「伊、伊醒了！」
    凯恩和西瑞司相视一眼，随即赶回部落。
    听到伊苏醒的消息，众人纷纷赶到基赛的木屋里。伊坐在床上低声抽泣，基赛则搂着他不断在耳边说着什么。一见凯恩进门，众人的视线立刻迎向他，伊更是急切地开口。
    「族长，救救宝宝，他被人抢走了，救救他！」
    「别急，慢慢说。到底发生了什么事？」
    「我、我和平时一样在水潭里等基赛回来。」伊一边抽泣，一边回忆下午那场突如其来的噩梦。
    「我先是听到了宝宝的叫声，紧接着一个人影就从水里冒了出来……他、他的力气好大，强迫我吃下了什么东西，我没有办法反抗……之后小猫追着那人跳进了水中……后来、后来我就什么都不知道了……孩子！族长你救救我的孩子，宝宝他还那么小，他……」
    「伊……」凯恩温柔地拭去伊脸上的泪水，柔声给予他最坚定的保证。「你放心，我们一定会找回孩子的！」
    「还有，伊你记得抢走孩子那人长什么样吗？」
    「记得。」伊点点头，痛苦的开口。「他也是……人鱼……」
    果然！凯恩眼底的光芒一闪而逝，人群中则爆出一阵低呼。
    人鱼，传说中的生物，即便有伊的存在，他们仍然对人鱼这个种族感到不解和神秘。没想到抢走伊孩子的，竟会是伊的族人！
    米嘉和威卡特互看一眼，不约而同想起了往事。
    迪特则垂下眼，沉思了很久后缓缓开口道：「我想……对于人鱼，穆法沙应该会知道些什么。」
    森林深处的巨大洞穴之中——
    穆法沙的视线缓慢而平稳地扫过眼前一干人等，最后停驻在凯恩身上。
    他双眉一挑，「找我有事？」
    迪特向前一步走出人群，迎向穆法沙的目光。
    「伊出事了。」
    「伊？你说那只小人鱼？」穆法沙仔细一想，随即了然。「我知道你们要问什么，但我不能打破我的誓言。」
    「我知道。」凯恩看着他，神色自若地开口，「我不会问你人鱼的事，我只想了解当年你遇险的一些细节。」
    「那倒是可以。」穆法沙双手抱胸，朝凯恩点头示意，「只要不涉及我的誓言，想知道什么我都可以告诉你们。」
    「那好。」凯恩沉思片刻，问了第一个问题。
    「穆法沙，你还记得当年是在什么地方遇到虫族的吗？」
    「塔纳河的下游。我想想，应该是……过了第三个分支的地方。」
    凯恩在脑海里大致翻过大陆周遭的地形图，继续问第二个问题。
    「你说过你曾经无意间进入了一些奇怪的水道，细节还记得吗？」
    「有点印象。」穆法沙沉默思忖了片刻，慢慢回忆道：「不能称之为水道，它们更像是条狭长的山洞。很窄，水不深但很冷。整个山洞并不是笔直的，有很多弯口和其他山洞相通。」
    「最后一个问题，你是怎么出去的？」
    「这个……」穆法沙想起以前的惨状，语气中有着一丝挫败。
    「我当时身受重伤无法动弹，顺着水流也不知道漂了多久，只记得最后是被一道瀑布冲进海里的。」
    「我的问题问完了。谢谢你，穆法沙，这帮了我很大的忙。」
    凯恩朝穆法沙投去感激的一瞥，西瑞司则从凯恩的笑容中看出了一些端倪。
    「你……知道人鱼在哪了？」
    「差不多，回去再仔细和你说。」
    凯恩看着穆法沙挥手离开的背影，眼底闪过一丝犹豫。
    他从米嘉那听说了迪特和穆法沙的往事。关于迪特被掳走的孩子，令他想起了还在地球军中时听到的事迹……
