直到两年前，反叛军剿灭战打响，太子亲自临阵督战，在大局已定胜利在握的时候，包括阿尔弗雷德在内的几个学生被从皇家军事学校之中调往战场，说是让学生们临战学习，其实就是给这帮贵族子弟刷个功勋，这本不是什么稀奇的操作。
　　可这么十拿九稳的事情，偏偏在最后关头翻车了。
　　一发对星毁灭导弹，整个星球上寸草不存，手段之残忍，帝国为之震惊。奥斯汀记得，当时皇帝震怒，还是皇太子极力求情，最后阿尔弗雷德才没受任何牢狱之灾皮肉之苦，只是夺了爵位流放边境思过而已。
　　说是流放边境，实际上太子又亲自为他做好了假身份，把他送进在边境上还算繁华的雪礼星，让他在这里继续学业。
　　在奥斯汀看来，修已经把能做的都做了。
　　但他也知道，他看到听到的事情，远远不是全部。因为这不能解释，为什么一直以来在圣金宫互为支撑的大皇子和三皇子忽然分崩离析，而他父亲斯通元帅在这件事之后不久，反而秘密倒戈向了三皇子，将斯通家族的筹码压在了这个被夺爵流放的小皇子身上。
　　大皇子生而高贵，威望加身，二皇子母子深受皇帝宠信，三皇子似乎是前途无望，可奥斯汀知道，他花了两年积攒筹码，一旦重新入局，必然会把这盘棋搅得天翻地覆。
　　叛乱平息了，可整个帝国却暗流涌动。
　　“我要出门了。”弗雷德起身道，打断了奥斯汀的思绪，“你随意，睡这里也行，今晚不会有人来。”
　　奥斯汀点头道：“好……不是，等等，夜这么深了，你去哪里？”
　　“当然是去找我‘女朋友’了。”弗雷德说。
　　奥斯汀有些混乱地问：“你真的在这种关键时候找了个女朋友？还要去找她过夜？”
　　弗雷德没回答，反问道：“明天所有任务能不能收尾？”
　　“明天？”奥斯汀说，“明天当然不能，再快也还要好几天……”
　　“那么在那之前，我最好是一个不学无术，沉迷美色的废物，这样比较让人放心，不是吗？”
　　弗雷德向他挥了挥手，套上一件薄外套离开了别墅。
　　半小时后，弗雷德敲响了一个酒店套间的房门。
　　门开了，小梅将他迎了进去。她仍然一脸浓妆，害羞地说：“亲爱的，你来了，我等了你好久呢。”
　　弗雷德关上门，然后一手把她推开了：“只有我们两个在的时候不用演。”
　　“嗨，你早说嘛。”年轻清亮的男声从小梅的口中冒出来，“先说好，钱不退的啊，还是算全天。”
　　说完，她——他伸手把假胸从领子里拽了出来。


第四章 早晚
　　小梅从洗浴室走出来，一脸浓妆卸去之后，他是一个五官有些秀气，不算很高的年轻男人。
　　弗雷德已经躺在床上了，全息屏飘浮在他面前，他有一下没一下地滑动着屏幕，一看就是在无聊闲逛。
　　自从小梅见到这位金主以来，他似乎一直这样懒散，不怎么干正事。
　　不过，这些都不是小梅会去考虑的，他委婉地说：“弗雷德先生，我准备睡觉了。”
　　弗雷德眼都不抬地说：“嗯。”
　　眼看他丝毫没有下床的意思，小梅警惕道：“我卖艺不卖身的。您不是准备睡我吧？”
　　“你想得美。”弗雷德道，“不是有个沙发吗？”
　　小梅立即道：“合同里说包基本食宿的，我认为‘基本’的标准至少是晚上有床睡。”
　　不等弗雷德开口说什么，他又接着说：“当然了我不是不可以睡沙发，但如果我睡沙发，这个算降低了食宿标准，得加钱。”
　　弗雷德终于看不下去以太网了，他抬眼打量了一下小梅原本的清秀面貌，说：“这位先生，你知道我是谁吗？”
　　小梅谨慎地说：“我可以不知道。”
