在他加冕为王前Ⅲ(15)

　　“我想见您，然后和您谈一谈。”希恩友善地说。
　　“你想说什么？”拉斐尔转回了身，重新面对神像，不再看去希恩。
　　“您派人监视我是浪费时间的，因为我根本不是敌方的内应。”
　　“这么快就被发现了吗？”拉斐尔轻声说，不像再回答希恩，更像是自言自语。
　　“拉斐尔殿下，帝国不缺位高权重者，也不缺聪慧野心家，我很好奇您为什么在没有证据指向的情况下怀疑我，一个再平凡不过的普通人。”希恩的声音传遍教堂的每个角落，他以无比清晰的声线向拉斐尔发问。
　　“我有我的判断。”拉斐尔依旧平静，“没有天赋却进入最好的魔法学院，没有地位却能被帝国的继承人另眼相待，没有经验却能打压嚣张跋扈的科尔里奇商会，没有能力却能从赏金猎人手上逃出生天。希恩·米勒，作为普通人，你已经创造出太多的奇迹了。”
　　“这样的说法实在太不公平了。”希恩站了起来，“你到底有多怀疑我？”
　　“ 百分之一。”拉斐尔动了动嘴唇。
　　“只有百分之一的怀疑——”希恩皱起眉头，他正想分辨，拉斐尔的语音一转。
　　“我认为，你只有百分之一的可能是清白的。”
　　希恩沉默了，拉斐尔对自己无比坚定的怀疑是有些超过他预料的。
　　对方手上没有证据是他的突破口。他原以为拉斐尔是个理性冷漠的人，凭借事实依据他至少能让对方放松些，不至于对自己如此穷追猛打。
　　结果看来他还是将事情想得过于简单了。
　　这个世界上哪有能做到绝对实事求是的信徒。
　　“百分之一。”希恩嘴角轻轻勾了勾，“原来我还有百分之一的机会。也好，至少比被您完全认定是罪人要强一点。虽然机会渺茫，但是我还想试试看，能不能洗脱这份强加的罪名。”
　　“我劝你不用白费力气。”拉斐尔对希恩的这番说辞无动于衷，“百分之九十九和百分之百，在我这里没有差别。”
　　“听玛尔斯皇子说，您对我的评价很高，其中有一条是认为我的头脑很好用，所有很有成为内应的可能。”
　　“是的，我说过。”
　　“那您需不需要我帮你抓到真正的内应呢？”
　　“什么意思？”
　　见拉斐尔终于有了反应，希恩向对方讲解了自己的想法。
　　“不如让我跟在您身边一段时间。在这段时间里，我可以竭尽所能找到真正的罪人，洗清自己的嫌疑。而您也不会吃亏，可以更好的监视试探我，验证自己的判断。”希恩不急不慢地说，“您觉得怎么样？”
　　“你真的很聪明。”拉斐尔没有马上回答希恩的提问。
　　“您不会拒绝吧。”希恩微微笑了笑，“这对我们彼此说都是一个机会。”
　　“当然。”拉斐尔转过了身，“我接受你的提议。”


第13章 危险关系01
　　圣维亚皇宫，第一庭院。
　　从帝国文明开创起，无所事事的名媛贵妇们就喜欢定期聚在一块儿，一边抿着点心，倾听美妙动人的音乐，一边呷着茶饮，制造真真假假的舆论。
　　这群时而优雅时而做作的贵妇们，为了扩大自己的话语权与影响力，便更加勤快地将任何地方都变成著名的社交场所。
　　她们称这样名流聚会为“沙龙”。
　　莉莉丝在一棵高大的桦树下，端着一杯花茶，倚着有些粗糙的白色树干，耳边充斥着女人间的欢呼笑语。
　　这是庭院花园里的不起眼的偏僻角落，她平日清闲喝下午茶的地方。
　　而今日莉莉丝刚坐下没多久，便来了一群人自说自说地占领了这里，办起了室外沙龙。她们就围聚在这颗桦树后的草坪上，泡起了红茶，分食起点心，热火朝天地玩笑起来。
　　这场沙龙的女主人是伊迪斯·阿诺德，宫廷内新晋的交际花。她穿着一条色彩浓丽的绸缎裙，露出洁白的胸|脯，双目里藏着万种风情，容光照人。
