裴公罪(174)

　　整整一日，姜湛在四门紧闭的崇宁殿中时不时发出凄厉的哭嚎，大喊“饶命”，以令殿外侍卫认为蔡沨依旧活着、且正如过去数月一般毒打着他，而蔡沨的一切吃穿用度，又都由胡黎安排心腹的小太监内外递送，谎报送达，这便消弭了蔡沨宫中的顾虑。
　　“皇叔，为何咱们眼下又能信过胡公公了？”姜煊躲在殿内悄声问姜湛。
　　姜湛一边扒下蔡沨的衣裳，一边冷声答：“因为胡黎是棵墙头草，眼下没了蔡沨可攀，他想要活，便只能依附于我了。”
　　直到夜里，殿中的众人才等来了张岭的求见。
　　张岭骗侍卫称，是蔡沨诏他前来议事，并出示令牌，带着一个魁梧的壮汉进殿、穿上蔡沨的衣物，令其趁着夜色上轿出宫、回了蔡氏宅邸，而身在蔡宅的蔡岚与他里应外合，当夜便大呼宅中进了刺客。待蔡沨护卫赶去内院时，院内已是一片火海，蔡岚跪地失声痛哭：“大哥！大哥！”
　　众侍卫挑水灭火寻找，只寻到一具干枯的尸首，至此起，蔡氏朋党大乱。
　　京中的西北叛军本是各方豪强所集，忽然群龙无首，很快便起了内讧。姜湛趁着叛军混乱，在张岭的指引下秘密签发诏书，令京城之外的援军集结至东南角门处，在第三日夜里爆发总攻，经过五日六夜的混战，终于反扑大胜，夺回京师。
　　重新掌权的姜湛愈加多疑，不仅把宫中血洗一番，就连本欲沿密道出逃的胡黎也被宫差截住，最终被架去御花园中严刑拷打，令宫中所有太监、宫女围观着，酷刑处死。
　　而蔡岚因救驾有功、忠心相伴，被封为勤顺侯，夜夜陪伴帝侧，万分得宠。可蔡岚却不免骄纵起来，以致于驾着姜湛的帝辇在宫中游走、呵斥，更有不与姜湛请示便从宫中接出蔡延之举，在宫外更是挪用工造，大肆修建蔡氏烧毁的府邸，将院落修葺得愈加恢弘奢靡，自己也添置了数百仆从、门客。
　　京城的隆冬便在这改天换日中轰然碾过，春雷打响之前，一夜里，崇宁殿中温光火照，暖被褪下，姜湛钻出锦被，支颐看着身边的蔡岚道：“内阁敦促朕处置蔡家谋逆一事已有数月，你说，我该如何处置你父兄才是？”
　　蔡岚颊上透着微红，神采餍足而迷离：“造反的人是我大哥，父亲和二哥、并未参与，眼下大哥死了，叛军都已伏罪、招安，张岭怎还要处置我蔡家呢？怕不是老糊涂了罢？竟连私怨和公事都不分了！眼下朝堂不稳、人心涣散，正是用人之际，皇上正该重新启用我父亲与蔡氏。蔡氏自开朝以来，世世代代忠心耿耿、为国为民，如今若再获入朝，定会将功折罪，更加忠于皇上。”
　　姜湛抚在他颊边的手指一顿，垂下眼，蔡岚见他不语，又道：“更何况，这一切不都是裴钧的错么？若不是裴钧那厮和晋王勾结一处陷害我大哥，我大哥怎可能发兵造反？”
　　姜湛的眉顿时一皱。
　　他指间滑到蔡岚颈间的蜜蜡项链上，轻轻点了点：“多好的珠子，成色不错，却欠了打磨。”
　　“这是法华寺贡来的，你若喜欢，我便送你。”蔡岚全然松弛地躺在榻上，闭目笑着道。
　　“你送我？”姜湛面上还笑着，可问出的话已是绝顶的冷，“你学问不错，难道不知这‘贡’之一字，究竟何意？”
　　此问一出，蔡岚瞬时惊醒，可来不及解释，便见眼前银光一晃，喉间霎时剧痛，一把锋利的短刀已狠狠扎入他脖子。
