核心控制区建在室内训练场旁边，隔着一道玻璃墙，当上校从墙边经过时，他看到墙另一面的训练场里，士兵们正在仿真环境中进行野战训练。远远地传来炮声，海上的舰队正在发射导弹。
　　符阳夏站在二楼的栏杆前监视士兵训练，他穿着作战服，没戴帽子，正在与几个军官交流。上校走过去，并拢鞋跟后抬手敬礼，符阳夏轻声让军官们先离开。
　　“什么事？”符阳夏看了上校一眼，看到他肩上还没化掉的雪花，“你刚从港口那边过来？”
　　上校注意到符阳夏的额头上布满了汗水，他挽着袖子，背上已经湿了一大片，显然是刚从训练场里上来。上校把手里密封好的档案袋交给他，说：“时间局刚来的消息，‘回溯计划’开始撤人了，撤离名单在执行部部长确认过后就送了过来。那边发来了通知，说您的儿子也在撤离名单里，重伤，主治医生叫肖卓铭。”
　　符阳夏绕开档案袋，从里面抽出纸，找到符衷的那一份，很快地翻看完医疗报告，然后扔在面前的桌子上。符阳夏撑着桌子边缘，闭上眼睛。上校沉默着站在一旁，他能理解自己上司现在的心情。训练场里的喧闹声愈来愈热烈，机器在不知疲倦地轰鸣，仿真环境里的条件越发恶劣。场外，舰炮击中目标后产生的巨响仿佛是从另一个世界传来的回音。
　　“巡回舱将在十小时后在贝加尔湖基地着陆，”上校在半晌之后补充道，“然后才开始转移撤离人员。等他们真正回到时间局的机场，可能还要等待很长时间，毕竟天气太恶劣了。”
　　“为什么医生没有写任何批示？”符阳夏把档案翻到某一页，指着空白的一栏问，“肖卓铭医生是个什么人？”
　　上校看了一眼，回答：“名单是从‘回溯计划’的坐标仪传送过来的，执行指挥官已经签了字，确认无误。所以一开始就没有医生写批示。所有医护人员的个人资料都钉在附件里，包括肖卓铭。我看过，肖医生是个高材生，错不了。她手里只有两个病人，一个是符衷，一个是林城，是执行指挥官亲自安排的。”
　　符阳夏能懂上校的意思，既然是执行指挥官亲自安排，至少肖卓铭不会是个庸医。符阳夏看完肖卓铭的资料表，放回去：“原来她这么年轻，我始终有点放心不下。”
　　“现在全世界的希望都寄托在那些年轻人身上了。”上校笑着说，“时间局的李重岩局长也发表过讲话，他认为‘回溯计划’的胜利与否，将会影响到人类未来的走向。”
　　“时代变得越来越年轻了，老去的只是我们。后浪推前浪，新人赶旧人，我什么时候也会被赶走呢？”符阳夏说，他没有谈论起李重岩，低头整理好文件纸，神态重新恢复到一个老将军该有的果决上去，仿佛已经从符衷的不幸中走出。符阳夏前不久刚刚失去了夫人，但在他的脸上，已经看不到一丝悲伤了。
　　训练场的喧声消减了一点，军官吹响了哨子，仿真环境解除，广播发出中场休息的提示。符阳夏看了眼下面正在集合的士兵，回身进入封锁门，指着林城的档案说：“这个人是怎么回事？”
　　“他得了一种怪病，病情严重，恶化迅速。是从未见过的新型病例，医生们都找不到病因，所以将他送回来了。”上校说。
　　符阳夏垂着眼睛浏览林城的医疗报告，他正在反复查看林城发病后的一系列症状，医生们记录的相当详细：“他们是有什么信心觉得送回来之后能治好他的病？”
　　上校奇怪地看了符阳夏一眼，说：“难道没有信心吗？”
　　符阳夏停顿了一会儿，继续说下去：“他现在全身的脏器都衰竭了，伴有强烈呕吐和并发症。更可怕的是他的免疫系统开始攻击自身器官，我敢说过不了多久，他就要变成一滩血泥了。”
　　“您怎么如此确定？”
　　“因为我曾见过有人这样死在了我面前。当然，那是很久以前的事了，不值一提。”
