“虞渊”号以320马赫的速度成功撞击地球。
　　与此同时，MCS发射了，这回它开启了联动辐射粉碎系统，无限放大撞击之后产生的能量。高衍文说过，MCS并不是攻击型的武器，它只是一个工具，能够放大能量的工具。
　　地球从外至内被瓦解了，变为了原子，飘散在宇宙中。符衷没去看望远镜传来的影像，他已经在模拟动画中看过无数次了，但这次不是模拟，这次是来真的了。他想着那些尘埃和星云，它们的组成物质和人类相同，每个人都是星星的孩子。一种宏大和苍凉迫使他泪流满面，漫漫长夜，新的白昼还很遥远。
　　“督察，时间轴出了问题。”守在“回溯”号坐标仪上监控时刻表的监督员报告，“时间轴分出了两条，但那条独立的时间轴消失了。而在我们的时刻表上，有关数据都被清空了。”
　　“清空了多少年？”
　　“3亿年。”监督员回答，“完全能缓冲时空波动带来的影响。”
　　符衷捏着对讲机默然，他远望着宇宙中那漂浮着的绚丽尘埃，才惊觉它是如此之大，人类只不过是目光短浅的侏儒。符衷沉默了好一会儿，几次欲言又止，最后说：“这就是我们为什么觉得地球历史缺失了三亿年的原因。”
　　MCS关闭后，符衷知道他们该回家了。羁旅漂泊了这么久，他们终于能踏上回家之路了。符衷站在总控室里，坐标仪正迅疾地朝着通道入口驶去。他把对讲机靠在嘴边，有所犹豫，随后他就以坚定不移的语气说道：“全体人员注意，‘回溯计划’任务完成，我们即将返航。请各国授时中心发布日出标准时间，提醒居民做好眼部防护。我们即将进入时空通道，返航时间八小时。完毕。”
　　脉冲实验控制中心、北极基地、国务院、国安局、国防部、各区应急管理处、地下避难所、“奥林匹斯”、空天母舰......符衷不去想地球上的人们拍掌拥抱的盛况，他只想休息。
　　朱旻把季垚的冷冻舱放在了一级防护室内，符衷在坐标仪进入通道前的最后十几分钟里去看了看他。朱旻和道恩调整好冷冻舱的参数后就离开了，符衷搬了一把椅子在旁边坐下，什么话都不说，就这要挨着他。符衷这时才感觉骨折的地方传来一阵阵剧痛，像一把把尖刀插在他的血肉里。
　　“回家了。”
　　符衷掩面哭泣起来，不是因为身体的疼痛，而是因为心和灵魂的创伤。时间没留给他太多悲伤的余地，他一直在奔跑，现在终于能坐下来歇歇了，他的未来也终于能停步歇乏了。他想到了不可知的未来，一山放过万山拦，重重困难还在前面等着他。父亲牺牲了，母亲去世了，他不知道回去之后该怎么面对他的家。符衷觉得那不是家，那些居住的屋宇只是他的房子。
　　预想未来和回顾过去一样可怕，然而他无法逃避，因为他的每一步都在决定着最后的结局。
　　*
　　八小时后，“回溯”号坐标仪降落在北极基地的发射场上，林仪风到场外亲自迎接千里迢迢回来的英雄们。“先行者六号”坐标仪则降落在“未央宫”号空天母舰上，发射场的围栏外挤满了早早地就赶来抢新闻的电视台，警察将记者挡在外面，拉着长长的黄色荧光警戒带，到处都鸣响了警笛。
　　坐标安全着陆后打开舱门，并伸出宽阔的阶梯接到地面上。发射场上覆盖了一层厚厚的积雪，整座母舰差不多都要被这皑皑白雪淹没了。天寒地冻，半空中萦绕着一缕缕湿漉漉的淡青色烟气，塔台上蒙着一层蓝幽幽的阴影。符衷护送着季垚的冷冻舱走出坐标仪，然后推上车厢，朱旻上车坐了进去，朝符衷喊了几句话才关上车厢后门。
　　救护车朝着医疗中心驶去了，符衷没有跟着走，他得留下来对付媒体。蜂拥而至的记者挤在通道两边，不停晃动的摄像机照得人眼睛发花，嘈杂喧闹的声音里，问的最多的有关“回溯计划”指挥官的问题。符衷只是简单地回答了一句“指挥官现在没有性命之虞”后便在执行员的护送下走过通道进入母舰舰桥，警卫则把媒体拦在外面。
