铿锵种田记事(17)
心里盘算着东西买的差不多，就想往回走，没成想迎面就碰上了气喘吁吁的大柱。
“安叔，八叔说家里来了客了，让你多买点儿肉回去呢！说是人家吃不惯你那小鱼小虾的。恩，要点儿下酒菜，八叔说晚上要喝酒呢！”
“是谁来了？”杜安有些疑惑，这大过节一般都不出门，像今天这集市都是只有半天，等到了下午人就各自回家过节了。
“就是上回的余钱叔，骑着马来的呢，说是什么以后没空了，先找八叔喝喝酒什么的。”大柱也只知道一点儿，他是上课上到一半被八叔叫出来送信的。
杜安一听是过年时来过的那人，他对那些当兵的食量和酒量都是深有体会的，就将手里的东西交给大柱让他先拿回去：“我在卖点儿东西，你先帮我拿回去。对了，要是等会儿你们散学我还没回去，你就跟你先生说，就说我说的，让把做好的月饼给你们分分，带回去尝个新鲜。这些日子你们跟着我上山下河的，可是累坏了。”
大柱嘿嘿笑了两声：“安叔真疼俺们，下回你说一声，就是钻老林子俺们都跟着去！”
杜安没好气的给了他个脑崩儿：“我把你们带老林子里去你爹能饶了我？臭小子净会挑好听的说。告诉你，吃可不是白吃的，等明儿都给我卖力干活！”大柱这孩子，刚来杜家念书时多老实啊，半天都没一句话。如今也不知道跟谁学的贫嘴巴舌的，不过这样才像小孩子呢，以前也太老成了！杜安撇撇嘴，转身去买东西，全没想到大柱这些日子除了上午跟着杜仲平念书，就是下午跟着他自己满山乱跑，话多实在怪不到别人身上去。
昨日杜安就把些鱼虾之类的拿回去养着了，就想着没螃蟹吃个新鲜也不错。只是这小鱼小虾的，拿来待客就是不妥了。回身买了几斤上好的五花肉，想了想，又买了个肘子，这个回去卤了，倒是可以下酒，末了又寻摸了只肥鸡，家里还有点儿蘑菇，再炖一回鸡吧。怎么说八哥以前的朋友来了，也要给八哥做个脸才是，万不能被说小气了。
家里原来预备的是口感温和的果酒，想着平哥儿和方胜也能喝上几口，杜安又绕了个大圈子，打了几斤烧酒回去。
果然等杜安到了家，杜仲平已经给学生散了学，正忙着分月饼给众人。有的孩子拿了油纸包好的月饼，一路蹦跳着往出走，和进门的杜安撞了个正着，看见杜安，笑嘻嘻的还道了声谢。杜安手里拎着东西，实在腾不出手来，要不真想去揉揉孩子的脑袋。和这些孩子处的久了，就没办法不疼爱，个顶个都是好的。
进了院子，就见赵八还有杜仲平陪着来过一回的余钱说话呢，忙打了招呼。那余钱一看就是春风得意的样子，也站起来回了礼：“又要麻烦杜小兄弟了，小兄弟的手艺没话说，让我也解解馋。”
方胜把一盘子切好的西瓜摆桌子上，就过来接了杜安手里的东西放到厨房去。杜安才腾出手来回礼：“哪里算得上麻烦，到这里跟到八哥家一样的，千万别客气才好。”
余钱果然不客气：“这些日子正想着吃韭菜鸡蛋的水面馅儿饼。”转头对着赵八又道：“你可不知道，锦阳城里本来卖吃食的就那么一两家，要是吃全肉的还有的吃，这菜的却难得吃着。”
杜安就应了：“既如此，咱们中午就吃这个，晚上再吃好的。”告了个罪，自去忙碌。杜安对这个余钱印象倒是不错，过年时就看出来了，他和赵八关系要比别人强一些。后来再进城，遇见余钱当值的时候，总也不收他们钱。杜安还是挺领他这份情的。
方胜也跟去帮忙，到底是冲着赵八来的，让杜安一人忙和不合适。
