国师你男人跑了(20)

　　边境战事消弭，青江畔的码头又重新恢复了往日的喧嚣，姚亦昕这次来只带了白十三，家里就托付给宋茗宋叶父子俩代为照看，朱爷爷依然还是宅在家里，将两个徒弟，小八和阿竹使唤的团团转，其他几个小的还是负责看着鸡舍鸭舍那边，想到自己的食铺还一个员工都没有，姚亦昕忍不住一阵头疼。
　　他终于明白为什么这个时空的高门大户动辄就要养着几百上千个家奴了，没办法，家大业大的，哪哪儿都要人管着事儿啊。
　　“还是得多买些人啊！！”看着空荡荡的酒楼，姚老板叹息道。
　　“听说今天码头那边下来两船流民，说是能给家里换几两银子就卖身为奴，要不少爷您去看看？”白十三提议道。他方才去码头采买的时候，恰好听说了这个消息。
　　“流民？不是说律法不允许买良为贱吗？”姚亦昕诧异地抬起头。
　　“律法也不能让灾民吃饱肚子啊，”白十三苦笑道，“这些流民大多是北边儿过来的，今年北边干旱少雨，听闻许多地方都遭了旱灾，地里的粮食几乎绝收，又遇到北方草原兵灾，税赋沉重，不得已才一路南下逃荒，那些流民，大概实在是活不下去了，这才自卖自身，官府也管不了这许多，不让他们自卖自身，难道都让官府养着不成？”
　　姚亦昕听完也忍不住沉默了半晌。
　　是啊，这个时空可没有什么系统的国家救灾，往年各地还可以动员大户人家募捐善款救济一下，偏偏今年遇到北方打仗，朝廷不增加税收就不错了，还能指望着正在打仗的朝廷挪出军粮来救济百姓不成？
　　“那咱们就去看看吧，若是遇到合适的，买些回来也无妨。”姚亦昕沉重地站了起来，他们家如今倒是能养得起几十号流民，可再多的就没有法子了。这一刻，姚亦昕突然觉得，他那个前夫或许对他很渣，但是，对黎民百姓，应该称得上是鞠躬尽瘁了吧？
　　他是读过历史书的人，自然知道战争是多么的残酷。
　　如果这一次，不是国师大人力挽狂澜，智取鞑靼，用北方草原各族的内部矛盾，借着扶持鲁昆吉洞家族的机会，将一场大战掐灭在萌芽状态的话，这些流民，只怕不但要遭遇旱灾，还要被强征入伍，到时候，就不仅仅是饿肚子的问题了。
　　他不太懂那些国家大事，可是，力所能及地帮助这些逃离灾荒的老百姓在他乡安顿下来，吃几顿饱饭，还是可以的。
　　“十三，让隔壁的馒头店送两百个杂粮馒头过来，装上马车，咱们去码头买人去。”
　　也不知道那些流民一路上到底有没有东西吃，之所以不买白面馒头而是买杂粮馒头，倒不是他出不起这个钱，只是不想做的太打眼了，毕竟，这个镇子上大多数普通人家还舍不得顿顿都吃白面馒头呢。
　　赶着马车到了码头那边的时候，果然正有两船北方来的流民在下船。
　　这些流民几乎个个都是面带菜色，手脚无力，也不知道饿了多久了，有几个甚至连手腕处的关节都清晰可见，这些灾民拿着家里仅剩的十几个铜板，央求了船家搭他们沿河而下，希望能够在某个落脚的富庶码头，被有钱的大户人家买去，不拘几两银子，只要能给家里人买点谷糠，度过这苦难的灾荒年月，也不枉他们舍弃良民的身份卖身为奴了。
　　上岸后，这些人熟练地从路边扯了根野草，仓促别在头发上，这便是约定俗成的“草标”了，别了这草标的，便是卖身为奴的意思了。
