可是等蛰伏期过去，阿尔弗雷德真正开始显露锋芒和手段时，奥斯汀反而越发有些敬畏他，慢慢不怎么敢在他面前逾矩。
　　现在，阿尔弗雷德既然说了不谈正事，哪怕他再想谈也硬生生转了话题，笑道：“殿下昨晚走得早，没有听到梅小姐的歌声，真是遗憾。不过想来殿下私下里早就享受过了。”
　　“他还会唱歌呢？”阿尔弗雷德不怎么关心地说。
　　奥斯汀有些惊奇，他道：“梅小姐的歌喉简直是天赐之音。殿下竟然不知道吗？”
　　生存危机彻底解除也就是祖父辈的事情，并不算远，这些年边境又一直有反叛军的困扰，不算太平，虽然主星喊了许多年鼓励发展娱乐业，丰富平民的娱乐生活，但一直也不见起色。
　　歌手、舞者、演员，以及围绕这些行当的衍生职业都是稀缺职业，稀缺的主要原因是赚不到钱，欣赏的人少，学的人更少。像昨晚那样天籁一样的歌喉，奥斯汀虽然身为大公爵之子，也是平生第一次听到，一时间惊为天人。为此，他昨晚还默默嫉妒了阿尔弗雷德好一会儿。
　　却没想到，阿尔弗雷德根本不知道这件事。
　　“那您回头务必要听一听。昨晚所有的来宾都被她征服了，本来只安排了一首歌，但现场气氛热烈，最后连唱了三首——就这样，大家还意犹未尽呢。”
　　阿尔弗雷德对听歌看舞实在不怎么感兴趣，敷衍道：“我和他分手了。”
　　奥斯汀噎了一下，道：“这么快？上周太子出席的那个剪彩仪式上，还听到您提她。”
　　“太子最讨厌这种不合规矩的事，我提他那是为了气太子，你不知道吗？”阿尔弗雷德终于来了点兴致，回味着说，“你有没有看见太子当时的表情？ 差点就绷不住了，又不能当众训斥我……”
　　他说着停住了话头，从前他大概是乐意和奥斯汀一起议论太子的仪态的，但过了昨夜之后，他不再愿意和别人分享这样的话题了。
　　“你要是喜欢听梅唱歌，”阿尔弗雷德若无其事地把话题带回梅身上，“他最近应该要正式出道了。”
　　奥斯汀眼前一亮，道：“是吗？那太好了！呃，你们是因为这个分手的吗？”
　　“什么？哦，不是。”阿尔弗雷德摆摆手道，“因为对我来说他暂时没用了。”
　　是啊……从一开始阿尔弗雷德就告诉他了不是吗？交这个女朋友，不过是为了麻痹外界，好保证给两年前那一战正名的消息能无干扰地爆出来……现在计划顺利，这个女朋友自然也没用了。
　　奥斯汀心里一空，想起昨晚在舞台上闪闪发光的女孩，有些替她不值。她的歌声那样干净透彻，当她站在台上，眼神是那样快乐纯粹，这样单纯的女孩子，却被卷进了他们尔虞我诈的角斗场，被利用完后又一脚踢开。
　　他正心里不是滋味，忽然阳台的门被敲了两下。
　　“进来。”阿尔弗雷德道。
　　敲门的人应声走出，竟然是约书亚。
　　“晚上好，小殿下，斯通少校。”他躬身行礼道。
　　奥斯汀轻慢地打量了一下约书亚，按理说他们是平辈，他却没有避约书亚的礼，也没有回应他的问好。
　　斯通家和白氏都有公爵爵位，并且都是自开国起的世袭公爵，和皇室并称帝国三大氏族。后来白氏又被另赐世袭“大祭司”的殊荣，看似压了斯通家一头，实际上，大祭司的名头不过是关闭圣白塔之后的安抚，白氏虚有荣誉，却没有实权。
　　在开国之初，斯通家和白家一直保持距离，两家都出过不少皇后和王妃，但这两家之间从不联姻，以示他们不会联合，让皇室安心。
　　不过随着基因改造计划完成，圣白塔没落，白氏只剩个“大祭司”的名头，现在也没了这种忌讳，这一任大祭司年轻时娶的第一任妻子就姓斯通。
