符衷从工地离开后就去天文台找到了齐明利，教授见到符衷后立刻站起身过去和他握手，说：“黑洞内的物质分布出现了极大变动，它长大了，引力越来越强，正在压迫蛛网的引力场，引力平衡点在往我们的方向推移。反过来说，地球在往黑洞飞奔而去。一旦越过艾比尔平衡点，地球的下场就是‘天秤宫’号飞船。”
　　“你是说我们在朝着黑洞奔去？这是是什么时候的事？”符衷从研究员手中接过数据表，他站在一屋子人中间，一面玻璃墙后面就是望远镜观测数据处理中心。
　　齐明利点点头，拿起杯子喝了一口冷咖啡，但他并不介意，继续说下去：“就是一两个小时前的事，我们还没讨论出来这到底是怎么回事，就听到了一级警报的响声，紧接着广播里就播放的通知，说‘回溯计划’已进入战争状态。这么一下就把我们一大群的人瞌睡虫全部吓跑了。我想黑洞忽然发起了疯，大概是与‘回溯计划’有关了。龙王出来了对吧？”
　　符衷看完数据表，环视了一圈站在周围的人，点头道：“确实，龙王出来了，他们正在和龙王交战。并且他们那儿也出现了大尺度的空间边界塌陷事件，或许我们可以把这两者联系起来。”
　　“‘回溯计划’的情况我已经了解了，我正有这样的想法。”齐明利把手插进冲锋衣的口袋，露出一根大拇指在外面夹住口袋边缘，“黑洞的来源是灭亡的恒星，我们查阅了天文台有史以来的所有观测记录，发现咱们头顶的黑洞是由一颗神秘而巨大的红色恒星演变而来。之所以说那颗星星很神秘，大概就是因为......我们至今没搞清楚它到底是怎么形成怎么消亡的。”
　　说完他和研究员对视了一眼，似乎是想从对方眼里获得认可和赞同，而研究员也正好这么做了。符衷能听明白齐明利的意思，他自己事先也研究过这个问题。符衷一只手撑着另一只手，低头把鼻尖放在指关节上，沉默了几秒钟后说：“很好，教授，这又是个值得深入研究的新命题。但我们现在要做的不是研究新命题，我们要做的是想办法让地球安全地度过这次危机。”
　　齐明利盯着符衷，耷拉下来的皮肤让90岁的老教授看起来更老了。他还有点儿感冒，不住地用纸巾揩着鼻子，眼睛里总是湿润的：“我看能解决的办法只有杀死龙王了。”
　　符衷默许了齐明利的话，其他人同样默不言语，室内静悄悄的像夜幕下的田野。符衷听完天文台汇报情况后单独把齐明利叫了出去，站在玻璃观测台后面问他：“教授，你参加过‘方舟计划’对吧？”
　　“那是很多年前的事了。”齐明利承认道。
　　“改造人技术也是从那时开始出现的对吗？你是第一个研究出高效安全地改造方法的人。”符衷把左手手肘撑在栏杆上，侧身看着齐明利。外面，黑乎乎的反应堆炉和仓房尖顶直指天空，飞机的航照灯在冰山上面眨巴着眼睛。白璧无瑕的雪毯已经覆没了海洋，海雾仍在增厚，一刻不停地腾起雪白的烟雾。
　　齐明利插着口袋，扭头和符衷对视。符衷看出了他眼里的意思，轻轻笑了笑，说：“我不是来问责你的，这是一项伟业，没什么好责备的。我只是想来问问教授关于三螺旋结构的事情。你有没有进行过或者间接参与过改变人类基因基本结构的实验？把双螺旋改成三螺旋，使其获得不病不老的能力？”
　　金色的徽章悬挂在荒凉的、银白色的、雾霭沉沉的地方，像金星或者大角星。在一处斜坡上，有一个气象台的基站，它孤独地坐落在那儿。齐明利把手拿出口袋，抽出一张纸放在鼻子下方，默默地擦了擦，然后吸了吸鼻子。他说话时拖着鼻音，有种回音产生后的沙砾感。他笔直地站在符衷面前，说：“不，我从来没有进行过这种实验，我也没有允许任何人进行这种实验。它只存在于草稿纸上，只是一个设想。你从哪听来的这种三螺旋？”