　　姚亦昕发现，在这些人别上草标跪在地上之后，同行其他人都不忍地别过头去，这些人，约莫都是这卖身的人家里的亲人了，一家人不能全都养活的情况下，就只能牺牲一个，去挽救其他的亲人了，这也是没办法的事情，只有一个卖身，家里其他人就都还算是良民，往后家里有了余钱，说不定还能求求人家，花些银子把卖身的亲人赎回来，可这要都卖身了，就彻底没了希望了。
　　“少爷，怎么办？”
　　“十三，你去那边吆喝一声，就说咱们家不要买人，但是正好缺些雇工，问问他们愿意不愿意，愿意的话，每天包三餐饱饭，每月再给100文工钱。”姚亦昕想了想吩咐道，他原本确实是想来买几个下人回去的，只是，看到这些卖身的人竟然还跟着家人一起之后，他瞬间推翻了原本的打算。
　　他想到了自己的姐姐，那个总是不声不响地把家里最好的东西让给他这个弟弟，为了弟弟能继续上学，放弃更好的大学，而去读了可以拿全额奖学金的师范院校的女孩。他相信，跪在这里的大多数人，都是心甘情愿为了家人牺牲自己的。可是，他不忍心。
　　不忍心看骨肉分离，不忍心让这些眼睁睁看着亲人为了救自己而卖身为奴的人们，一生都背负着沉重的愧疚和后悔。
　　果不其然，听说可以不用卖身也能挣到饭吃的时候，所有人都不敢置信地看着姚亦昕和白十三，还有反应过来的人，迫不及待地扑过去，扯掉了亲人头发上别着的草标，相互抱着嚎啕大哭起来：他们有救了！他们不用卖身了！
　　半晌，终于平复了激动难耐的心情，众人不约而同地跪下来，郑重地冲着姚亦昕和白十三的方向狠狠地磕了几个响头，姚亦昕急忙过来扶起前面的几个，让白十三打开马车门，将准备好的杂粮馒头取出来分给这些人先垫垫肚子。
　　“哎呀！早知道姚老板买了我家的馒头是做善事的，老头子哪里有这个脸面要钱啊？”那卖馒头的老板抹着眼泪道。
　　“那可不成，这些可都是咱们姚家的雇工，怎么可以在您店里吃白食呢？”姚亦昕笑着冲众人招招手，让他们稍等片刻，白十三立刻从码头附近雇了十几辆大车，主仆二人赶着马车，将人直接送回了姚家村。
　　“木柴大叔，这些人路上只怕是吃了不少苦，肠胃也虚，暂且别给他们做大鱼大肉的，家里有熬好的骨头汤吧？用那骨头汤熬点儿浓浓的猪骨粥，再将猪肝切了薄薄的片，加点料酒、姜丝、盐，腌好了下到粥里，出锅的时候撒点儿葱花，先给他们暖暖胃。”
　　木柴大叔急忙应下，没多久，小八也过来了，和阿竹一起抱了些草药过来，说是朱爷爷说了，让熬点汤药，饭后给这些人喝，寻常人还好，那些半大的孩子一路担惊受怕、忍饥挨饿的过来，这么一松懈下来，十有八九会生病，提前预防一下也好。
　　“娘，这肉粥，真的，是给我们吃的吗？”洗干净后，换了一身半新的干净衣裳，坐在姚家宽敞的特制长条饭桌上，黄耘依然觉得像是做梦一样。


第41章 和离第41天
　　黄耘是跟着家里人一起南下逃荒的。
　　今年他们家乡先是兵灾, 征了三次粮, 十室九空，又遭遇了百年一遇的大旱, 地里的粮食几乎绝收, 到后来, 连牲畜喝的水都没有了，他们吃光了家里仅存的粮食, 又宰杀吃光了家里的牲畜、鸡鸭, 到最后，连地里干枯的粮食根茎都恨不得挖出来磨碎吃掉，实在是没有东西可以果腹了, 听说南边没有遭灾, 就想着拼着累死在路上, 也要南下争一条活路！
　　这一路，他们几乎没有多余的钱拿来买东西吃，只能用各家带的麻绳拆开了, 勉强编几张简陋的渔网, 沿途撒网，靠着船家好心借的灶台，还有偶尔从河里捞上来的少许鱼虾果腹，勉强没有饿死而已。
