“我知道。”边冀点头。
“那就快去吧,早点回来,不然中午又热了。”露娜说。
“好。走吧,小黑。”边冀确认了一下周边的环境,记下标志,带着小黑走进了草丛中。
边冀和小黑赶到那棵金合欢树下的时候,萨恩已经在那儿等着了。
边冀走近了:“萨恩。”
萨恩回头一看,发现边冀从身后出现了,他从来没见他们从这个方向过来,有些意外:“你们怎么从这边过来了?”
边冀说:“萨恩,这段时间跟你合作很愉快。不过从今天开始,我们就没法按照以前说的那样,每天跟你在这里会合了。”
“那去哪里?”萨恩问。
边冀犹豫了一下:“我也不知道。以前我们是有固定的窝,可以约在这里见面,但从今天开始,就不再固定了,走到哪儿算哪儿,所以也没法跑到这里来跟你碰头。”
“那我要去哪里找你们?”萨恩问。
边冀没有回话。
萨恩犹豫了一下,换了个问法:“那我以后还能找你们吗?”
边冀换了个话题:“你总是一个人出来,你的同伴不会怀疑你吗?”
萨恩低下头,小声地说:“我今年才离开妈妈,刚找到一个新族群,跟他们还不太熟,我叫他们吃了几次你们的食物,他们没有怀疑我。”
言下之意,就是他刚加入新族群,同伴们还没完全接纳他,很多狩猎活动都不会主动叫他,他得自己主动去融入那个群体,寻找猎物,参与捕猎,交出自己找到的食物,让同伴觉得他不是一无用处,慢慢才会把他当成同伴。
像萨恩这样刚脱离母族,加入新族群的年轻公鬣狗,就是鬣狗群里地位最为低下的那种,甚至连鬣狗女王都未必知道他的存在。
他要想有地位,获得□□权和更多的食物,就只能熬。
熬死在他之前进族群的所有公鬣狗,就能成为公鬣狗的首领。不过就算熬成了公鬣狗的首领,甚至是女王的面首,地位依旧低于族群中所有的母鬣狗和鬣狗幼崽。
这套严酷的生存法则制约着每一只鬣狗,没办法,谁让母鬣狗体型比公鬣狗大了约三分之一,实力为尊,这是动物界的最基本的生存法则。
边冀说:“我们以后就没办法为你每天都提供食物了,但你如果碰到我们,我们还是可以让你填饱肚子的。”
萨恩满心失望,他以为自己找了个可靠的饭票,没想到到头来还是什么都没有,他又要像从前那样瞎猫碰死耗子,漫无目标地去找吃的,跟同伴、兀鹫、野犬甚至狮子抢吃的,冒着受伤甚至丧命的危险,就是为了一口吃的。
边冀说:“我们今天已经吃过了,剩下的骨头不知道还在不在,我带你去找一下吧,要是还在,你还能吃一顿。”
萨恩听到这里,顿时又精神起来:“真的?”
小黑面无表情地说:“我哥哥不会骗你。但我们已经吃过有一阵了,就是不知道有没有被鬣狗和兀鹫发现,要是被发现了,就没有了。”
边冀说:“是的。今天得看你的运气了,跟我们走吧。萨恩,我有一个条件,以后咱们再遇到的时候,希望不是敌人,还是朋友。你懂我的意思吧?”
