「唉……」小熊叹了口气，索性也不走了，心想著就在这里过上一夜，或许第二天能找到路。
    他变回兽形，哼哧哼哧爬上了一棵大树。别看小熊猫长的肥嘟嘟像个圆球，爬起树来倒也有模有样，十分利索，不一会就攀上了7、8米高的大树。
    黑乎乎的熊掌掩住嘴打了个哈欠，小熊换了个舒服的姿势，两眼眨巴眨巴看著头顶，没有什麽睡意。
    又高又蓝的天空、缀著宝石一样的璀璨星辰，如同细碎流沙铺成的银河；空气中弥漫著清爽的混合著草香的味道；草丛里偶尔飞出几只荧火虫，伴随著草虫轻盈的叫声展翅飞舞。
    宁静而安详的夜晚，不知道竹子是不是安好，会不会遇到危险……小熊揉揉眼睛，想起竹子心中又是一阵酸涩。虽说亚力克的伤很可能是竹子咬的，但潘达还是一如既往的相信小青蛇。他再了解不过了，竹子是个心地善良的孩子，有些孤僻不喜欢说话，但是绝不会伤害别人！说不定、说不定他们遇上了更可怕的敌人；又或者竹子是被逼迫的──一想到这种可能，小熊的心‘砰砰’直跳，立刻就想爬起来继续赶路！
    但是，看到黑漆漆幽暗的丛林，小熊不免又胆怯起来……
    他委屈地抱著脑袋呻吟，真是恨透了自己的胆小。他以前不是这样的，潘达记得小时候自己也经常跟著父亲出去打猎，坐在父亲宽大的肩上，似乎没有任何东西可以令他害怕。
    然而几年後的一次狩猎中，他的父亲死在了野兽口中，没多久母亲也去世了，最後只留下潘达一个人。如果是雌性大家还能接受，这麽一个又小又丑又没用的小熊，没有一个族人愿意收留他。还好族长人不错，力排众议留下了小潘达。但是族人都不愿意多分食物给小熊，潘达也试过自己去打猎，但每一次都伤痕累累、狼狈而归。久而久之，他变得越来越胆怯，慢慢地，他甚至害怕和族人交流，一个人住在小屋里孤零零啃竹叶度日……
    所以，对於有著同样经历的竹子，潘达是真真正正把他当成了朋友；至於另一个‘朋友’亚瑟，他心里确实说不出的复杂……
    小熊撇撇嘴，翻来覆去扭著身体。不知道为什麽，他总觉得背上一阵痒，好像有东西在戳。潘达翻了个身，刚扭头却猛然对上了一双蓝眸！
    ──威风凛凛的巨兽此时显得十分落魄，蔚蓝色的眼睛哀怨地瞟著小熊，似乎在指著他的不辞而别。
    是亚瑟！他是来找我的吗？
    小熊愣愣看著眼前的巨兽，呆了片刻之後骤然清醒，起身就想逃跑，熊掌却‘嗷呜’一口被大老虎含进嘴里。
    小熊吓得不敢再乱动，巨兽努力想挤进潘达和树杈之间，试了好几次都不成功。巨兽没办法只好先叼起小熊，等到自己躺好，再把小熊放回自己柔软的肚皮之上。
    巨兽此刻就像是只乖顺的猫咪，大脑袋搁在小熊的颈边磨蹭，爪子搭在小熊身侧以防他掉下树，尾巴一甩一甩蹭著小熊猫。
    小熊轻轻叹了口气，巨兽身体顿时一僵，从喉咙里发出‘呜呜’的委屈叫声。潘达颇有些无奈，面对这样子撒娇的巨兽，他还真硬不下心肠离开。自己偷偷摸摸逃跑是不对，但亚瑟也不至於摆出这麽一张哀怨的表情吧。
    「为什麽要走……」低哑的声音包含无限委屈。潘达同一瞬间感觉到了身後巨兽的变化，温暖的毛皮变为了炙热的胸膛，紧贴著自己「是为了那条小青蛇？」见潘达不说话，亚瑟的语气稍稍凌厉起来，眼中的妒意一闪而过，小熊点头，低头掰著自己肥嘟嘟的熊掌。他其实也没想那麽多，只是害怕万一亚瑟先找到竹子，会对他不利。
    兽人无奈地低叹，大掌环住怀中柔软的小熊猫。「我答应你，在事情弄清楚前不会对竹子怎麽样。」
