赤松图木(53)

　　直至悬崖边上，那人松开他的腿，低声道：“你快走吧。”
　　成南睁开眼，借着月光看到一个陌生的男人，一身匪徒打扮，竟是先前他要出声时一脚将他踹翻的那个土匪。
　　他问：“你是谁？”
　　“不用管我是谁，”那人有些不耐道，“想活命就快些跑。”
　　然而成南仍是警惕地盯着他，那人叹了口气，终是解释道：“六年前我去山上采药，失足摔进河里差些淹死，是你救了我。”
　　成南麻木的脑子中闪过零碎片段，好似是有过这个一回事，只是记忆中那人的模样早已模糊不清。成南忽然笑了起来，那人蹙眉看他：“你笑什么？”
　　成南没说话，只是仍旧低低地笑，眼角的泪被山风吹得冰凉，干巴巴印在脸上，他用力揉了一把，发现原来命运弄人是这样一回事。


第60章 裴大人
　　风。狂风刮过山谷呼啸卷来，诡利尖嚎如百鬼呜咽，阻得人寸步亦难行。
　　山。群山黑暗峭拔如鬼蜮，密林间层层枝桠张牙舞爪，山路崎岖弯折似无尽头。
　　月。弯月惨白，像是烙在黑幕上的一块寒铁，冰冷得没有一丝温度。
　　成南在狂风中、在群山间、在惨白的月亮下，艰难、踉跄又绝望地向前奔跑。不久之前那人说的话还在耳边——“想活命的话就别回霖川，往山的那一边跑”——转眼又被风吹散。
　　鼻息之间扯出剧痛，呼吸急促到胸膛都快难以承受，蔓延着疲累到极限的血腥气，成南一刻不停地跑着，一路上不知摔了多少跟头，连痛呼都没有便又一骨碌爬起来向前跑，只偶尔抬头看一眼头顶的月亮，慢一点，慢一点！他在心底绝望地乞求，求你慢一点，再多给一点时间……
　　凉凉的月光洒遍四野，只有一个黑影在其间快速移动，直至霖川城高大的城门猝然出现在视野之中，黑色的影子随之蓦地停住。
　　五脏六腑都在剧烈颤动，成南直不起腰来，他吞咽下口中酸苦的水，撑着膝盖抬头盯向远处的城门，目光中没有一丝一毫的兴奋，只有不解。往日那城门是多么的威严和亲切，远行的人只要看到它便知道要到家了，于是满心都生了欢喜。此时城门还是那个城门，比往日还要亮堂，隐约能看到城墙之上还有行走的卫兵，城墙之内就是他的家，他待了二十多年的地方，可成南盯着那处，向后退了一步，又退一步。
　　他不知哪里来的预料，只是清醒地确信着，那扇紧闭的城门绝不会为他而打开，而那城墙之上搭着的弓箭却极有可能因他而张起。奇怪的是，他并没有因为这个事实而感到多么痛苦，或许是对许多人而言它太理所应当。
　　他转身朝另一个方向跑去，月亮无言，也无情，它只是默默地看着人世间一个渺小人类的挣扎，然后循着自己万古不变的轨迹向中天升去。
　　浓密的芦苇丛深处传来水流声，翻开那些高高的草茎，眼前便出现了一条河流，在黑暗中像是涌动的墨。这是霖河出城后的模样，成南不知道它最终会去往哪里，但却知道，顺着它向上就可以进到霖川城里面，它连着大桃树，连着九孔桥，连着城内的许多街道。
　　寒风又骤然猛烈了几分，芦苇被吹得斜倒又互相撑住，上面细密的芦花簌簌轻响，成南又抬头看了一眼月亮，离正上方只稍斜了几分，时间不多了。他伸手抓了一把胸前的赤红木头，似是希冀它的保护，又似只是单纯的下意识举动，因为那一瞬间实在过于短促，随后他松开手，毫不迟疑地跳进了冰冷刺骨的河水里。
　　或是要感谢李老三，当年被杨升摁在水里差些淹死之后，李老三便逼着他学水。成南在这上面没什么天分，也因着先前事对水多有畏惧，数次想放弃，都被李老三态度强硬地压了回去。也不知怎么，李老三一反先前只顾自己的常态，极为肃谨地盯着成南直至他能简单地泅水。可那点技术也仅是够必要时自保罢了，又怎能和汹涌漫长的霖河相抗衡？