　　“那就是知道了。”弗雷德笑了笑，“也是，他要来雪礼星的新闻白天就传开了。你在星船港见到，该猜得到他是谁。”
　　“而且那位叫了您的名讳……您不能指望我是聋子。”
　　弗雷德略感兴趣地说：“那你该知道，我杀人如麻，不把平民的命当命。你怎么不跑？”
　　“也不是没想过跑路。”小梅把提着假胸打开衣柜，说，“主要你给的实在是太多了。”
　　弗雷德：“……”
　　他本来还想说点什么，忽然小梅从衣柜里拽出了好几个型号的假胸，把自己今天穿的那个按大小顺序叠了进去。
　　突然见到很多拟真胸部晃来晃去的冲击感有点大，弗雷德一下子忘了自己要说什么。
　　修对他的礼仪管束自小就很严厉，他哪里见过这种东西，自记事起真的都没见过，别提假的了，难免会觉得十分猎奇。
　　小梅注意到他的视线，摇了摇头道：“像您这样在圣金宫长大的贵人，会觉得这些东西很可笑吧？”
　　弗雷德没说话。
　　“可这些都是我吃饭的东西。”小梅把假胸叠好，收回衣柜里，“我是个普通人，并没有能让我一飞冲天的基因能力。表演系学费很贵，我现在还欠着学费……哦，这您知道，毕竟您也承诺了替我还上学费。人人都说，现在是个好时代，我们已经完全度过了最艰难的文明存续危机，这个世纪提倡平等，相对安定，正是娱乐行业兴起的好时候。但是您知道吗？我这样无权无势的表演系学生根本接不到戏，不然您看我也不会接您的这么高危的活儿做。所以，您不必担心我会不会因为对您有什么看法而毁约走人。”
　　弗雷德心中微动，他问：“你的同学，朋友们，你们平时都怎么聊我？”
　　“我们平时不聊您。”小梅说，“哪怕是两年前……呃，那件事，大部分平民听了可能会骂两句……”
　　他谨慎地观察着男人的表情，没看到有发怒的迹象，才敢继续说下去：“但也仅此而已。自己的生活就够发愁的了，到了我这样二十多岁年纪的普通人，大多都在思考未来要以什么为生，哪有空闲的精力去关注高高在上的圣金宫呢？只要没出什么大事，无论圣金宫还是大贵族，我们平时都不怎么谈论。”
　　弗雷德道：“那你们应该很期待下一任皇帝吧？他是个普通人，和大部分平民一样没有特殊基因。”
　　“那倒没特别期待。他只是没有特殊能力，但毕竟出身高贵，并不是个真正的‘普通人’。”小梅想了想说，“来日谁住进圣金宫，我们不怎么关心，关心了也没用，又不是我们能决定的。只要能让我们过得好就行了。”
　　“实话。”弗雷德赞同道，“平民过得也不容易。”
　　小梅似乎没料到这句话，愣了半晌才说：“也？您在圣金宫长大，从小什么都不缺，就算是现在……您也能随便拿出我半辈子都挣不到的钱。这样，您还是觉得生活不易吗？”
　　弗雷德笑了起来。
　　生活不易吗？至少直到两年前，他从没有真心这么觉得过。
　　哪怕父皇早在他出生前就有一个宠爱的情妇和私生子，哪怕母亲早逝，母亲的家族潦倒，不足以给他支持，但他还有长兄。
　　从他记事开始，他的生活、教育全都由修一手安排，修是完美的皇储，也是个严苛的兄长，他畏惧修，尊敬修，也爱修。
　　在他逐渐长大懂事的过程中，他以为，如何与二皇子一党对抗让大哥来日能顺利继位，就是他生命中最重要也最难的事了。
　　可他怎么都没有想到，他这个完美继承了黄金之瞳的嫡皇子，早已是他大哥的眼中钉肉中刺，威胁程度甚至在受宠爱的二皇子之上。修甚至都等不到自己二十岁的成年礼，就迫不及待地下手了。
　　“生活确实不易。”弗雷德道，似乎在和小梅说话，又似乎只是自言自语，“我只庆幸……自己知道得还不算晚。”