　　更让他们绝望的是，这一路，听说他们是北边的难民，再一看他们饿得皮包骨的样子, 哪里还肯花钱买？万一买回去就死了呢，岂不是赔本又晦气？
　　好不容易熬到青江县码头，他们本是想下船碰碰运气，再过几个码头，那运货的船家也要靠岸了，到时候，他们没有便船可搭，不想下船也得下船了。只是，所有人都没想到，这一次，竟然遇到一个愿意给他们吃饱饭，还有工钱拿的好心人！
　　从吃上第一个没有掺杂任何草根的杂粮馒头，到被带上姚家雇的大车，再到被一路送到了风光明媚的姚家村，闻到鼻端那股子诱人的属于肉骨头汤的香味的时候，黄耘他们这些人依然还没有反应过来，他们，真的就这么得救了？
　　“快趁热吃吧，吃完了，我家少爷有话吩咐。”白十三好心开口提醒道。
　　一行三十多人手足无措地坐下来，终于还是没能抵挡得住那骨汤猪肝粥的诱人香味，唏哩呼噜地大口吃了起来，猪骨熬了大半天，骨肉酥烂，里面还加了鲜嫩滋补的猪肝，还有姜丝，一碗下去，整个肠胃都暖和起来。
　　姚亦昕担心他们一次吃太多，早就叮嘱木柴大叔，每人分了两碗骨汤猪肝粥就不再给他们吃了。好在这些人不知道是害怕吃太多被主人家厌恶，还是真的把肠胃给饿小了，吃了两碗粥就放下了碗筷，其实他们倒是想帮忙收拾，但是初来乍到的，主人家没有吩咐，他们也不敢随便动手，于是便只能坐在原处，眼巴巴地看着姚亦昕。
　　“大伙儿不必紧张，我是这姚家村的庄主姚亦昕，雇大伙儿来呢，其实就是因为咱们姚家要弄个庄子，缺些人给庄子种地除草、放养些鸡鸭，还有一群羊要养着，我看你们约莫也是庄户人家，想必这些活计都是做熟了的。”
　　“咱们庄子上呢，平日里活计也不重，就是做些庄户人家的农活，帮着养养家里的牲口什么的，我今儿要说的，不是庄子，我们姚家在那边镇上码头还有个食铺，本是想买几个伙计放到铺子里，你们中间，若是有人想去铺子里做事儿，可以和咱们家签一个长工的文书，每个月五百文工钱，逢年过节另有打赏，若是铺子里生意好，年底还有额外的赏钱。”
　　“只是，这伙计的人选得有个条件，年龄要在16岁到四十岁之间，身体健康无残疾，没有传染病，手脚也要勤快才行，若是会做菜的可以优先考虑。而且，若是想在咱们姚家铺子里做工，虽说不必签卖身契，可这长工期限，咱们可说好了，起码要签三年以上才可。”
　　“这个不急，今晚大家就住在这里吧，回去你们自己合计合计，愿意的呢就留下，老老实实做活，姚家不会亏待你们，不愿意呢，明儿一早，吃完早饭，和门口的说一声，自行离开就是。”
　　说完，姚亦昕让牛二叔带着这些人去了姚家后面的下人房，这里还有几间空屋子，这些人也带了有简单的被褥之类的，夏天天热，凑合一晚上倒也无所谓，出门在外，能有片瓦遮身就不错了。
　　“爹爹，我想去姚家铺子里做工！”晚上，在船上晃悠了十几日，终于脚踏实地地睡在平地上，黄耘面色严肃地看着自家爹爹。
　　“可是，铺子里要签三年的文书啊……”黄家爹爹犹豫道，正所谓故土难离，他们如今虽然逃难在外，可等到北方旱情缓解，终究还是想回到老家去的。老家有屋有地，再苦再难，也总比漂泊在外要好得多啊。
