乔乐然轻描淡写：“没事儿，穿过好几回，早该扔了。”
　　几千块的时装哪用洗，脏就扔。
　　周步初肉眼可见地吁了口气。
　　他是头貔貅，生理性吝啬，破财等于割肉，周步初这名就是“周不出”的谐音。
　　乔乐然把两只酷崽放在板凳上就去后厨帮忙，周步初倒空汤锅也要回后厨，衣摆忽然被一只小胖手抓住。
　　一个长着兔耳朵的小孩儿单手托腮，不太善良地打量着周步初，道：“周叔叔，乐乐哥哥那件上衣八千多呢，您是不是得赔钱呀？”
　　死穴让人捅了，周步初生理性僵直，杵那不动了。
　　兔耳小孩儿是犼的幼崽。
　　犼形似兔，喜食龙脑髓，与同样形貌似兔的讹兽沾亲带故，算得上近亲。因此犼这种神兽大多狡诈滑头，以戏耍、操纵其他生灵为乐。
　　犼宝宝帮他算账，诗朗诵般饱含感情：“八千多，多厚的一沓钞票呀，周叔叔！一百元、五十元、二十元，你不让我，我不让你，都从您的钱包里往外蹿，粉的像霞，绿的像玉，褐的像茶，票子里带着钱味儿，您闭了眼……”
　　犼脑力超群，才这么大点儿，就已预习过初一人教版语文课本，甚至全文背诵了《春》，招人嫌起来一个顶仨。
　　周步初：“……”
　　操了！哪来的缺德孩子？！
　　这波高清无.码、直白露.骨的赔钱描述令貔貅呼吸困难，一张俊脸憋得发青，扭头就走。
　　犼宝宝窃笑不已，特别欠儿。
　　桌对面，沈奇喂叶玄吃饭。
　　叶玄缓缓张嘴，沈奇往他嘴里塞一口混着西红柿炒蛋的米饭，提醒一句“舌头收好”，随即托着叶玄的下巴上上下下，辅助他嚼。等他嚼完，掰嘴往里灌一勺汤，再往后扳脑袋，利用重力帮他把食物顺下去。
　　对面的犼宝宝喝汤：“吨吨吨，嗝儿。”
　　这边的叶玄喝汤：“吨……吨……吨……”
　　十秒钟后：“嗝……儿……”
　　过一会儿，汤喝空了。叶玄的口味沈奇了如指掌，知道小乌龟爱喝，都不用说，主动去加汤。叶玄也不干等人伺候，小嘴抵住碗沿，笨拙地扒拉米饭粒，能少麻烦兄弟一点就少麻烦一点。
　　犼宝宝早吃完了，却没下桌，双手托着小胖腮打量他们，看沈奇去盛汤，赶紧见缝插针地欠儿一波：“奇奇还帮你盛汤哪？”
　　叶玄奋力吹捧他兄弟，表忠心：“邽山奇哥……可……仗义了……我是……奇哥的……马仔！”
　　犼宝宝眉眼狡黠地弯一弯：“你知道奇奇为什么对你这么好吗？”
　　叶玄攥紧小拳头，学沈奇唠社会磕：“是大哥……就……为兄弟……两肋……插刀……”
　　“嗐呀，就知道你不懂。”犼宝宝眼珠溜溜转了一圈，见左右没人，压低嗓门，奶气道，“知不知道童养媳呀？”
　　听说总来帮忙的乐乐哥哥就给睚眦哥哥当过童养媳，叶玄不知道这词是什么意思，可辰辰哥哥说过这是特别特别不好的词，不让小孩儿说。
　　叶玄骇得小脸儿通红，觉得这场谈话太可怕了：“小孩儿……不说……不好的……话……”
　　“奇奇不仅拿你当马仔，还拿你当童养媳呢。小时候他伺候你，长大你就得给他当媳妇儿啦，不然他怎么不伺候别人呢？你想想，是不是这么回事？”犼宝宝一枚耳朵竖起，一枚耳朵耷拉着，蔫坏。见叶玄直捂耳朵，他扒拉开那只小手，贼兮兮道，“等你长到十八岁，奇奇就要亲你啦，得亲一百多口才放你走呢！”
　　“哎……呀……”叶玄臊成小番茄，双臂抱头啪叽趴到桌上，鼻尖儿都压平了。
　　犼宝宝憋着笑，嗤嗤地添油加醋：“到时候奇奇想亲你，你让不让他亲呀？”
　　叶玄急出一脑门汗珠，左右为难了好一会儿，才从牙缝里挤出个极小声的：“让……”
　　穷奇大哥那么仗义，他当马仔的也……也不能差事儿！
