“诸位，相信大家都已经知道了：从昨晚到今天凌晨，我方在K市进行了一次突击行动。重创了极端组织‘喀迈拉’。缴获了大量该组织的内部资料、人员名单和实验室数据。俘虏了若干名组织成员。目前，前方小组还在进行收尾盘查工作，预计24小时之内，第一批次的有关资料就会传回到本部。接下来，就是诸位大显身手的机会了。”
　　明若星立刻明白了这场会议的主旨——“喀迈拉”的情报渗透一直都是当局的心腹之患，如今中国分部老巢被毁、元气大伤，正好趁机对亚安局、乃至整个亚人政府机构的内鬼进行一次大规模清缴。