【西叶】长剑出天外(62)

　　不到一个时辰，大船负责瞭望的军士便发现从岸边驶来一艘大船，大船上下立即炮口相迎，严阵以待。
　　那大船靠得近了却抛锚停下，又有人划了两艘小船荡过来。
　　王景弘低声报与郑和：“大人，其中一艘船上是叶城主的侍从，他打的旗语是满者伯夷来交出首犯。”
　　郑和绷紧的神经终于松弛了几分——只要对方肯低头，尚有转圜余地。他面上端着一片肃穆威严，低声道：“你去先行接洽，莫要让军士的怒气坏事，也不可失了大明的天威。”
　　“属下明白。”王景弘得令而去。
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　　海上升明月，天涯共西叶。
　　想象一下城主庄主在海上赏月，分吃一个月饼。
　　大家节日快乐鸭~
　　城主太劳累，体力输出不了，输出脑力吧。


第67章 67
　　叶孤城是被喧闹的声音吵醒的，外间甲板上一片喊打喊杀的声音。
　　他翻了个身，闭着眼睛听了一刻，大约明白外间吵闹所谓何事。
　　这个集市本是东王的地界，最近被西王占了，正得意，看见异国不认识的人登岸大摇大摆招摇过市，在看见敌人就想立功的野心下，想也没想便当作东王的人给悉数灭了。西王已经亲自上船，绑了围杀大明士兵商旅的罪魁来请罪，但怎么处置，却是莫衷一是。
　　手下船员士兵一半极为愤怒，闹着要打满者伯夷，剩下一半克制不开口的，也是腹诽不已，等着自己的主帅开口。
　　郑和在烈日炙烤之下，如在锅中煎熬，他倒是想打，但打的后果若是被朝中阻挡下西洋文官利用，那是万万不能的；若是不打，他想起了叶孤城方才的提议……终于下定决心，开口道：“首犯自是要杀的，却不由你来处置，而是交由我大明将士。也让他被绑在立木之上，承受烈日曝晒，千刀万剐之刑！”
　　船上官兵慢慢冷静下来，面上还有怒气，都等着主帅继续发话。
　　郑和将众人神情收入眼底，继续道：“所有从犯，也当同罚。西王，可有疑义？”
　　翻译将话传过去之后，西王只略微迟疑了一下，立即道：“自然当同罪论处，交由大人处置。”这事的确是他手下的人闯下大祸，若是真让大明使者迁怒了他，岂不是便宜了东王？
　　官兵们面色稍霁，但仍是心有不甘，难道就这样白死了？
　　郑和目光看向王景弘，王景弘张了张嘴，也不知道该怎么提出赔偿一事。他们虽是宦官，但从小也是在礼义教化下学习的忠君之道，向商人那般讨价还价，一时不知如何开口。
　　想到这里，王景弘忍不住看了一眼施进卿，施进卿一直缩在角落里减低存在感。此刻见大船副使看向自己，只得硬着头皮上前一步，用当地话直接说道：“西王大人，这些大明军士不远万里来传递大明皇帝的善意，和赐下赏赐，即便是误会，总不该空口无凭，白白便让这些军士的家人伤心不是？”
　　西王呆了一呆，低声与一旁的随从低声说了两句。那翻译对着郑和道：“西王为了表示抱歉，这个集市只要他在，便永远对大明免税开放，另外，西王愿意再奉上一万金，抚恤阵亡的大明军士。”
　　这话一出，一些官兵的面色也和缓了三分，但仍有几个死去军士的至亲不肯就此罢手。
　　郑和也有些心力憔悴，这件事处置不妥，极容易让手下军士与自己离心离德。纵使碍于军令他们不会有所质疑，但私底下一旦觉得主帅软弱，剩下来的行程便很难顺遂。
　　正在此时，众人听见一道醇冽的声音从层层人群之后传来：“都马板，许久不见，你还是如此小气。”
　　众人一怔，人群朝两边分开，露出从议事堂大步而出的两个人。走在前面的人双手负在身后，头戴檀香木冠，白袍广袖，面如温玉，腰间系着硕大的明珠腰带，腰上垂下的翠绿色玉珏随着他行走晃动，如仙登台。
