魔法狂徒 下(420)
当然，查理也有自己的回礼。
魔法议会库房里的东西，不属于查理的私产，他自己又没什么拿得出手的珍藏，便在巡游的过程中，从各地搜罗了些有趣的带有当地特色的手工小物件，算是一份心意。
其中最令昂克心喜的，是查理在拜访矮人工坊时，通过原理讲述以及简易图纸，拜托矮人打造的一把魔法猎枪。
虽说昂克已经接受了自己变成一个普通人的事实，但这里是阿奇柏德，是绝望冰川，他既然拥有了健康的身体，又怎么可能真的愿意永远龟缩在家里，当一个闲人呢？
昂克摸着猎枪爱不释手，对这位传闻中的查理，也有了更深刻的认知。如果现在温斯顿说他和查理掰了，那昂克可能会直接给温斯顿一枪。
拿到猎枪的昂克，第二天一早就出门打猎了。
南茜也跟他一同去，他们曾是一对好搭档，以前是，现在也会是。
值得一提的是，他们俩的雪原狼搭档也是一对，早年跟着他们形影不离，只是因为昂克荣养得早，南茜也大多数时候都留在族内当教官，渐渐地，大家并肩作战的机会就少了。
那对雪原狼大多数时候都住在外面，雪原狼自己的巢穴内。
大多数雪原狼其实都是不跟人类同住的，它们需要保持自己的野性，需要在天然的环境里，去养育下一代。
查理也想去体验冰原打猎，但昨日刚赶了路，他也就不急着出门，睡了个懒觉，养足了精神，这才起床。
他们的卧室在二楼，照样带着个小露台，站在露台上往下看，就能看到本、大卫以及珍珠和维克多，在院子里玩雪。
整个院子里都回荡着本银铃般的笑声。
没过多久，家里就来了访客。
有阿奇柏德的族人，恭恭敬敬地上前敲门，送上了精心准备的礼物以及新鲜的猎物，指明是给查理的。
这个刚走，那个又来，络绎不绝。
送礼的原因也很简单，查理是解决阿奇柏德诅咒的最大功臣，说他是阿奇柏德全族的恩人也不为过。
他们有的会想要见一见查理，当面表达感谢，有的放下就走，生怕被拒绝。
弗兰克请示了查理的意思后，大大方方地把东西都收下了。如果有人想要见查理，查理也不会吝啬相见。
这下可好，家里的礼物都快堆成山了，门槛也即将被踏破。
连首领大人，都快被人从家里挤出去。
这还得了？
首领大人一边把几个特别积极往查理身边凑的，发配去种风茄，一边叮叮哐哐修好了自己小时候坐过的雪橇，带着人从家里跑了。
他们去冰原打猎，在冰湖垂钓，或坐下来煮一杯热茶，看珍珠和维克多打闹，或陪骨头小本堆雪人。
查理来了之后，温斯顿觉得绝望冰川的晴天都变多了。
一周后，族里举办了盛大的篝火晚会。
堆积的猎物都拿出去了，换来一顿丰盛的烤肉。查理起初跟霍格、邦妮他们坐在一起，也见到了已经痊愈的索菲娅，跟她举杯，后来不知不觉间，就被孩子们包围。
一群小豆丁，不知是跟谁学的，将查理奉为金发王子，要去为王子效忠。
温斯顿便以首领的权威，忽悠他们去跟小本报道。又忽悠小本，去当金发王子护卫队的队长。
小本有了权利之后，马上就飘了。魔法是一个不会的，但指挥起人来头头是道，一个又一个从查理那儿学来的成语往外蹦，把一群小豆丁们唬得一愣一愣。
温斯顿又把忠诚可靠的大卫派过去看着他们，任他们闹去。
就这样，小本交到了新朋友，每天都玩得乐不思蜀。
查理在绝望冰川的生活也正式展开了。
不想出门时，他就窝在家里偷懒，坐在壁炉前煮茶看书，亦或是坐在窗边赏雪，不论温斯顿在不在，都悠然自得。待得无聊了，就和温斯顿出去打猎、游玩，亦或是和邦妮、霍格、伊莲娜他们，结伴同行。
北地的各大贵族们，得知查理在绝望冰川后，也纷纷派了使者来访。霍华德和小萨克森都来了，并向查理发出了邀请，希望他能光临他们的城堡。