　　“三年如何？三十年又如何？咱们黄家倒是世世代代都窝在老家，年年大旱小旱，年年兵灾，何曾有一天好日子过？”黄耘冷笑一声抬起头来，目光定定地看着一贯懦弱守旧的两位爹爹，“阿爷总说什么故土难离，破家值万贯，可是，家里那几间土坯房，传了多少代了？咱家有钱修新房子吗？家里那几亩地，年年旱灾，交了租税，剩下的还不够咱一家人吃的，回去？回去一个月能挣五百文钱吗？回去能一天吃三餐饱饭吗？”
　　“那，那阿耘你说怎么办？”黄家爹爹向来很憷他这个主意极大的大儿子，现在听到黄耘这一叠声的反问，句句诛心，直戳得黄家二老面色煞白。
　　黄耘偏过头，心下不忍，可是，现如今这形势，却逼得他不得不狠下心来，用这残酷的现实狠狠打醒黄家众人，也给那些还在犹豫不决的黄家村的人一个警醒。
　　“我看姚家公子是个心善的，他若真是那狠心的，当时在码头把咱们都买了，不过多掏几十两银子，又何必借着雇工的借口连同你们也一起带了回来？无非是不忍咱们一家人骨肉相离罢了。”
　　“姚家公子仁义，咱们却不能无情无义。虽说是签三年的长工，可是，一个月五百文钱的工钱，还包吃住，即便没有什么年节的打赏，一年下来，也能存个几两银子，攒个三年，说不定也能在这里买两亩薄地，一家人也算有个落脚的地方了。”
　　“那，那阿耘你的意思，难道是让咱们全家都搬到这里来？老家，老家就不回去了？”黄家爹爹大惊失色。
　　“回去做什么？守着那几亩旱地活活饿死吗？”黄耘怒极反笑，看着自家爹爹，冷冷道，“丰收的年份吃糠咽菜，大旱的年份吃土逃荒，爹爹，如果这就是您想让孩儿们过的日子，那儿子还是带着弟弟妹妹留在这里吧，这样，万一哪天老家又遭了旱灾，您和父亲，好歹还能有个投奔的地儿……”
　　“唉！别说了，听阿耘的，咱们家，留下来吧！”黄家另一位爹爹一直默默地听着儿子和夫郎说话，这会儿，终于像是下定了决心似得，开口拍板道，“阿耘说得对，我也相信姚家公子是个好人，人家愿意收留咱们，那是咱们的福气，该去磕头谢恩的大恩了。”
　　“再说了，阿耘合计得有道理，姚家公子给的工钱，可比咱们老家那边大户人家的月钱还要高呢，咱们家好好在这个苦干几年，我看这姚家村三面环山，到时候，买不起良田，可以在山里开几亩荒地，或是买块山地起几间土坯房，岂不就安顿下来了？”
　　“是啊爹爹，这姚家村山里都是绿的，一定有许多野菜，若是家里没粮食了，我就带弟弟妹妹去山里挖野菜去，总比在老家吃草根好多啦。”黄家二弟也很想留在这里，小孩子思想单纯，哪里能吃饱饭就愿意呆在哪里，也没有什么故土情结。
　　听到黄家几个人的话，屋子里其他人也纷纷议论起来，大伙儿虽然也很舍不得家乡，可是，黄耘说的却是对的，他们即便世代在那片缺水少雨的土地上拼命耕耘，到头来，也不过是落得一个啃草根吞谷糠的悲惨结局，这一次能乘船而下，遇到好心的姚家少爷收留他们，就已经不知道几辈子积德了，下一次呢？
　　夜深人静，姚家后院的下人房内，却没有几个人真正睡着，对家乡的思念和对未来的惶恐，让这些人几乎是彻夜难眠。
　　然而，第二天，当太阳再次升起的时候，所有人都穿上了自己最整齐的衣服，站在姚家大院子里，对着姚家少爷住的主院磕了三个头，由黄耘出面，对前来登记的白十三说道：“我们商量好了，都想留在姚家做工，往后，便请白总管多多照应了。”
