首席龙骑士[西幻](48)
他探出指甲尖端蔓延深灰色的手，取过果盘，提起一串红果子，慢条斯理地送入唇中。
等人退出宽敞华丽的卧房，他摆摆手，让半跪地上的下属起身，示意对方讲述来意。
“大人，我的手下今日汇报消息，马朗城和圣雷岛的骑士团成议合作关系……”
男人明白心腹这样匆匆找他，定然不止想说绿洲阵营发生的事情。于是不打搅，继续摘小红果吃。
“……信中说，他们看见了一只银白色的同族。”
“哪方骑士团的同族？”男人问。
“圣雷岛的灰影骑士团。”
男人眯眼细想，似乎在费力搜刮脑内的印象。奈何他对绿洲阵营的事情向来不感兴趣，便也不清楚灰影骑士团到底是何方势力。
心腹知晓主人阿莱克西这一点，他介绍道。
“灰影属于绿洲阵营的底层骑士团，由一群雇佣兵组建，趁着战乱投奔绿洲，因而挣得一个正名。从狂沙犯境，直到这两年停战期间，表现始终平平无奇，默默无闻。”
下属又把蝎尾的大致情况告知男人，闻悉两方骑士团实力有一定差距，阿莱克西思忖片刻，问询另外一事。
“龙形有深灰吗？”
“没有。”
阿莱克西表情放松些许，肩膀沉到软塌里。
他一头银白短发慵懒蓬松地蜷曲着，深灰发尾软软地倚靠扶手上。
虽然银白鳞甲于龙族而言不算特别罕见，但数量相对稀少。阿莱克西咀嚼果子，暗暗思索。
他能罗列基本上所有同色鳞甲的贵族，却不知平民当中是否存在。
“里昂，去调查两年间有没有贵族或者贵族子嗣加入骑士团。”阿莱克西吮吸指腹，吩咐道。
“再派一些人盯着灰影。”他叮嘱，“但不用分散太多精力。”
……
半晌后，卧房大门缓缓闭合。
繁复华丽的陈设摆满一屋子，浑似一块金子与绿植堆砌而成的宝库，无时无刻不在闪闪发亮。
室内静悄悄，却又仿佛充斥话音——那些名目繁多的精美装饰轻轻呓语。
阿莱克西双手枕在脑后，独自静心细想。
外面的势力一再打压，近年来，帕特里克家族越发不好过了。
再这样孤立无援地强撑下去，家族迟早会被豺狼们一口一块肉地吃抹干净，连骨髓都不放过。
他前些年不是没提醒过父母，但看他们硬要坚持，自己也很是无奈。
毕竟，大哥已经被剥除贵族身份，他还得忙着跟二姐姐争夺继承权呢。
名义上说，原本他才是顺位继承人，奈何父母早已立好遗嘱，不论是子是女，爵位按照顺序承袭。
阿莱克西打开一条眼缝，模糊间，他仿佛看见屋内闯进一只小团子，怀抱弩|箭四处找他。
“哥哥！”脆生生的孩童音色回荡耳畔。
他彻底睁开眼帘，望向浮雕遍布的天花板。
可惜了，阿莱克西不止一回惋惜，可怜小弟身为帕特里克家族的一员。
塞伦蒂普提啊，他骄傲又活泼的小弟——如果没有这层身份，他或许会将宠爱维持一辈子，做个称职的兄长。
阿莱克西脑海浮现塞伦的脸，以及一对明悟利益争夺之后，对他不再热情、自以为把恨意藏得很好的蓝色眼眸。
他唇边反而漾起愉悦的笑。
小弟年满十四那年，据说游玩失踪，人找不回来了。
父母得知消息，为他们最疼爱的小儿子痛哭数日；向来冷漠的二姐，双目也肿胀好一阵子。
家人们对此深信不疑，不停派人搜寻。
两个冬季过去，始终不传消息。
事实果真如此吗？就当作塞伦的确是游玩走丢了吧。
愿他走得越远越好。
阿莱克西笑意不减，兽瞳却透出狠毒。
……因为，哪天被他抓到手，日子可就不好过了。
第49章 突变
希莱斯爬上城垛，向上一伸手，抓住灰影旗帜。
费了一番劲力更换旌旗，他走下城墙，隔着手套拍打已然冻成木板的旧旗，一堆碎冰簌簌抖落。