　　符衷皱了皱眉，齐明利的回答跟他想象的不太一样，但齐明利根本不像是在撒谎。齐明利深知符衷什么情报都知道，他没有撒谎的必要。这回轮到齐明利疑惑了，他看着符衷的脸，等他回答。符衷不露声色地在心里思考了一阵，才习惯性地踮了一下脚尖，说：“没什么，只是听说有个人的基因是三螺旋结构，特地来问问教授。既然教授说没有，那就没有。”
　　“哪传来的谣言？怎么还有人会在这种事上做文章？”齐明利皱紧了眉头，眼睛亮亮的，他显然对此十分担忧。
　　符衷说：“可能有人看中了这种技术过于神奇的效果，打算用它来忽悠人了。教授严令禁止任何人进行这种实验是对的。”
　　“当然。它太过猎奇了，不老不病，长生不死，要是这技术泄露出去了那还得了？任何改造技术都可能造成现有的‘人类’物种灭绝或者被灭绝，我可不想因此背上反人类的罪名。”
　　齐明利教授的语气激烈起来，他掩着嘴唇咳嗽了两声，抹去因为咳嗽流出来的泪珠，长长地呼出一口气：“况且因为‘改造人’已经捅出了这么个大乱子，我想咱们还是消停点吧，道德底线不是用来突破的，还没学会走路就想着跑步。如果我能回到过去，我最想做的一件事就是阻止当时的我研究改造人技术。”
　　符衷一直在沉思，看起来心思不在齐明利的话上。符衷陷入了一个难题，季宋临说他是经过手术后才获得这种神奇的能力的，与他一块儿进行实验的还有四个人，但齐明利教授却矢口否认进行过这种反人类、无道德底线的实验。两个人里一定有个在说谎。如果是季宋临，那么他在隐瞒什么？如果是齐明利，那么他这么做的意义在哪里？
　　“但不能否认教授是个伟大的开拓者。”符衷最后冲齐明利笑了笑，似乎并没有把事放在心上，和他握了握手。
　　齐明利正要离开，像是想起了什么，回头对符衷说：“我那儿还保留着一点关于改造人的资料和记录册，如果你有需要的话，我可以把它们给你看看，相信你一定能从其中找到答案的。”
　　符衷谢过了教授，目送他进入天文台内部。符衷独自在观景台上站了一会儿，打开封锁门走了出去，小七跟在他旁边，在雪上踩出凌乱的爪印。白茫茫的松散的雾伫立在一望无际的旷野上，显示出死气沉沉的青幽的颜色，小七冲着远方吠叫了两声，像是得到了发泄。小七蹲下身子，坐在蓬松的雪地里，因身上落满大雪而欣喜——它是打雪天里出娘胎的。
　　与齐明利的对话反复在符衷脑子里过来过去，他想既然说谎就要有动机，不然好端端的人为什么要用谎话来掩饰真相。符衷暂时没想明白，他决定等拿到了齐明利说的“资料和记录册”再另作打算，毕竟这不是最紧要的事。符衷牵着小七走下楼去，一阵寒风灌进他的衣领，他忽然浑身一凛——教授说“相信你一定能从其中找到答案”，但符衷根本就没说自己有什么疑问。
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　　无人机传回来的画面中，一辆车顶漆着黑色十字做标记的白色悍马车停在了指挥部东南角的哨台前。紧接着左边车门打开了，刘继林少校从车上下来，八名陆战队员紧跟其后。刘继林下车后跑向哨台内部，绕过一道楼梯，从一幢紧挨着冰山修建的堡垒里登上高处，迅速占领楼顶平台，假设起望远镜。
　　望远镜的镜筒对准远方海面，狙击手趴在雪地里，把机枪架在隐秘的地方。刘继林调试好望远镜的角度和参数后背靠着防护墙坐下来，按住耳机说道：“先行者六号，这里是鹰爪一号。鹰爪一号已就位，哨台布置完毕，望远镜视野清晰。此时震感强烈。我能看见侧方机场上的飞机航照灯标识。”
　　季垚站在屏幕前监视无人机拍摄的画面，四方形的露天平台上闪烁着红色的小点，那是频闪灯在闪烁。季垚让无人机往左偏移了一点，说：“鹰爪一号，我看到你们了。情况良好，确认收到。你们现在只需要等待命令，并监视东南海岸线和周边一公里内的情况。在三下哔声结束后打响第一枪。”