　　“好说好说，你们好歹还是良民，我还是少爷买回来的罪奴呢。”白十三微微一笑，可是，却没有一个人胆敢看轻这个自称罪奴的男人。能够代表主人家来与他们签订雇佣文书，原本就是身份的象征。
　　办好了雇工的文书，挨个按了手印，白十三收起雇佣文书，招呼他们先去吃早饭，等吃完饭再安排这些人的工作，这些事情，姚亦昕都交给他办了，白十三也很乐意帮忙，谁让他的隐藏身份是少爷的暗卫呢？能光明正大的借着雇工的机会，探查这些人的底细，也是他的本职工作呢。
　　今天的早餐，木柴大叔按照朱爷爷的意思，给换成了有养胃补气功效的山药红枣糯米粥，山药是村里人去山里挖了，拿到姚家来换铜板的，有点多，拿来制药也不需要这么多，朱爷爷索性都送给木柴大叔拿来做菜了，煮好的山药红枣糯米粥，山药软烂，红枣香甜，糯米和粳米混合了一起煮，不会太难以消化，又利用糯米增加了粥的粘稠度，吃起来十分香甜可口。
　　黄家村众人哪里吃到过这般精细的药膳粥？只是白总管说了，他们的身子亏损太大，若是不抓紧调养的话，万一病了，看病又要花费一大笔钱，看病可比吃粥昂贵多了，黄家村众人想明白了这个道理，顿时觉得方才还看着奢侈的山药红枣糯米粥，也没有那么难以接受了。
　　“大哥，这山药红枣糯米粥真好吃啊，是给神仙吃的吗？”吃完一大碗粥，黄耘最小的妹妹舔着嘴唇，仰起头，一脸期盼地看着最信任的大哥，“大哥，我们以后会住在这里吗？还会有红枣粥吃吗？”
　　“会的！等哥哥存了钱，给你买红枣糕吃！”黄耘笑着摸了摸幺妹头上的两个包包头。
　　“好了，既然大伙儿都吃饱了，就都过来吧，咱们先把这段时间的活计分一分。”白十三拍了拍手，很有土地主家的老账房的架势，暗卫的高冷包袱都不知道被他甩到哪里去了。


第42章 和离第42天
　　“铺子那边的伙计和跑堂的, 咱们少爷说了, 要先培训一番才能上工。从今天开始，上午一个时辰, 你们几个跟着我学认菜谱, 还有一些简单的字儿, 别给客人念个菜名儿都念不好。店里还请了两个做过酒楼跑堂的老伙计，下午, 大伙儿跟着他们俩, 学着怎么跑堂伺候。”
　　“不过，这一个月的学徒期，工钱可就没正式开工那么多了, 每个人100文钱, 包吃住和四季的衣裳。等到正式上工了, 按照少爷说的，每个月500文工钱，只要你们手脚勤快不偷懒, 我一文钱都不会少了你们的。”
　　“剩下的分成几组, 几位老人家，就去鸡舍那边，帮着他们割些青草，煮鸡食，打扫鸡舍，捡鸡蛋，每人每月200文钱；几位大叔, 就去田里帮忙做些农活儿吧，除草、种菜、收拾菜园子什么的，还要堆肥，做什么，村里的雇工会告诉你们，这活计累些，少爷也不会亏待大伙儿，每个月300文钱，一个月管吃五次炖肉。”
　　“几位夫郎，暂且跟着我们家的针线师傅，咱们还得先把店里要用的衣服被褥门帘子之类的赶出来，这段时间就辛苦一下大伙儿，做的好了，我做主，给你们每人500文钱的工钱。”
　　这也是宋茗宋叶父子俩昨天提醒他的，原本这些东西，他是打算禀告了少爷之后，一总送到镇上的裁缝店去订做的，虽说是多花了点钱，可总归不用他们烦心了不是？
　　还是宋茗宋叶父子俩细心，尤其是宋叶，因为被姚亦昕当成是预备店长培养的，时刻都在想着怎么给店里节省开支。之前是没办法，他们父子两就算熬瞎了眼，也不可能在这么短的时间内把铺子里要用的东西都做出来。