侧面吹来一阵朔风，他眯起眼抵挡，睫毛沾上零星白点。
周围除了必要的驻守、巡逻、奔走、以及训练归来，营地内鲜少有人还愿意没事出来晃悠，吃一嘴巴雪。
希莱斯向敞开的营地大门望一眼，外头几位士兵正一铲一铲，从壕沟和暗坑中挖出雪。
隐隐约约能听见闲聊和抱怨，内容无非围绕壕沟。
自从与蝎尾骑士团合作，那边趁着深冬未到，接连运来大批物资。其中便包含许多灰影急需过冬储存、修筑防事需要的东西。
前去蝎尾交流一趟，就收获了意外之喜，解决燃眉之急。
看见几车辎重，总司令凯莫伦大人的嘴角就没放下去过，那段时间见谁都像见到老乡，乐呵呵的。
防御工事赶在深冬来临前修筑完成，安全总算获得保障。
但相应的，冬天的清扫工作加重不少；倒霉一群士兵，必须顶着刺骨寒风轮流扫雪铲雪，维护暗坑内的尖刺，苦哈哈的。
军械库紧挨一座铁匠屋，那儿不管春夏秋冬，一如既往地热乎。希莱斯路过，顺手将灰月旗帜交由杂役。
杂役刚接过冰块旗子，手便像刺到一般缩了一下，赶紧拎去火炉旁边烘热乎。
杂役旁边蹲着一位铁匠学徒，一见是希莱斯，连忙招手让他一起取暖休息。
这片地方的空气最是污浊，飘满熔炉和金属的气味。希莱斯浑不在意，他闻惯了，且总爱在闲时往铁匠屋跑，看师傅们打铁制剑。
久而久之，学徒与他相熟。尽管希莱斯并不怎么会主动挑起话题，可不妨碍学徒是个嘴巴闲不下来的，什么都能扯两句。
希莱斯取下兜帽，坐在炉子边，目不转睛盯着铁匠师傅反复熔铁、淬火。
伴随叮铃哐啷的响声，学徒同杂役谈天说地。
“冬天啦，大家不怎么爱说话。没日没夜地下雪，天空昏昏沉沉，连带着心情变得沉闷。”
杂役把旗子转个面：“可不见得是天气的缘故。最近军官大人们瞅着状态挺压抑，但只有军官大人们比较紧绷。”
“防事不是建起来了吗？”学徒惊讶，“那还有什么好烦闷的？”
“谁知道呢。”杂役耸耸肩。
铁匠师傅抄起挂脖子上的毛巾，抹一把汗珠，插一嘴。
“或许跟边境有关。”
他接过希莱斯为他倒的一杯水，先是道谢，后又骂了徒弟没眼力见儿。
灌入一口水，铁匠师傅才接着道：“今年冬天也不能歇着，大人们拨出一倍有余的资金和材料，加急赶制一批武器。喏，我这不正忙着嘛。”
希莱斯惑然不解，思索一阵，他突然问：“难道，狂沙有动静了？”
学徒和杂役面色骤变。
铁匠师傅则点点头，表示他猜测亦是如此。
师傅再次抡着锤子，往铁器上敲敲打打。三人难得没有动静，默不作声围坐一块。
仿佛被锻打的不是铁，而是他们的心脏。
好不容易安生两年，若事情千真万确，意味着……
“全境又要开始战乱了吗……”杂役恍惚呢喃。
狂沙——这一由他们命名的怪物，所到之处寸草不生，让数不清的家庭支离破碎，流离失所。
抽干的不仅为绿植，更是一条条鲜活的生命！
学徒打一个寒噤，竭力不去想那闻风丧胆的东西。
“哎！说不定，大人们只不过想多屯点武器呢？”
回答他的只有打铁声、柴火爆响、和呼啸而过的冷风。
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“过两天怎么又换人了？”
鹰队队员们训练完回营，浑身冒白雾；冷气可冻不住味道，简直绵延千万里，令本就干涩难耐的鼻子雪上加霜——缺水洗不成澡，营地里输送河水的沟渠，底部都被覆上一层薄冰。
“当然要换队长啊，不然你叫鸮队和雕队怎么办？他们的领队人不合格，自然得被撤除职位。”另一名龙族回应道。
