行走世间 下(240)

　　不是因为愧疚，而是因为荀千秋无法下水采珠的话，他需要采集的珍珠份额，又摊回了他们这些年幼者的身上。绕了一圈，相当于做无用功。
　　那天风高浪急，他们顶着颠簸的海浪四处寻找，收获寥寥。谁也没有料到预计会和白磲岛擦肩而过的风暴忽然拐道，袭击了他们采珠的这片海域。
　　小船被巨浪拍碎，他们抱着木板在海浪中沉浮，不知过了多久，风浪平息，才撞到礁石停下来。
　　阿海、小珠和受了重伤的荀千秋漂流到同一座荒芜的礁石边，将自己挂在岩壁上。鲨鱼在十几里外嗅到伤口散发出的血腥气，循香而来，只待他们下海觅食，就将他们撕碎，饱餐一顿。
　　“我、我去海里吧，”小珠几乎要哭出来了，“总得找点东西吃，不然大家都会饿死……”
　　阿海紧张地看着荀千秋。他是他们这里年纪最大的人，这时候他完全可以要求他们下海去替他觅食，帮他引开鲨鱼，甚至让他们割下自己的肉给他吃。他们比荀千秋小，无论荀千秋提出什么要求，他们都无法拒绝。
　　但是荀千秋一言不发，拖着伤腿，一步一步，趟进了水中。
　　他们不知道水下发生了什么，只看见黑色的影子从海洋深处涌向海面，是一蓬蓬翻滚如沸的鲜血。
　　许久之后，累得几乎虚脱的荀千秋，才湿淋淋地从海水里爬出来，狼狈地滚进他们藏身的礁石洞中。
　　他嘴唇发紫，身上的伤口被海水泡得发白，皮肉外翻，难以想象到底有多痛。手里还攥着一大块带皮鲨鱼肉，直到冻昏过去也没有松开。
　　靠着那块鲨鱼肉，他们度过了最难熬的两天，等到了白磲岛派来救援的船只。登船之后，他们才知道，那天荀千秋抱着必死的决心，用撬珠贝的刀割破了其中一头鲨鱼的背脊。奇迹般地，其他鲨鱼放过了他，追逐新鲜的血腥气而去，将同伴撕碎，他趁乱从鱼尸上割下一块肉带了回去。
　　监工并没有因为他们遭遇风暴和鲨群而心软，更没有顾及他们虚弱的身体和可能致命的伤势，他只看到了空空如也的称珠螺。他把荀千秋打得半死，只剩一口气，把他丢在了岛屿的最边缘。
　　这一次，阿海再也没有嘲笑这个年长的外乡人愚蠢迟钝。
　　他和小珠一起将荀千秋搬回小屋里，用加倍努力地工作换取多一分的食物和清水，以及昂贵的伤药，将荀千秋逐渐养好。
　　让他们惊诧的是，荀千秋从不认为这种赡养是他们的义务，每一次都会对他们带来的物资表示感谢，承诺将来会加倍偿还。甚至在见到他们因为工作受伤的时候，荀千秋宁可亏点自己的，也会将珍贵的伤药优先给使用他们。
　　阿海终于忍不住问荀千秋：“你们外乡人都是这么奇怪的吗？完全不讲究尊卑长幼。那天在海里，你要是把我们丢下去，回来找到我们藏在自己家里的称珠螺和里面的珍珠，你就不会被打了。”
　　“讲长幼？我们当然讲啊，不过我们讲的是尊老爱幼。”荀千秋笑着，一手一个，把两个孩子用力揽进自己怀里，“让我丢下两个这么小的孩子，换自己苟且偷生？我可做不到。那不叫大人，叫畜生。”


第518章 剧本二三·风暴鸣凰·五
　　漫长的养伤期过去，荀千秋对白磲岛的看法，也发生了一些改变。
　　在此之前，他完全不理解、也非常抵触岛上以年长者为尊的传统。他生于众人的人格尊严相对平等的时代，这种自上而下的控制和压迫，在他看来是完全是一种暴政。因此，他拒绝自己的年龄优势去压迫其他孩子，也在见到他们对自己的“冒犯”时视若无睹。
　　但是现在，他学会利用这套规则，来达成自己想要的结果了。
　　和他同乘一船的这十几个采珠孩子里，就属他年龄最大，因此所有孩子都会听他吩咐。他重返采珠船后的第一件事，就是召集所有孩子，告诉他们，将他们手中采到的珍珠交给他。