　　上校哦了一声，没有多想，重新说起林城：“他肯定一落地就要送进重症监护室，说不定还得送上太空。”
　　“打着‘空中一号’实验室的算盘？”符阳夏说，他最后合拢文件，一同塞进档案里，扣好封口，“‘空中一号’现在已经被空间站征用了，忙着帮时间局跑腿呢。”
　　“就只是一个病人而已，实验室里肯定有地方让肖医生搞研究的。”
　　“哦。他们真是太不幸了，怎么会染上这种怪病，希望得病的只有林城一个人。林城，他是时间局装备部部长的儿子，有林仪风的面子在，李重岩不会不坐视不理的。”
　　说完他走进中央控制室，把档案袋放在桌上。旁边的玻璃柜里陈列着一些重要文件的复印件，多半已经是文物了。两边插着国旗和军旗，一名士兵正把收下来的国旗叠好，放进玻璃柜下方的抽屉里，转身向符阳夏敬礼。
　　符阳夏把袖子放下来，他额头上的汗水已经被中央控制室里的冷气蒸发干净了。他穿上外套，站在窗前往外看了看，满载货物的卡车亮着车灯，在风雪里刺戳出数道光柱，它们在空旷的场地里压出弧形的车辙，很快又被新雪填满。更远处，一整排的照明灯沿着道路延伸出去，低矮的库房连成一片，一直铺展到飞机场边缘。此时，飞机场的航空灯向天空射/出白色的光柱，簇拥在一起，无数架战机正在起起落落。浓黑的天幕下偶尔闪过一两朵火花，那是军舰在开炮，蛛网的电光在云层中惊走。
　　这只是在日常演习和训练，但看起来却像是正在经历一场战争。符阳夏撑着窗台，中央控制室里宽阔的弧形瞭望台让他能把整个军事基地尽收眼底。他眯起眼睛，皱着眉看战机超低空掠过。
　　“‘回溯计划’撤回了这么多人，看来他们的遭遇并不乐观。他们有向时间局发出过支援请求吗？”
　　“没有，”上校说，“没有听说‘回溯计划’问总局要过支援，顶多有几次物资转运的申请，而且多半是实验器械，想必他们的科研活动比较活跃。”
　　符阳夏撇了撇嘴巴，扣紧双手，从窗户前离开：“看来他们已经不太信任时间局了。执行指挥官是个聪明人，他知道自己在做什么。”
　　上校摊开手：“为什么这么说？”
　　“时间局擅自撤走独立电子轨道，导致通讯断开，造成人员伤亡，我儿子就是因此才身负重伤的。如果你是指挥官，你会怎么想？你不了解季垚，但我知道他是怎样的人。”
　　“李重岩局长甚至花费了许多心血研制出了NHL-7355飞行器，打算举全国之力为‘回溯计划’提供帮助，确保计划能成功。”
　　“他只是为了计划能成功，但他完全没有考虑过执行计划的人。他只想要结果，而不管过程。新闻上报道的和现实中真正做出来的是两码事。我了解李重岩，我也知道他到底想干什么。”
　　“他想干什么呢？”
　　符阳夏笑了笑，看着上校的眼睛说：“他还能干什么？当然是让‘回溯计划’圆满完成，解决掉空洞危机，为全人类带去光明的未来啊。你看看外面都乱成什么样了，空洞危机已经威胁到了所有国家，它现在与每个人的命运都息息相关了。”
　　上校没有再说话，符阳夏良久之后才开口：“时间局的一堆烂摊子，想让一群不明就里的年轻人去收拾，好像这样就能让自己全身而退。但谎言总有被揭开的一天，所以不要一味躲进黑暗，黑暗让一切毕露无遗。”
　　上校踩了踩鞋跟，他犹豫了一会儿，问道：“军队和‘回溯计划’的后备队要一直待命吗？军官调动的文件上头已经批准了，连部队都已经抽调完毕。我们什么时候能动身？”
　　“没有等到‘回溯计划’的求救信号，就必须原地待命，包括时间局的后备队。我们还得时刻提防着一触即发的战争，我们要担心的事情还多着呢。这个冬天太长了，希望它能早点过去。”