芝芝和芝芝爹重重落回到地面，诡异的白烟又重新钻入他们的身体里。芝芝的母亲见二人死里逃生，颤抖着朝爷俩扑过来，三个人抱在一起哭成一团。
　　芝芝惊惧地坐着，哭得满脸是泪，她有些不明白为什么会这样。她抬头看见林晋桓又朝他走来，吓得瑟瑟发抖起来。
　　老夫妻见害人性命的魔头又靠近自己的女儿，虽然明知力量悬殊，但还是发了疯地一样不断用拳头锤打着林晋桓。
　　林晋桓似对周遭的一切置若罔闻，他只是蹲**伸手抹掉芝芝眼角的泪，温柔地说道：“傻姑娘，以后不要太容易相信别人。”
　　说着他就站起身拂袖走了。
　　芝芝呆呆地望着林晋桓，没有发现自己的怀里多了一只白玉雕成的小兔子。
　　薛遥没有急着跟上林晋桓。他伸手从怀里掏出一张符，符咒飘在半空中就燃烧了起来。
　　一张符纸烧尽，芝芝一家早已倒在地上，似是陷入了沉睡。薛遥将一家三口安顿好，这才转身追上林晋桓。
　　林晋桓步履不快，像是故意在等薛遥。片刻功夫之后薛遥就从后面追了上来。出乎林晋桓意料的是薛遥没有兴师问罪，他甚至没有说话，两人只是沉默地往山下走去。
　　不消多时，二人就行至山脚。官道上有两名黑衣男子牵着两匹马在等候。那两名男子在树下站得笔直，他们甫一见到林晋桓，就单膝跪地抱拳喊了一句：“门主。”
　　林晋桓颔了颔首，从男子手上接过缰绳。男子俯身抱拳，接着便原地遁了。林晋桓翻身上马，调转了个马头，突然开口问薛遥道：“没有什么想问我的？”
　　林晋桓没头没尾的一句话，但薛遥却听明白了他在问什么。他俯身摸了摸马脖子，不以为意地说道：“有什么好问的，魔修汲取真元炼化也是常情。”
　　“既知如此，你为何出手阻止。”林晋桓问。
　　薛遥没有回答，他只是毫无诚意地抱了抱拳，笑道：“多谢门主成全了。”
　　林晋桓闻言不置可否，他夹了夹马肚，马儿倏地蹿了出去。
　　薛遥从后面打马赶上，迎着风问道：“林兄，我们此行去哪儿。”
　　薛遥态度的转变让林晋桓心里腾起了一种古怪的感觉，但他还是若无其事地说道：“金陵。”
　　* * *
　　金陵城热闹繁华，玉楼金阙鳞次栉比。傍晚华灯初上，街道上车如流水马如龙，秦淮河畔更是一幅烟柳繁华的撩人景象。
　　在金陵城打打杀杀不免让人觉得辜负了这好风月，好在林晋桓不负众望，甫一进城二话不说就带着薛遥直奔朝朝楼。
　　朝朝楼可是秦淮河畔著名的销金窟，姑娘们各个人美活靓，琴棋书画样样精通，不少姑娘是远近闻名的大才女，诗文广流传。每年的花魁评选，不管第二三四名怎么争夺得蓬头跣足，魁首必是出自朝朝楼。
　　“门主真是…”薛遥一脸感慨地站在朝朝楼金壁辉煌的大门外，门内的幽香若有若无地撩拨着他的鼻子。薛遥认真偏头想了想，终于想到一个词：“好雅兴。”
　　林晋桓眉眼弯弯地笑道：“薛兄，你我相识一场，舟车劳顿一路辛苦，今夜不必客气。”
　　说着林晋桓率先迈进大门。
　　楼里的虔婆见来了人，立即笑容满面地迎了上来。这鸨妈虽殷切，但服饰妆容颇为得体，丝毫不显艳俗。她朝薛林二人福了福身，眼珠子上下打量了一圈，见二人气宇不凡，不管是不是熟脸，随即招呼道：“二位公子来啦，随奴家楼上请。”
　　林晋桓与薛遥随虔婆往楼上走去。一楼是正厅，此时虽时辰尚早，但宾客早已盈门。一路上不少楼里的姑娘来来往往，姑娘们只是得体得行了行礼，含蓄一笑，就足够让人心猿意马。不得不让人感慨这朝朝楼确实有独到之处。
　　二人在雅间坐定，虔婆风风火火地一阵张罗，就有一群姑娘端着糕点果盘婷婷袅袅地进来。
　　酒水刚一摆上桌，林晋桓就吩咐道：“叫沈照璧来。”