　　鲜血顿时涌了出来，喷溅在姜湛苍白而平静的一张冷脸上。蔡岚甚至无法大叫，他只能拼命捂着透风的喉咙挣扎起身来，下刻却绊倒在床边，惊恐无比地向外爬动。
　　姜湛慢慢地起了身来，从他身后走至他面前，挡住他的去路，居高临下地注视他道：
　　“这珠子你既喜欢，朕便赏给你随葬罢。”
　　元光十年的春季在血色中开启。
　　蔡氏一门因涉忤逆之罪，毁乱朝纲、侮辱圣躬，更兼屠戮百姓、鱼肉人民，经由三司定拟、天子御批，即令天下追捕，诛灭蔡氏十族。
　　蔡延被捕时已百病缠身，老得直如根摇晃的残烛。当朝廷官差带着封条闯入蔡氏大宅时，他身着一袭银丝鹤褂，站在蔡氏宗祠之前，手中提着把家传的宝剑，在听闻“拿下”二字时，抬手举剑，拂袖抹了脖子。
　　直至次年夏秋，这一场亘古未有的“十族之灾”都仍在进行，到冬天，朝廷又颁布削藩之令，让四境封王人人自危，又鼓励检举，彻底肃清了蔡氏党鹏的余孽。在这一刻，姜湛终于觉得普天之下的权势已全然回归了自己手中，便令皇城司严密查访裴钧的下落，终在清查曹鸾和梅林玉的去向时，查到梅氏粮庄有大宗粮食运去了江南。
　　皇城司新一任司丞将一副地图平铺在姜湛面前，谄媚道：“皇上请看，梅氏粮庄的粮食，便是运去了此处茶山。”
　　姜湛看向他手指之处，微眯起眼道：“你是说，裴钧、姜越他们所有人，都在这山中？”
　　司丞点头道：“咱们的人扮做樵夫，亲眼见到了裴钧入山，万分确认他们就在山中。不知皇上有何打算？”
　　姜湛静静地听完，垂眼看着地图上一片葱茏的绿，想了一时，下令道：
　　“放火，烧山。”


第137章 其罪九十 · 困战
　　元光十年之春，绿意洒满茶山。
　　不知不觉，裴钧一行已在山中一年有余。
　　寒来暑往中，山外天下巨变。自元光八年末姜湛重新夺回帝位以来，裴钧预料姜湛定会加大对他们一行的搜捕，故在元光九年之初，他和姜越便与乡民、将士们一同开始修建隐蔽的山洞和密道。
　　一年间，众人开垦田地，播种了梅林玉每一季带回的各式作物，在田间养了鸡鸭、辟了鱼塘，甚至牵来牛犊和猪仔圈养放牧，不仅充盈了仓中物资，更令众人充分地休养生息、韬光养晦。至如今，姜越已数度往返封地集结亲卫、招兵买马，裴钧亦安排眼线查探天下局势，在这个春天，他们几经辗转联络到了仍在北地的萧临，终于商定一起打回京城。
　　“姜湛暴政，民苦尤甚，就连萧临也忍不了了。”
　　夜晚，裴钧坐在饭桌前，端起手边的酒，向桌上众人道：“喝了这杯酒，咱们明日一早便前往晋王封地，助他率军北上京师，待时机成熟，萧临会在北方响应，界时我们便南北合围，必可一举夺取京城！”
　　这一刻等了太久，桌上众人激越难言，待一杯酒下肚后，裴钧站起来，又抬起酒杯：“诸位，咱们得有今日，离不得这山中的人人血汗，可我以为，咱们之中亦有一人，当令我们所有人都敬他一杯！”
　　说着，他拍拍身边梅林玉的肩膀，令站起来。
　　梅林玉脸一红，怪不好意思，耸耸肩示意他别多事儿，可他却稳稳拉住梅林玉的胳膊，把梅林玉从椅子上拽了起来，挽着梅林玉胳膊向众人笑道：“咱们可得谢过梅六！他眼下啊，欠了他老爹一屁股烂账，怕是下辈子都还不清了！回京还得挨打呢！”
　　众人即刻大笑起来。