这余钱原本是和赵八一起的，也是知道了赵八方胜两个的事后还依然如故的，和赵八好得很。因他近日领了别的差事，就不像以前那样，赵八一进城就能碰上，又正赶上过节有假，就来找赵八说说话。其实也有点儿衣锦还乡的意思，得了好差事不跟熟人都说道说道，简直就像是衣锦夜行一样。故此，今天一早就奔着赵八家来了。原本打算和赵八说说话就算的，结果被这边院子里的读书声引了过来。赵八就把他带过来坐着。
余钱对着读书什么的还是比较敬畏的，对着赵八咋舌：“你们村里以后怕不出几个秀才什么的？这家伙，这些娃娃以后可了不得。”
赵八和村里人一样，对着这事觉得特别有面子，嘴上还要谦虚两句：“哪里哪里，秀才什么的倒是不指望，学两个字，算两笔账倒是有的。”
余钱嗤笑一声：“你还跟我来这个？我跟你说，这念了书的就是不一样，城里头一个会念会写的伙计，比那啥都不会的多拿多少钱？你不知道，那王全砸了多少钱下去，还连蒙带吓唬的，才跟个老头学了点儿，那字写得，跟鸡爪子扒拉的也差不多少，如今怎么样？到底让他混了个官牙人的差事，等着商队过来，就要带着去冷水城那头呢。看着吧，那家伙手黑着呢，肯定得捞回本来，不定怎么发财呢！”
赵八就笑：“别说别人，说说你自己个儿。看你这样子，走路都带风，一准儿也错不了！”
“也就那样，”余钱倒是带着点儿得意，“这话啊，咱得晚上喝上一口才能说。我今儿不走了，和你说一宿话。你先带着我去看看那小秀才，说不定咱也能沾点儿灵气呢！”
赵八见惯他有事儿就好卖关子，这时候你越问他就越得意，等喝上两口小酒，你不问他都跟倒豆子似的说个没完，你不听都不行。当下也就不问了，带着他去等着杜仲平散学。老实说，他也想趁着这回好好让他和杜家两个认识认识，上回实在人太多，还有两个只是面子情的，倒不好都认真介绍给杜家二人。
第四十三章 ...
杜安手脚本就麻利，况且还有方胜帮忙，一会儿就收拾好了菜蔬拌好了馅儿。余钱说是吃韭菜馅儿饼就行，可是到底也太简单了些，不是待客的道理，因此，还是拌了两样馅儿，一个韭菜鸡蛋，一个是芹菜猪肉。又找了老黄瓜削皮切片，打了个黄瓜鸡蛋甩袖汤，又清爽味道又鲜，总不能让人干顶吧。晌午头倒是不用再做什么热菜了，简单的蒸了个金丝瓜搅丝拌了凉菜，又用土豆丝过水烫熟、花生水煮、拍了黄瓜切块拌了。有这两个清爽的凉菜撑撑场面倒也看得过去了。
余钱果然不客气，边吃边赞，最后拍拍吃的有点撑的肚子：“这才是真正好日子呢，八哥倒是有口福了。”
赵八大笑：“我虽没什么本事，过的日子却比你们强多了！你要真是有了好差事，干上两年也成个家，最起码回去也有个热汤热水的岂不是好？”
余钱眯缝着眼睛：“哪有那么好的？你不知道，咱营里不是没有成家的，只是他那婆娘很花了点钱才娶到手，结果呢，倒是有热饭，只是那手艺确实不敢恭维，不管什么菜，反正都是倒了水进去煮，跟营里的大锅饭也差不离！还有气人的呢，平时过日子是千省万省，轻易不见一点儿肉星，成亲也有大半年，新衣服也没裁过一件，补丁摞补丁的！”
赵八奇道：“这有什么不好？这多会过啊？咱家里就没一个会针线的，都得花钱雇人呢。”
余钱一拍大腿：“要是真省也就凑活了，就当给以后孩子攒分家底。后来才发现，他媳妇把省下的钱都搭娘家去了！感情吃了大半年的苦头，算是白吃了！”
几人都笑起来，余钱又道：“真娶着个这样的，还不如不娶呢。万幸他那点儿卖命钱没都交他媳妇手里，要不哭都没地方哭去。”