萨恩说:“我知道,以后遇到你们,我还是会像从前一样,等你们走了,再叫我的同伴。”
“对,我们就是这个意思,谢谢你,萨恩!”边冀真诚地说。
他们把萨恩领到了今天捕获的黑斑羚跟前,不出所料,已经有一群兀鹫在那抢食残骸了,甚至还有胡兀鹫在争夺骨头。
鹫类跟鬣狗一样,是草原清道夫,不仅吃残骸、腐肉,也吃骨头,如果没有他们,草原上将尸横遍野,各种腐烂的尸体极易引发各种瘟疫,对草原生态会产生极大的破坏。
萨恩看见食物,顿时什么都不管了,冲进兀鹫群中,开始撕咬起残骸来。
鹫类大概是草原上唯一待见鬣狗的动物了,毕竟他们同病相怜,名头都不太好,所以就结下了互惠互利联盟。
鹫类发现食物,鬣狗根据鹫类找到食物,赶跑猎食者,他们一起进食。所以萨恩抢食的时候,兀鹫们并没有驱逐他,而是各凭本事抢吃的。
小黑对边冀说:“哥哥,我们走吧。”
边冀本来还想跟萨恩打个招呼再走,但萨恩压根都忘记了他们的存在,全心全意埋头干饭,只好点点头:“走吧。”
他也不是没想过把萨恩拉到自己的团队中来,但鬣狗跟狮子不一样,数量更多,报复心更强,一旦萨恩跟他们一起被发现,恐怕会引来整个鬣狗群的报复,这会把他们置于危险境地,所以只能像现在这样保持安全距离。
等萨恩从鹫群中抢夺出食物填饱肚子,回头去找边冀时,发现已经不见了踪影,他有些失落地在附近转了两圈,确信他们已经离开,沮丧地夹着尾巴,从明天开始,他又要开始饿肚子了。
自从露宿野外之后,边冀团队跟狮群玩起了躲猫猫游戏,每天都在灵活巧妙地穿行在狮群活动范围的缝隙之中,把见缝插针运用得淋漓尽致。
虽然危险是时时刻刻都存在的,但总能在大家的共同努力下逢凶化吉,避免直接的流血冲突。
就这样他们安然度过了雨季,小猎豹们也茁壮成长,已经褪去了胎毛,长出了属于他们自己特有的斑点,边冀能够仅凭斑纹和动作形态就能分辨出三兄妹来。
三兄妹在团队的呵护下安全健康地成长,如今已经开始跟随妈妈学习狩猎技巧,不过由于还没掌控自己尾巴的妙用,经常在奔跑的过程总摔跤,看得大家捧腹不已。
艾莎每次看到三个健康活泼的孩子,都无比欣慰,愈发坚信自己加入边冀的团队是明智的选择。
由她独自带娃,她就不能保证三个孩子能安然长大。
雨季结束后,边冀自己也迎来了成年。
一岁两个月左右的小黑体型已经完全超过边冀,捕猎时展出的无畏勇气让人惊叹,经常凭借不大的身躯去挑战比自己体型大许多的羚羊,尽管成功率有限,但也能在捕猎活动中贡献自己的力量。
用边冀的话来说就是青出于蓝。
按照薮猫的惯例,这么大的猫仔要脱离母亲自己独立了。
但小黑丝毫没有离开的迹象。边冀也没提过,他们这个团队本来就很特别,由不同的物种聚集在一起,他自己是公猫,也没有繁殖的需求,小黑留在他身边他完全能接受,只要小黑不自己主动要求离开,他是不会开口要求他走的。
团队中其他成员也没觉得有什么不对,这些日子同甘共苦,如果少了谁,反倒会觉得不安吧。
第37章 回家
雨季结束, 也就意味着旱季来临,每年的旱季对草原上的动物们来说,都是一场漫长而艰难的生死考验。
很多食草动物没有角马群的循环迁徙习惯, 但它们有喝水的需求,哪儿有水,它们就去哪儿。
食草动物去哪儿, 大型掠食动物自然也要跟着去哪儿。
边冀的捕猎小队也不列外,这就意味着他们的危险系数又增加了。
他们和狮群、鬣狗群、野犬群碰上的几率会大幅增加, 以后猎物被抢、生命受到威胁将会成为家常便饭。
边冀组织团队成员认真商讨了这个问题, 得到的结论就是:遇事要冷静,千万别自乱阵脚。碰到野犬群,猎物还可以抢救一下,遇到鬣狗群则根据对方的数量再决定,遇到狮群就赶紧闪。
总而言之, 保命第一, 能不正面起冲突就别起,毕竟他们可还带着孩子。
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