山河怀璧(59)

　　终把人等着的蒋常整颗心放了下去，忙不迭迎太子入车回宫，特地曲折婉转地绕了几条宁谧街道避人耳目。直到那高及两丈的朱红宫门映入眼帘，他才当真吐了胸腔里紧憋的一口气儿，摸出宫牌备在掌心里，示意守城侍卫开门放行。
　　平怀瑱于车内闭目养神，听着门启又阖之声始终未曾睁开眼来，片刻后听帘外传来低语道：“太子，往后……莫不如还是将李大人请到赵府去？”
　　平怀瑱闻之不悦，却知蒋常并非杞人忧天。堂堂太子逗留声色之所，一旦为人所觉，后果不堪设想，届时不论是他还是一整个筑梦楼，必都难得善果。
　　是该收敛了。
　　“嗯。”
　　单单一字霎时使得车外太监眸里一喜，不料太子这般痛快便应了他，蒋常满心欣慰，不再叨扰。
　　平怀瑱今巳时出宫，先往赵府寻赵珂阳议事，足大半日过后又悄然去了藏玉巷，期间未得空短寐，已觉疲乏。此刻回宫，原想早作梳洗就此歇下，不料事有巧合，他这边儿方且迈入旭安殿中，便逢凤仪殿雁彤匆匆寻来，那双眼于夜月之下隐隐泛红，声含颤意向他急切拜道：“太子！请太子……去看看皇后娘娘吧。”
　　平怀瑱如遭钝击，脑里轰鸣。
　　蒋常亦不敢怠慢，忙跟紧了步子随他返身出院。
　　一行三人步履愈疾，平怀瑱将两人远远落在后头，待至凤仪殿中，不等通传便闯入寝殿之内，所幸所见之景不似他猜想那般揪心。
　　殿中无太医，皇后静卧榻上仿佛正值好眠，伴着浓浓药香一动未动，待听着了熟悉脚步声，缓缓睁开一双早已经日月重染风霜的眸子，浅浅蕴出几抹笑来。
　　那双眼不比从前澄澈明亮，浊浊布了尘土，又如有朦胧晦纱阻隔其中，令她视物艰辛不已，侧眸虚望半晌欣然唤道：“太子来了。”
　　平怀瑱快步至榻前，掀摆侧坐其旁，执住了皇后不同从前柔亮光泽的手掌。
　　“母后，是儿臣来了。”
　　说话间愈将身姿俯低，字里行间饱含心痛，唯恐皇后瞧不清他。
　　当年为绝天花所用之毒，今已入脑，令皇后双眼日益模糊，寥寥数尺开外便难辨他人容貌。
　　今日这症状好似更重了些。
　　平怀瑱喉口苦涩，隐忍片刻后故作泰然般顺眉笑了起来，对这女子哄道：“母后今日瞧来气色红润，精神好了许多。”
　　皇后岂会不知他是有意宽慰，弯唇摇了摇头：“本宫身子如何自当心里有数，太子不必忧心，本宫还要活着见你成为一朝明君……今夜唤你来殿，不过是眼神越发不明了，只怕一觉醒来，再不能看清你模样……”
　　平怀瑱抿唇不应，唯恐一开口会失了态。
　　皇后温暖手掌自他掌心挪出，于话间轻轻抬起，一寸一寸抚遍眉眼，似要将爱子形貌深刻记忆之中。
　　平怀瑱合眸任她触碰，眼睑敛下一刻，室内盈盈烛光尽散，黑暗中旧事狂涌，三十三载母子情深，岁月漫长，却终是逃不过白发人迟暮之年。
　　面上手掌未经重活绝不算粗糙，但因年过天命而稍显松弛，磨着那眉骨向下勾勒，过鼻梁、抚唇畔，至下颌方止，好一会儿过去才恋恋不舍地收了回来。
　　平怀瑱重又将之执住，目如温水望着她，看她一双眼努力地想要瞧清自己，虽万分艰难，但格外餍足。
　　又是良久，那餍足之情里缓慢徒然生出几分遗憾来，皇后无奈叹道：“不知何日才能见你娶妻得子。”
　　平怀瑱手指收紧。
　　数年前他令钦天监一记天命之说斩断姻缘，然终究不可尽断，千辛万苦敷衍拖延至而今，已越发拖不得了。
　　宏宣帝早无耐性，着钦天监寻计逆天改命，使得那监正温智元两头为难，跪求太子且行让步之举。
　　而此间令皇后诸多不平的还有那魏家，原与太子立下婚约的魏家女儿也不得不因太子天命而另嫁他人，却是嫁谁不好偏偏嫁了六皇子平怀颢。如今魏女身为六皇子妃，已为之诞下一子，要皇后如何不慌不急。
　　个中利弊平怀瑱都懂，可有李清珏多年烙于心间，令他决计让不得步。
　　“儿臣择日便寻钦天监再测天命。”
　　平怀瑱只作搪塞，万般无奈地将皇后手掌贴覆面上。


第六十五章
　　当日自凤仪殿出来已是更深时，悬顶星月凉玉般偎于天野，染出春夜半分寒。
　　平怀瑱守着皇后入睡才默声离去，行进院里一霎，身后殿门静得不似囊有人烟，无尽辛酸覆背而来。
　　他眼里皇后从来丰姿绰约，康健无虞，幼时甚觉她当如仙人般不老不病，而随岁月无情流逝，这仙人渐入凡尘，愈是虚弱得令他心惊。
　　他缓步行着，独于此暗夜里想了很多，心中并非不惧不怕，确也担忧皇后那双眼当真会于一觉之后愈发恶化，从此以后只能听声辨人，若他不叫出一声“母后”，皇后便不知他已在眼前。
　　以前不曾料过之事，今如梦魇来袭。
