次日，前去上奏给帝王的奏书铺满了整个御案，迫使沉迷于温柔乡中的帝王不得不亲自下场，过问他托管出去的朝政处理情况。
　　外头的血雨腥风未能影响到曹瞒，他在那间足够关押十个人的牢房之中，与何颙一同待了两日，耳边是其他牢房犯人如鬼魅般咆哮哀嚎的喊冤声，视野中是阴暗的土墙，斑驳的锁链，鼻息间是难闻的气味，就连吃的，都是难以下咽的土面疙瘩。
　　长官说要亲自审问这里的犯人，狱卒们除了来给他们送面疙瘩送水，很少靠近最里间的监牢。
　　何颙闭目歇息，养精蓄锐，耳边时不时传来稀稀疏疏的声响，偶尔有一两声耗子叫声他也习惯了。
　　要知道阴暗潮湿的角落最容易滋生这些阴暗的小东西，这是地牢的特色，可那耗子声越来越响，何颙听不下去了，拧紧眉头睁开了眼，眸中哀色尽去，浮现出无奈之色。
　　他叹息一声，语气缓和温吞，态度犹如对待自家不省心的孩子：“吉利，地牢之鼠脏污，莫要去触碰，免得染了病。”
　　曹瞒扬眉，眼眸一如既往的单纯无邪，就连脸上的笑容都与当初没什么两样：“先生先生，我们可以加餐了！”
　　农村娃出身的曹瞒别说是吃鼠了，连蝉蛹都好奇地吃进嘴里过，至于怎么烧，他只看别的大孩子玩过，自己只围观过，全都记在了心里。
　　系统没有发出刺耳的警报，说明这鼠没有危险。
　　不过两天功夫，曹瞒的脸颊上已经出现了泥泞，身上蹭的灰也全都是他自己滚出来的，这只顽皮的小猴子，来到地牢里，倒像是来参观游玩的。
　　何颙有些心累，他问道：“都关进来了，你怎么还笑得出来？你不害怕吗？”
　　曹瞒小声道：“关我的是我爹，我为什么要害怕？”
　　“我知道他是你爹，可你要知道，曹校尉生气成那样，甚至将你关在这里，就是为了防止你惹事生非，并且要你吃上一些‘苦头’。”
　　谁家锦衣玉食的孩子受得了这样的苦？吃不好睡不好，还连续两天没有洗澡，何颙教了这么多年太学小学生，早就已经见惯了学生们的娇气，曹瞒的旺盛精力与“不拘小节”令他大开眼界。
　　看曹瞒这状态，何颙都替曹嵩感到心累：哎，曹校尉企图威慑儿子的用意，恐怕不能实现了。
　　“我是我爹唯一的儿子，”曹瞒心思门清，自从他爹三年守孝完后，就一直在喝中药，与他继母也努力过，可就是不成。
　　鬼灵精的曹瞒吐了吐舌头，为了亲爹的面子，他打算将这个偶尔发现的秘密藏在肚子里，谁都不告诉。
　　“所以他舍不得我受苦，也不会让我有危险，”曹瞒笑容自信，灿烂似朝阳：“能与先生关在一起，我当然要笑了，这不正说明了先生也没有性命之危吗？”
　　曹嵩能把何颙也给关在这，定是有把握能挡得住事，这以权谋私的做法，实在漂亮，曹瞒都想给亲爹小海豹鼓掌了，至于他自己如何，大不了挨一顿揍，他爹还能拿他怎么样？曹瞒早做好了被收拾的准备，并不怕曹嵩的黑脸。
　　何颙面露意外之色，看曹瞒的目光浮上了奇异的光泽，他眼中倒映着他的模样，像是在看一块璞玉，一块稀世珍宝。
　　这个孩子，天资聪颖，生来不凡！
　　何颙坚信大汉的下一代一定会有曹吉利的名字，任何一位教书育人的先生，看到后继有这样的孩子恐怕都会心生欣慰之情，对未来充满希望。只要一代又一代有优秀的人才诞生，沉疴在身的大汉吏治早晚会有清明的一天。
　　曹瞒抓来牢房里的稻草，从自己的袖子中掏啊掏，掏出一只火折子来，这折子好生奇怪，打开来就有火点，竟能自行燃火，也不知是什么样的原理。
　　在仍然流行钻木取火、金燧取火的时代突然出现了由粗纸卷起的火折子，不怪何颙看愣了，竟没能阻止曹瞒生火。
　　待那火在稻草上燃烧起来，何颙醒悟过来，催促曹瞒：“快熄灭火，别惹了狱卒过来，反倒给你父亲添麻烦，曹校尉也不容易。”