说笑一阵，那余钱一早赶路来也乏了，就到赵八家歇一歇去，赵八自然作陪。杜仲平就留了方胜在自家歇着。
赵八好奇心重，自余钱歇完晌起来就想法设法的要撬开他的嘴，奈何那余钱一会儿转到后头看看方胜养的那几头不算胖的猪；一会儿转到杜家后院看看新打的那口井，还毫不客气的自己从井里提溜出凉着的瓜果来吃；又一忽去看看那金丝瓜长得啥样，笑着跟杜仲平讨了两个要拿回去给弟兄们尝鲜……
真个是从前蹿到后，又从后窜到前，愣是没给赵八发问的机会。气得赵八直咬牙，被方胜拉去给宝贝猪剁食去了。这余钱跟在杜仲平后头，一道听着谨儿奶声奶气的背《千字文》。话说自从杜安带着那些大孩子上山下河的折腾开了，谨儿就落了单。杜仲平正好趁着这个机会给他收收心，加重了功课。这孩子，自跟大柱他们满村跑后，虽然性子没以前那么娇怯，身体也好了不少，这心也野了，再不像从前那样能坐得住，静下心来学功课了。这可不是什么好事，在杜仲平心里，谨儿还是读书有出路些，照着自己的体型来看，杜家人想干体力活还是有一定难度的，硬件就不怎么达标。
听得谨儿背了一大段，杜仲平点点头，又给他在小桌子上铺上纸笔，研好了一砚台墨，让他自己描红。谨儿嘟嘟嘴，虽想出去玩儿，还是忍住了，爹爹这时候最吓人了，自己可不想让爹爹生气。
杜仲平引着余钱到外头说话，省的谨儿不专心。到了院子里的棚子底下坐了，那余钱就笑道：“果然读书人家好家教，搁平常人家，这么大的小子哪里坐得住？这么小小年纪就认得这么些字，又会写，真真是聪明伶俐的很！”
杜仲平最听不得别人夸奖自家孩子，嘴角眼角的眼见着就弯上去了，又想起这不是胜哥他们，忙绷绷脸皮，接道：“这也是没办法，余哥瞧瞧我就知道了，哪里干得动庄稼活呢？只好从别的地方想办法了。再者说，谨儿年纪还小，性子还不定，但是不管怎么说，先读书明明理，总是不错的。”
余钱道：“看着杜秀才一家和乐融融，又都是通情达理的，想来与赵八那厮还好？我今日看你们两家更加亲近，也为我那兄弟高兴！看今日这景象，想来赵八平日里也没少受照顾，我这里倒是要替他谢上一谢了。”说着，竟是起身一躬。
杜仲平忙避开：“这是说的哪里话？自我们来了八哥就一直帮扶者，若是没有八哥两口子遇事挡在头里，我们家还不知是如何景况呢……”杜仲平捂住嘴，坏了，怎么就顺嘴说出来了？这可怎么是好？
那余钱倒是长舒了一口气：“你知道赵八他们的事了？我还担心你不知道我该怎么跟你说呢？”余钱坐回位子，端起茶喝了一口才道：“你不知道，因着他俩的事情，赵八没少憋屈，我估计就是这村里他也没多少能说心里话的，要不他也不能挑这么偏的地方住，这眼瞅着就要出村子了。以前进城，净找我跟他喝酒，说说话什么的，自过年开始，再看着他倒觉得他没以前那股子郁气了，我也是打心眼里替他高兴。他赵八堂堂一个汉子，就是他替方胜做的那些事我也佩服他，这是真正有担当的人，人品在那摆着，要是因为旁人闲言碎语的受了憋屈，我也替他不值。好兄弟，你既是管赵八叫哥哥，我也把你当弟弟看，要是遇到什么事，你就替他开解开解，我念你的情。有什么事哥哥能办的，你来找我准没二话！”
杜仲平听得心里一暖，这人竟是担心着八哥两口子，对着自己这样年纪小的说了这许多话，不管这话以后能不能做真，至少他是有这个心的。都说北边边地之人重义气，果不欺我。
