次日两人照常在睿思殿里相见，周紫烟的言语行动与往常全无差别，赵滇一时也不便分解，在心里琢磨了好久，不得要领，只得暂时抛下了。过了几日，又轮到周紫烟在玉华阁值夜，他却拖了半个时辰才过去。
　　赵滇笑道：“紫烟，你来迟了。”
　　周紫烟道：“陛下恕罪，这些日子集英殿里事忙。”
　　赵滇道：“又在抄写什么古书？那些活儿，凡是中过进士的都做得来，你每日替我整理奏章已经够辛苦，以后不必再做了。”
　　周紫烟淡淡地道：“近日有人对微臣不利，我怎敢疏于职务。”
　　“谁敢难为紫烟？说出来，我给你出气。”
　　“微臣不敢说。”
　　“有什么不敢，何人如此嚣张？”
　　“此人乃是我大宋当朝君王，故此不敢。”
　　“……”
　　周紫烟从袖子摸出一块手帕，送达御案上摊开，帕子里包着一小撮粉末，色作天青，香气微醺，颇有妩媚之意。道：“微臣请医官局、尚药局、内香药库中的资深医官看过，都说这是一种叫做缠绵结的春药。陛下说为微臣出气，臣不敢当，但请为微臣作主。”
　　“……紫烟。”
　　“臣在。”
　　“你说过集英殿的古书还没整理完？”
　　“是。臣这就去整理，微臣告退。”
　　赵滇看他走到殿门处，忽道：“回来。”
　　周紫烟转身行礼，道：“陛下有何旨意？”
　　赵滇长长地吐了口气，道：“没有，去吧。”看着周紫烟脚步轻快地远去，不由得悠悠叹了口气，忽然想起他那句“但请为微臣作主”，后悔为何不答一句“既然如此，爱卿就舍身报君吧。”
　　
　　第9章 故地游
　　
　　那日之事过后，赵滇自觉理亏，再见到周紫烟时，打起了十二万分的小心讨他欢喜，但周紫烟对他还是同往常一样，言谈行止恭恭敬敬，又有一股似有似无的漫不经心。他再赔尽小心也无处施展。
　　时候一长，赵滇将此事忘在脑后，又挑明了心思，也就大胆起来，没人时少不了摸摸捏捏。多数时候，周紫烟是扫他一眼作警告，有时受不住他纠缠，虽不能劈脸一掌，却也是甩袖而去。秦福儿侍候赵滇左右，他在宫里几年，历练得伶俐无比，早已猜到赵滇对周紫烟的心思，满心想要献计献策。赵滇却从来不问起。他如何不知道宫里有千百种法子能使一个人屈服，但若只要人顺从，宫里多少后妃美人盼他临幸；他要的既然是周紫烟的情意，就不是那些手段能做到的了。
　　转眼数月过去，中秋佳节将至，宫里早早开始采办各种节物，准备中秋宴。后宫女子各自插珠戴翠，精心打扮，都盼着能在酒宴上博得君王青眼。皇帝自即位以来，似乎只与皇后夫妻情深，每月在皇后寝宫住几夜，其余时候大多是独寝。
　　八月初的时候，一天周紫烟做完了集英殿里的公事，到睿思殿里来，恰好有一名礼部官员正在奏事，严琳将周紫烟引到偏殿，请他在此等候。周紫烟坐下喝茶，虽不是有意倾听，赵滇与那官员对答的声音却钻进耳朵来。
　　便听那礼部官员道：“中秋之宴是大宋朝中的惯例，不知今年陛下为何将它取消了？”
　　赵滇道：“这宴会不过是惯例，而非成法。今年取消了，明年或许再举行，也不必拘泥。爱卿还有何事？”
　　那官员不肯罢休，道：“臣以为，虽是惯例，但此宴非同一般，君臣同乐，百官俱聆圣训，同沐春风，这中秋宴还是举行为好。”
　　赵滇起身踱了几步，周紫烟对他的习惯极是熟悉，猜想他定然是背过脸去暗自皱眉。便听赵滇略带悲戚地道：“爱卿有所不知，朕的爱弟宁王为逆党所害，至今下落不明。先帝驾崩也不及一年，虽说天子守孝，二十七日为大祥，但悼念父母之情，天下之人，有何分别？三年之内，这宴乐之事，能省则省。”