    潘达抬起头，黑亮亮的眼睛感激地瞅著亚瑟，同时又有些不安。亚瑟知道他在顾虑什麽，忙补充说道：「事情弄清楚之後我也不插手，一切都交给亚力克。至於竹子你大可放心，他拥有致命的毒液，遇上猛兽也不会吃亏。我知道你想找他，但森林的夜晚有多可怕你知道吗？你就不怕我担心？」
    小熊耷拉著脑袋不吭声，他当时一心要找竹子、外加心情烦闷想离开亚瑟，一时冲动没头没脑就跑出了部落。
    「明天一早我就陪你去找竹子。」兽人闷闷地说，大掌发狠一般、死命将小熊往怀里揉！
    可恶，明明这只小熊是他先看上的，却开口闭口都是竹子竹子的、连做梦都喊小青蛇的名字！你说他们的梁子能不大吗？哪一天要是逮找机会，他非在暗地里把小青蛇整死不可！说他虚伪也好、自私也好，他就是不要小熊老想著竹子！这只小熊是他的，谁也别想抢走！
    潘达心里暖暖的，说不出是什麽滋味。他轻哼一声，脑袋枕在兽人胸前，聆听著对方强有力的心跳声，心里渐渐涌动出一股前所未有的安心……
    同一时间、遥远的竹林彼方，幽暗狭小的山洞之中，传来了声声难耐的低吟──
    竹子喘著气，倒在地上不断扭动著身体，脸上的表情十分痛苦。他雪白的背颈上慢慢浮现出绿色的蛇鳞；尾巴扭曲、翻转，重重砸上周围的石壁，每一击都留下一道明显的痕印！
    很快，他细滑的手臂上也浮现出斑驳的蛇鳞，碧绿的眼中竟慢慢呈现出妖异的鲜红！
    青环小蛇垂著头，安静盘踞在山洞一角；菱形的水晶则散落在洞口，在黑暗中发出莹弱的光芒……
   
    第162章
   
    清晨的山林，薄雾渐渐散去。
    高大的兽人走在前方带路，四周一片苍翠，清脆的流水声隐隐从远方传来。
    「亚瑟，你能找到竹子？」
    兽人点点头，见潘达满脸困惑之色，便笑著拿出了胸前的水晶。「这和亚力克的水晶是一对，它会带我找到竹子。」
    经他这麽一说，潘达这才想起亚力克把自己的水晶给了竹子。「这是什麽东西？有那麽神奇吗？」
    「说来话就长了，不过我可以告诉你，这水晶具有神奇的力量，是先祖留给我们部落极其珍贵的宝物。」亚瑟眨眨眼，将水晶塞到了小熊手中，毫不吝啬的说：「送给你。」
    潘达小心翼翼托住掌中小巧的水晶，晶莹剔透的晶体还犹带著一丝兽人的体温，在阳光下反射出七彩的光泽。
    「我不能要。」他把玩了一会漂亮的水晶，最後还是将它还给了亚瑟。「这太贵重了。」
    「没关系，部落里还有。」亚瑟的表情虽温和，但强硬的口气却不容小熊说不。他笑眯眯拿起水晶，套在了小熊的脖子上。反正这东西圣地里多的是，一抓一大把，有了这个还更加方便他找潘达。
    「走吧，快到了。」
    「额？」
    「就是这里了。」笑容一点一点从脸上褪却，亚瑟抬起头，蓝眸深处的光芒，渐渐变得骇人。
    前方的幽暗漆黑的山洞，则宛如野兽张开的大口，其中隐约传来了血和蛇的味道……
    「好暗，竹子你在吗？」
    潘达在洞口张望了一会，抬脚就想进去、却被亚瑟一把按住肩膀。
    「我先进，你留在这。」兽人的神情严肃，脸上不再是一副懒散的笑容。也许是受到他前所未有的谨慎态度的感染，小熊乖乖的点头，没有吵著要和他一起进去。
    亚瑟点燃了火把，明亮的火焰照亮了山洞一角，只见黑色的泥土上散乱著好几道划痕。目光一暗，亚瑟没说什麽，高大的身影渐渐消失在黑暗之中。
    潘达搬了块大石，在洞口坐下。黑乎乎的山洞仿佛能侵吞所有的光线，一股潮湿而腐败的味道从洞内传来。他张望了一会，感觉心里毛毛的，好像洞里面随时都可能跑出凶猛的怪物来，不由胆怯地移开了目光。