　　一个白衣侍从不知何时已经挪到他身边，趁着一把巨大的紫竹绢伞替他遮挡午后炽热的阳光，伞沿垂着白绸，海风一吹便微微浮动着，仿佛一顶云做的华盖。
　　他的肤色不似周遭人那般被海上烈日灼伤，淡淡的阴影落在这人面上，更显面如冷白的一尊象牙雕塑一般。
　　走在后面的人面目寡淡，也是白，白得面无血色，一双眼漆黑如墨，面目肃杀，整个人如同一把出鞘的剑。他腰间斜斜插着一只竹笛，行走间竟然让觉得那仿佛是一把古雅的剑。
　　这两人现身，周遭诸人顿觉温度都低了些许，带出凉沁沁的感觉。
　　西王不会汉话，但见了这人黑漆漆的面上却露出激动的神色，裂开大嘴露出白牙，嘴里叫出几个字，分明是不大标准的“叶”、“城主”一类。
　　施进卿连忙靠近叶孤城，跟在他身后，大有狐假虎威之意。
　　叶孤城站定了，侧首问施进卿：“你算过满者伯夷每年税金几许？”
　　施进卿小声道：“大约八千金或者一万金，这两年或许少些。”
　　郑和也自然听见了，心道这西王是打算用一年的税金来做补偿……叶孤城这招明知故问倒是用得不错。
　　他刚想到这里，却听叶孤城道：“一万金太少，你拿出六万金来，再马上派遣使团去大明说明情形，向天子赔罪，听从发落。”
　　众人：！！！
　　没想到这人看似不食人间烟火，竟然开口如此之黑……
　　这下连那些心中有怨气的军士也震惊了，大明这两年休养生息，减免不少赋税，每年国库税负也不过几百万两不足千万两白银而已，许多朝廷大官俸禄也十分微薄，六万金是什么意思？
　　西王本就黑漆漆面庞登时吓白了，却并没有发怒的意思，反倒是流露出一抹无可奈何的神色，朝着叶孤城嘀嘀咕咕一通。
　　随行翻译立即将这些意思传达过来：“西王的意思是，六万金太多，他怕刮地三尺也凑不出来。”
　　叶孤城面色平静，毫无怜悯的意思：“西王凑不出，我想孛令达哈必定愿意的。说起来，杀人的原本也是西王手下……”
　　话刚翻译过去，便听西王立即大声叫起来。
　　那翻译听了，顿时露出佩服至极的神色，朝着郑和道：“西王同意了，他会立即派遣使者去大明请罪，同时举全国之力凑齐六万金，请正使宽限些时日便可。”
　　叶孤城毫不意外，转头对郑和点点头道：“如此，我便先回去。”
　　郑和内心还在震撼之中，面上一片威严冷静：“有劳城主。”大局已定，剩下的事便是互相谈判，的确也用不着这人在场。
　　谁知那西王见叶孤城转身要走，反倒激动起来，和翻译官急急说话。那翻译官擦着汗，一时也不知道是不是该将这些话翻译过去。
　　施进卿在一旁拉住西王，小声说：“莫叫了，城主不会去你宫殿做客的。但是我这里有给白云城采购的香料布匹，可以送些给公主，就当三佛齐与白云城祝贺她成为王后。”
　　西王立即明白了这句话背后的意思，他想了想，黑黝黝的面上露出既肉痛又欢喜的神情，眼睁睁看着那角雪色的袍子飘得远了。
　　这件事的谈判自有人处理，西王态度堪称毕恭毕敬，殷勤地约定了明日亲自迎接大明使者的诸多细节。
　　人已经得罪了，眼下便是拼命弥补一二。
　　晚间，西门吹雪洗沐完毕，进屋又见叶孤城拿着一册书，歪在枕头上睡着了。
　　他轻轻拿走书册，熄了灯，将人掰正躺好，才放下仙鹤纹的帐子跟着上了床。
　　叶孤城动了动，朦胧中有熟悉的气息在他面上拂过，略微停留一刻又轻轻离开。他生不起防备，裹在这样冷冽安静的气息里睡得更沉了些。
　　议事堂里灯火通明。
　　郑和撑着头，看着桌案上的航海日志，还有定期送去朝廷的邸报，斟酌着落笔。
　　王景弘让内侍送上一盏茶，又将灯挑得亮了几分：“大人，更深了，明日还要上岸宣读诏书，写完这些早些歇了吧。”
　　郑和放下笔，道：“景弘，今日之事，我反复推敲，却也没有更好的解决之道。”