查理一到北地就想猫冬，再加上并不是以魔法议会会长的身份出行，便没有一口答应，只说有机会的话，会上门拜访。
霍华德和小萨克森等得望眼欲穿，没人知道，某位首领大人像只大猫似的缠着人，不肯起床。
十月，来自魔法议会的信件，漂洋过海而来。
胡安声泪俱下，询问会长大人究竟何时回去。用三分之一的篇幅交代了魔法议会的近况，以及大陆各方的消息，剩下三分之二，都在表达对查理的思念。
彼时查理正在和温斯顿一块儿勘探矿脉。
珠宝商人维克，终于还是干起了老本行。
因为查理说感兴趣，他便寻了个好天气出门，为他展示起了占卜之杖最初的功能——通过占卜来寻找矿脉。
查理只是好奇，原本并不抱什么希望，谁知这一找，还真在第三天，被他们找到了。矿脉的规模并不大，很小，但却是珍惜的魔法矿脉，价值不低。
重新做起珠宝商人的温斯顿，便跟他新鲜出炉的合伙人查理，去北地最大的矿石交易市场帕托城，走了一遭。
去了解一下市场行情，见识见识珠宝拍卖会，再去拜访著名的珠宝设计大师，找一位技艺精湛的附魔工匠，打一套新的首饰。
日子变得珠光宝气起来，查理都觉得自己快要被金钱腐蚀了。
来自胡安的消息让他清醒了些，从那充满思念的话语里，他还看到一条令人在意的消息——里昂发力了，他选择了派人潜入白色圣城缓慢渗透的方式，从下至上，瓦解圣保罗的威望，并初见成效。
无论玛丽还是圣保罗，他们都没有选择粗暴的派兵攻打的方式，去占领对方的地盘。中部地区的民众得以休养生息，而十月，正是丰收的季节。
“等到大家的粮仓又逐渐丰满，玛丽和圣保罗之间，大概也会有个结果了。”查理坐在帕托城温斯顿私宅的壁炉前，放下信件，如是说道。
温斯顿在旁边打磨着一把宝石小刀，忽地想到什么，笑着说，“不过，无论如何，那两位女士都是最终的赢家。”
那两位女士？
查理眨眨眼，马上就想到了，是妮可跟贝儿。
在战争开始之前，妮可就跟贝儿以及赫尔蒙特合作，打通了从阿莱门到透明的海，再到大陆东部的商路。
这条路，本来就要经过白色圣城。
上月收到的阿莱门的信中，贝儿已经再次远赴大陆东部谈生意。大陆东部失去了百合沙龙，又在战争中一度元气大伤，正是需要通商的时候，对此格外欢迎。
妮可跟泽菲罗斯也一同前往。
他们的父母，作为曾经的友人，在大陆东部留下过为人乐道的冒险故事。如今他们长大了，再次共同踏足那片土地，不得不说也是一种传承。
言归正传，商路要经过白色圣城，圣保罗是不可能出手阻挠的。至少在明面上，绝无可能。
圣保罗不是傻子，他不会为了战胜一个玛丽，而去得罪阿莱门的贝儿，也不会去得罪妮可以及站在她背后的赫尔蒙特。
他动一个，就得动一串，还会让自己的名声受损，百害而无一利。
不得不说玛丽做的最正确的一个决定就是和妮可合作，但在查理看来，这也是一种大势所趋。
无数人创造了时代，时代又在推着人往前走。
谁赢？谁输？真的是偶然吗？
未必。
“不过，玛丽想尽早吃下嘉兰东部那块区域，也不是件容易的事。”查理端起了茶杯暖手，“维奈塔被淹没之后，那里就是新的钱袋子，很多从维奈塔撤离的大商会，也都去了那儿。他们怕新王清算，保不住手里的金币，跟着已经搭建过利益关系的圣保罗，总比效忠一个草根出身，看起来会六亲不认的玛丽要强。”
“六亲不认？”温斯顿又从查理口中听到个陌生的词，仔细品味了一下，深觉有理。六亲不认听起来不是好词，但在某些情况下，或许也意味着最大的公平。