杜仲平挺直后背，坐直身子，正色道：“我把八哥胜哥当亲哥哥一样看待，余钱大哥尽可放心。”又转了脸色，笑道：“咱们倒是都为他们好，依我说，竟很不必为着这事谢来谢去的，倒显得外道了。”
余钱抚掌大笑：“果然爽快，我就说，能和赵八那厮处的好的读书人，必是和一般的腐儒不一样，今日一番话，就可见分晓啊。痛快，果然是痛快人！”
杜仲平笑着端起茶碗，虚虚朝他一敬，有什么话，尽在茶里了。
杜安就在西头的厨房里忙碌，这鸡啊，肘子啊，红烧肉啊，都是要花功夫的菜，还有那鱼虾之类的，也是要细细的收拾干净了才好。这边锅碗瓢盆叮当响的忙碌着，那边隐隐传来杜仲平和人的说话声，没一会儿，又有笑声传来，杜安忍不住抿嘴一笑，自家平哥儿，与人相处，只要不是那心怀恶意的，总能和人相处愉快，是人如沐春风，这也是本事呢。既不贬低自己让人看轻，又能不动声色的让人觉得受了重视，就是来时一路上，平哥儿靠着这手受了带队兵士的不少照顾呢。
晚上这顿饭，着实丰盛：红烧肘子，这肘子先放滚水中煮出血水，再下油锅反复煎炸成红棕色，在放了切好的葱姜片上锅蒸，这还不算完，蒸好的肘子拣去葱姜，放到锅里加了盐、黄酒，少少一点儿汤，烧上个两刻钟，等汤汁浓稠，沾到肘子上，这是出锅，真正色、香、味俱全，看着就忍不住流口水；还有鸡肉炖蘑菇，这个倒是没什么取巧，只是仗着蘑菇的鲜味儿而已，鸡汤清亮，上头略飘着点儿油花，卖相也很不错；再有瓦罐里加了黄酒文火煨出来的红烧肉，这菜已经荣升赵八最爱的菜了，每次遇到这个菜，赵八能多吃一碗饭，连菜汤都拌了饭的，一点儿不浪费；一道酱焖鲫鱼，这是给家里这几个属猫的预备的；还有从河里捞上来的河虾，加油、盐干炒的红亮，看着也挺不错。看着一桌子的荤菜，杜安又快手快脚炒了个小青菜，凑齐了六个，取个“六六大顺”的吉利意思。虽只有六个菜，分量可实在不小，大大小小的碗碟，直摆满了一桌子。
酒水杜安就预备了两种，这烈性的粮食酒自是赵八与余钱去喝，剩下的三个大人和早就备好的果酒，甜甜的又不上头，连方胜也能喝上几杯的，谨儿的自然还是甜水。这孩子，自过年那一回起，总忘不了要和大人一起碰杯的。
等着团团坐好，那余钱就道：“我今天虽是客，却也要先喝上三杯，我可不是乱喝，杯杯都是有讲究的。”
几人都道：“倒是要听听都有什么讲究。”催他快说。
余钱就道：“我是粗人，说的都是糙话，大家伙儿只听个意思吧，想来也不会笑话我。头一杯，却是因为赵八兄弟两口子，这日子越过越好——我是眼见着你们走到如今的，着实不容易，这一杯，我先干了，兄弟替你高兴1”
赵八笑着一巴掌拍到他肩上：“好兄弟！”也是一饮而尽。连方胜也都干了。
余钱自己又满上：“这第二杯，要敬杜家两位小兄弟，自你们来了，我这兄弟可就越发过得好了——且别推辞，不管是你们帮了忙了，还是命里带来的好运气，总之，旺了我兄弟！，来，走个！”一抹嘴又道：“忘了说，以后杜兄弟教出的学生个个有了出息，那就真正德高望重，人人都要称一声杜先生了！”
杜仲平一口喝了，举杯示意：“借余大哥吉言了。”杜安也笑眯眯的，夸了杜仲平他可是高兴得很呢。
余钱又举杯：“这第三杯嘛，是为了贺我自己——自打完了仗，就带着十几个人，成日里窝在那城门下，如今兄弟我终是得了好差事：要带着百十个弟兄，安置那些南边来的商队。倒是个省心的肥差！哈哈！”
第四十四章 ...