　　这一次联姻非常短暂，不到三年，那位原本健康的斯通家小姐就去世了，没有留下后代。于是两家非但没能结成亲家，反而结了仇。
　　大祭司很快另娶了第二任妻子，又过了些年生下了约书亚，妻子也难产离世。
　　斯通家的人自然对大祭司恨之入骨，连带着对他这个独子也十分厌恶。这半个月来，奥斯汀从没和约书亚在阿尔弗雷德这里打过照面，这显然是阿尔弗雷德刻意隔开了他们俩。
　　奥斯汀一直觉得这做法不难理解。除了阿尔弗雷德不想让自己的两个有世仇的手下起冲突，更重要的是，他多半对约书亚不够信任，没有告诉约书亚奥斯汀在为他效力。
　　可现在他却把约书亚叫来了……
　　“免礼，过来吧，坐在我身边。”阿尔弗雷德对约书亚说。
　　约书亚依言坐下了，和奥斯汀一左一右坐在阿尔弗雷德的两边。
　　“我想，既然我们都在同一条船上，是时候让你们正式见个面了。”阿尔弗雷德道，“我安排了这次赏夜景活动，希望你们二位摒弃旧怨，以后能和平共事。”
　　“是，殿下。”约书亚立即说。
　　奥斯汀的脸色很不好看，但他并不是意气用事的小孩子，很快也道：“是。”
　　“这就好。”阿尔弗雷德似乎满意了，转口问道，“几点了？”
　　奥斯汀低头看自己皮肤上显现的时间，刚要接话，约书亚已经说道：“只剩五分钟了，殿下。”
　　阿尔弗雷德望向栏杆外，道：“很好，那就一起欣赏吧。”
　　他们打哑谜一般，让奥斯汀不由问道：“什么还剩五分钟了，殿下？”
　　阿尔弗雷德道：“在学校遇到刺杀的那天，我吩咐约书亚去办了一件事……奥斯汀，你觉得，我是那种被刺杀后忍气吞声的人吗？”他的眼神冷了下来，轻声道：“他要杀我，我自然也要杀他。”
　　奥斯汀有一种不妙的预感，劝道：“殿下，刺杀太子这么重要的事，是不是和我父亲那边商量一下比较好……”
　　“这是殿下决定的事。”约书亚出声道，“难道少校认为，殿下反而该听斯通元帅的指挥不成？”
　　“你……！”
　　他们正嘴上交锋，忽然听到一声轰然巨响。
　　奥斯汀愕然看去，只见远方有一处发生了爆炸，冲天的火光打破了雪礼星冰冻的夜。
　　他喃喃道：“那个方向是……”
　　“是太子的行宫。”约书亚接上他的话道，朝阿尔弗雷德按胸行了一礼，“幸不辱命，殿下。”
　　“你做得很好。”阿尔弗雷德勾起嘴角，盯着那片火光道，“无愧我对你的信任。”
　　约书亚在寒夜中冻得苍白的面容上露出喜色，矜持道：“就是不知道太子在不在行宫内。”
　　阿尔弗雷德看向约书亚，忽然一笑，说道：“有你给他通风报信，他自然是不在了。”
　　约书亚的笑容僵在了脸上。


第十六章 受伤
　　轮到我们掀开对手的牌——奥斯汀这才明白过来这句话是什么意思。
　　原来今晚的重头戏才刚刚开始，他好整以暇地端起酒杯，安静地等着看事态发展。
　　约书亚原本就苍白的脸色更加不健康了，他勉强笑了一下道：“殿下……殿下玩笑了。白氏一直效忠于……”
　　阿尔弗雷德却似乎根本没有兴趣听他辩解，站起身道：“奥斯汀，叫人来把他带走。”
　　他的姿态如此无所谓，不仅约书亚一下子有些懵，就连奥斯汀都顿了两秒，随即用掌机发出一个信号，附近值守的一支小队很快全副武装闯了进来。
　　“殿下！”约书亚见阿尔弗雷德抬步就要走，脸色难看地喊道，“我是大祭司的独子，是下一任帝国大祭司！您要无故囚禁我吗？”
　　他还以为阿尔弗雷德会暴怒，刚才极短的时间内已经给自己做了心理建设，可没想到阿尔弗雷德说了轻飘飘的一句话就准备走了，仿佛并不是精心策划许久揪出了一个间谍，而是随手掸去了衣角的尘埃。