　　他将所有的珍珠收集起来，统计数量，均匀分配，然后按每个人需要的数量交纳上去。力气大的孩子多采一些，生着病的孩子少采一些。倘若天气好或者碰到好的蚌群采得多，就藏一些下来，等到风浪大的时候再交出去，就可以不必冒险外出了。
　　监工只会清点每天珍珠的数量是否足够，并不会干涉荀千秋是如何管理手下这些孩子，以及分配这些珍珠的，以大管小是他的权利。在荀千秋的调配下，他们这条船上的孩子成了岛上最轻松的一船采珠孩子，再也没有人因为交不齐珍珠挨打受伤。
　　“我早该这么做了……”荀千秋暗自感慨，“人心毕竟是肉长的，他们总归不算完全无可救药。只要有人去带领他们，他们还是能走上正途、在这座奇怪的岛上正常地生活下去的。”
　　很快，这些孩子年龄渐长，陆续过了采珠的年纪，纷纷往岛内搬了一圈。荀千秋也离开了采珠船，去往相对安全的珍珠粉工坊工作。
　　新的工作是将采回的珍珠磨成粉末，虽然依旧辛苦，却不用出海，安全了许多。令荀千秋费解的是，从前他们每天采回来那么多珍珠，如今又将这么多珍珠磨成粉，却不知道岛上要这么多珍珠来干嘛。
　　“岛上又不和外面通商，没办法把珍珠运出去换钱。它们堆积在这里，就是没用的死物啊。”一次饭后，荀千秋提出了自己的疑问。
　　小珠小声说：“珍珠很重要的，是必需品。”
　　荀千秋：“啊？”
　　“大人们会把珍珠打孔做成衣服，拿去磨粉吃，敷在身上，或者洗澡。”小珠说，“白磲岛之所以拥有悠长的历史，这么多年都没有被风暴摧毁，是因为我们信仰白磲。只有地位崇高的人才有资格使用白磲产出的珍珠，它们会保养他们身体，只有这样才能长寿。”
　　“所以岛上需要源源不断的珍珠，每年几万斛，几十万斛。周围的海域没有，就要去更远的地方采。否则人们就无法得到长寿，白磲岛也会灭亡了。”
　　荀千秋听完，竟张口结舌，不知该如何反驳。
　　这段日子过得太顺利，他总是会忘记，这座岛屿是和他的故乡截然不同的地方。
　　虽然传统的阴云时时盘旋在头顶，可这座岛上，偶尔也会有好事发生。
　　又一度大涨潮的时候，荀千秋听说了小珠和阿海打算结婚的消息。他又惊又喜，喜的是两情相悦的婚姻当然是人生中最重大的好事之一，惊的是这场婚礼的两位主角，年纪都太小了。
　　“你们才这么点点大……自己都还是个孩子呢，就决定要结婚了吗？”荀千秋比划着阿海才到自己肩膀的身高，不无担忧地说道。
　　“这还早？我爸像我这么大的时候，孩子都生过几窝了！”阿海叉腰说，一副老气横秋的模样，“我们打算在今年白磲节的时候办婚礼。不过结婚不是最重要的，重要的是……”
　　小珠笑了笑，抓着裙子拽了拽，勒出小腹微微凸起的腰身。
　　她怀孕了。
　　对于白磲岛的岛民来说，生孩子是人生头等大事。
　　因为“生孩子”这件事情，对于一个白磲岛民来说，是具有特殊意义的。它象征着他将从一个年龄长于他人的年长者，变成一个在辈分上更为高级的长辈，他的整个人生阶段、社会阶级将就此发生改变。
　　从此以后，他在同龄人中就是绝对的领导者和上位者，拥有更多的话语权。而当他的孩子生下孩子之后，他的地位便又将翻上一番，变得更加高高在上。
　　荀千秋很难理解这种观念，但小珠和阿海会因此过上更轻松的生活，他就觉得这应该也是一件好事。
　　日子一天天过去，小珠的腰身变化也越发明显。从一开始的微微凸起，到后来仿佛揣了四五个椰子，再到最后，荀千秋每次见到她都感到胆战心惊的地步。
　　她的肚子已经涨大到了让她完全不能行走的大小，没有任何一件衣服能成功将它遮住。肚皮被撑得几乎透明，能看到许多拳头大小的圆球在她薄薄的肚皮下密密麻麻地浮动。
　　荀千秋很担忧地问阿海：“她这样……正常吗？”