　　“欢迎回到中国！”舰长和符衷握手，在直升机的噪音中大声说道。
　　符衷从舰长手中接过文件袋，看到下方的收件人是他的名字。符衷拆开了封口，取出里面的情报夹翻看起来，凝视着一张手部的照片看了很久。他和舰长一道进入会议室，在会议桌侧手坐下，拿起耳机戴上。国防部和国务院正在与他们进行语音会议，一同接通的还有位于尼泊尔境内的猎鹰突击队、杨奇阑为首的军方代表。
　　“继续审核数据，看看能不能确认他不在那。”国务院代表在电话里说道。
　　白逐回答：“我们有两个探员已经渗透得相当深入了，一切数据都经过比对和风险评估。不知道接下来会发生什么。我们在三军情报局里面有内应，唐霖身边也安插有特工，不知道一年两亿能买来多少忠诚。我们不知道谁有异心，拿钱不干事，给唐霖通风报信，我们只能扑空。夜长梦多，如今的状况真是迫在眉睫啊。”
　　“但这些数据只是旁证。”
　　符衷向前探了探身子，按着耳机说：“这确实是一个旁证，但是这些数据和情报能够非常有力地证明唐霖就在那座白房子里，那房子在反恐战争期间做过反恐盟军的战地医院。我们跟踪的对象是一个183厘米高、身材高大匀称、体格很好的家伙，不使用被标记的手机、网络，深居简出、神秘莫测，而且手上还有疤痕。我想我们已经确定他是谁了。”
　　“谁在讲话？”国务院代表问。
　　“北极基地总督察席简文，翁道廷先生。”
　　“噢，席简文先生，”翁道廷代表说，“国家主席为这事赌上了他的主席职位，如果你说错了，那你就永远消失了。”
　　会议桌上安静了几秒钟，杨奇阑接入通话，说：“就算再过三天、十天、一个月，我们也不能确定唐霖是否真的在乌干达的那座建筑物里，我只能说有40%-60%的可能性。但我们必须得行动，也许会有风险，但任何事都有风险。如果我们什么都不做，现实就会赶在我们前头。”
　　五分钟后，安全理事会会议暂告一段落，主席承诺在半小时后做出答复。符衷拿着文件袋走出会议室，他给自己煮了一杯咖啡，坐在椅子上翻看从白逐那儿寄过来的情报。看完后他将文件整理好塞进袋子里，闭上眼睛揉了揉鼻梁。这时，授时中心发布了时刻表，上面显示10小时后就将迎来日出。
　　半小时后，空天母舰舰长从外面走进来，扫视了一圈屋里的人，说：“主席批准了。”
　　符衷立刻站起来，将没喝完的咖啡扔进垃圾桶里。众人走出休息室，符衷沿着通道往机场走去，舰长送了他一路，之后在机场的大厅里握手言别。天在下雪，符衷的记忆却还留在46亿年前那磅礴的大雨中。他用冷水洗了脸，迫使自己什么都别想，然后走进机场旁边的仓库基地里，准备登机起飞。
　　*
　　与此同时，尼泊尔境内，猎鹰突击队和军方正在进行战前准备。
　　“我们正式执行‘阿特拉斯’行动，目标是唐霖，代号是‘厄尔尼诺’。”白逐走到特战队员面前站定，“建筑物里至少有50个人，但根据调查结果来看，这50个人都是武装分子。建筑物底下是一个庞大的复制人兵工厂，里面的复制人保守预估在6万人左右。建筑物周围人群密集，我们的任务是隔离非战斗人员，我再强调一遍，必须能辨别非战斗人员！”
　　“主要目标，”她说完停顿了一会儿，目光从每个人脸上扫过去，“上面倾向于活捉。当然，不小心击毙了也没关系。”
　　“三军情报局和国防部将全程监控，BK-01战斗轰炸机空中待命。12公里外有两架U69、U70直升机，以防我们和当地人产生冲突。GRO-35战机和另一架幽灵战机将提供火力支持。雷达监测屏蔽乌干达雷达。陆军特别行动队将在边境提供帮助，如果情况不妙，我们得杀出一条血路来。一如既往，我们是秘密潜入，如果你被打死了，那就很愚蠢；如果你被敌人抓住，你就会被立刻处决。”