　　那官员连连叩头，道：“陛下圣德，天地动容！小臣实在愚昧短视，以致触动陛下心怀，真是罪该万死！”又磕了两个头，起身退下。
　　周紫烟进去时，赵滇早已抹下了脸上的哀伤之色，似笑非笑地吩咐一旁的内侍道：“将这人名字送到户部，查查他的底细。”一转头看见周紫烟进来，笑着问道：“紫烟，那中秋圣宴，你有何看法？”
　　周紫烟想起适才之人，忍不住微笑，避重就轻地道：“臣职位轻微，无论中秋宴如何，总是没座位的。”
　　赵滇道：“这样说来，你是无事了？出去玩玩如何？”
　　周紫烟还未答话，严琳忽然闯了进来，喜气洋洋地道：“陛下，找到宁王爷了！”
　　赵滇还未皱起的眉头立时舒展开来，道：“人在哪里？”
　　严琳道：“现在临安府游山玩水。微臣已派了人紧紧盯着，严密看护，决不让宁王爷有半点闪失。前几日宁王爷拿了陛下旧时所赠的……”
　　赵滇挥手道：“不必说了。你，别丢了”
　　严琳道：“微臣遵命！”行礼退下了。
　　周紫烟在一旁微笑道：“恭喜陛下心事了却。难道不该大张宴席，与百官万民同乐？”
　　赵滇笑道：“这样的好事，怎能不大肆庆祝一番？我们去洛阳喝酒。”
　　周紫烟想不到他说出这句话来，怔了一下，迟疑道：“我若去了，父亲在家无人陪伴。陛下若喜欢有人陪着喝酒，不妨在翰林院中召几位风雅之士相伴。”
　　赵滇不理，道：“我们早些去，十五那日赶回来，好么？”
　　周紫烟略一犹豫，道：“好。”
　　两人心中各是一动，同时想起了几年前周紫烟殿试出来时，赵滇邀他去洛阳看花，也是这么对答了一番。
　　周紫烟想起前事，微微叹了口气，道：“多谢陛下体谅。”
　　赵滇握住了他的手，微笑道：“你高兴就好，谢什么。”
　　八月十三夜里，赵滇与周紫烟已坐在洛阳的天香园里。此时园里没有牡丹花，只放了许多盆时令鲜花作摆饰，倒也娇艳宜人。将圆未圆的月亮挂在中天，金桂的馥郁香气飘在园子里，十分静谧恬适。
　　赵滇愉快地看了身边之人一眼，饮一口酒，想起前一次五人把酒言欢，道：“今年只有我们两个。”语气里却并没有遗憾的意思。
　　周紫烟点了点头，道：“虽然不能聚在一起，但各自平安，也是上天眷顾。”
　　赵滇笑道：“明年四月的时候，总能再见面了。不过只有我们，似乎更好些。”
　　周紫烟撇头不答，道：“这家酒楼是你的？”
　　赵滇奇道：“这个你怎会知道？严琳多嘴──他不敢。”
　　周紫烟道：“从前第一次来的时候，隐约听到那掌柜管严大人叫东家，那时我猜到几分。”
　　赵滇笑道：“不错。从前时候，严琳名下有许多生意，都是他替我出面打理。后来做了皇帝，用不到了，就将那些店铺都给了他。”
　　周紫烟淡淡地道：“无财不足以成事。陛下深谋远虑，从那时就开始谋划大事了。”
　　赵滇微笑道：“开始么？还要早得多。”
　　周紫烟微微叹了口气，道：“如今心愿得偿，一定是志得意满了罢。”
　　赵滇多喝了几杯，已微有些酒意，道：“紫烟，你是在怪我么？你曾说过做个亲王也可逍遥一世，可是在皇宫那个是非争斗之地，哪有这么简单？爹爹疼爱小七，赵湛早就十分忌恨，他若登位，小七的日子决不会好过。我有许多不能放手的缘由，跟他明争暗斗了许多年。我对你的心意，他也知道一些，要是斗不过他，赵湛也不会放过你……”又嘻嘻一笑，道：“自然，我也想坐那张椅子。紫烟，在我心里，你和它一般轻重。”
　　周紫烟微微一笑，道：“想不到我居然值这么大的价钱，荣幸之至。”