　　梅林玉原本眼眶都要红了，一听这话，一巴掌打在他肚子上，“呿呿”地推开他，气呼呼地一屁股坐在凳子上。
　　裴妍乐得起身给梅林玉加酒，这时裴钧收了笑意，正色道：“玩笑归玩笑，咱们是真得谢过梅六。这要谢的事儿太多，便都在酒里，来，咱们干了这一杯！”
　　“好！”“干杯！”“敬梅少爷！”
　　“也敬裴大人。”姜越在欢呼声中举起酒杯，笑眼看向裴钧。
　　他这话引众人应声起哄，在喧闹之中，裴钧也笑眯眯地望向他道：“那我也敬晋王爷。”
　　这一年之中，山中所有人都彼此熟识，就连梅林玉都和将士们打成一片，此刻便正被方明珏摁着，由闫玉亮领着将士们一杯杯地灌酒。
　　土酒最烈，他很快就醉了，醉得满脸酡红带笑，却笑得比他在京城半包炊里喝着琼浆玉露还开怀。
　　裴妍怕他再喝下去会出事儿，忙把他架起来先送回屋去，扯落靴子，扶到榻上。
　　月光透窗照入屋中，窗外是一片干净月色。
　　梅林玉身量不轻，累得裴妍出了些薄汗，刚擦了擦额头要去给他烧碗解酒汤药来，起身却被梅林玉拉住手。
　　她转头，见梅林玉歪头枕在榻上，一双水汪汪的眼睛好像孩子一般看着她，此时动了动嘴，却没发出声。
　　这一幕让她想起十来年前，当梅林玉才十三四岁时，常在他爹打他以后逃到忠义侯来住。那时的梅林玉满身是伤要人上药，裴钧下手重，疼得他哇哇叫，不得不来求裴妍帮忙，如此便一回生二回熟，也不知何时开始，他每每到忠义侯府，最喜欢的，便是跟在裴妍身边忙前忙后。
　　想着那时鼻青脸肿的梅林玉，看看眼下他脸上成熟的棱角与长开的眉眼，裴妍慢慢蹲在他身边，抬手抚摸他脸颊，喃喃笑起来：“你这张脸呀，可真是我一次一次给你医好的呀……”
　　梅林玉似醉似醒地点点头，忽而拉下裴妍的手，支起身来，一把抱住了她。
　　裴妍倒吸口气，微微睁大双眼，正要说话，却听耳边传来了梅林玉浸着酒香的呼吸声：
　　“姐姐……”
　　裴妍浑身一颤，应他：“哎。”
　　梅林玉哽咽一时，似乎是鼓起了绝顶的勇气，才再度开口，气声说道：
　　“我今后……永远，永远不会让姐姐……过苦日子。我今后，也会……永远，永远保护姐姐的。所以……”
　　他轻轻推开裴妍，长长的睫羽上沾着未落的泪，在一片干净明亮的月光之中，双目凝视裴妍，勉力地笑着问她：
　　“姐姐可不可以，嫁给我？”
　　裴妍的泪水在这一刻决堤。她哭着抱住梅林玉，骂了他一句傻瓜，擦着泪道：“可以，可以……”
　　“她答应了！”窗外登时传来裴钧的大喊，下一刻，一阵热闹的男儿欢呼声几乎掀翻房顶：
　　“梅六！成婚！梅六！成婚！梅六——”
　　“好啊……”裴妍始知梅六醉酒是他们有所预谋，忙擦了眼泪，又气又笑地骂，“听人家墙角，你们也不怕听烂了耳朵！”
　　裴钧从窗边冒出个头来，高举手中酒杯道：“这辈子能听见你说这话，咱耳朵都烂了也值！是不是？”
　　他身后众人当即围上来称是，不免又围在梅林玉屋前大喝一场，直到月上中空，众人才酩酊归去。
　　裴钧和姜越携手回了红梅小院，双双醉倒在床上。也不知睡了多少时候，忽听窗外一阵仓皇人声，似乎有人在大叫。
　　姜越推了推身旁裴钧：“你听，什么声音？”