【西叶】长剑出天外(66)

　　郑和苦笑着在那枚棋子上，又垒上一枚：“第二件事，是我们派遣小船护送的浡泥王子麻那惹加那乃失踪了，并未如期归国。”
　　浡泥王子失踪？
　　此事可大可小。
　　王子是真大明船队护送时失踪，这便有些不好交代。弄丢一国王子，一旦处置不当便会引来方国仇恨，违背了下西洋的初衷。
　　郑和愁啊，明明派了一队护卫送王子归国，怎么就失踪了呢？
　　叶孤城看对方少见的愁容，提醒道：“那第三件事，又是何事？”
　　郑和长长地叹了一口气，将第三枚棋子叠于那两枚的顶端：“陛下密信，西方草原上四处征伐的帖木儿，扣留了大明的使臣，举兵向东攻打大明，已经跨过了锡尔河，眼下说不定已经到了伊犁河。”
　　他一松手，三枚棋子便哗啦一声散落下来，在书桌上敲出清脆的声音。
　　这……的确是意想不到的变故。
　　叶孤城皱起眉，他一面揣摩皇帝的心思，一面问：“你的皇帝意下如何？”
　　郑和此刻心神振荡，也不去纠正对方口中的不敬之意：“朝中分做两派，议和的和主站的皆有，我看陛下的意思是战。只是户部调拨不出钱粮军需，坚称造船和下西洋穷尽了国库，请求陛下令我返航谢罪。”
　　郑和那张英挺刚硬的脸此刻写满了纠结和惆怅：“可是这次一旦这般回航，便再无下一次大明宝船舰队出海。”
　　叶孤城面露沉吟之色。
　　满者伯夷误杀的纠葛，陈祖义的虎视眈眈，浡泥王子的离奇失踪，帖木儿的忽然出兵，靖难后空虚的帝国国库……这一切，就像桌上散落的棋子，看似毫不相干，却偏偏在大船航行的紧要关头同时暴露了出来。
　　千丝万缕，仿佛一张被打散在南海大洋里的拼图，是一场华丽美梦被撕得粉碎的片段，露出布满刀剑的海途。
　　皇帝扬威南海、万国来朝的梦，似乎就要醒了。
　　郑和离去的时候步履更加沉重，宽厚挺阔的肩背看上去似乎担着千斤重担。
　　叶孤城没有相送，他让小来给自己拿来棋盘，之后便保持着同一个姿势，一直坐在院子里。
　　西门吹雪来找他的时候，看到的便是这样的场景：叶孤城垂眸坐着，指尖夹着一枚黑棋。
　　西门吹雪低头看那棋盘，片刻之后开口道：“引征杀敌，不自出力，以《损》推胜。你，想借刀杀人？”
　　叶孤城堪堪回神，扔掉手中举棋不定的黑子，起身道：“枯坐一日，我去走走。”
　　还未转身，手腕却被一把扣住。西门吹雪黑檀似的眸子定定压在他面上，在已经暗下来的天光中只余星星点点的亮光。
　　“我，无事。”叶孤城回望过去，见他固执不肯松手，终是轻轻一叹：“可愿陪我一起。”
　　西门吹雪看着他的眼：“自然。”
　　叶孤城说走走，却不是当真随意走走。他让小来备了车，一路往海边大船登岸处而去。
　　车内沉默着，许久之后，叶孤城才开口：“今日郑和之言，你都听见了罢。”
　　“是。”
　　叶孤城低头抚摸着拇指上的扳指，轻笑一声：“他，不愧是道衍欣赏的人。”
　　西门吹雪如有所感：“因为他今日之言？示弱于你？”
　　“非示弱。”叶孤城抬眼与他对视，“阴谋不可外泄，阳谋不可内藏，此为上谋伐心也。”
　　西门吹雪皱眉：“他以阳谋试探你？你待如何。”
　　天空染上浅浅的红，叶孤城望向车窗之外：“今日他将软肋皆示于我，便是在做一场豪赌。”
　　“赌你会不会利用这些消息，趁乱布局？”
　　“这的确是一种可能，毕竟，他很清楚我与京师的恩怨，也知道我登船出海并非本愿。”
　　“他难道就不怕你……”西门吹雪话未尽，他并不了解郑和，单纯不喜有人用这种方式试探面前这个男人罢了。
　　叶孤城望着他：“这便是最糟糕的一种结果，如此，他便输的一败涂地。”