　　“噢，伊迪斯小姐您手上的这把扇子真好看！在阳光下一闪一闪的，很搭配您这套蕾丝裙！”伊迪斯的拥护者夸赞着。
　　“这个是我父亲上周带给我的新货，银镶扇面上好像用的是钻石吧。”伊迪斯说。
　　“哇！钻石扇子！”拥护者凑近扇子观赏，“科尔里奇商会的？我上周去怎么没瞧见？”
　　“因为整个帝国只有这一把。”伊迪斯有点得意，“我父亲说，‘女人的扇子就如男人的佩剑’，这是父亲专门给我准备的。”
　　“啊，差点忘了伊迪斯的父亲是科尔里奇商会会长，这真是太让人羡慕了。”
　　“莫琳夫人，您的这条项链也很漂亮，是很少见的粉色宝石呢！”伊迪斯深谙女人间聊天的技巧，自己愉悦的同时，也不枉追捧下身边的人。
　　“啊，这也是在你父亲商会订购的。”莫琳夫人不经意地扬了扬下巴，更加突出自己纤瘦的脖颈，“虽然比不上伊迪斯的扇子珍贵，但也花了我不少心思才买到。”
　　“宝石这种东西永远不会嫌多的，不同的宝石都不同的寓意，红色象征爱情，蓝色象征忠诚，绿色象征生命，它们各有各的魅力……”伊迪斯用着诗人的语气，发表自己对宝石的高谈阔论。
　　这些谈话让莉莉丝听得有些无趣，她喜爱花草树木、飞禽走兽，对坚硬的石头兴致缺缺，但宫廷内的女人大多都爱讨论这些，就连她身边的那些侍臣也不例外。有时候莉莉丝都不理解，这是精灵与人类的区别，还是她和这些名媛贵妇的区别。
　　不知不觉间，手里的花茶凉了。莉莉丝放下骨瓷杯，望了眼头顶厚厚的云层，准备提前打道回府了。
　　“当然啦，最珍贵的还是钻石了，但也不是所有的钻石。”伊迪斯的声音突然提高了许多，像是故意说给什么人听的，“有些钻石是很廉价的。”
　　“怎么还会有廉价的钻石？”
　　“你们不知道有些商铺会卖合成钻石吗？所谓合成钻石呢，就是切割失败的钻石用特殊的炼金手段拼凑出来的瑕疵品而已，只是看着相像，但绝对算不上真正的钻石。”伊迪斯的食指扣在扇骨上，目光瞥向莉莉丝，“只有一次性切割打磨出来的钻石才是珍贵的，女人也是这个道理。”
　　莉莉丝停下脚步，她能听见那一阵阵倒吸凉气的声音。
　　伊迪斯这段话阴阳怪气说的正是针对她。
　　众所周知，北方领主奥斯卡公爵只有一个女儿，莉莉丝·弗雷德里克就是莉莉安·弗雷德里克，卡贝德家族的那个年轻寡妇。
　　当那日莉莉丝换了个名字，顶着张一模一样的脸被女王陛下邀请来宴会后，这就成了一个聪明人全都装胡涂，绝对不能明说的宫廷秘闻。
　　在场的人心里都悄悄一惊，都没有想到伊迪斯居然敢直接借钻石之比暗讽莉莉丝不忠贞纯洁，有想欺瞒再婚的心思。
　　“莉莉丝小姐。”旁边的女侍臣听不下去了，想丢下东西，冲那多嘴多舌的女人理论。
　　“不用理会她。”莉莉丝轻轻按住女侍臣的手腕，微微摇了摇头。
　　伊迪斯的话根本影响不到的莉莉丝，这些年她在心里对自己说过太多比之恶毒百倍千倍的话了。
　　她本就是罪孽深重的人，不是什么纯洁干净的钻石。
　　*****
　　“快看那边。”有人忽然惊呼了一声，打破了僵持的气氛。
　　众人的目光从莉莉丝身上转移，望向对岸的不远处。
　　两个男人并肩走在树荫大道下，一个冰冷圣洁，一个高贵俊美，虽然无法清晰看见无官，但毫无疑问都是帝国上下难得一见的美男子。他们优雅修长的身影像爱神发出的箭支，无声无响就射中一群矜持妇人们的少女之心。
　　“是拉斐尔殿下！他身边那位金色头发的男人是谁？”莫琳夫人轻捂着嘴，忍不住询问，“我怎么从来没在宫里见过？”