“这个问题我以前问过，他总说有他的理由，觉得您赢面大。而且，反叛军一除，陛下很可能要整顿皇家军团了，我们一族只能在他的继任者身上下赌注。”奥斯汀尽量平和地说，不想要招惹他莫名的脾气，“前几天父亲告诉我，最初让他下定决心要选您的原因是，两年前您向他展示过一张底牌。”
　　“哦，那个。”阿尔弗雷德似乎是喝多了，有些心不在焉道，“也对。他看过我的底牌，是应该对我很有信心。对了，来，给你看个东西。”
　　他领着奥斯汀去了他的书房，从抽屉里翻出一把匕首来。
　　“古代雪礼星的冷兵器可是全帝国闻名的。”阿尔弗雷德把匕首丢给奥斯汀，“上午刚有人送我的，雪礼星最好的一家古代兵工厂的作品，是孤品，这设计就这么一把。”
　　奥斯汀翻看着匕首价值不菲的华丽刀鞘道：“行啊，小殿下，这么快就有人来攀关系了？”
　　“何止？你来的时候应该也看见了，鼻子灵敏嗅出些风向的人可不止一个，约书亚在楼下帮我打发着呢。我们这个帝国很古老了，但现在又是崭新的时代……很多人都希望能抓住机会，改变自己的阶层。”阿尔弗雷德漫不经心地又抿了一口酒，“你怎么干看着啊？打开试试刀。这个我也用不上，送你了。”
　　奥斯汀没有推辞，笑道：“那我不跟您客气了。”
　　斯通家族世代从军，对这种冷兵器自然是见猎心喜，奥斯汀从刀鞘里拔出了匕首，习惯性地用指腹轻按的方式试了试刀刃。
　　他顿时感到指尖一丝痛意，阿尔弗雷德飞快探身握住他的手道：“等等，你干嘛！”
　　然而还是晚了一步，鲜血已经从奥斯汀的指尖流了下来，滴在书桌上。
　　“嘶——这刀刃怎么回事？！”奥斯汀吃惊道。
　　阿尔弗雷德站起来道：“刀刃上做了微量的激光，是不能碰的。这是最新技术和古代工艺的结合，你以为为什么只做了一把？”
　　奥斯汀哭笑不得地抱怨：“不是，这不是冷兵器，您怎么不提醒我啊？”
　　“我还想着你试刀的时候给你个惊喜的，谁知道你拿手试刀啊？”阿尔弗雷德松开他的手，“你真是——吓得我酒都醒了。等着，我去给你拿医疗箱包扎一下。”
　　奥斯汀摆手道：“不用不用，我们家的基因您知道，这点小伤口和没有似的。”
　　他确实不把这点小伤放在心上，阿尔弗雷德问道：“真没事？”
　　“没事。”奥斯汀道，“桌子上都是血，我给您收拾了吧，一会儿约书亚进来看见解释不清楚。”
　　“不用，他不会进我的书房。”阿尔弗雷德道，一手按着头，“刚才喝得有点多，酒劲上来了。行了，别操心了，我马上自己收拾。”
　　这个小插曲并没有困扰奥斯汀太多，他已经达到了今天过来的目的，那就是来确认阿尔弗雷德的态度——既然如他所料的并没有什么改变，合作仍然按计划继续，那么他也就可以放心地告辞了。
　　奥斯汀并没有看到，在他离开之后，阿尔弗雷德盯着他留在书桌上的那几滴血，神色清明，没有半点醉态。
　　他没有思考太久，很快拨出去一个通讯。
　　互相问好之后，对面说：“小殿下，您上一次联系我还是两年前呢。这次有什么能帮到您？”
　　“我记得，两年前，我在你那里留了一份我的血样。”
　　“是的，殿下。”
　　阿尔弗雷德道：“好。我马上会再给你送去一份血样，你帮我做个基因测试。”
　　“是，殿下。这次是测什么？”
　　“测……”阿尔弗雷德一字一顿地说，“我和这个人，有没有血缘关系。”


第十二章 岔路
　　雪礼星最高档的大酒店内今日装点一新。
　　铺着蕾丝桌布的长桌上错落有致地摆满了精致漂亮的菜点甜品，身穿燕尾服打着领结的高大侍者们端着酒杯盘穿梭在显贵人群之中。
