赵滇笑道：“麻了么？让我摸摸看。”一面不怀好意地伸手。周紫烟任由他将手伸到自己袖中乱摸，也不理会。赵滇道：“软软的，哪里麻了。”见周紫烟不做声，更加胆大，又将手挪进他衣襟里。
　　周紫烟拍开他的手，虽皱着眉，却也不如何生气：“规矩些。”赵滇笑眯眯地缩回手来，道：“年纪也不小了，怎地还是这般脸嫩。”周紫烟捏住他的脸扯了扯，道：“这上面的功夫，再有一百年我也不及你。”
　　赵滇嘻嘻一笑，不再争辩，捉过周紫烟的手捏弄他手指，周紫烟拿指甲轻轻戳他手心。两人幼稚地玩了半晌，赵滇道：“紫烟，你还记得去年这时候的事么。”周紫烟摇头，道：“有什么大事么，我不记得了。”赵滇道：“那时周老先生要你娶妻，我可是好一阵子没睡着，饭也吃不下，日日悬着一颗心。幸好不过是提提罢了，倒也没逼你。”
　　周紫烟微笑道：“有这一回事。你倒是说说，若我爹执意要我娶妻，你待如何？”赵滇道：“我便跪死在你家门前。”周紫烟摇头笑道：“这大宋朝的脸，可都给你丢尽了。”赵滇笑道：“在他心里，比起大宋朝的脸给皇帝丢光，没孙子也算不得什么了。”听见这话，周紫烟好看的眉毛微微一皱。
　　事隔多年，赵滇仍是心里一慌，声音也不自主地低了下去：“紫烟，我……”周紫烟知他心意，眼色温柔地看他，道：“谁教我喜欢了你，你又偏偏做了皇帝，那也是无可奈何的事。”一面安慰地反握住他的手。
　　赵滇心里一宽，仍是止不住歉疚，却又想起自己儿子来，问道：“这几日太子在政事堂随你学政，如今怎样？功课还好吧？”周紫烟点了点头，道：“很好。太子心思伶俐，聪颖肯学，日后必定是一代英主。”
　　赵滇心中甚喜，忽又见周紫烟眼中忧色隐隐，奇道：“怎么？”周紫烟不语，只摇了摇头。赵滇不肯罢休，追问道：“这小子敢不听你的话？哼，也太没规矩，当年我读书时，敢对李师傅有半分不敬么？紫烟，你只管说，我去管教他。”周紫烟道：“没有。”
　　赵滇纠缠他道：“紫烟，还有什么话不能对我说么？他不老实，我叫人狠狠打他一顿屁股。你闷在心里不说，太过纵容，也是不好。”周紫烟低低叹了口气，道：“罢了，这事你怎管教得来？我和你……太子是徐妃所出……”只这两句话，赵滇已是心下雪亮。自从十余年前徐妃有孕以来，赵滇再未踏入后宫，嫔妃久旷，纵然徐妃无甚怨言，太子却不能不心疼母亲，对周紫烟，自然便有几分仇视。
　　周紫烟不知在想什么，低头只是沉思不语，半晌微笑道：“你可千万死在我后面。”笑容中却有些凄凉的意味。赵滇也是无奈，却又忍住了不敢叹气。一时间，不知该如何对待太子赵端才好，温言劝解是无从劝解的，斥骂责打也不过能换得他表面驯顺，自己若果真先周紫烟一步离世，身后之事，那便是人走茶凉，丝毫顾及不得。
　　赵滇越想脸色越是阴沉，道：“无论如何，我既命他随你学政，既是宰相，又是师傅，他对你不敬，便是坏了规矩，这万万容不得。明日总要他明白这个。”除此之外，竟是不知如何是好，赵滇前思后想，终于长叹了一口气，道：“这小混蛋，若早知有这一日，我宁愿不要这个儿子。”
　　周紫烟苦笑道：“别说这话，若是太子知道，更要恨我了。”他不愿娶妻，大半是因为与赵滇在一起，小半却也是怕有了儿女，日后太子登基，若报复前事，必定受自己牵累。赵滇纵能护得他周全，却万万庇护不了他的后人。
　　赵滇何尝不明白他的心事，辛酸之间，已下定了决心，一面握紧了他的手，轻道：“紫烟，你这一世，受了我诸多委屈，是我害你不能娶妻，不能有天伦之乐，我……我欠了你太多。”看周紫烟想要说话，摆了摆手，续道：“太子今年十四岁，六年之后便可继承皇位，那时我四十五岁，之后的时光，都赔给你好不好？”
　　周紫烟呆了一下，像是不解他的意思。
　　赵滇已抱住了他，脸颊挨着他的颈项，道：“我们到你喜欢的地方去住，你曾夸镇江风物秀丽，就到那里去，或者去做小七的邻居也好。以后再没什么政事，再没什么太子，只有我们两个，好不好？”
　　周紫烟怔了半晌，回过神来，眼圈微微发红，却微笑道：“你刚刚还说江南气候不好。”
　　赵滇低声道：“只要你喜欢，再不好也是好的。”
　　却听周紫烟道：“你不喜欢，我又怎会喜欢。”
　　六年后，京西路，洛阳，小暑。
　　牡丹花早已落了，赵滇多情得很，仍旧慇勤地日日侍弄那几棵碧油油的牡丹。看看日头落下去，地上渐渐凉了，晒了一日的水也凉了，忙拿了花勺仔仔细细地浇水。周紫烟从后园端了一只雪白的瓷盆过来，放在一旁的小桌上，道：“京城有信过来。”
　　赵滇皱眉，问道：“有什么大事么？”周紫烟道：“没什么，不过有几件棘手事难以决断，回信我已写好了，明日教人送过去便是。”赵滇抱怨道：“隔一两个月便是一封，这小子存心不让我安生么？紫烟，你说，这哪里像是两个人的日子？”周紫烟微笑道：“两个人？那可不容易。没信来的时候也不是两个人，不说别的，你会烧饭么？我是不会。”
　　赵滇想起曾吃过宁杞做的饭菜，心想原来那呆书生还算是有些用处的。一面拍拍衣襟站起来，笑道：“说得也是。好在那小子总算知道了你在我心里的份量，若是亏待了你，日后地下相见，我第一件事必定是动家法。”周紫烟微微一笑，道：“过来歇一会儿吧。”
　　那瓷盆中盛的是井水湃过的李子，殷红圆润，鲜灵可爱。赵滇微微一呆，不由得触景生情，握住了周紫烟的手，轻轻念道：“暑盛静无风，夏云薄暮起，携手密叶下……”周紫烟续道：“浮瓜沉朱李。”
　　赵滇笑道：“只可惜没有浮瓜。”周紫烟屈起手指，在赵滇额头上轻轻一弹，微笑道：“这不是么。”两人相视一笑，心中温柔喜乐，同时涌起一个念头：只盼能挽得流光，留在此刻，这一生一世，便是再没有遗憾了。
　　那一日是小暑的节气，夏正长，树叶正茂密，水上起了微微的凉风。浮起的瓜正青翠，沉下的李子正秾艳，纵然没有浮瓜和朱李，也有情意，两个人之间的情意。