　　虔婆一听，脸上笑容不变。她放下手里的一叠白玉糕来到林晋桓案前，俯身亲手将他桌上的酒杯斟满，这才一脸歉意地说：“对不住了公子，照璧姑娘如今不接客。我们这儿的霓裳姑娘和绿腰姑娘也都是才貌双全的主儿，一会儿让姑娘们给二位来一段《春莺啭》可好？”
　　奈何林晋桓十分不解风情，他从袖子里掏出一只玉佩扔进虔婆怀里，道：“叫她来。”
　　虔婆一把接住玉佩低头看了一眼，她的脸色瞬间大变。虔婆俯身行了个礼，战战兢兢地将玉佩重新捧到林晋桓面前，这才连忙退下。
　　她走到门口的时候使了个眼色，一屋子的姑娘都跟着她鱼贯而出。
　　雅间里一下子清净了下来。
　　薛遥的目光也落在那枚玉佩之上，那是一只满是裂痕的白玉，玉上雕着一只憨态可掬的神兽，除了看得出它曾经被摔得四分五裂，其余的无甚特别。
　　薛遥移开视线，他起身踱到窗前，顺手推开了窗户。
　　雅间的窗子正对秦淮河，此时天色渐渐暗了下来，阵阵晚风带着悠悠桂香。不知是哪家的姐儿正对着往来的画舫凭栏唱曲，歌声婉转，琴音悠扬。薛遥望着这一片繁华安逸的人间景象，突然觉得他们修道之人一生都在汲汲营营，实在毫无意趣。
　　薛遥觉得眼前的景物让他有些熟悉，又有些怀念。他想大抵是他贪图人间享乐，终究不是什么道心坚定之人。
　　薛遥暂时放下心绪，转过身懒懒地倚靠在窗枢上，调侃林晋桓道：“门主好大的气派，非花魁娘子入不了您的眼。”
　　林晋桓不动虔婆斟好的酒，自己动手倒了一杯茶。他端起杯子抿了一口说道：“照璧姑娘名动天下，窈窕淑女君子好逑，这也是人之常情。”
　　薛遥嗤笑了一声看向窗外，不信他的鬼话，片刻之后他又说道：“想必这照璧姑娘必是美若天仙，才能让门主如此魂牵梦萦。”
　　“薛左使一会儿亲自看看便知。”林晋桓说道。
　　二人说话间，门外传来了轻盈的脚步声，不一会儿敲门声就接连响起。林晋桓说了声请进，门随即就被推了开来。
　　一名女子从门外款款走了进来，她略施粉黛一身白衣，手里抱着把白玉琵琶，气质清雅出尘。
　　女子抱着琵琶来到屋子中间，她先是福了福身子，柔声道了一句：“见过二位公子。”接着便在小丫头搬来的圆凳上坐下。
　　沈照璧在屋子里坐定，抬眼环顾四周，波光潋滟的眼睛瞄了一眼薛遥，随即抿嘴一笑露出清浅的梨涡。她望着薛遥开口道：“这位公子瞧着面生，第一次来朝朝楼？”
　　沈照璧十几年前横空出世便夺下当年的花魁魁首，从此名动天下。十几年过去了，虽着一身简单白衣，一颦一笑仍极具风韵，耀眼夺目。特别是那一双杏眼带笑，峨眉飞挑，肌肤雪白得似四月的砀山梨花。
　　“照璧姑娘，有礼了。”薛遥举起酒杯，朝沈照璧隔空敬了敬。而方才非要沈照璧出来作陪的林晋桓此时却不说话，只顾自己喝茶。
　　“公子有礼，不知公子如何称呼？”沈照璧望着薛遥微微一笑，眉目含情，声音轻轻柔柔。
　　“鄙姓薛。”薛遥答道。薛遥第一眼见到照璧就觉得有些面善，心下不免对她多了几分耐心。
　　沈照璧低头拨弄了一下琴弦，琵琶发出了铮铮琴音，她的十指纤长，指甲用凤仙花染成了红色。那指尖仿佛不是在拨动琴弦，而是在撩拨男子的心窝。
　　沈照壁又转头问薛遥：“薛公子想听什么？”
　　“姑娘自便。”薛遥客客气气地对沈照璧说道。
　　沈照璧想了想，道：“《半壶春》如何，传说此曲乃梅妃十五年前第一次见今上时所作，一见郎君误终生，正如照璧此刻的心境。”
　　“有劳姑娘。”薛遥道。
　　沈照璧腼腆一笑，起手欲弹，一旁的林晋桓突然开口了。
　　“照璧。”
　　再平淡不过的语气，沈照璧一听，笑容却即刻消失。她将琴放在一旁的矮几上，站起身来来到林晋桓案前跪下，低声道了句：“门主。”