　　曹瞒将老鼠往火堆里一丢，拍了拍自己的手：“牢里的面团根本难以下咽，再不吃些别的垫垫肚子，我都要饿瘦了，圣人曰‘身体发肤受之父母，不敢毁伤’，我加餐，是为了孝顺我爹。”
　　何颙瞠目结舌，额头突突地跳了两下。
　　这孩子，歪理倒是一套一套的，聪明劲全都用错了方向，他都有些同情曹嵩了，曹瞒的淘气他看在眼里，想要管好这又皮又聪颖的孩子，将他引上正确的路途，可想而知曹嵩会有多费神。
　　“那我真是要谢谢你对我的孝顺了。”
　　牢门外头传来曹嵩压低的声音，听上去阴测测的，曹瞒扭头，表情说风就是雨，哇一声就哭了：“爹你可算是来见我了，我还以为你不要我了！”
　　曹嵩气得胃疼，看见儿子脸上蹭到的泥泞，又一阵肉疼。
　　他冷着脸，向何颙颔首，打开牢门拽起曹瞒就往外走。
　　曹瞒转头一看，何颙在朝他摆手，示意他赶紧走，仿佛很嫌弃他似的。
　　他嘴上也不闲着，边跟着曹嵩走边问道：“咦，爹您不带何先生一同离开吗？何先生已经安全了对吧？爹你要来接我回家吗？”
　　曹嵩将曹瞒带到了审问犯人的地方，这一路上，数不尽的文人士子被关押在牢狱之中，有些人甚至已是血肉模糊，待到了审问室，此起彼伏的惨叫声回荡在曹瞒的耳边，刺激地他小脸瞬间白了。
　　他视线不过是匆匆瞥过，就已经看到了不上刑具，上头血液斑驳，有些甚至还染着鲜艳的色泽，一看就是刚使用过的。
　　曹嵩单独开辟出了一间屋，里头五花八门的刑具样样俱全，他将曹瞒推到了绑人的架子前，铁青着脸问他：“你可知道这些是什么？”
　　曹瞒一脸懵：“刑具啊！”
　　这还用问？
　　“你的祖父可有教过你，太监们发明了多少折磨人的法子？”曹嵩指着那些刑具，冷着脸介绍起了这些刑具的由来。
　　有火烧铁烙，有鞭涂盐水，各种长短不一粗细不一的针……一切想象不到的刑具都从曹嵩的口中复述出来，他瞪着曹瞒惨白的小脸，低声喝骂：“你鲁莽行事，逞一时英雄，会被视为‘党人’的知不知道？做事情之前，可有想过这样做的后果如何？若是这些东西每一样都落在你的身上，我曹家可就绝了后，你祖父会死不瞑目的知不知道？！”
　　曹嵩的唾沫喷了曹瞒一脸，这只暴怒的老母鸡，跳脚起来鸡毛乱飞：“你祖父教导了你那么多，是为了让你懂得保护自己，现在这种时候，万事平安才是上策，你这般行事，会惹出大麻烦不知道吗？若非是正巧遇上我管辖的禁卫军，你以为你能这么快脱身？受多少皮肉苦都是轻的！你若被别人抓了，等我闻讯赶来，只要晚上一步，我就要白发人送黑发人了！”
　　曹瞒低垂下了头，看着自己脚尖，弱气地反驳道：“可那官兵滥用私刑，他抓人就抓人，挥鞭子做什么，他还骂我小杂种呢！”
　　“滥用私刑？太监们的爪牙从来都是嚣张跋扈、横行无忌，别说是滥用私刑，便是现场将人给打死了，也一样投告无门！”
　　曹嵩不会告诉曹瞒他会怎么收拾那阎侍卫，眼看曹瞒还有心思回嘴，曹嵩气得直跺脚啊！
　　“官场之上的事，你一介小儿来凑什么热闹！”
　　曹瞒委屈极了：“你什么都不告诉我，所以我什么都不知道，现在我先生差点被打，我去救人有什么不对。”
　　“不告诉你，是为了你好！”曹嵩冷言道：“就算告诉你，你也不懂这些。”
　　谁家家长会费心费力对小儿说官场之上的事？
　　“你倒是路见不平拔刀相助爽快了，我光给你擦屁股就费了老大的劲。”曹嵩指着曹瞒：“你给我老老实实回家反省，去你祖父的灵位前，将自己的错处都告诉父亲，让他看看不孝孙究竟做了什么好事！”
　　曹瞒料到会灰头土脸被骂一顿，早已经有了心里准备，他按耐住想要顶撞父亲的话语，憋得脸红脖子粗。他聪明地没去反驳曹嵩，免得老母鸡气得更狠，加倍来收拾他。