　　世间事多不遂人意，只是如今落他身之不遂意事未免过多了些。
　　他不可如此了。
　　激流当需勇进，一步也不可慢下。
　　回到殿里，平怀瑱合眸醒了整宿，决计近两日间便寻机游说元家，然此番拉拢之举无法太过直截了当，想必还得曲回行之，自平非卿而始。因平非卿与元家嫡次子元靖自幼惺惺相惜，情如兄弟，而那元靖是为元老将军老来得子，眼下年不及三十，比及元家一众顽固老辈必然更能通透事理。
　　这一考量自是合情合理，可惜平怀瑱于此寂夜中谋划种种，不料终究还是迟了李清珏半步。
　　平怀瑱千算万算，未算到李清珏闻他一句“请不到也不可由你去请”后仍不肯依他所言，翌日天方蒙亮便一袭素裳堂而皇之上了街头，不避过往行人，不作乔面装扮，一路穿行过巷行往京中元府。
　　府门寂寂紧掩，只偶有晨起婢女赶早外出，启了半道门隙后又阖拢。
　　李清珏不乏耐性，心知等人一事本就不可期，元家老夫人会否于今日现身尚还难以确切，好整以暇在街角寻了个茶摊候着，一盏清茶自斟满起缓缓凉去，始终未饮，直将目光静静投往元府烫金的高匾之下。
　　如此约莫个多时辰，街头人息渐生，守门门童将府门大张，伴着远远传来的“吱呀”声响，将两扇镶着七七门钉的朱色厚重高门推开，仿佛推开了一整个披覆着“元”字的忠魂与兴荣。
　　再不久，便有一位年过半百的妇人经婢女搀扶迈过门槛，后随家丁两双，缓步顺阶行向候在威仪石狮旁的轿辇。
　　李清珏敛了敛眸，将铜钱搁置未动的茶盏旁，起身迎上前去，数十尺之遥，恰将脚步拿捏得宜，赶在元老夫人躬身入轿前行至眼前，隔栏奉拳一拜。
　　元老夫人疑惑侧首，抬眼之时觉出一丝儿面熟，见他满怀欲言又止之意，不禁蹙起眉心细细思量，偏偏如何都记不起这后生究竟为谁。
　　她缓缓立直身子，手扶轿门不急入内，静默望回李清珏眼里，面含温和又不失武将家眷的一身傲然风骨，出言询道：“阁下何人？”
　　李清珏低道几字：“一何姓故人。”
　　话落顿见眼前妇人眸光骤沉，身后中年婢女亦在眨眼间变了脸色。
　　然不过瞬息之间，元老夫人已强自静下心神，示意婢女将轿侧家丁尽皆挥退，独留他二人当面说话。
　　光天化日袒于街头，绝非相谈良机，元老夫人心有顾虑，又觉带他回府更易惹人耳目，正值犹疑徘徊之际，听李清珏道：“夫人若信得过，不妨往邻街听风斋一叙，晚辈于二楼里间恭候。”
　　元老夫人不曾点头亦或摇头，双眼凝在他面上，目送他转身行向街头，直至杳无身迹可寻。
　　李清珏赌元家为人，至此刻仍将安危悬于线上。
　　幸在当日午时将至前，听风斋二楼终有脚步渐近，径直迈往最里头的隔间，途中未有犹豫止步。
　　静候整一上午之久的李清珏抬眼望向房门处，随着一声木门轻响，晨时方打过照面之人出现在视野之中，未允人同行相伴，就连跟随数十年之久的贴身婢女也仅候在外间，在她入室后探身阖拢了房门。
　　李清珏起身相迎，将元老夫人请上正座。
　　元老夫人倒是不作推辞，端端坐稳后将双手交叠静置膝上，窗边竹帘低垂，明媚日光阻隔其外，使得那面容稍显暗沉，难以瞧清眸底神情。
　　两人在这朦胧一室里两相不语，好片刻过去才闻李清珏率先施礼开口道：“晚辈谢过元老夫人。”
　　元老夫人怎会不知他话里深意，浅浅弯了弯唇问道：“你怎知我定会前来？倘若今日推开这扇房门的是宫中人，你当如何？”
　　李清珏如实言之：“倘若推开这扇房门的是打宫里来的人，那这一隅小室，晚辈断是插翅难逃，便将命丧此间了罢。”
　　元老夫人交叠之手紧了紧手指。
　　“既如此，你何故还能这般大胆？”
　　“其一是信元家为人，其二是不可不铤而走险。”李清珏话至此倏然弯下一膝，“冒险现身无非是有事相求，请老夫人先受晚辈一拜。”
　　元老夫人端了许久的一派淡然再隐忍不住，慌忙上前赶在他膝盖触地前将他扶住，面上从容之色也在这往来动作下裂得粉碎，再开口已是眼含热泪：“使不得！使不得……”
　　出口之声先是急切，后渐轻缓，一字一字里含着愧疚与感激。
　　李清珏听在耳里，被她寸寸扶起身子，听她声有颤音道：“你若……你若当真是那何家二公子，妾身如何受得起这一拜！”
　　李清珏忽感惊诧。
　　元老夫人信他是何家幸存之人已属万幸，却缘何能猜得这般准确，道出他何家嫡次子的身份？
　　正讶异时，但见她娓娓述来：“当年元家承何家之恩才将性命与声名保得万全，我家老爷自狱中出来后告诫妾身与膝下诸子，道何大人尚有一子幸存于世，此生倘不得觅其行踪，便由妾身日日诵经告佛，为他祈个安乐……倘能寻得，则我元家定不惜舍命相报。”