余钱听得赵八说了杜安的打算，不禁抚掌笑道：“这还有什么好说的？杜安兄弟你要卖点儿东西给商队，这不是容易的紧吗？这可真是应了老话了，真是无巧不成书，我这边刚瞌睡，你这就是送枕头上来了，合该咱们俩有缘分！这可得走一个！”
杜安笑着与他碰了一杯，真是天将好运，本来还担心都是些孩子跟着做买卖，要是遇上那不讲理的、蛮横的可怎么办？少年人都是火气方刚的，万一有个什么事，吃了亏，回来怎么交代呢？这可好了，有了余钱他们在旁边，这事就不用担心了。
杯盏交错间，几人大概把相互间的情况了解了一下。
余钱自打完仗，因为觉着自己个儿不是种地的材料，又没有人帮着理财，也没攒下多少家当，当下决定还是继续当兵。怎么说，这营里总是管吃管穿的。凭着以前的底子，就带着几班兄弟守起了城门。其实也不是什么不好的差事，至少不用像以前那样日日操练，也稍稍还有点儿油水。只是两三年干下来，又有王全那样的比着，心里不免也长了点草。这回互市，倒是不少地方用人，上边见他做事稳当，就将安置商队的差事安排给他了。
这头一回互市怎么也是要倍加小心的，万不能失了脸面。之前打仗那些年，对于北边的药材、皮子，也是缺的很，更不用说马匹了。正因为如此，虽然对于蛮人都有点儿心里突突的，还是不少的商家要来。而方便起见，互市安排在了冷水城，就是为了不让蛮人进到燕北来，冷水城作为挨近草原的地方，城墙高大厚实，却是军用，实在腾不出地方来安置众多的商家，除了几家背景深厚的官商，其余人等都得在城外驻扎。这就实在太不安全了，反正不管在哪里，都是要通过官牙人与蛮人交涉的，就有那机灵的提了，咱干脆把商队留在锦阳这头，派人带着货物样品跟着官牙人去和蛮人交涉，等都谈妥了，再把全部货物运过去——锦阳离冷水才三百里，走个两三天就到了，误不了事，关键是安全啊，在冷水城外呆着，万一那蛮人见财起意，突然抢一把呢？人家骑着马，行走如风的，逮也逮不着，就是逮着了也未必打得过人家，不过白白吃亏罢了！虽说富贵险中求，可是如果有稳妥点儿的办法，自然都不想冒险，何况这法子只是费点劲儿罢了。再说，在锦阳这头，补给什么的也都容易。
可是锦阳城也不太大，里头大多也都是驻军。也是根本安排不下这许多人，末了，当官的说了，那就一样安排在城外吧，咱们派兵日夜巡视就是了。因有人只想着去冷水捞那油水大的，倒把余钱给显出来了，就这么着，这差事就派给他了。余钱也挺满足，他也没费心思去寻关系送礼，就有这样的差事落在他头上，手底下带的人也多了，倒也挺美。这不，当着手下人的面不好表露出来，一得了假，就跑赵八这里说来了。
余钱和赵八口味相似，筷子频频往那红烧肉，肘子肉上招呼，对那鱼啊虾的到不怎么待见。夹了一筷子的红烧肉送到嘴里：“这不，就这么回事，稀里糊涂的就轮到我头上了，算是撞了大运了！说起来，我还得感谢王全那一帮子往北边奔的人，要不是这样，也轮不到我啊。”
杜仲平笑着道：“余哥也不用自谦，想来也不全因为这个。刚听得你说上边夸了你稳妥，想是因为这个？”
余钱就笑起来：“果然不愧是秀才!我跟你们说，上头嘱咐我的时候说了，就在城外寻个地方安置他们，咱们当兵的日夜巡视，防着歹人野兽，更重要的，得防着商队的别和咱本地人冲突起来——咱这头的人，都烈性着呢，前些年，有些村子里，可是不管男女老少都敢抡起菜刀往上冲的。这回可万万不能出乱子啊。”
众人点点头，要是把商队安置在村民家里，自然是好安排，可是，万一有什么乱子就不好说了，还不如干脆就给他们安置在一起，想来他们一路过来时露宿的时候多了，也不怕多这几天。
杜安问道：“不知这些商队安排在哪里呢？”问清了地方，才好打算啊。
余钱道：“不远，离着城里个把时辰，挨着河边的那块地方，这几天带着人把那里的杂草杂树收拾了就行。”
杜安点点头，每次进城都能看见那块地方，离着大路不远，难得挨着水。也是，要不那么多人和牲口吃水就成问题了。这可是在正好，那里离村里赶车的话也只有一个多时辰，倒是方便每天来回。
沉吟片刻，杜仲平还是问出了自己觉得不太好启齿的问题：“余哥，我想问一下，那个，嗯，就是杜安他们去卖东西，要不要给你的那些兄弟们教些保护费啊？”说完之后，杜仲平颇觉不好意思，忙忙的又补充了一句：“我没别的意思，要是有这样的规矩，咱们也照着做，省得余哥为难就不好了。而且，咱们也不能白白借光不是？”