　　即将进入冬日时的河水凉得惊人，成南几次都觉得自己坚持不住了，汹涌的河水呛进喉管，他四肢僵硬地向下沉去，又猛地惊起，抽搐着挥舞手臂向上挣扎，明明水底漆黑不能视物，他却仿佛看到了那木头漂浮在胸前，他忽然意识到，再神奇的宝物在此时都无法挽救他，能救他的只有他自己。
　　他无法用语言去描述这水下的一程，它漫长到堪比亘古，痛苦得如同身在惩处这世上最坏的恶人的那层炼狱，他或许在中间真的死去过，又挣扎着活过来，直至某次他再次浮上来，终于捕获到一丝珍贵的空气，睁眼，看到一片浅白的月光。
　　成南有限的见识不知道他还要感谢这枯水的季节，霖河的水比之夏日丰水时节少了半数以上，他也不知自己甚至要感谢霖川城这些年松懈的防备，那河道里面原本布置着的铁菱等水武器年久失理废了大半。他只是一个叫花子，怎么会知道这些？他甚至都不知道自己撞烂渗血的额头、僵硬冰冷的四肢和微弱剧痛的呼吸，他只是撑着身体抓住岸边的石头，用着最后的力气从水里爬上来，咬紧牙关一脚深一脚浅地朝霖川城深处跑去。
　　昏暗的房间里，裴缜也正看向窗外的月光，深秋这个时节什么都显得冷，就连月光也不例外，铺在地上像是一层薄薄的寒霜。至多不多半个时辰，那轮冷月便要升到头顶了。
　　吱呀一声，冯连推门进来，又小心掩好，走到裴缜身旁低声道：“都准备好了。”
　　裴缜“嗯”了一声，没多说什么，冯连看着他冷然英挺的面容，不合时宜地想起十多年前第一次见到裴缜时的模样。
　　那时他还是裴铭疆的副将，曾随裴将军去过一次裴府，时年也是秋天，甫一进门便当头两个柿子砸怀里，抬头看到个小公子站在柿子树顶上，笑嘻嘻地看着他们乐，金灿灿的阳光都不如他俊俏。裴将军要谈事，便让他在院子里陪裴缜玩，两人在台阶上坐了一整个下午，裴缜拉着他看蚂蚁，给他看自己珍藏的宝贝，还有街市上买来的各种各样的便宜玩意儿……傍晚离开时他脑子里还嗡嗡响，从不知道小孩子家那么能说，裴将军看他的模样，大笑着故意问他我们家的小孩怎么样，话里话外都是得意和自豪。
　　一转眼，裴将军不在了，裴府也整个不再被人提起了，那个爬树摘柿子的小男孩也长成了如今阴沉而令人看不透的模样。
　　许久之后，冯连低声开口：“属下知道您有自己的决断，但仍忍不住多嘴想说两句。”
　　他的面色沉重：“圣上本就对您诸多猜疑，名义上让您找赤松图木，实际就是想要您的性命。昨日土匪进城，连杨府都被洗劫一遭，却过我们府门不入，显然有人试图泼脏水过来。他们快等不及了，但如今时机尚不成熟，如果为了救这些人而暴露兵力，后果不堪设想。先不论京城那边会如何做，王爷尚未回信，之后若追究起来怎么办？”
　　裴缜向京城递的第五封信下午时收到回音，与先前一样的结果。淮东南地界土匪早已成患，朝廷拨了不少兵力在此，由房林典主导剿匪，然而数年下来，土匪却是越剿越多，原因在许多人眼里并不是秘密。房林典巨贪，一边领兵吃着空饷，一边与土匪勾结分利润，然而对他的恶行却无人敢出言置喙，因为他是当朝宰辅蔡如尧的亲门生。裴缜对此自然也是闭口不言，甚至是乐见其成，房林典闹出的事端越大，将来对他们也更有利。
　　可前些日子至今，裴缜一连呈上五封奏章，里面的内容无一例外是弹劾房林典，希望能由自己暂代房林典之职，直至朝廷派来新的可堪剿匪重任的官员。收到的回信毫无意外，那高居明堂之上的人早忘记了天下黎民，只有梦中千秋万代永不凋零的权势和功业。
　　裴缜忽然开口：“你知道我为什么明明知道结果，还要递上这五封奏章吗？”
　　冯连不知道，裴缜看向他，神色和语气都极为平静：“先前我想不明白，伯父和父亲都知道金銮殿里坐的是什么人，为什么还要如此呕心沥血，甚至会恨他们的愚傻。但如今我忽然发现，或许过去六年里我只顾着向上看，就忘了人间还有什么。所以，我想给他一次机会。”