　　“嗤——”犼宝宝恶作剧得逞，怕穷奇回来揍他，连蹦带跳地跑开，圆尾巴得意得直抖。
　　沈奇端着汤回来时，叶玄羞耻得稳不住人形，索性变回玄武形态，缩进壳里。
　　“怎么缩起来了，”沈奇英气的小眉毛一拧，“谁欺负你了？”
　　一想起“童养媳”仨字，叶玄就臊得要昏迷，不好意思见人，龟脑袋拼命在壳里挤着，都快榨出汁了。
　　沈奇把玄武壳端起来，透过洞眼朝里窥视。小乌龟的脸蛋全藏在脖子肉里，黑豆眼紧闭，一声不吭，看不出什么。
　　“玄玄？”沈奇把筷子伸进去轻戳，结果他越戳，壳里那团软肉缩得越紧，再戳，叶玄就狠狠咬住筷子头不撒口。
　　沈奇不甘心，把玄玄举到嘴边，照着壳就是吭哧一口。咬完，感觉这玄武壳仍然硬得能把他乳牙硌断，遂无奈放弃。
　　此事以晚饭时叶玄饥肠辘辘地钻出壳吃东西为结局，无论沈奇如何逼问，叶玄都一口咬定什么都没发生，特别嘴硬，可真是王八咬人不撒口。沈奇死活问不出，隔几天也就忘得差不多了，再隔几天，这段小插曲便完全被他抛在了脑后。
　　……
　　孩子不记年月，或许因为这个，童年这东西溜得极快。短胖的手指头裁一纸光阴，折出破风的机头与宽阔的尾翼，漫不经心地抛出去，就飞过了几轮的春夏秋冬。
　　春日细雨沾湿了泥地，两只崽崽正巧去掘冬眠的灵虫，凡人瞧不见的品种，个个像小灯笼。在叶玄床头摆一瓶，晚上沈奇背他去尿尿都不用开灯，敲敲瓶壁，招呼灵虫们起床贡献光和热，干得好就随手揪几朵花给它们加餐。
　　长夏草木深广，连龙都不乐意出空调房布雨，唯有结霜的甜瓜、冻硬的葡萄以及浸在冰镇气泡水里的灵气樱桃才能救命，两只幼崽分着吃，最后一口凉冰冰的食物总得推让到恢复室温。
　　还有刮净了枯叶的霜风，在落叶堆里打个滚，一身碎屑草梗还没择净，初雪已匆匆而至，星和月亮冻得冷硬，连光都凉得像冰针，崽崽们在院里堆雪人、打雪仗。
　　打雪仗时，除了叶玄，哪只幼崽也不敢往邽山奇哥身上扔雪球，生怕被奇哥做掉。可一轮到叶玄，连砸奇哥的雪球都是奇哥自个儿搓的，搓完，还要攥着叶玄的小拳头，上赶着往自己身上扔……
　　玄玄是兄弟，我跟兄弟没说的——被问及为何差别对待时，沈奇总是奶里奶气地这么说。
　　这么一来一去，转眼便是几年。
　　软嘟嘟的神兽小团子长了一圈，变成神兽大团子，在九月开学季背起书包，化身小学鸡。
　　作者有话要说：
　　乐乐：你也是童养媳？那咱俩同行啊。
　　玄玄：……？
　　乐乐：同行是冤家，掐一下脸蛋儿！
　　玄玄：Q……A……Q……


第29章 我的好兄弟（三）
　　在现代社会的行政体系中，神兽幼崽们来路不明。既无出生证明，又无双亲，身为他们的监护人，叶辰这两年一直没闲着，到处疏通关系，补办各种手续。待到幼崽们需要入学时，叶辰早已将他们的身份证明安排得滴水不漏。
　　名义上，这些凭空出现的神兽幼崽都是某家慈善机构收养的孤儿，手续一应俱全。
　　孤儿听起来有些凄凉，但实际上幼崽们都是被叶辰与其他监护人往死里宠的，个个过得都是纸醉金迷的日子。
　　这样一来，上学对大部分神兽幼崽而言都不是什么问题了，唯独叶玄是个例外。
　　在迎来一次快速生长期后，叶玄动作缓慢的生理特质得到很大改善，能勉强生活自理，课业活动努努力大约也跟得上，但他的谈话举止仍旧比正常孩子慢一拍。
　　叶辰担心叶玄入学后会被其他同学当成轻度残障人士，进而遭遇区别对待，影响心理健康。辗转反侧过几个晚上之后，叶辰终于私下把叶玄叫来谈话。