　　西门吹雪讶然：“他，信你？”
　　叶孤城：“他在赌，我会助他。”
　　西门吹雪还待相问，驾车的小来在车外开口：“城主、庄主，到了。”
　　叶孤城看了西门吹雪一眼，转身先一步下到车来。
　　车帘一掀，咸腥的海风扑面而来，暮色渐染的天空中浮着大朵的云，映照海面现出墨蓝的色。巨大的宝船舰队停在远处，在宽阔无垠的海面上，被衬得仿若水上落叶。
　　西门吹雪晚一步下车，看见叶孤城背对着自己站在岸边一块巨石上，身姿颀长笔直，整个人如同一把插入南海的剑。他的目光落在遥远的北方，海风拂起男人的长发，看起来就像随时要踏入这无垠的蓝海深处。
　　西门吹雪想开口唤住他，但那一瞬间他克制住了自己。在一片海浪的潮生中，他从腰间抽出竹笛，贴在唇边吹了起来。
　　海上潮生潮落，山头云去云还。
　　人生天地两仪间，只住百来年。
　　一曲终了，余音在耳。
　　叶孤城望着远处无边无际的海：“朅来南海上，人死乱如麻。一山还一水，无国又无家。”
　　西门吹雪没有开口。
　　“我自小听着祖父念这首诗长大。”叶孤城回首看着他：“西门，你可知往这个方向一直航行下去，会去往何方？”
　　望着对方浅色的眼瞳，没来由的，西门吹雪心静下来，无论如何，他总会带他回万梅山庄。
　　他飞身掠上岩石，与男人并肩而立：“这是西北方，大明的船队，尚未去到之处。”
　　叶孤城指着西北方向道：“往这个方向一直航行下去，是亚剌比亚海。”
　　这是一个西门吹雪从未听说过的名字。
　　叶孤城：“顺着这个方向，会抵达一个叫做古里的地方，若大船再投西北，若遇好风，约莫二十五日便能到达一个叫忽鲁谟斯的方国，是古波斯之地。那里的海域被称为五海汇聚之地，波斯本为西洋大国，后被成吉思汗的蒙古大军所灭，分做四个汗国。再后来，元朝衰落，有一个小汗王野心勃勃，娶了成吉思汗的女儿，吞并了四个汗国，重新建立的方国，这个人就是帖木儿。”
　　这些事情离中原十分遥远，远到博闻强记如西门吹雪也仅仅知道一些关于成吉思汗的史书片语。
　　于是他安静地看着对方，等他继续说下去。
　　叶孤城：“帖木儿一个绝不逊于成吉思汗的野心家，他在这片古波斯之地上东征西伐，是一个令人恐惧的对手。而现在，他也许觉得时机到了，或者因为旁的什么缘故，调转了西扩的步伐，转而打算跨过伊犁河，向中原亮出了刀刃。”
　　此刻二人如同回到了泉州海边的木屋前，其中一个男人，正在将自己最深沉的思谋慢慢展露给另一个人。
　　一个征服了古代波斯帝国和北元的强横对手，选了坐镇京师皇帝做下一个敌人。而京师的皇帝，恰好是妄图利用毒药来控制利用白云城主的那个人。
　　并不需要阴谋诡计，只要坐视不理，南洋之行便会横生变数，混乱中他们必然能寻到一个离开的机会。
　　没有人比西门吹雪更清楚，叶孤城一直隐忍不发，就是在找寻这样一个机会。
　　叶孤城转过脸来：“此刻帖木儿既然东征大明，后元汗国内无大军值守，应该可以很容易取到向东。只要越过了伊犁河，便是大明的疆域。”
　　这是一条铁蹄践踏中原的路，也是一条回家的路，西门吹雪望着他，静静地等着他开口说出最后的决定。
　　叶孤城目光中闪烁着一种奇异的光，这道光西门吹雪这一生都很难忘记，他听见这个男人慢慢问：“西门，你可愿陪我再做一次胆大包天的事，于帖木儿的大军中，刺杀主帅？”
　　西门吹雪目中锋芒骤现，仿佛漫天星光在这一刻悉数聚在其中。
　　方才这一路行来，时间算得上极短，短到他刚刚弄清楚船队三面受敌的境况；但又足够得长，长到他在片刻间猜测了许多叶孤城可能的应对之策。