行走世间 下(242)

　　一声叹息在远方响起，对他说：“如果不知道应该去哪里，就到这里来吧。”
　　他在原地呆立了片刻，身体自己动了起来，浑浑噩噩地跟着那道声音前行。
　　他走进了十二长老的议事厅，躲在最高的宝座椅背后面。守卫并不敢进入议事厅，也根本不相信居然有人敢冒犯各位长老，躲进这里面来，在门口粗粗搜索一番便惶恐地离去。
　　荀千秋蜷缩在黑暗里，鲸脂烛照亮，座椅顶端镶嵌的奇迹权柄碎片，使折射的光落在他身上。这一刹，他忽然在冥冥中察觉了某种感召，他感觉到自己被某道来自神秘遥远之地的目光注视着，内心变得无比平静。
　　“你是谁？为什么要帮助我躲过守卫的追捕？”他小声询问刚才提示他的那道声音，“你是奇迹权柄的碎片吗？奇迹权柄有自己的意识？还是说……只有这片碎片是特殊的？”
　　“这样让你觉得好理解一点的话，也不是不可以这么想。”那道冷清的声音说，“重要的是——接下来，你打算怎么做？”
　　荀千秋呆怔道：“我不知道。”
　　“就这样接受现状吗？还是说，你想做出什么改变呢？”
　　“我不知道。”荀千秋重复了一遍，面露痛苦之色，“我真的不知道！我想改变他们，也曾经很努力过了……可我再怎么努力都没有用的，他们和我完全不同，我不可能改变得了他们！”
　　“也许你只是需要调整一下自己做事的方法。”那声音说，“对于一个得了普通感冒的人，多喝热水再过几天，或许就会自己痊愈。但是对于一个得了重症流感的人，就必须下点对症的猛药了。你有没有想过，你改变不了他们做事的方法，是因为你的控制力还不够强？对于一个习惯被控制着生存的种群而言，如果你站在比他们所有人更高的地方，统御他们，他们就会按照你想要的方式去生长。”
　　荀千秋说：“可是我自顾不暇，哪来那么强的力量去统治他们？”
　　那声音说：“白磲岛民以长寿为尊。你只要把所有比你年纪大的人都干掉，剩下的人自然就会听你的了。”
　　荀千秋吓了一跳：“啊？！”
　　“开个玩笑，想来你也做不到。”那声音说道，“还有一个办法，那就是在他们中间建立一套全新的规则和观念体系，取代现有的东西——说白了就是给他们洗脑。”
　　“当然，口说无凭，只给人画饼是不够的。你得让他们确切地相信，听从你的指使就能得到好处，而违背你的命令将会有惩戒降临，这样他们才会对你死心塌地。”
　　荀千秋：“不行！如果真的这样做了，我和现在岛上那些长老有什么区别？！”
　　“你可以在得到支配他们的绝对权力之后，要求他们保持和平。这就看你了。”那道声音变得有些懒散，似乎感到无聊起来了，“拥有支配别人的能力而不去压榨他们，和没有这样的能力连想占便宜都无从谈起，这是两码事情。”
　　荀千秋沉默了许久。
　　最终，他咬了咬牙，问那道声音：“你能教我怎么做吗？”
　　他可耻地被说服了。
　　改变的第一步，是确立一个新的信仰。
　　“白磲岛的传统信仰是‘长寿’，这和他们的繁衍方式以及生活环境是息息相关的。”神秘的声音如是说道，“他们孕期短，一胎多产至上百个。正因为生育量大，成长期短，所以幼崽是一种可再生的消耗资源。这让他们习惯去奴役幼崽做最繁重危险的劳动，反正死了可以再生，并不稀罕。”
　　“而能够活下来的那些个体，积攒了大量生存经验，知道如何规避风险，便在幼崽中拥有了绝对的权威。他们命令幼崽，且不允许幼崽质疑。因为没有经历过长辈人生阶段和遭遇过的困境的幼崽，无法理解这些经验指令背后潜在的风险，他们只需要不加思考，完全按照命令去执行。”
　　“久而久之，这套以长御幼的独特传统便形成了。”