　　这个热闹盛大的宴会是为了欢迎皇太子首次访问雪礼星——至少名义上是这样的。
　　至于为什么太子都在雪礼住了好几天了才想起来办欢迎宴会，为什么上前问候三皇子的人数比去问候太子的还要多，这些落在有心人的眼里，都成了风向改变的信号。
　　于是宴会到了后半截，太子那里居然越发冷清，反而越来越多的人争先恐后地去三皇子那里露脸。
　　尽管官方还没有就两年前的事发声解释，也不妨碍这些人的恭维之词溢于言表，有隐晦探听他下一步意向的，有避开这事不谈单纯攀关系的，还有关切地询问雪礼星的清理任务什么时候能结束的。
　　阿尔弗雷德朝约书亚使了个眼色，约书亚很快上前来给他编了个脱身的理由，接手了正在和他攀谈的人群。
　　“忙完了？”梅见他从人群里出来，虚挽着他的胳膊问。
　　梅今日穿了一件厚重而繁复的红礼裙，显得保暖且保守，不过他原本就长得清秀白皙，再有妆容装点修饰，也吸引了许多目光
　　阿尔弗雷德状似亲密地撩了一下他的假发，道：“想见的都见了，剩下的都是不想见的，扔给我手下处理就行了。”
　　梅用扭捏的女声说：“那我的事……”
　　“看我背后那个穿黑色露背装的本地女人。”阿尔弗雷德说。
　　本地人和非本地人很好认。首先，雪礼星本地人无论男女都身材高大、皮肤苍白，其次，这个宴会厅开了温度调节，虽然还是很冷，只相当于普通宜居星球的冬季，但对于雪礼星人来说已经很舒适了，他们在这个开了温度调节的宴会厅里大多穿得很清凉。
　　梅不动声色地瞟了一眼，道：“看到了。”
　　“那是雪礼星最大新闻社‘雪之声’的总编辑。”阿尔弗雷德说，“但她不会一直待在这个位置上。短则几个月，长则一两年，她必然会在主行星的媒体行业中占据一席之地。据我所知，她在娱乐行业也有些交好的人脉，而未来一两年短期内她的社会地位将会急速提升，这些人脉必然会变得更广。你知道我在说什么吧？”
　　梅眼中发亮，用力点了点头。
　　“去吧，就说是我让你去找她的。”阿尔弗雷德说，“按照合同，机会我提供给你了，能不能抓住机会，能不能红，都看你自己的本事了。”
　　“当然。”梅点点头，“那么，您已经付清了报酬，我们两清了。”
　　他给阿尔弗雷德行了一个提裙礼，姿态居然很是柔软优雅，阿尔弗雷德扪心自问，要不是从一开始就知道这是个男人，他根本不会怀疑他的性别。
　　这个人倒是真有些表演天赋，也许他真的能成为所谓的“时代巨星”也说不定……阿尔弗雷德看着他的背影，下意识地心想：到那时候，他就更加有用了。
　　然后他忽然愣住了。
　　当他看到一个年轻人也许可以实现梦想的时候，第一反应居然是他会变得更有用。
　　阿尔弗雷德慢慢攥紧了手里的酒杯，抬眼寻找修的位置。
　　修的目光也正定在梅的身上。
　　他面上仍是一派平静，实际上有些烦躁。要知道，阿尔弗雷德从小到大的交际圈都是被他严格筛选过的，就连朋友都是精挑细选，更不要提这种特殊关系的朋友了。
　　就他查到的消息来看，这个女孩是个平民，没有基因能力，一直都在第二悬臂上学，从未去过几个主行星。无论出身、眼界还是能力，她都不是上佳人选。
　　阿尔弗雷德从未恋爱过，修本来以为这是美好的初恋，但今天他改变了想法。
　　这个宴会，阿尔弗雷德是一个人来的，没有女伴，那位女士是后来低调地单独入场。并且阿尔弗雷德在这宴会上大放异彩，却没有哪怕一次将这位女士介绍给别人。
　　修了解阿尔弗雷德，如果是能让他不顾身份的热烈爱情，他绝不会这样行事。