    人类和异形虫的争战持续了数年，曾经有一些城市被虫族占领过。等到地球军重新夺回那 城市的时候，竟发现那些手无寸铁的城民全被屠杀殆尽，只剩寥寥几个不到三岁的孩子活了下来。然而那 孩子却已被虫族洗脑，沦为受虫族控制、毫无思想的工具……
    如果那个孩子活了下来，就可能会成为虫族的傀儡。况且虫族已灭亡了这么久，那孩子只怕早在二十年前就和虫族一起毁灭了。这教他如何跟迪特开口？
    何况那个孩子存活的机会小之又小……算了，又何必再勾起迪特的伤心往事，还是先搁着吧……
    「凯恩？」西瑞司的呼唤将他从思绪中拉回。
    「抱歉。」凯恩对着全都瞪大眼睛，等着他下文的族人歉然一笑。重新整了整神色，在桌面上摊开一张地形图。
    「这是我们的部落。」凯恩指着支那湖上游一个大平原处做了记号。
    「这是穆法沙遇袭的地方。」修长的手指停在第三分支点上。
    「这个地方很特别，你们看旁边。」
    凯恩抬头微微一笑。手指沿着第三分支点，在东南方向画了个大圈，东抵海域，连同整个塔纳河第三支流都包括在内。
    「这一片都是喀斯特地形，这种地形的形成是石灰岩地区地下水长期溶蚀的结果。」
    「什么意思？」不光西瑞司皱眉，其他族人也一脸不解地看向凯恩。
    「不知道这个没关系。」凯恩的手轻轻敲击着地图上圈起的区域。「喀斯特地形有一点很特别，在地表会形成怪石嶙峋的地形，而当地表水沿着石灰岩内的节理面或裂隙面流动，会不断使裂缝加宽、加深，发生溶蚀，于是就形成了洞穴系统或地下河道。」
    「简单来说，这片区域下存在着大量纵横交错的溶洞和地下洞穴。」凯恩侧头朝着众人豁然一笑。「我一直很好奇，人鱼需要回陆上产子，然而千百年来却隐藏得如此完美，究竟是怎么做到的？现在完全想通了，他们倚靠的就是这些地下溶洞。」
    「你是说……」基赛的瞳孔急速收缩了一下，「人鱼通过这些地下水道回到陆上，我们只要沿着水道就可以找到人鱼！」
    「不是可以找到，而是已经找到了。」
    凯恩扬起嘴角，指着海中的一块区域。
    「虽然这片喀斯特地域的海岸线很长，近海一带的岛屿也很多，但唯独这一片海域才是最适合人鱼居住的。」
    「啊？为什么？我看它和其他岛屿没什么区别啊。」瑞恩困惑地眨眨眼，忍不住问道。
    「因为这里是冷暖洋流的交汇处。海水剧烈地搅动带来了大量营养物质，为鱼类提供很好的养分。人鱼是群体而居的，肯定不会分散太远去觅食。这里正是天然的渔场，绝对是他们栖息的最佳场所。」
    凯恩脑海中灵光一闪，不由得想起烨说过的海底基地。
    太平洋、太平洋……如果这片海洋就是太平洋，那么这块大陆就不是以前的亚洲大陆，自己岂不正站在那片古老而令人神往的华夏土地上？难怪啊，难怪这里的兽人都更接近亚裔黄种人。
    然而数万年的沧海桑田，无论是大陆还是海洋都发生不少的变化，人类曾经拥有的灿烂文明出早已湮灭在时间的长河中……
    凯恩几不可闻地轻叹一声，看着围绕在地图旁、兴致勃勃研究地图的族人，一时间感触良多。
    「怎么了？」西瑞司握住凯恩的手，有些担忧地看着他。
    「没事，只是想起了以前的事。」
    凯恩朝他坦然一笑。前尘种种，早在他和西瑞司携手的那一刹那就放下了。现在的他只是西瑞司的伴侣、部落的族长，以兽人的身分活在这片崭新的土地上。