　　荀千秋：“听你这么一解释，我感觉好像也没有那么恐怖了。”
　　“透过现象看本质。人类恐惧未知，但凡是有迹可循、有理可依的事情，你在理解并将它纳入自己的知识框架内后，就会感到它并不可惧。”神秘声音淡淡说道。
　　荀千秋问：“既然如此……我应该搞一个什么样的观念出来，作为白磲岛新的信仰呢？”
　　“答案已经摆在你面前了。”
　　荀千秋抬起头，镶嵌在宝座顶端的权柄碎片光彩夺目。
　　“想推翻旧的规则，你需要一股足够强大的力量，为你击碎旧日坚不可摧的等阶壁垒。”神秘声音说，“而灾厄是你最好的选择。”
　　“灾厄会平等地降临在每一个人头上，为他们带来病痛与死亡，任何生灵都对灾厄有天生的敬畏之心。面对灭顶之灾，一个族群的等级壁垒就像一张掉在鞋底下的薯片一样，轻而易举便被碾得粉碎。生死大难当前，财富、年龄、权利，一切都没有意义。活下来的人才有资格重新洗牌，制定新的规则。”
　　“不过，观念的转变，是一个长期而微妙的过程。在此之前你需要漫长地蛰伏，巧妙地将这座岛屿一点点渗透……直到最终爆发的那一刻到来。”
　　听从神秘声音的建议，荀千秋没有表现出任何异样，悄悄从珊瑚塔楼里离开后，就回到珍珠工厂，过上与原先别无二般的日常生活。
　　他耐心地忍耐并等待着，直到年岁渐长。二十一岁那年，他已经成为了珍珠工厂的负责人，手底下管理着一批岛民。
　　“在击溃你的敌人之前，首先要了解你的敌人，并将它的特性化为对自己有利的武器……学会利用规则，你的前路会轻松很多。”
　　比起等待年龄的增长，抬高自己的辈分是更快的晋升阶梯。
　　荀千秋是外乡人，和当地岛民有生殖隔离，无法繁育后代。但他巧妙地利用了长者为尊的规则，命令一个比他年少的怀孕岛民，谎称孩子是他的后代。对方无法拒绝他的要求，这些孩子生下来就被记在荀千秋名下，他的地位一夜之间抬升了一个档次。
　　但这还远远不够。
　　他需要更高的地位，更多的权利。
　　他从那些孩子中挑选了几个看起来健全的，亲自带大。到了他们八岁，也就是白磲岛民可以生育的最低年龄的时候，便让他们交配，生下新的后代，再次抬高自己的地位。
　　白磲岛民很少会刻意地去关注和照料自己的后代，他们只会役使子女。加之幼崽折损率极高，配对和生育困难，很难在短时间内增加后辈的代数。
　　因此，十年之内繁育两代，这种情况，只会在荀千秋治下的地方发生。这让他成为了最年轻的、有资格进入珊瑚塔楼的人。
　　虽然只是以守卫的身份，但这对他来说，已经足够了。
　　“有了最基础的势力范围，一定的社会地位，接下来就是与上层阶级进行接触。”神秘声音教导道，“煽动他们，让阶级壁垒变得更加清晰突出。让这些贵族长老们对你麾下曾受庇佑的年轻人施加更强的压迫，激化矛盾——只有到垂危濒死的那刻，他们才会意识到，你曾经带给过他们什么。”
　　担任塔楼守卫的职责之后，荀千秋不再照料珍珠工厂以及采珠相关的事情。
　　与之相反的，他暗中向长老们告发珍珠工厂中的岛民，他们正在模糊岛上的长幼尊卑观念。在工厂中居然提倡让年长力壮的青年人做更多的活，而让年幼无用的孩子们荒废时间，轻松度日，这简直不可理喻。
　　长老们听闻后果然震怒，派守卫去清查此事，并施以惩戒，强势镇压。
　　荀千秋并没有亲自参与那次任务。但他听说，珍珠工厂出产的那一批珍珠粉，拥有着鲜血晕染出的漂亮的粉红色。
　　那天涨潮之后，所有长老离开珊瑚塔楼，回到自己的住处休息。他独自一人进入议事大厅，面对宝座顶端的灾厄权柄双手合十，低下了头，沉默良久。