赵八正喝汤，听了这话竟呛住了，转过头去咳嗽起来。余钱略愣了一下，听得赵八惊天动地的咳嗽声方才反应过来：“这是说的哪里话？万没有这样的规矩！你且放心吧，要是我收了你家的钱，你赵八大哥直接就得把我收拾了！”
赵八也缓过劲儿来了：“你怎么想到这事儿了？他头前有那么多肥羊摆着，哪里还会费那个劲儿到你这小瘦身板上刮肉？他在那些人里要是连这个脸面都没有，也就不用干这个差事了！”
方胜也是看着杜仲平笑，自来只见平哥儿做事有板有眼的，从没见过今天这样的呢。
见杜仲平有些窘迫，那余钱就道：“杜小兄弟能直接开口问我，也是没把我当外人。我就实说了吧，杜安兄弟也算是帮了我个忙，我既然要安置他们，这人和牲口的吃喝就都得管到，要是没杜安兄弟这回事，我也得一样找人送菜送粮送草料的。既然是咱自己人做这事，倒是比外头的让人放心的多，咱两方面都有利的事，倒是用不着这么着。”
杜仲平听得余钱如此解说一番，倒觉得好了些。唉，都怪上辈子见的那些蚊子腿上都刮肉的事，弄得他都条件反射了。
余钱又笑道：“要是你实在疼哥哥，这么着吧，你家杜安去的时候，有功夫给咱弄下饭食好了——杜安兄弟这手艺可不一般啊。咱们那拨下来的柴米油盐都是有数的，动动手就行。”
杜安就道：“这倒是没什么，只是，这大锅饭估计做不出多好来，到时还得多担待着点儿。”
余钱摆摆手：“这是自然，你就指点指点那火头兵就行，让他别做饭千年都一个味儿，谁能吃得下啊。”
第二天，余钱临走的时候说了过了二十就到那头去开始收拾，杜安就与他约好了，到时先过去看看情况。
送走了余钱，杜安这边越发紧锣密鼓的收拾起来，每日忙的团团转。除了这个，还抽出时间来和赵八商量着，既是顾着这事，地里的活恐怕就顾不上了，到时只有拜托赵八多多费心盯着了。好在今年已经定了请人的，倒也不用担心。
估摸着余钱他们已经过去了，杜安就抽出一天来，拉上里正、赵八加上几个孩子，带着二十几个大西瓜，赶着车去看地方。
余钱他们的营帐已经立起来，地方也收拾的差不多了，见了杜安他们也很是亲热。说了一回话，应着余钱的强烈要求，杜安去和火头兵交流经验技术去了，里正这头又对着余钱郑重托付了一回，钱不钱的没关系，关键是护着点儿这些孩子们，可别真吃了大亏就行。其余的，吃点儿苦头就当锻炼了也没什么大碍的。余钱自是应了，又带着他们在营地里略走了一圈。
话说杜安和当兵的交流的相当顺畅，一来就带了这么多瓜果来，多会做人啊，况且和当头的明显关系不错，两下里倒是变得熟稔起来。等到杜安帮着火头兵做了顿饭之后，就更是受欢迎了，不少人已经和他称兄道弟起来了。这要是杜仲平在，非得似模似样的感慨一回，这真是不管什么年代，有门手艺在身上，总是好的。
第四十五章 ...
时至金秋九月，燕北的天气已经渐渐凉了下来，往锦阳城去的官路上来了不少的人马车辆。这北地其实不难走，一路都是平原，并没有南方那种山路崎岖，只是一天里日头在天上的时候，还是有些热，而等日头落了山，这温度就降了下来，若是入了夜，那就得盖厚被了，就是值夜的也得聚在火堆旁烤着。
这一队人马是江南蒋家的商队，这蒋家虽比不上各大官商，却也是本钱雄厚，经营多年的老字号。原来这蒋家专门做布匹绸缎买卖的，已经经营了几代，外人看着依旧兴旺，倒是没必要往北边跑的。只是那蒋家当家也有愁事，前些年打仗，很是压了点儿货在手里，等到打完了仗，喘过气来，却发现好多料子都过了时，显得陈旧了。这样的料子，显然是卖不上价了——江南有点儿钱的人家，都讲究个时兴，今年兴这种花样，明年又兴那种，若是穿了过了时的出去，倒是要让人笑话的。要是降价卖给穷人家，自然是卖得出去，只是却要折了本钱——这样的料子又不是一匹两匹。可是要是不卖，压在手里就更为难了——要有地方装，还要有人手看管整理，防着鼠咬虫蠹，最重要的是，干放着也换不成钱啊。最后没办法，听得这燕北开了互市，这蒋家当家的有了主意：北地的蛮人哪里讲究什么时兴不时兴的？要是能用这过了时的陈旧布料换了北地的上好皮子回去，那可不是一点半点的赚！就这么着，才有了这一趟。当然，跟着来的不是当家的，而是蒋家的大少爷蒋茂林，今年也过了而立之年，办事也是极稳妥地。
